Η Βρετανία προχωρά στην απόκτηση τουλάχιστον 12 F-35A
Η Βρετανία επιστρέφει την Πολεμική Αεροπορία της σε πυρηνικό ρόλο για πρώτη φορά από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, σύμφωνα με δημοσίευμα του αμερικανικού στρατιωτικού περιοδικού Military Watch Magazine (MWM).
Οι συντάκτες του άρθρου αναφέρονται στην αγορά των μαχητικών F-35A, τους στρατηγικούς στόχους της απόκτησής τους και τον τρόπο με τον οποίο η απόφαση αυτή αναδιαμορφώνει τις ισορροπίες τόσο εντός του ΝΑΤΟ όσο και στη βρετανική εθνική πολιτική ασφάλειας.
Το Υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε τη «μεγαλύτερη αναβάθμιση της πυρηνικής στρατηγικής της χώρας εδώ και μια γενιά», επιβεβαιώνοντας τα σχέδια για την απόκτηση τουλάχιστον 12 μαχητικών πέμπτης γενιάς τύπου F-35A, τα οποία θα ενταχθούν στο πλαίσιο της «διπλής πυρηνικής αποστολής του ΝΑΤΟ».
Η απόκτηση αυτή σηματοδοτεί την επιστροφή της RAF σε πυρηνικό ρόλο, για πρώτη φορά μετά την απόσυρση των αεροπορικών πυρηνικών όπλων της Βρετανίας στο τέλος του Ψυχρού Πολέμου.
Μέχρι πρόσφατα, η Βρετανία ήταν η μόνη χώρα παγκοσμίως που προμηθευόταν αποκλειστικά την έκδοση F-35B – μαχητικά βραχείας απογείωσης και κάθετης προσγείωσης (STOVL).
Παρότι το κόστος τους είναι περίπου 50% υψηλότερο από εκείνο του F-35A, τα F-35B δεν είναι κατάλληλα για αποστολές πυρηνικής κρούσης, λόγω των περιορισμένων χώρων μεταφοράς όπλων και της μικρότερης ακτίνας δράσης.
Ο νέος στόλος F-35A αναμένεται να περιοριστεί σε μία μόνο μοίρα, η οποία θα είναι ειδικά εκπαιδευμένη για την πυρηνική αποστολή.
Σε περίπτωση πολέμου, τα αεροσκάφη αυτά θα έχουν πρόσβαση στις αμερικανικές πυρηνικές βόμβες τύπου B61-12, που έχουν πρόσφατα αναπτυχθεί στη βρετανική βάση RAF Lakenheath, στο πλαίσιο συμφωνίας κοινής χρήσης πυρηνικών όπλων του ΝΑΤΟ.
Αντίστοιχες συμφωνίες υπάρχουν ήδη με τη Γερμανία, την Ιταλία, την Ολλανδία, το Βέλγιο και την Τουρκία – όλες χώρες που επίσης προμηθεύονται F-35A.
Ο Πρωθυπουργός Starmer σχολίασε την απόφαση, λέγοντας:
«Σε μια εποχή βαθιάς αβεβαιότητας, δεν μπορούμε πλέον να θεωρούμε την ειρήνη δεδομένη. Γι’ αυτό η κυβέρνησή μου επενδύει στην εθνική ασφάλεια, διασφαλίζοντας ότι οι Ένοπλες Δυνάμεις διαθέτουν τον εξοπλισμό που χρειάζονται και ότι ο λαός μας επωφελείται από το μέρισμα της άμυνας».
Η Υπουργός Άμυνας επιβεβαίωσε στις 9 Ιουνίου την απόφαση για την αγορά του F-35A, επισημαίνοντας ότι η νέα Στρατηγική Αναθεώρηση Άμυνας προβλέπει «μετάβαση σε μια νέα ισορροπία ανάμεσα στο F-35B και το F-35A».
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ απέκτησε για πρώτη φορά πυρηνική ικανότητα κρούσης με το F-35A τον Μάρτιο του 2024, ενώ ακολούθησε η Ολλανδία τον Ιούνιο του ίδιου έτους. Αν και το Ηνωμένο Βασίλειο διαθέτει ήδη πυρηνικά όπλα, αυτά βρίσκονται αποκλειστικά σε υποβρύχια με ICBM, περιορίζοντας τη χρήση τους σε στρατηγικό – και όχι τακτικό – επίπεδο.
Παρά τις σοβαρές καθυστερήσεις στην παραγωγή των F-35 και τη μεγάλη ζήτηση παγκοσμίως (με περισσότερους από 20 πελάτες σε λίστα αναμονής), το Ηνωμένο Βασίλειο αναμένεται να αποκτήσει την πλήρη επιχειρησιακή δυνατότητα του F-35A όχι πριν τα μέσα της δεκαετίας του 2030.
Η επιλογή της Βρετανίας να εντάξει το F-35A ειδικά για την πυρηνική αποστολή αντικατοπτρίζει την πορεία της Γερμανίας. Παρά την έντονη αντίσταση υπό την καγκελάριο Άνγκελα Μέρκελ, η Γερμανία αποφάσισε τελικά το 2022 να προμηθευτεί 35 μαχητικά F-35A, αποκλειστικά για την αντικατάσταση των παλαιών πυρηνικών Tornado. Τα υπόλοιπα μαχητικά θα αντικατασταθούν με Eurofighter, ώστε να στηριχθεί η εγχώρια βιομηχανία.
Παρόμοια, στο Ηνωμένο Βασίλειο υπήρχε παραδοσιακά αντίσταση στο F-35A, κυρίως για να προστατευθούν τα συμφέροντα της τοπικής βιομηχανίας και του Eurofighter, καθώς και η γραμμή συναρμολόγησης του F-35B. Ωστόσο, η κλιμάκωση της σύγκρουσης στην Ουκρανία φαίνεται πως ώθησε το Λονδίνο να δώσει προτεραιότητα στη στρατιωτική αποτελεσματικότητα έναντι των βιομηχανικών συμφερόντων – τουλάχιστον στο πλαίσιο της πυρηνικής αποστολής.
Αν και το F-35A είναι σαφώς πιο ικανό και οικονομικά αποδοτικό από το Eurofighter και πολύ περισσότερο από το F-35B, η επιλογή του περιορίζεται προς το παρόν μόνο σε πυρηνικές αποστολές. Καθώς όμως η διαφορά δυνατοτήτων ανάμεσα στο F-35A και το Eurofighter συνεχίζει να διευρύνεται, και τα ευρωπαϊκά προγράμματα stealth μαχητικών αντιμετωπίζουν όλο και περισσότερα προβλήματα και καθυστερήσεις, δεν αποκλείεται Βρετανία και Γερμανία να επανεξετάσουν στο μέλλον την επέκταση του στόλου F-35A και πέραν του πυρηνικού ρόλου.
www.bankingnews.gr
Οι συντάκτες του άρθρου αναφέρονται στην αγορά των μαχητικών F-35A, τους στρατηγικούς στόχους της απόκτησής τους και τον τρόπο με τον οποίο η απόφαση αυτή αναδιαμορφώνει τις ισορροπίες τόσο εντός του ΝΑΤΟ όσο και στη βρετανική εθνική πολιτική ασφάλειας.
Το Υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε τη «μεγαλύτερη αναβάθμιση της πυρηνικής στρατηγικής της χώρας εδώ και μια γενιά», επιβεβαιώνοντας τα σχέδια για την απόκτηση τουλάχιστον 12 μαχητικών πέμπτης γενιάς τύπου F-35A, τα οποία θα ενταχθούν στο πλαίσιο της «διπλής πυρηνικής αποστολής του ΝΑΤΟ».
Η απόκτηση αυτή σηματοδοτεί την επιστροφή της RAF σε πυρηνικό ρόλο, για πρώτη φορά μετά την απόσυρση των αεροπορικών πυρηνικών όπλων της Βρετανίας στο τέλος του Ψυχρού Πολέμου.
Μέχρι πρόσφατα, η Βρετανία ήταν η μόνη χώρα παγκοσμίως που προμηθευόταν αποκλειστικά την έκδοση F-35B – μαχητικά βραχείας απογείωσης και κάθετης προσγείωσης (STOVL).
Παρότι το κόστος τους είναι περίπου 50% υψηλότερο από εκείνο του F-35A, τα F-35B δεν είναι κατάλληλα για αποστολές πυρηνικής κρούσης, λόγω των περιορισμένων χώρων μεταφοράς όπλων και της μικρότερης ακτίνας δράσης.
Ο νέος στόλος F-35A αναμένεται να περιοριστεί σε μία μόνο μοίρα, η οποία θα είναι ειδικά εκπαιδευμένη για την πυρηνική αποστολή.
Σε περίπτωση πολέμου, τα αεροσκάφη αυτά θα έχουν πρόσβαση στις αμερικανικές πυρηνικές βόμβες τύπου B61-12, που έχουν πρόσφατα αναπτυχθεί στη βρετανική βάση RAF Lakenheath, στο πλαίσιο συμφωνίας κοινής χρήσης πυρηνικών όπλων του ΝΑΤΟ.
Αντίστοιχες συμφωνίες υπάρχουν ήδη με τη Γερμανία, την Ιταλία, την Ολλανδία, το Βέλγιο και την Τουρκία – όλες χώρες που επίσης προμηθεύονται F-35A.
Ο Πρωθυπουργός Starmer σχολίασε την απόφαση, λέγοντας:
«Σε μια εποχή βαθιάς αβεβαιότητας, δεν μπορούμε πλέον να θεωρούμε την ειρήνη δεδομένη. Γι’ αυτό η κυβέρνησή μου επενδύει στην εθνική ασφάλεια, διασφαλίζοντας ότι οι Ένοπλες Δυνάμεις διαθέτουν τον εξοπλισμό που χρειάζονται και ότι ο λαός μας επωφελείται από το μέρισμα της άμυνας».
Η Υπουργός Άμυνας επιβεβαίωσε στις 9 Ιουνίου την απόφαση για την αγορά του F-35A, επισημαίνοντας ότι η νέα Στρατηγική Αναθεώρηση Άμυνας προβλέπει «μετάβαση σε μια νέα ισορροπία ανάμεσα στο F-35B και το F-35A».
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ απέκτησε για πρώτη φορά πυρηνική ικανότητα κρούσης με το F-35A τον Μάρτιο του 2024, ενώ ακολούθησε η Ολλανδία τον Ιούνιο του ίδιου έτους. Αν και το Ηνωμένο Βασίλειο διαθέτει ήδη πυρηνικά όπλα, αυτά βρίσκονται αποκλειστικά σε υποβρύχια με ICBM, περιορίζοντας τη χρήση τους σε στρατηγικό – και όχι τακτικό – επίπεδο.
Παρά τις σοβαρές καθυστερήσεις στην παραγωγή των F-35 και τη μεγάλη ζήτηση παγκοσμίως (με περισσότερους από 20 πελάτες σε λίστα αναμονής), το Ηνωμένο Βασίλειο αναμένεται να αποκτήσει την πλήρη επιχειρησιακή δυνατότητα του F-35A όχι πριν τα μέσα της δεκαετίας του 2030.
Η επιλογή της Βρετανίας να εντάξει το F-35A ειδικά για την πυρηνική αποστολή αντικατοπτρίζει την πορεία της Γερμανίας. Παρά την έντονη αντίσταση υπό την καγκελάριο Άνγκελα Μέρκελ, η Γερμανία αποφάσισε τελικά το 2022 να προμηθευτεί 35 μαχητικά F-35A, αποκλειστικά για την αντικατάσταση των παλαιών πυρηνικών Tornado. Τα υπόλοιπα μαχητικά θα αντικατασταθούν με Eurofighter, ώστε να στηριχθεί η εγχώρια βιομηχανία.
Παρόμοια, στο Ηνωμένο Βασίλειο υπήρχε παραδοσιακά αντίσταση στο F-35A, κυρίως για να προστατευθούν τα συμφέροντα της τοπικής βιομηχανίας και του Eurofighter, καθώς και η γραμμή συναρμολόγησης του F-35B. Ωστόσο, η κλιμάκωση της σύγκρουσης στην Ουκρανία φαίνεται πως ώθησε το Λονδίνο να δώσει προτεραιότητα στη στρατιωτική αποτελεσματικότητα έναντι των βιομηχανικών συμφερόντων – τουλάχιστον στο πλαίσιο της πυρηνικής αποστολής.
Αν και το F-35A είναι σαφώς πιο ικανό και οικονομικά αποδοτικό από το Eurofighter και πολύ περισσότερο από το F-35B, η επιλογή του περιορίζεται προς το παρόν μόνο σε πυρηνικές αποστολές. Καθώς όμως η διαφορά δυνατοτήτων ανάμεσα στο F-35A και το Eurofighter συνεχίζει να διευρύνεται, και τα ευρωπαϊκά προγράμματα stealth μαχητικών αντιμετωπίζουν όλο και περισσότερα προβλήματα και καθυστερήσεις, δεν αποκλείεται Βρετανία και Γερμανία να επανεξετάσουν στο μέλλον την επέκταση του στόλου F-35A και πέραν του πυρηνικού ρόλου.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών