Σε ένα πρωτοφανές στρατηγικό αδιέξοδο, που αλλάζει άρδην τις ισορροπίες ισχύος, βρίσκονται οι ΗΠΑ, καθώς η πρόσφατη πολεμική σύγκρουση με το Ιράν προκάλεσε ένα ιδιότυπο «αμυντικό κραχ» στο αμερικανικό οπλοστάσιο. Σύμφωνα με μια αποκαλυπτική έκθεση-σοκ από το κορυφαίο αμερικανικό think tank Center for Strategic and International Studies (CSIS), το Πεντάγωνο έχει εξαντλήσει σε επικίνδυνο βαθμό τα αποθέματα των πιο εξελιγμένων όπλων πρώτης γραμμής, με την πλήρη αναπλήρωσή τους σε κρίσιμα συστήματα, όπως οι πύραυλοι Tomahawk και οι αναχαιτιστές Patriot και THAAD, να μετατίθεται βάσει προϋπολογισμού για το... 2029!
Οι ΗΠΑ διαθέτουν αποφασιστικά πλεονεκτήματα, τα οποία έχουν επιδείξει τα τελευταία χρόνια, αλλά μόνο όταν οι στρατιωτικές επιχειρήσεις είναι γρήγορες και σύντομες. Όταν όμως ο πόλεμος παρατείνεται, όπως συμβαίνει στο Ιράν, το κυβερνών κατεστημένο στην Ουάσιγκτον ανακαλύπτει –όπως προφανώς έκανε και η κυβέρνηση Trump– ότι οι δυνατότητες υψηλής τεχνολογίας χωρίς βιομηχανικό βάθος αποτελούν ένα εύθραυστο θεμέλιο για τη διεξαγωγή ενός πραγματικού πολέμου.
Τα πιο εξελιγμένα όπλα του κόσμου που διαθέτει η Αμερική κοστίζουν δισεκατομμύρια δολάρια και απαιτούν μεγάλους χρόνους παραγωγής και αναπλήρωσης, κάτι που δεν μπορεί να διασφαλιστεί για τη διεξαγωγή ενός μακροχρόνιου πολέμου. Και ο πόλεμος με το Ιράν φαίνεται να αντανακλά το πανάρχαιο φαινόμενο ότι, μαζί με την ποιότητα, η ποσότητα και η φθορά των όπλων εξακολουθούν να έχουν σημασία.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Δημοκρατικός Γερουσιαστής Mark Kelly, συνταξιούχος Κυβερνήτης του Πολεμικού Ναυτικού και πρώην αστροναύτης –ο οποίος έχει εμπλακεί σε αρκετές προβεβλημένες συγκρούσεις με το Πεντάγωνο και τον Υπουργό Άμυνας, Pete Hegseth για τη στρατιωτική πειθαρχία, την προστασία των πληροφοριοδοτών δημοσίου συμφέροντος (whistleblowers) και τα συμβόλαια Τεχνητής Νοημοσύνης (AI)– έχει εκφράσει ανησυχίες για τα αποθέματα όπλων των ΗΠΑ που έχουν εξαντληθεί στον πόλεμο του Ιράν.
Σε πρόσφατη τηλεοπτική του συνέντευξη, ο Kelly δήλωσε ότι θα μπορούσαν να χρειαστούν «χρόνια» για να αναπληρωθούν τα αποθέματα των Tomahawk, Patriot και άλλων πυρομαχικών μεγάλου βεληνεκούς. Προφανώς, οι δηλώσεις αυτές ενόχλησαν τόσο πολύ τον Hegseth, ώστε ξεκίνησε έρευνα για τις δηλώσεις του Γερουσιαστή Kelly, κατηγορώντας τον για διαρροή απόρρητων πληροφοριών.
Πριν από λίγο καιρό, οι EurAsian Times ανέλυσαν ότι ένας πιθανός λόγος για την παύση του πολέμου από τον πρόεδρο Donald Trump ήταν η εξάντληση των πυρομαχικών της Αμερικής για έναν παρατεταμένο πόλεμο εναντίον της Τεχεράνης, χωρίς να τεθεί σε κίνδυνο η ασφάλεια των ΗΠΑ και των συμμάχων τους σε άλλες περιοχές, όπως ο Ινδο-Ειρηνικός και η Ευρώπη.
Η έκθεση - σοκ του CSIS
Ωστόσο, μια σημαντική έκθεση από το κορυφαίο αμερικανικό think tank, το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών (CSIS), η οποία κυκλοφόρησε την περασμένη εβδομάδα με συγγραφείς τους Mark F. Cancian και D.C. Chris H. Park, υπογραμμίζει ότι ο πόλεμος ημερών με το Ιράν έχει εξαντλήσει σοβαρά τα αποθέματα αναχαιτιστών πρώτης γραμμής της Αμερικής.
Το πιο σοβαρό πλήγμα στα αμερικανικά αποθέματα αφορούσε τη χρήση των πυραύλων κρουζ εδάφους-εδάφους Tomahawk (TLAMs) και των συστημάτων αναχαίτισης THAAD και Patriot, σύμφωνα με το CSIS.
Αν και ο ακριβής αριθμός των διαθέσιμων Tomahawk είναι απόρρητος, η μελέτη του CSIS εκτίμησε ότι πριν από την έναρξη της επιχείρησης «Epic Fury» στις 28 Φεβρουαρίου, οι ΗΠΑ διέθεταν περίπου 3.100 TLAMs. Από αυτά, οι αμερικανικές δυνάμεις εκτόξευσαν περισσότερα από 1.000 TLAMs κατά του Ιράν κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, δηλαδή περίπου το ένα τρίτο του συνολικού αποθέματος, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του think tank.
Η αναπλήρωση αυτού του αποθέματος θα πάρει χρόνο. Η προμήθεια των Tomahawk «ανήλθε κατά μέσο όρο σε 86 πυραύλους τα τελευταία 10 οικονομικά έτη (FY 15–FY 26), με τις περισσότερες παραγγελίες να προέρχονται από το Πολεμικό Ναυτικό», σημείωσε το CSIS.
Ενώ η Raytheon, η οποία κατασκευάζει τους πυραύλους, έχει ως στόχο να αυξήσει την παραγωγική ικανότητα σε περισσότερους από 1.000 Tomahawk ετησίως, «ο πρόσφατος ετήσιος ρυθμός παραγωγής είναι μικρότερος από 200 λόγω των περιορισμένων παραγγελιών του παρελθόντος», σύμφωνα με τo think tank. «Οι υπάρχουσες παραγγελίες θα αρχίσουν να αντικαθιστούν τους 1.000+ Tomahawk που αναλώθηκαν κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Ιράν, αλλά δεν θα είναι αρκετές για την πλήρη αποκατάσταση των αποθεμάτων στα προπολεμικά επίπεδα».
Παρομοίως, το CSIS εκτίμησε ότι πριν ξεκινήσει ο πόλεμος, οι ΗΠΑ διέθεταν περίπου 400 αναχαιτιστές THAAD και χρησιμοποίησαν μεταξύ 190 και 290 κατά τη διάρκεια του πολέμου για την προστασία των αμερικανικών και συμμαχικών συμφερόντων. Ο Στρατός των ΗΠΑ «έχει ζητήσει 857 αναχαιτιστές THAAD στον προϋπολογισμό του οικονομικού έτους 2027», εξήγησε το CSIS. «Οι παραδόσεις τους, οι οποίες προβλέπεται να ξεκινήσουν στα μέσα του 2029, θα ολοκληρώσουν την αντικατάσταση των βλημάτων που χρησιμοποιήθηκαν στον πόλεμο του Ιράν έως το τέλος του ημερολογιακού έτους 2029».
Τα χρονοδιαγράμματα παράδοσης στα έγγραφα του προϋπολογισμού «υποδηλώνουν ότι η παραγωγή των THAAD βρίσκεται στον τρέχοντα μέγιστο ρυθμό (surge rate) των 96 αναχαιτιστών ετησίως», αναφέρει η έκθεση. «Με πρόσθετες εγκαταστάσεις και εργαλεία, η Lockheed Martin σχεδιάζει να επεκτείνει την παραγωγική ικανότητα σε 400 ετησίως, μια αναγκαία αύξηση για την κάλυψη των μεγάλων παραγγελιών προμηθειών των ΗΠΑ και των συμμάχων τους».
Το ίδιο πρόβλημα έλλειψης παρατηρείται και με τους Patriot. Στην έναρξη του πολέμου, υπήρχαν περίπου 2.500 αναχαιτιστές Patriot στο αμερικανικό οπλοστάσιο, σύμφωνα με το CSIS. Κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, εκτοξεύτηκαν μεταξύ 1.060 και 1.430 Patriot.
Το CSIS αναφέρει ότι η τρέχουσα παραγωγή του PAC-3 MSE «βρίσκεται γύρω στον βασικό ρυθμό των 650 αναχαιτιστών ετησίως, με τις μισές παραδόσεις να κατευθύνονται στις Ηνωμένες Πολιτείες και τις υπόλοιπες σε συμμάχους και εταίρους».
Βάσει συμβολαίου με το Πεντάγωνο που υπεγράφη τον Ιανουάριο, η Lockheed έχει δεσμευτεί να αυξήσει την ετήσια παραγωγή των Patriot σε 2.000. Ωστόσο, «επειδή οι προμήθειες των ΗΠΑ την τελευταία δεκαετία κυμαίνονταν κατά μέσο όρο στους 225 πυραύλους ετησίως, οι παραδόσεις από προηγούμενα έτη δεν θα είναι αρκετές για την πλήρη αναπλήρωση των δαπανών», προειδοποίησε το CSIS. «Για αυτό, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να περιμένουν τους 3.203 πυραύλους Patriot που ζητήθηκαν στον προϋπολογισμό του Στρατού για το οικονομικό έτος 2027. Η παράδοσή τους προβλέπεται να ξεκινήσει τον Μάιο του 2029».
Επιπλέον, πριν από την επιχείρηση «Epic Fury», το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ διέθετε περίπου 400 πυραύλους SM-3, ικανούς να αναχαιτίζουν βαλλιστικούς πυραύλους στο διάστημα, και χρησιμοποίησε περισσότερους από 250, σύμφωνα με το CSIS. Στο οπλοστάσιο υπήρχαν περίπου 1.250 πύραυλοι Standard Missile-6 (SM-6) –οι οποίοι μπορούν να αναχαιτίσουν αεροδυναμικούς και βαλλιστικούς στόχους, καθώς και να επιτεθούν σε στόχους στην ξηρά και στη θάλασσα– και εκτοξεύτηκαν μεταξύ 190 και 370.
Όμως, η αναπλήρωση αυτών των πυρομαχικών στα προπολεμικά επίπεδα θα απαιτήσει περίπου δύο χρόνια, εκτίμησε το CSIS. «Και οι δύο πύραυλοι έχουν μεγάλους χρόνους παραγωγής», εξήγησε το think tank. «Η Υπηρεσία Πυραυλικής Άμυνας και το Πολεμικό Ναυτικό ζήτησαν μεγάλες ποσότητες στον προϋπολογισμό του οικονομικού έτους 2027: 78 SM-3 Block IB, 136 SM-3 Block IIA και 540 SM-6. Αυτές οι παραγγελίες θα χρειαστούν μεταξύ 36 και 39 μηνών για να ξεκινήσουν οι παραδόσεις, μόλις το Κογκρέσο εγκρίνει τις σχετικές πιστώσεις».
Λόγω του μικρού μεγέθους των παλαιότερων παραγγελιών, τα αποθέματα δεν θα επανέλθουν στα προπολεμικά επίπεδα πριν από τις αρχές του 2029, παρά τη σχετικά χαμηλή χρήση τους στην εκστρατεία, επεσήμανε το CSIS.
Ωστόσο, η μελέτη του CSIS ανέφερε ότι, παρόλο που υπήρχαν περισσότεροι από 4.000 αερομεταφερόμενοι πύραυλοι stealth τύπου JASSM (Joint Air-to-Surface Standoff Missile) στο αμερικανικό οπλοστάσιο πριν από τον πόλεμο, τα αμερικανικά αεροσκάφη εκτόξευσαν περισσότερους από 1.100 από αυτούς. Εδώ δεν υπάρχει σοβαρό πρόβλημα, καθώς θα υπάρξουν «μεγάλες παραδόσεις από πρόσφατες προμήθειες».
Η μελέτη αναφέρει ότι «οι αμερικανικές δυνάμεις ξεκίνησαν αυτή την εκστρατεία με ένα σημαντικό απόθεμα JASSM… Η Πολεμική Αεροπορία έχει προμηθευτεί μεγάλες ποσότητες αυτών των πυραύλων κρουζ μεγάλου βεληνεκούς από τη δεκαετία του 2000 – κατά μέσο όρο σχεδόν 500 ετησίως την τελευταία δεκαετία. Για την παράδοση αυτών των παραγγελιών, η τρέχουσα παραγωγή φαίνεται να βρίσκεται ήδη στον μέγιστο ρυθμό, σε αντίθεση με τα άλλα πυρομαχικά που εξετάζονται σε αυτό το άρθρο. Επιπλέον, ο πύραυλος δεν χρησιμοποιήθηκε σε επιχειρήσεις μέχρι το 2018. Έτσι, αν και αναλώθηκαν πάνω από 1.100 JASSM, τα αμερικανικά αποθέματα θα ανακάμψουν σχετικά γρήγορα καθώς παραδίδονται οι παλαιότερες παραγγελίες».
Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει για τον εκτοξευόμενο από το έδαφος Πύραυλο Πλήγματος Ακριβείας (PrSM), τον τακτικό βαλλιστικό πύραυλο μεγαλύτερης εμβέλειας που διαδέχεται το Σύστημα Τακτικών Πυραύλων Στρατού (ATACMS). Προφανώς χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια της επιχείρησης «Epic Fury».
Το απόθεμα αυτών των πυραύλων «είναι περιορισμένο καθώς πρόκειται για ένα σχετικά νέο σύστημα, με τις παραδόσεις να ξεκινούν το 2023», υπογράμμισε το CSIS, εκτιμώντας ότι υπήρχαν λιγότεροι από 100 πριν τον πόλεμο. Κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης χρησιμοποιήθηκαν μεταξύ 40 και 70, υπέθεσε το think tank.
«Η Lockheed Martin έχει κλιμακώσει την παραγωγή των PrSM, θέτοντας πέρυσι έναν ετήσιο στόχο 400 μονάδων και ανακοινώνοντας περαιτέρω αυξήσεις στο πλαίσιο της συμφωνίας-πλαίσιο με την κυβέρνηση Trump», ανέφερε.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών