Σχετικά Άρθρα
Αποκάλυψη - Το βρώμικο σχέδιο των ΗΠΑ για ρήγμα στην συμμαχία Ρωσίας - Κίνας για πολυπολικό κόσμο - Ο ρόλος της Ουκρανίας
Στέπες στις φλόγες – Οι Ρώσοι πατούν Δνείπερο – Γάλλος στρατηγός: Χτυπήστε Ρωσία – Βορειοκορεάτες σε όλα τα μέτωπα
Με την υποστήριξη των ΗΠΑ για τη διατλαντική ασφάλεια να παραπαίει, οι χώρες του ΝΑΤΟ οχυρώνουν τα ανατολικά σύνορα με τη Ρωσία.
Οι εκτιμήσεις για ενδεχόμενη ρωσική επίθεση εντός πέντε ετών (δηλ. έως το 2030) πληθαίνουν και τα στρατιωτικά επιτελεία σε πολλές ευρωπαϊκές πρωτεύουσες κινούνται με ρυθμούς πολεμικής ετοιμότητας. Μάλιστα, το ερώτημα, πλέον, δεν είναι το «εάν» αλλά το «πότε» θα επιτεθεί η Ρωσία...
Η Πολωνία στα ανατολικά σύνορα του ΝΑΤΟ, αναδεικνύεται σε βασικό προπύργιο αποτροπής, την ώρα που χώρες όπως η Γερμανία, η Σουηδία και η Φινλανδία επιστρέφουν σε λογικές μαζικής στράτευσης, αύξησης εξοπλισμών και ενίσχυσης της άμυνας.
Οι Financial Times παρουσιάζουν τα σχέδια ανά χώρα, παραθέτοντας και δηλώσεις κορυφαίων αξιωματούχων δεν αφήνουν περιθώρια παρερμηνειών…
Η στρατιωτική άσκηση στη Φινλανδία
Πρόσφατα στη Φινλανδία διεξήχθη -με επιτυχία- στρατιωτική άσκηση… «Στη Φινλανδία, η υπεράσπιση της χώρας σου είναι μια πραγματικά σημαντική αξία», λέει η Milja Sandhu, γυναίκα στρατεύσιμη. «Όλοι έχουν ζητήσει να είναι εδώ και το κίνητρο είναι πραγματικά υψηλό. Μπορεί να είναι πιο ρεαλιστικό σε τέτοιες εποχές».
Ο σύντροφός της στην διμοιρία, Kasperi Luoto, το περιγράφει ως «ένα κάλεσμα». «Η Φινλανδία είναι πραγματικά πρόθυμη να προστατεύσει τον εαυτό της», λέει. «Ο πόλεμος στην Ευρώπη έχει αλλάξει τον τρόπο που οι άνθρωποι θέλουν να υπηρετούν».
Το υποκείμενο αυτού του πολεμικού παιχνιδιού είναι θανάσιμα σοβαρό. Η ένταξη της Φινλανδίας στο ΝΑΤΟ το 2023 υπερδιπλασίασε τα σύνορα της αμυντικής συμμαχίας με τη Ρωσία σε σχεδόν 2.600 χλμ., εκτεινόμενα από την Αρκτική μέχρι τη Λευκορωσία. Ενώ η Μόσχα είναι επί του παρόντος απασχολημένη με την πλήρους κλίμακας εισβολή της στην Ουκρανία, πολλοί κατά μήκος αυτών των συνόρων αναμένουν ότι ο Ρώσος πρόεδρος, Vladimir Putin, κάποια μέρα θα στρέψει την προσοχή του στην ανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ. «Η ρωσική οικονομία είναι ήδη προσανατολισμένη σε σύγκρουση και οι φιλοδοξίες του Putin μπορεί να σημαίνουν ότι θα αναζητήσει κατακτήσεις αλλού» επισημαίνεται στο δημοσίευμα των Financial Times.
Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Mark Rutte, προειδοποίησε τον περασμένο μήνα ότι η Μόσχα θα μπορούσε να είναι έτοιμη να χρησιμοποιήσει βία κατά της συμμαχίας «εντός πέντε ετών». «Ας μην κοροϊδευόμαστε, είμαστε όλοι στην ανατολική πτέρυγα τώρα», δήλωσε ο Rutte σε ομιλία του. Ο Ουκρανός πρόεδρος, Volodymyr Zelensky, αργότερα δήλωσε ότι η Ρωσία σχεδιάζει «νέες στρατιωτικές επιχειρήσεις σε έδαφος του ΝΑΤΟ» σε ομιλία του στη σύνοδο κορυφής της συμμαχίας την περασμένη εβδομάδα.
Η Ευρώπη φοβάται για νέο χτύπημα από Putin
Ενώ ο Αμερικανός πρόεδρος, Donald Trump, διαβεβαίωσε τους συμμάχους ότι ήταν «μαζί τους σε όλη τη διαδρομή» κατά την άφιξή του στη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ στη Χάγη, είχε τρομάξει τις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες ώρες πριν με μια πρόταση ότι το σύμφωνο αμοιβαίας άμυνας της στρατιωτικής συμμαχίας, γνωστό ως Άρθρο 5, ήταν «ανοιχτό» σε ερμηνεία.
Η προεδρία του έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με το πόσο ισχυρή και μακροχρόνια θα είναι η αμερικανική εγγύηση ασφαλείας, θέτοντας τις αμυντικές ικανότητες της Ευρώπης στο μικροσκόπιο με τρόπο που δεν έχει παρατηρηθεί εδώ και δεκαετίες.
Ο Fogh Rasmussen, γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ από το 2009 έως το 2014, υποδηλώνει ότι ο Putin θα αποκτήσει αυτοπεποίθηση και «όρεξη για ακόμα περισσότερα εδάφη» αν του επιτραπεί η επιτυχία στην Ουκρανία. «Θα πιέσει τις βαλτικές χώρες… Και όταν ένας Αμερικανός πρόεδρος εκφράζει δημόσια αμφιβολίες για τη δέσμευσή του στο Άρθρο 5, αυτό μπορεί να δελεάσει τον Putin να δοκιμάσει την αποφασιστικότητα του ΝΑΤΟ».
Η Ρωσία αυξάνει την παρουσία της σε βάσεις κοντά στο ΝΑΤΟ
Η Μόσχα ήδη λαμβάνει μέτρα για να αυξήσει την περιφερειακή της παρουσία. Δορυφορικές εικόνες δείχνουν αυξημένη δραστηριότητα σε ρωσικές βάσεις κοντά στην ανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ – συμπεριλαμβανομένων των αεροδρομίων Levashovo, Kamenka και Olenya, στόχοι ουκρανικών επιθέσεων drone.
Νέα κτίρια αποθήκευσης έχουν εμφανιστεί στο Petrozavodsk, περίπου 175 χλμ. από τα σύνορα της Φινλανδίας, ενώ περιοχές έχουν καθαριστεί και νέος ασφαλτοτάπητας έχει στρωθεί για αεροσκάφη στην κάποτε ανενεργή αεροπορική βάση Severomorsk -1, περίπου 120 χλμ. ανατολικά της Νορβηγίας.
Το ερώτημα είναι: «πότε» όχι «εάν»
Ενώ ο Rutte λέει ότι το ΝΑΤΟ δεν αναμένει καμία ρωσική επίθεση στο άμεσο μέλλον, ο αντιστράτηγος Kari Nisula, υποδιοικητής των αμυντικών δυνάμεων της Φινλανδίας, δεν θα ανησυχήσει για τον χρόνο μιας τέτοιας πράξης επιθετικότητας: «Σε εκατοντάδες χρόνια ιστορίας, δεν είναι "αν", αλλά "πότε". Πρέπει να είμαι έτοιμος κάθε μέρα».
Πολλές από τις χώρες της Ανατολικής Ευρώπης που είναι μέλη του ΝΑΤΟ σπεύδουν να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες για να καλύψουν κενά στις στρατιωτικές τους δυνατότητες υπό την πίεση τόσο της Ρωσίας όσο και του Trump.
Οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ επιβεβαίωσαν την «ατσάλινη δέσμευσή τους στη συλλογική άμυνα» στη Σύνοδο Κορυφής της Συμμαχίας, καθώς και συμφώνησαν να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ την επόμενη δεκαετία, αν και υπάρχει κάποια ευελιξία ως προς το πόσο θα δεσμευτεί στην άμυνα της πρώτης γραμμής. Η Ισπανία εξασφάλισε μια αμφιλεγόμενη εξαίρεση υποσχόμενη να επιτύχει τον στόχο δυνατοτήτων του ΝΑΤΟ με χαμηλότερο κόστος.
Όμως, ορισμένοι αμφισβητούν αν η επιπλέον επένδυση θα έρθει αρκετά γρήγορα. «Όλοι θέλουμε να αποτρέψουμε τη Ρωσία, δείχνοντας δύναμη, ενισχύοντας τις δυνατότητές μας. Αλλά από την άλλη πλευρά, κάποια στιγμή ο Putin θα υπολογίσει αν πιστεύει ότι μπορεί να κερδίσει. Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι δεν θα υπολογίσει λάθος», λέει ένας περιφερειακός αξιωματούχος των μυστικών υπηρεσιών.
Η Ρωσία θα δοκιμάσει τα όρια του ΝΑΤΟ
Στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες λένε ότι το ενδιαφέρον της Μόσχας για τις συνοριακές χώρες διαφέρει από τον τρόπο που βλέπει την Ουκρανία. Αντί για μια πλήρους κλίμακας εισβολή, ο Putin πιθανότατα θα δοκιμάσει αν το ΝΑΤΟ θα μπορούσε ή θα ήθελε να απαντήσει.
«Για τη Ρωσία, ο στρατηγικός στόχος θα ήταν να διαλύσει το ΝΑΤΟ. Δεν πρόκειται για την απόκτηση ενός κομματιού γης στα Βαλτικά ή αλλού», λέει η Kristi Raik, διευθύντρια του Διεθνούς Κέντρου Άμυνας και Ασφάλειας στην Εσθονία.
Τα σχέδια της Νορβηγίας
Στο βορειότερο σημείο της ανατολικής πτέρυγας βρίσκεται η Νορβηγία. Μοιράζεται 200 χλμ. συνόρων με τη Ρωσία, και είναι χαρακτηριστική των ευρωπαϊκών χωρών που ενισχύουν τον στρατό τους.
Η κυβέρνηση σχεδιάζει να επεκτείνει τον στρατό από μία ταξιαρχία σε τρεις έως το 2032, με δύο να σταθμεύουν στο βορρά.
Οι χερσαίες δυνάμεις της στην παραμεθόρια περιοχή του Finnmark -όπου πολλές πινακίδες οδικής σήμανσης είναι στα νορβηγικά και ρωσικά- θα συμπληρωθούν με όπλα αεράμυνας, ένα τάγμα πυροβολικού και ελαφρού πεζικού, μια εταιρεία πληροφοριών και μια ειδική δύναμη ταχείας αντίδρασης. Αλλού στη βόρεια Νορβηγία, θα δημιουργηθεί μια νέα ταξιαρχία βαρέος πεζικού.
Ο Jonas Gahr Støre, πρωθυπουργός της Νορβηγίας, λέει ότι παρόλο που δεν υπάρχει άμεση απειλή, όλες οι χώρες της πρώτης γραμμής γνωρίζουν ότι η Ρωσία σχεδιάζει να επανιδρύσει τις ξεχωριστές στρατιωτικές περιοχές της Μόσχας και του Leningrad, οι οποίες είχαν συγχωνευθεί το 2010. Είναι μια κίνηση που δυτικοί αξιωματούχοι πληροφοριών έχουν δηλώσει ότι πιθανότατα θα διπλασιάσει τον αριθμό των ρωσικών στρατευμάτων που αντιμετωπίζουν την περιοχή από τα επίπεδα πριν την εισβολή στην Ουκρανία.
«Η Νορβηγία δεν αποτελεί απειλή για κανέναν, αλλά είναι δική μας ευθύνη να διασφαλίσουμε ότι κανείς δεν θα σκεφτεί να μας απειλήσει», λέει ο Støre.
Λίγοι πιστεύουν ότι μια ρωσική επίθεση στο ΝΑΤΟ θα ξεκινούσε με το παγωμένο βορρά της ηπειρωτικής Νορβηγίας. Όμως υπάρχουν ανησυχίες για μια μικρή δοκιμή στο αποστρατιωτικοποιημένο αρκτικό αρχιπέλαγος Svalbard, το οποίο είναι νορβηγικό έδαφος αλλά φιλοξενεί επίσης έναν ρωσικό οικισμό.
«Το Svalbard πρέπει να βρίσκεται κοντά στην κορυφή μιας λίστας με τα σημεία όπου η Ρωσία θα μπορούσε να δοκιμάσει κάτι», λέει ένας Ευρωπαίος αξιωματούχος πληροφοριών. Όμως ο Støre είναι σαφής: «Το Svalbard είναι τόσο Νορβηγία όσο το Oslo ή το Stavanger ή το Hardangervidda».
Η περίπτωση της Φινλανδίας
Η Φινλανδία, γείτονας της Νορβηγίας στον απώτατο βορρά, γνωρίζει τον πόνο της παραχώρησης εδάφους στη Μόσχα.
Παρά την επιτυχή άμυνά της έναντι της Σοβιετικής Ένωσης στον Πόλεμο του 1939-40, η Φινλανδία έχασε περίπου το 10% της χερσαίας της έκτασης κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο — συμπεριλαμβανομένης της γενέτειρας του πατέρα του προέδρου της Φινλανδίας, Alexander Stubb. «Είναι μέρος της ταυτότητάς μας», λέει ο Stubb για αυτόν τον πόλεμο και τις δεκαετίες που ακολούθησαν υπό την επιρροή της Μόσχας.
Η Φινλανδία πέρασε τα επόμενα 80 χρόνια σταθερά προετοιμαζόμενη για άλλη μια φορά για μια πιθανή εισβολή από την ανατολή. «Είμαστε πολύ ήρεμοι σχετικά με τα πράγματα», προσθέτει. «Ξεκινάει με το να έχεις το σπίτι σου σε τάξη. Και νιώθω ότι το έχουμε. Αλλά πρέπει να συνεχίσουμε να το βελτιώνουμε συνεχώς».
Οι Φινλανδοί είναι προετοιμασμένοι για αύξηση των ρωσικών στρατευμάτων και εξοπλισμού κατά μήκος των συνόρων, αλλά πιστεύουν ότι θα χρειαστούν χρόνια μετά το τέλος του πολέμου στην Ουκρανία για να επανέλθουν σε πλήρη δύναμη.
Η κυβέρνηση έχει ενισχύσει φράγματα και άλλες φυσικές άμυνες σε διάφορα σημεία, συμπεριλαμβανομένων ενισχυμένων περιπολιών και επιτήρησης.
Με επικεφαλής τη γειτονική Σουηδία, χερσαίες δυνάμεις του ΝΑΤΟ πρόκειται να σταθμεύσουν στην αραιοκατοικημένη βόρεια περιοχή της Λαπωνίας και θα περιλαμβάνουν στρατεύματα από τη Δανία, τη Γαλλία, την Ισλανδία, τη Νορβηγία και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Φινλανδία έχει επίσης διατηρήσει την υποχρεωτική στρατολόγηση, και λιγότερο από το 10% της πολεμικής της δύναμης των 280.000 στρατιωτών θα είναι επαγγελματίες. Συνολικά, έχει σχεδόν 900.000 εφέδρους στους οποίους θα μπορούσε να απευθυνθεί, από έναν πληθυσμό μόλις 5,6 εκατομμυρίων. Έρευνες δείχνουν ότι πάνω από το 80% των Φινλανδών είναι έτοιμοι να πολεμήσουν, ένα από τα υψηλότερα επίπεδα στον κόσμο.
«Ποτέ δεν σταματήσαμε να προετοιμαζόμαστε για επαρκείς αμυντικές δυνατότητες ενάντια σε εισβολή και πλήρους κλίμακας επίθεση. Είναι νοοτροπία», λέει ο Φινλανδός Στρατηγός Nisula. Ο ίδιος προσθέτει ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει δείξει ότι η «μάζα» -ο καθαρός αριθμός στρατευμάτων- εξακολουθεί να είναι εξαιρετικά σημαντική για να υπάρχει στον πόλεμο χαρακωμάτων τύπου Α' Παγκοσμίου Πολέμου που έχει χαρακτηρίσει τη σύγκρουση μεταξύ Μόσχας και Κιέβου, παράλληλα με την ευρεία χρήση drones.
Τα σύνορα της Φινλανδίας με τη Ρωσία μπορεί να είναι μακρά, στα 1.340 χλμ., αλλά είναι επίσης αραιοκατοικημένα και συχνά σε δύσκολο έδαφος.
Ο Matti Pitkäniitty, διοικητής των Συνοριοφυλάκων της περιφέρειας Βόρειας Καρελίας, τα περιπολεί στην Λίμνη Korpijärvi στην ανατολική περιοχή του Joensuu μαζί με τους αξιωματικούς του και ένα σκύλο. Σε αντίθεση με τους περισσότερους Ευρωπαίους συνοριοφύλακες, αυτοί της Φινλανδίας είναι μια στρατιωτική οργάνωση και μπορούν να εμπλακούν άμεσα με τον εχθρό με τουφέκια και αντιαρματικά όπλα.
«Είμαστε τα μάτια και τα αυτιά στα σύνορα», λέει ο Pitkäniitty. «Γι’ αυτό είμαστε εδώ ως πρώτη γραμμή άμυνας».
Το νέο σύνθημα του ΝΑΤΟ είναι να υπερασπίζεται το έδαφός του από το πρώτο εκατοστό. Ωστόσο, είναι σαφές ότι στη Φινλανδία, η προσωρινή παραχώρηση εδάφους θα αποτελούσε μέρος οποιουδήποτε αμυντικού σχεδίου. «Παρασύρεις τον εχθρό να κινηθεί σε έδαφος που έχεις προετοιμάσει. Άφησε τη φύση να κάνει μέρος της δουλειάς», λέει ο Charly Salonius-Pasternak, διευθύνων σύμβουλος του think tank Nordic West Office. «Στην κεντρική Φινλανδία, υπάρχει πολύ δάσος. Στο βορρά, υπάρχουν βάλτοι και έλη, και στον απώτατο βορρά κάνει πολύ κρύο. Θα βασιστούμε στη φύση περισσότερο από τις ουκρανικές ή γερμανικές στέπες».
Μια άλλη διαφορά από την Ουκρανία είναι ότι η Φινλανδία θα εκκένωνε τους πολίτες – ιδιαίτερα στα πιο κατοικημένα νοτιοανατολικά της – μακριά από τα σύνορα για να αποφευχθεί η στοχοποίησή τους. Οι φινλανδικές δυνάμεις θα κατέστρεφαν επίσης δρόμους και γέφυρες κοντά στα σύνορά της.
Η χώρα ενισχύεται επίσης από την εντυπωσιακή της δέσμευση στην κοινωνική ετοιμότητα.
Ο Jarmo Lindberg, ο πρώην αρχηγός άμυνας και νυν βουλευτής, λέει ότι η σκανδιναβική χώρα διαθέτει αποθέματα όλων των τύπων καυσίμων και λιπαντικών για να διαρκέσουν έξι μήνες, αρκετά σιτηρά για σχεδόν εννέα μήνες, και συμβόλαια με μια σειρά τοπικών εταιρειών για να μετατρέψουν τις γραμμές παραγωγής τους σε πολεμική παροχή εάν απαιτηθεί.
«Όλα τα επιχειρησιακά μας κέντρα έχουν 30 μέτρα γρανίτη από πάνω τους», λέει. «Η Ρωσία μπορεί να ρίξει μια πυρηνική βόμβα, και θα την παρατηρούσες αλλά θα επιβιώσεις. Έχουμε καταφύγια για 4,4 εκατομμύρια ανθρώπους. Όλα τα μαχητικά μας αεροσκάφη είναι επίσης κάτω από 30 μέτρα γρανίτη».
Ευάλωτες οι Εσθονία, Λετονία, Λιθουανία
Είναι διαφορετικό ζήτημα στις τρεις χώρες της Βαλτικής. Η Εσθονία, η Λετονία και η Λιθουανία θεωρούνται η πιο ευάλωτη περιοχή σε μια πιθανή ρωσική επίθεση.
Εν μέρει, αυτό είναι θέμα ιστορίας και της παράνομης προσάρτησής τους από τη Σοβιετική Ένωση τη δεκαετία του 1940. Αλλά κυρίως οφείλεται στο μικρό τους μέγεθος και την απομονωμένη τους θέση.
Είναι μόλις περίπου 200 χλμ. από τα ρωσικά σύνορα μέχρι τη Βαλτική Θάλασσα, καθιστώντας μια τακτική υποχώρηση τύπου Φινλανδίας και την έλευση ενισχύσεων δύσκολη. Έπειτα υπάρχει το Suwalki Gap μήκους 100 χλμ., το οποίο συνδέει τη Λιθουανία με την Πολωνία, αλλά βρίσκεται ανάμεσα στον ρωσικό θύλακα του Kaliningrad στα δυτικά και τη Λευκορωσία στα ανατολικά.
«Δυστυχώς, δεν έχουμε τόσο στρατηγικό βάθος όσο η Ουκρανία, και αυτό είναι πρόβλημα», λέει ο Gitanas Nausėda, πρόεδρος της Λιθουανίας, εξηγώντας τις διαφορετικές γεωγραφίες. «Οπότε μιλάμε για την υπεράσπιση του εδάφους μας για ένα ορισμένο χρονικό διάστημα και μετά περιμένουμε ότι θα έρθουν ενισχύσεις».
Το γεγονός ότι βρίσκονται στο ΝΑΤΟ τα τελευταία 20 χρόνια σημαίνει ότι οι χώρες της Βαλτικής αισθάνονται ασφαλέστερες από ό,τι εδώ και πολύ καιρό. «Είμαστε πιο ασφαλείς από ό,τι εδώ και αιώνες, επειδή έχουμε συμμάχους, επειδή έχουμε το Άρθρο 5», λέει ένας ανώτερος αξιωματούχος της Βαλτικής.
Η αυξανόμενη παρουσία του ΝΑΤΟ στις χώρες της Βαλτικής είναι εμφανής στο μεγάλο πεδίο ασκήσεων του ΝΑΤΟ στην Pabradė, κοντά στα ρωσικά σύνορα στη Λιθουανία, με δορυφορικές εικόνες να δείχνουν νέες κατασκευές μεταξύ 2022-2025 και αυξημένα επίπεδα δραστηριότητας.
Οι χώρες της Βαλτικής και η Πολωνία έχουν επίσης δει πιο καθαρά από άλλες προς ποια κατεύθυνση φυσάει ο άνεμος όσον αφορά τις στρατιωτικές δαπάνες και αναμένεται να επιτύχουν τον στόχο του Trump για 5% τον επόμενο χρόνο. Ο Pete Hegseth, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, χαρακτήρισε πρόσφατα και τις τέσσερις χώρες «πρότυπους συμμάχους».
Ταυτόχρονα, η ατμόσφαιρα στις χώρες της Βαλτικής είναι εμφανώς πιο τεταμένη από ό,τι στο παρελθόν, λιγότερο λόγω της συμπεριφοράς της Ρωσίας και περισσότερο λόγω της συμπεριφοράς του Trump -ιδίως της ταπείνωσης του Ουκρανού προέδρου, Volodymyr Zelensky, στον Λευκό Οίκο τον Φεβρουάριο. Αυτή η αντιπαράθεση «πραγματικά συγκλόνισε τους ανθρώπους», λέει η Raik του ICDS. «Δεν μπορούμε απαραίτητα να βασιζόμαστε πλέον στις ΗΠΑ. Το άγχος είναι υψηλό».
Ο Nausėda της Λιθουανίας λέει ότι οι χώρες της Βαλτικής πρέπει να έχουν ένα σχέδιο A, Β και Γ καθώς προκύπτουν ερωτήματα σχετικά με τη δέσμευση των ΗΠΑ στην Ευρώπη. Ένας ανώτερος αξιωματούχος της Βαλτικής είναι πιο ωμός: «Οι Αμερικανοί φεύγουν. Πρέπει όλοι να το αντιληφθούμε και να το αντιμετωπίσουμε».
Μια άλλη διαφορά με τη Φινλανδία είναι ότι οι χώρες της Βαλτικής έχουν μεγάλες πόλεις κοντά στη Ρωσία. Η Narva στην Εσθονία βρίσκεται ακριβώς στα σύνορα, με αντίπαλα φρούρια να αντικρίζουν το ένα το άλλο απέναντι από ένα ποτάμι. Το Vilnius, η πρωτεύουσα της Λιθουανίας, απέχει μόλις 30 χλμ. από τα σύνορα της Λευκορωσίας, η οποία θεωρείται ευρέως υποτελές κράτος της Μόσχας.
Το πρώην αμυντικό σχέδιο του ΝΑΤΟ για τις χώρες της Βαλτικής ήταν να αφήσει τη Ρωσία να εισβάλει και στη συνέχεια να την απωθήσει αργότερα με τη βοήθεια ενισχύσεων από τη Γερμανία και την Πολωνία. Η καταστροφή και οι μαζικές δολοφονίες σε ουκρανικές πόλεις όπως η Μπούτσα και η Μαριούπολη έχουν καταστήσει αδύνατη την αποδοχή ενός τέτοιου σεναρίου.
Οι χώρες της Βαλτικής και η Πολωνία στα νότια τους είναι όλες απασχολημένες με την ενίσχυση των συνόρων τους με τη Ρωσία και τη Λευκορωσία. Η Γραμμή Άμυνας της Βαλτικής, που βρίσκεται τώρα υπό κατασκευή, αποτελείται από συνοριακούς φράχτες, αποθήκες και «δόντια δράκων» — τσιμεντόλιθους σχεδιασμένους να σταματούν τα τανκς.
Αυτά τα εμπόδια είναι σαφώς ορατά σε δορυφορικές εικόνες αρκετών γεφυρών στο Sovetsk της Λιθουανίας, που συνδέουν τη χώρα με το Kaliningrad. Οι εικόνες αποκαλύπτουν επίσης ότι η γειτονική Λετονία έχει καθαρίσει τμήματα των συνόρων της με τη Λευκορωσία.
Εκτός από τις φυσικές άμυνες, η Λετονία έχει προτείνει ένα τείχος drones που θα μπορούσε να προστατεύσει ολόκληρα τα σύνορα του ΝΑΤΟ με τη Ρωσία.
«Δείχνουμε ότι είμαστε σε θέση να κάνουμε πολλά μόνοι μας», λέει η Evika Siliņa, πρωθυπουργός της Λετονίας.
Ο Kristen Michal, ο ομόλογός της στην Εσθονία, λέει ότι η χώρα του θα έχει περίπου 600 καταφύγια και σημεία αποθήκευσης: «Δεν πρέπει να φοβόμαστε. Πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι».
Όμως η διασυνοριακή συνεργασία αρχίζει επίσης να αποδίδει. Πολυεθνικά τάγματα έχουν τοποθετηθεί σε κάθε μία από τις χώρες της Βαλτικής και την Πολωνία, με τη Γερμανία να αναβαθμίζει την παρουσία της στη Λιθουανία τα επόμενα χρόνια σε μια πλήρη ταξιαρχία περίπου 5.000 στρατιωτών — περίπου επτά φορές τον τρέχοντα αριθμό της στη χώρα. Η ιδέα είναι ότι ξένα στρατεύματα από χώρες όπως οι ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία και ο Καναδάς θα συμμετείχαν επίσης από την αρχή οποιασδήποτε σύγκρουσης.
Κάθε χώρα της Βαλτικής ενισχύει επίσης τις δικές της στρατιωτικές δυνατότητες:
- Η Λιθουανία θέλει να έχει μια εθνική μεραρχία 17.500 στρατιωτών έως το 2030
- Η Εσθονία έχει πολεμική δύναμη περίπου 43.000 στρατιωτών
- Η Λετονία επανέφερε την υποχρεωτική στρατολόγηση. Και οι τρεις χώρες συνεργάζονται επίσης για την ανάπτυξη κοινών σχεδίων μαζικής εκκένωσης.
Όπως και η Νορβηγία, το έδαφος θα παίξει επίσης σημαντικό ρόλο στην ευρύτερη περιοχή της Βαλτικής. Τα σύνορα της Εσθονίας με τη Ρωσία περιλαμβάνουν ένα ποτάμι, την τέταρτη μεγαλύτερη λίμνη της Ευρώπης και βάλτους στα νοτιοανατολικά της. Υπάρχουν βάλτοι και στη Λετονία και τη Λιθουανία, ακόμα κι αν τα σύνορα είναι πιο ανοιχτά.
«Γνωρίζουμε τις δυνάμεις μας… Πρέπει να έχουμε περισσότερη αυτοπεποίθηση», λέει ο Hanno Pevkur, υπουργός Άμυνας της Εσθονίας.
Προπύργιο, η Πολωνία
Η εγγύτητα της Πολωνίας στον πόλεμο στην Ουκρανία και τα μακρά σύνορά της με τη Λευκορωσία την καθιστούν βασικό προπύργιο έναντι οποιασδήποτε μελλοντικής ρωσικής επιθετικότητας.
Ο πρωθυπουργός, Donald Tusk, υπήρξε ένας από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές της αύξησης της στρατιωτικής χρηματοδότησης από τα κράτη μέλη της ΕΕ και η χώρα του παρουσιάζει αυτή τη στιγμή αναλογικά τις υψηλότερες αμυντικές δαπάνες μεταξύ των συμμάχων του ΝΑΤΟ.
Ο Tusk, ο οποίος τον περασμένο μήνα επέζησε από ψήφο εμπιστοσύνης στην κυβέρνηση του, πρότεινε περισσότερο από το διπλασιασμό του στρατού της χώρας σε 500.000 στρατιώτες και τη δημιουργία ενός συστήματος στρατιωτικής εκπαίδευσης για όλους τους ενήλικες άνδρες μέχρι το τέλος του έτους.
Μαζί με τα κράτη της Βαλτικής, η Βαρσοβία έχει επίσης αγοράσει πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς ικανούς να πλήξουν στόχους εντός της Ρωσίας. «Είναι πολύ πιο εύκολο να καταστρέψεις τη φωλιά παρά να σκοτώσεις τα πουλιά στον αέρα», λέει ο υπουργός Άμυνας της Εσθονίας, Pevkur.
Οι επιπτώσεις της διαβίωσης πέρα από τα σύνορα από μια ζωντανή σύγκρουση μπορούν να παρατηρηθούν στην αεροπορική βάση Luninets της Λευκορωσίας, κοντά στα ουκρανικά σύνορα, αλλά και περίπου 200 χλμ. τόσο από την Πολωνία όσο και από τη Λιθουανία. Δορυφορικές εικόνες δείχνουν νέες κατασκευές, προστατευμένους χώρους στάθμευσης για αεροσκάφη και επιπλέον στρατιωτικό εξοπλισμό να εμφανίζονται τα τελευταία χρόνια.
Η Πολωνία ενισχύει επίσης τα σύνορά της. Έχει ήδη κατασκευάσει ένα ατσάλινο φράχτη ύψους 5,5 μέτρων κατά μήκος 186 χιλιομέτρων των συνόρων της με τη Λευκορωσία — αρχικά ως απάντηση στον «υβριδικό πόλεμο» που κατηγόρησε τη Λευκορωσία και τη Ρωσία ότι ξεκίνησαν το 2021 ενθαρρύνοντας παράνομους μετανάστες να περάσουν στην Πολωνία.
Πιο πρόσφατα, η Βαρσοβία ενισχύει αυτές τις άμυνες εγκαθιστώντας κάμερες νυχτερινής όρασης και θερμικές κάμερες και κατασκευάζοντας ένα νέο δρόμο για να βοηθήσει στην περιπολία των συνόρων.
Αλλά το πιο φιλόδοξο έργο προστασίας των συνόρων της Πολωνίας είναι η λεγόμενη Ανατολική Ασπίδα, η οποία περιλαμβάνει ένα μείγμα συστημάτων αεράμυνας και επίγειας υποδομής, από αντιαρματικές τάφρους έως εμπόδια «σκαντζόχοιρου» και ναρκοθετημένο έδαφος.
Ο Kusti Salm, πρώην υψηλόβαθμος αξιωματούχος άμυνας της Εσθονίας που τώρα διευθύνει μια νεοφυή επιχείρηση κατά των drones, λέει ότι έρευνες υποδηλώνουν ότι χρειάζονται 10 βλήματα πυροβολικού για να σκοτωθεί ένας στρατιώτης στην ύπαιθρο, αλλά 300 σε ένα καταφύγιο.
Πέρυσι, η κυβέρνηση του Tusk διέθεσε 2,3 δισ. ευρώ για την Ανατολική Ασπίδα, αλλά ο πρωθυπουργός αργότερα έπεισε τις Βρυξέλλες να συμπεριλάβουν το έργο στις ευρωπαϊκές αμυντικές προτεραιότητες, χορηγώντας του πρόσβαση σε χρηματοδότηση της ΕΕ. Έχει περιγράψει την ασπίδα ως «επένδυση στην ειρήνη».
Μαζί με τις χώρες της Βαλτικής, η Πολωνία έχει επίσης αποκηρύξει μια διεθνή συνθήκη που απαγορεύει τις νάρκες ξηράς, δίνοντας και στις τέσσερις χώρες την ελευθερία να τις τοποθετήσουν στα σύνορά τους εάν απαιτηθεί.
Ενώ το Suwalki Gap, που συνδέει την Πολωνία με τη Λιθουανία, μπορεί να αποτελεί ευπάθεια, αξιωματούχοι της Βαλτικής πιστεύουν ότι το ΝΑΤΟ θα μπορούσε να ασκήσει πίεση στο Kaliningrad σε περίπτωση οποιασδήποτε επίθεσης, όπως ένας πιθανός αποκλεισμός της Βαλτικής Θάλασσας.
Αλλά το μεγάλο ερώτημα για όλη την Ευρώπη είναι πώς ο Putin αποτιμά τις πιθανότητες επιτυχίας του. Ο Ρώσος πρόεδρος τον περασμένο μήνα απέρριψε τις υποδείξεις ότι η Μόσχα αποτελεί αυξανόμενη απειλή ως «ανοησίες» και δήλωσε ότι οι αυξημένες στρατιωτικές δαπάνες της Ευρώπης ήταν «παράλογες και άσκοπες». Αλλά οποιαδήποτε αποτυχία να ανταποκριθεί δυναμικά σε μελλοντική επιθετικότητα από τη Μόσχα θα σήμαινε το τέλος της συμμαχίας, λέει η Raik του ICDS. Πολλά μπορεί λοιπόν να εξαρτηθούν από το αν ο Putin νιώθει ενθαρρυμένος από την έκβαση του πολέμου του στην Ουκρανία. «Εάν οι ΗΠΑ επιβάλουν μια κακή ειρήνη στην Ουκρανία, η Ρωσία θα αισθανόταν δικαιωμένη και ο κίνδυνος για την ασφάλειά μας θα αυξανόταν», λέει, προσθέτοντας ότι καταλήγει σε ένα θεμελιώδες ερώτημα. «Πώς αξιολογεί η Ρωσία την ετοιμότητα του ΝΑΤΟ να ανταποκριθεί συλλογικά;».
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών