Σύμφωνα με πληροφορίες, ο αρχικατάσκοπος, σε συνεργασία με τον ξάδελφο του Assad, φαίνεται να σχεδιάζει μια στρατηγική ανατροπή του μεταβατικού προέδρου Al Saraa
Στη δίνη της συνεχιζόμενης πολιτικής αναταραχής στη Συρία, νέες αποκαλύψεις φέρνουν στο φως σχέδια που μπορούν να αλλάξουν ριζικά το πολιτικό σκηνικό της χώρας.
Σύμφωνα με πληροφορίες, ο αρχικατάσκοπος, σε συνεργασία με τον ξάδελφο του Assad, φαίνεται να σχεδιάζει μια στρατηγική ανατροπή του μεταβατικού προέδρου Al Saraa, εντείνοντας την ήδη τεταμένη κατάσταση στην περιοχή.
Στο παρασκήνιο αυτής της επικίνδυνης σκακιέρας, η Ρωσία φέρεται να διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο, επηρεάζοντας τόσο τις κινήσεις των πρωταγωνιστών όσο και τις διεθνείς ισορροπίες γύρω από τη συριακή κρίση.
Ειδικότερα, σύμφωνα με ρεπορτάζ του Reuters, πιστοί στον Bassar al Assad, που διέφυγαν από τη Συρία μετά την πτώση του, διοχετεύουν εκατομμύρια δολάρια σε δεκάδες χιλιάδες μαχητές, ελπίζοντας να προκαλέσουν εξεγέρσεις εναντίον της νέας κυβέρνησης και να ανακτήσουν μέρος της χαμένης τους επιρροής.
Ο Assad, που διέφυγε στη Ρωσία τον Δεκέμβριο, έχει σε μεγάλο βαθμό αποδεχθεί την εξορία στη Μόσχα, λένε τέσσερα άτομα κοντά στην οικογένεια.
Ωστόσο, άλλα ανώτατα στελέχη από τον στενό του κύκλο, συμπεριλαμβανομένου του αδελφού του, δεν έχουν αποδεχτεί την απώλεια της εξουσίας.
Δύο από τους άνδρες που ήταν κάποτε πιο κοντά στον Assad, ο υποστράτηγος Kamal Hassan και ο δισεκατομμυριούχος Rami Mahloof, ανταγωνίζονται για τη δημιουργία πολιτοφυλακών στην παράκτια Συρία και στον Λίβανο, αποτελούμενων από μέλη της μειονότητας Αλαουιτών τους οποίους συνδέει μακροχρόνια η οικογένεια Assad, όπως διαπίστωσε το Reuters.
Συνολικά, οι δύο άνδρες και άλλες φατρίες που διεκδικούν την εξουσία χρηματοδοτούν περισσότερους από 50.000 μαχητές, ελπίζοντας να κερδίσουν την πίστη τους.
Ο αδελφός του Assad, Maher, που βρίσκεται επίσης στη Μόσχα και εξακολουθεί να ελέγχει χιλιάδες πρώην στρατιώτες, δεν έχει ακόμη δώσει χρήματα ή εντολές, δήλωσαν τα τέσσερα άτομα κοντά στους Assad.
Ένα από τα βραβεία για τον Hasan και τον Mahloof είναι ο έλεγχος ενός δικτύου 14 υπόγειων διοικητικών δωματίων που χτίστηκαν γύρω από την παράκτια Συρία προς το τέλος της κυριαρχίας του Assad, καθώς και αποθήκες όπλων.
Δύο αξιωματικοί και ένας περιφερειάρχης της Συρίας επιβεβαίωσαν την ύπαρξη αυτών των κρυφών δωματίων, λεπτομέρειες των οποίων εμφανίζονται σε φωτογραφίες που είδε το Reuters.
Ο Hassan, που ήταν επικεφαλής της στρατιωτικής μυστικής υπηρεσίας του Bassar, τηλεφωνεί ασταμάτητα και στέλνει ηχητικά μηνύματα σε διοικητές και συμβούλους.
Σε αυτά, εκφράζει τη δυσαρέσκειά του για την απώλεια επιρροής και περιγράφει μεγαλόπνοα σχέδια για το πώς θα κυβερνούσε την παράκτια Συρία, όπου ζει η πλειονότητα των Αλαουιτών και ήταν η προηγούμενη βάση εξουσίας του Assad.
Ο Mahloof, ξάδελφος των Assad, χρησιμοποίησε κάποτε την επιχειρηματική του αυτοκρατορία για να χρηματοδοτήσει τον δικτάτορα κατά τη διάρκεια του εμφυλίου, μόνο για να έρθει σε ρήξη με τους πιο ισχυρούς συγγενείς του και να καταλήξει υπό πολυετή κατ’ οίκον περιορισμό. Τώρα παρουσιάζεται σε συνομιλίες και μηνύματα ως μεσσιανική φιγούρα που θα επιστρέψει στην εξουσία μετά από μια αποκαλυπτική τελική μάχη.
Ο Hassan και ο Μακλούφ δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια για την παρούσα αναφορά.
Ο Bassar και ο Maher Assad δεν κατέστη δυνατόν να εντοπιστούν.
Το Reuters επιδίωξε επίσης σχόλια από τους αδελφούς Assad μέσω διαμεσολαβητών, οι οποίοι δεν απάντησαν.
Από την εξορία τους στη Μόσχα, ο Hassan και ο Mahloof οραματίζονται μια διαιρεμένη Συρία και ο καθένας επιδιώκει τον έλεγχο των περιοχών με πλειονότητα Αλαουιτών.
Και οι δύο έχουν ξοδέψει εκατομμύρια δολάρια σε ανταγωνιστικές προσπάθειες για τη συγκρότηση δυνάμεων, διαπίστωσε το Reuters.
Οι αναπληρωτές τους βρίσκονται στη Ρωσία, τον Λίβανο και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Για να αντιμετωπίσει τους συνωμότες, η νέα κυβέρνηση της Συρίας αναπτύσσει έναν άλλο πρώην πιστό στον Assad – έναν παιδικό φίλο του νέου προέδρου Ahmed al Saraa, που έγινε ηγέτης παραστρατιωτικών για τον Assad και στη συνέχεια άλλαξε πλευρά κατά τη διάρκεια του πολέμου όταν ο δικτάτορας στράφηκε εναντίον του. Το καθήκον αυτού του ανθρώπου, Halid al Ahmad, είναι να πείσει τους πρώην στρατιώτες και πολίτες Αλαουίτες ότι το μέλλον τους ανήκει στη νέα Συρία.
«Αυτό είναι μια συνέχεια του αγώνα για την εξουσία του καθεστώτος Assad», δήλωσε ο Ansar Sanhood, ερευνητής που μελετά τη δικτατορία για περισσότερα από δέκα χρόνια.
«Ο ανταγωνισμός συνεχίζεται τώρα, αλλά αντί να στόχος είναι η ικανοποίηση του Assad, η προσοχή επικεντρώνεται στην εύρεση του διαδόχου του και στον έλεγχο της κοινότητας των Αλαουιτών».
Οι λεπτομέρειες των σχεδίων βασίζονται σε συνεντεύξεις με 48 άτομα που έχουν άμεση γνώση των ανταγωνιστικών σχεδίων.
Όλοι μίλησαν υπό την προϋπόθεση της ανωνυμίας.
Το Reuters εξέτασε επίσης οικονομικά στοιχεία, επιχειρησιακά έγγραφα και ανταλλαγές ηχητικών και γραπτών μηνυμάτων.
Ο περιφερειάρχης της παράκτιας περιοχής Ταρτούς, Ahmed al Sami, δήλωσε ότι οι συριακές αρχές είναι ενήμερες για τις γενικές γραμμές των σχεδίων και έτοιμες να τα αντιμετωπίσουν.
Επιβεβαίωσε επίσης την ύπαρξη του δικτύου των διοικητικών δωματίων, αλλά είπε ότι έχει εξασθενήσει.
«Είμαστε βέβαιοι ότι δεν μπορούν να κάνουν κάτι αποτελεσματικό, δεδομένης της έλλειψης ισχυρών εργαλείων στο πεδίο και των περιορισμένων δυνατοτήτων τους», είπε ο al-Sami στο Reuters απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με τη συνωμοσία.
Το Υπουργείο Εσωτερικών του Λιβάνου και το Ρωσικό Υπουργείο Εξωτερικών δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια.
Ένας αξιωματούχος των ΗΑΕ δήλωσε ότι η κυβέρνησή του δεσμεύεται να αποτρέψει τη χρήση του εδάφους της για «όλες τις μορφές παράνομων χρηματοοικονομικών ροών».
Μια εξέγερση θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει τη νέα κυβέρνηση της Συρίας, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι περιφερειακές δυνάμεις υποστηρίζουν τον Σαράα, τον πρώην διοικητή της αλ-Κάιντα που ανέτρεψε τον Assad τον Δεκέμβριο και τώρα πλοηγείται σε ένα διαιρεμένο πολιτικό τοπίο.
Θα υπήρχε ο κίνδυνος να ανάψει ένας ακόμη γύρος φονικής θρησκευτικής βίας, που έχει ταράξει τη νέα Συρία τον τελευταίο χρόνο.
Προοπτικές
Για την ώρα, οι προοπτικές μιας επιτυχημένης εξέγερσης φαίνονται περιορισμένες.
Οι Hassan και Makhlouf βρίσκονται σε έντονη αντιπαράθεση μεταξύ τους.
Οι ελπίδες τους να κερδίσουν υποστήριξη από τη Ρωσία, που κάποτε ήταν ο πιο ισχυρός πολιτικός και στρατιωτικός υποστηρικτής του Assad, εξασθενούν.
Πολλοί Αλαουίτες στη Συρία, που επίσης υπέφεραν υπό τον Assad, δεν τους εμπιστεύονται.
Και η νέα κυβέρνηση εργάζεται για να εμποδίσει τα σχέδιά τους.
Σε μια σύντομη δήλωση ως απάντηση στα ευρήματα του Reuters, ο κύριος Αλαουίτης εκπρόσωπος της κυβέρνησης, al-Ahmad, δήλωσε ότι «το έργο της επούλωσης –της εξάλειψης του σεχταριστικού μίσους και της τιμής των νεκρών– παραμένει ο μοναδικός δρόμος προς μια Συρία που μπορεί να συμφιλιωθεί με τον εαυτό της».
Ο Hassan ισχυρίζεται ότι ελέγχει 12.000 μαχητές, ενώ ο Makhlouf ισχυρίζεται ότι ελέγχει τουλάχιστον 54.000, σύμφωνα με τα εσωτερικά έγγραφα των φατριών τους.
Οι διοικητές στο πεδίο δήλωσαν ότι οι μαχητές πληρώνονται ελάχιστα και παίρνουν χρήματα από δύο πλευρές.
Οι εξόριστοι δεν φαίνεται να έχουν κινητοποιήσει ακόμα δυνάμεις.
Το Reuters δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει τους αριθμούς των μαχητών ούτε να προσδιορίσει συγκεκριμένα σχέδια δράσης.
Ο κυβερνήτης της Tartous, Al-Shami, δήλωσε ότι οι πιθανοί μαχητές αριθμούν δεκάδες χιλιάδες.
Οι άνθρωποι που βρίσκονται πιο κοντά στους συνωμότες δήλωσαν ότι γνωρίζουν πως δεκάδες χιλιάδες Αλαουίτες της Συρίας θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν βίαια αντίποινα αν υλοποιήσουν τα σχέδιά τους κατά της νέας ηγεσίας στην οποία κυριαρχούν σουνίτες.
Η νέα κυβέρνηση ανέλαβε την εξουσία αφού αναδείχθηκε νικήτρια πριν από ένα χρόνο στον σχεδόν 14ετή εμφύλιο πόλεμο, που βύθισε τη χώρα σε σεχταριστικό αιματοκύλισμα.
Τον Μάρτιο, σχεδόν 1.500 πολίτες σκοτώθηκαν κατά μήκος της μεσογειακής ακτής από δυνάμεις που συνδέονται με την κυβέρνηση, μετά από μια αποτυχημένη εξέγερση σε μια αλαουϊτική πόλη.
Τόσο ο Hassan όσο και ο Makhlouf υποσχέθηκαν να προστατεύσουν τους Αλαουίτες της Συρίας.
Η οργή των Αλαουιτών προς τη νέα κυβέρνηση εκδηλώθηκε στις 25 Νοεμβρίου, όταν χιλιάδες βγήκαν στους δρόμους στη Homs και τις παραλιακές πόλεις.
Ζήτησαν περισσότερη αυτονομία, την απελευθέρωση κρατουμένων και την επιστροφή των απαχθεισών γυναικών.
Οι διαδηλώσεις αυτές σηματοδότησαν τις πρώτες μεγάλες διαδηλώσεις που είχε δει η Συρία μετά την πτώση του Assad.
Ούτε ο Makhlouf ούτε ο Hassan ήταν πίσω από τις διαδηλώσεις, αλλά ένας κληρικός που αντιτίθεται και στους δύο και κάλεσε δημόσια τον κόσμο να διαδηλώσει ειρηνικά.
Ο Makhlouf επιτέθηκε στον κληρικό την επόμενη μέρα με ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, λέγοντας: «όλες αυτές οι κινητοποιήσεις θα φέρουν μόνο συμφορά, γιατί ο καιρός δεν είναι ακόμη ώριμος».
Ένας από τους κορυφαίους στρατιωτικούς συντονιστές του Hassan είπε στο Reuters ότι ο αγώνας είναι ο μόνος τρόπος για να αποκατασταθεί η αξιοπρέπεια των Αλαουιτών.
«Είμαστε τυχεροί που μόνο αυτός ο αριθμός των ανθρώπων μας έχει πεθάνει μέχρι τώρα», είπε ο συντονιστής, πρώην αξιωματικός στρατιωτικής πληροφοριών της εποχής Assad που βρίσκεται τώρα στον Λίβανο.
«Ίσως χιλιάδες ακόμα θα πεθάνουν, αλλά η σέχτα πρέπει να προσφέρει πρόβατα για θυσία» για να υπερασπιστεί την κοινότητα.
Σύμφωνα με έγγραφα του Ιανουαρίου 2025 που είδε το Reuters, οι δυνάμεις Assad σχεδίασαν αρχικά να δημιουργήσουν μια παραστρατιωτική δύναμη 5.780 μαχητών και να τους εφοδιάσουν από τα υπόγεια διοικητικά κέντρα.
Πρόκειται ουσιαστικά για μεγάλες αποθήκες εξοπλισμένες με όπλα, ηλιακή ενέργεια, ίντερνετ, συσκευές GPS και ασύρματους πομποδέκτες.
Δεν προέκυψε κάτι από εκείνο το πρώιμο σχέδιο, και οι αίθουσες διοίκησης –κατά μήκος μιας γραμμής στη παράκτια Συρία, περίπου 180 χιλιόμετρα από βορρά προς Nότο– παραμένουν λειτουργικές αλλά ουσιαστικά ανενεργές, σύμφωνα με δύο άτομα που έχουν γνώση αυτών και φωτογραφίες που είδε το Reuters.
Μία φωτογραφία έδειχνε ένα δωμάτιο με πέντε στοιβαγμένα κιβώτια, τρία από τα οποία ήταν ανοιχτά για να αποκαλύψουν μια συλλογή από AK-47, πυρομαχικά και χειροβομβίδες.
Το δωμάτιο περιείχε επίσης τρεις επιτραπέζιους υπολογιστές, δύο tablet, ένα σετ ασυρμάτων και μια power bank.
Στο κέντρο υπήρχε ένα ξύλινο τραπέζι με έναν μεγάλο χάρτη από πάνω.
Για τους σχεδιαστές της πλεκτάνης, «αυτό το δίκτυο είναι το Νησί του Θησαυρού, και όλοι είναι πλοία που προσπαθούν να φτάσουν σε αυτό», είπε ένα από τα άτομα, ένας διοικητής που παρακολουθεί την ετοιμότητα των αιθουσών.
Ο Al-Sami, ο κυβερνήτης της Ταρτούς, είπε ότι το δίκτυο είναι πραγματικό αλλά δεν αποτελεί μεγάλο κίνδυνο.
«Αυτά τα κέντρα έχουν εξασθενήσει σημαντικά από την απελευθέρωση», είπε. «Δεν υπάρχει ανησυχία για τη συνέχιση της ύπαρξής τους».
Καθώς ανώτατοι στρατιωτικοί αξιωματούχοι και κορυφαίοι κυβερνητικοί παράγοντες διέφυγαν στο εξωτερικό τον Δεκέμβριο του 2024, πολλοί μεσαίου επιπέδου διοικητές παρέμειναν στη Συρία.
Οι περισσότεροι κατέφυγαν στις παράκτιες περιοχές που κυριαρχούνται από Αλαουίτες, μια μουσουλμανική μειονότητα που αποτελεί λίγο περισσότερο από το 10% του πληθυσμού της Συρίας.
Αυτοί οι αξιωματικοί άρχισαν να στρατολογούν μαχητές, σύμφωνα με έναν συνταξιούχο διοικητή που συμμετείχε στην προσπάθεια.
«Το πιο γόνιμο έδαφος ήταν ο στρατός», είπε ο συνταξιούχος διοικητής. «Χιλιάδες νεαροί από τη σέχτα είχαν στρατευθεί στον στρατό, που διαλύθηκε τον Δεκέμβριο, και ξαφνικά βρέθηκαν εκτεθειμένοι».
Έπειτα ήρθε η αποτυχημένη εξέγερση στις 6 Μαρτίου.
Μία μονάδα Αλαουιτών που λειτουργούσε ανεξάρτητα έστησε ενέδρα στις δυνάμεις ασφαλείας της νέας συριακής κυβέρνησης στην αγροτική Λατάκια, σκοτώνοντας 12 άνδρες και αιχμαλωτίζοντας περισσότερους από 150, σύμφωνα με έναν ταξίαρχο που συμμετείχε στην ενέδρα και έκτοτε έχει φύγει για τον Λίβανο.
Η νέα συριακή κυβέρνηση αναφέρει ότι εκατοντάδες από τις δυνάμεις ασφαλείας της σκοτώθηκαν στις μάχες που ακολούθησαν – ένας ισχυρισμός που σε μεγάλο βαθμό επιβεβαιώνεται από μαχητές που ήταν πιστοί στον Assad.
Ο ταξίαρχος είπε ότι 128 δυνάμεις υπέρ του Assad σκοτώθηκαν στην εξέγερση, η οποία καταπνίγηκε από τη νέα κυβέρνηση.
Η ανταρσία πυροδότησε αντίποινα που σκότωσαν σχεδόν 1.500 Αλαουίτες.
Οι εξόριστοι υποστηρικτές του Assad δεν ξεκίνησαν ούτε ηγήθηκαν της εξέγερσης, σύμφωνα με τους αξιωματικούς που ήταν εκεί, αλλά εκείνες οι ημέρες σηματοδότησαν μια καμπή. Άρχισαν να οργανώνονται.
Μια οικογενειακή διαμάχη του Assad
Στις 9 Μαρτίου, ο Mahloof άρχισε να αυτοαποκαλείται «Το Αγόρι της Ακτής», δηλώνοντας σε μια ανακοίνωση ότι του είχε ανατεθεί μια θεϊκή αποστολή να βοηθήσει τους Αλαουίτες.
«Επέστρεψα, και ευλογημένη να είναι η επιστροφή», έλεγε η ανακοίνωση. Δεν ανέφερε ότι βρισκόταν στη Μόσχα.
Ο Mahloof κυριάρχησε στην οικονομία της Συρίας για περισσότερες από δύο δεκαετίες, με περιουσιακά στοιχεία που η βρετανική κυβέρνηση εκτιμούσε σε πάνω από ένα δισεκατομμύριο δολάρια σε διάφορους τομείς όπως τηλεπικοινωνίες, κατασκευές και τουρισμός.
Χρησιμοποίησε τα χρήματά του για να χρηματοδοτήσει μονάδες του συριακού στρατού και συμμαχικές πολιτοφυλακές κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου που ξέσπασε το 2011.
Όταν η νίκη του Assad φάνηκε βέβαιη το 2019, ο Mahloof ζήτησε δημόσια να του αναγνωριστεί η συνεισφορά.
Λίγο μετά, ο Assad κατάσχεσε τις επιχειρήσεις του Mahloof, προφανώς επειδή ήταν χρεωμένες στο κράτος, και τον έθεσε υπό πολυετή κατ’ οίκον περιορισμό.
Ο Mahloof διέφυγε στον Λίβανο σε ένα ασθενοφόρο τη νύχτα της 8ης Δεκεμβρίου 2024, καθώς η Δαμασκός έπεφτε στα χέρια των ανταρτών του Saraa.
Ο αδερφός του Mahloof, Ehab, προσπάθησε επίσης να φύγει εκείνη τη νύχτα με τη Maserati του, αλλά πυροβολήθηκε μέχρι θανάτου κοντά στα σύνορα και του κλάπηκαν εκατομμύρια δολάρια μετρητά που μετέφερε, σύμφωνα με τέσσερις στενούς συνεργάτες της οικογένειας και έναν τελωνειακό υπάλληλο με άμεση γνώση των γεγονότων.
Το Reuters δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα τα γεγονότα εκείνης της νύχτας.
Ο Mahloof ζει τώρα σε έναν ιδιωτικό όροφο σε πολυτελές ξενοδοχείο Radisson στη Μόσχα υπό αυστηρή ασφάλεια, σύμφωνα με εννέα βοηθούς και συγγενείς.
Παραθέτει συχνά αποσπάσματα από το Κοράνι.
Είπαν ότι έγινε βαθιά θρησκευόμενος κατά τη διάρκεια του κατ’ οίκον περιορισμού, χρησιμοποιώντας τον χρόνο στην απομόνωση για να γράψει μια τριλογία για τη μουσουλμανική παράδοση και ερμηνεία.
Το Radisson στη Μόσχα και η έδρα της ομάδας στις Βρυξέλλες δεν απάντησαν σε αίτημα για σχόλιο.
Σύμφωνα με τις αναρτήσεις του Makhlouf στο Facebook και τα μηνύματα WhatsApp προς συνεργάτες του, πιστεύει ότι ο Θεός του έδωσε χρήματα και επιρροή ώστε να παίξει έναν μεσσιανικό ρόλο σε μια σιιτική προφητεία που αφορά τη μάχη της Αρμαγεδδώνας στη Δαμασκό.
Στην ερμηνεία του, η αποκάλυψη θα έρθει μετά το τέλος της θητείας του Αμερικανού Προέδρου Donald Trump.
Δημόσια αποκαλεί τον Sharaa «Al Sufyani», τον κύριο κακό της προφητείας, ο οποίος πεθαίνει όταν μια ρωγμή στη γη καταπίνει τον στρατό του.
Χρησιμοποιώντας έμπιστους διαχειριστές επιχειρήσεων στον Λίβανο, τα ΗΑΕ και τη Ρωσία, ο Makhlouf μεταφέρει χρήματα σε αξιωματικούς Αλαουιτών για μισθούς και εξοπλισμό, σύμφωνα με έναν χρηματοοικονομικό διευθυντή και αποδείξεις και πίνακες μισθοδοσίας που είδε το Reuters.
Τα έγγραφα δείχνουν ότι τα χρήματα διοχετεύονται μέσω δύο εξέχοντων Σύρων αξιωματικών που ξανασυναντήθηκαν με τον Makhlouf στη Μόσχα: τον Suhail Hassan και τον Qahtan Khalil, οι οποίοι είχαν και οι δύο τον βαθμό του υποστράτηγου.
Ο Hassan και ο Khalil ισχυρίστηκαν ότι δημιούργησαν μια δύναμη για τον Makhlouf που αριθμούσε συνολικά, όπως είπαν, 54.053 εθελοντές μαχητές, συμπεριλαμβανομένων 18.000 αξιωματικών, οργανωμένων σε 80 τάγματα και ομάδες εντός και γύρω από τις πόλεις Homs, Hama, Tartous και Latakia.
Ωστόσο, πολλοί στρατιώτες που είχαν καταταγεί υπό τον Assad εγκατέλειψαν τον αγώνα όταν κατέρρευσε η κυβέρνησή του.
Ο αξιωματούχος των ΗΑΕ δήλωσε ότι η κυβέρνηση διατηρεί αυστηρή εποπτεία στους οικονομικούς της τομείς και υποστηρίζει πλήρως «τις προσπάθειες της Συρίας για την προστασία της ασφάλειας, της σταθερότητας και της κυριαρχίας της σε όλα τα εδάφη».
Ένας από τους χρηματοοικονομικούς του διαχειριστές είπε στο Reuters ότι ο Makhlouf έχει ξοδέψει τουλάχιστον 6 εκατομμύρια δολάρια για μισθούς.
Οι πίνακες μισθοδοσίας και οι αποδείξεις που δημιουργήθηκαν από οικονομικούς βοηθούς του Makhlouf στον Λίβανο ισχυρίζονταν ότι ξόδεψε 976.705 δολάρια τον Μάιο και ότι μια ομάδα 5.000 μαχητών έλαβε 150.000 δολάρια τον Αύγουστο.
Οι συνολικοί αριθμοί της δύναμης είναι πραγματικοί, σύμφωνα με πέντε ηγέτες στρατιωτικών ομάδων στη Συρία που πληρώνονται από τον Makhlouf και ηγούνται περίπου ενός πέμπτου των ακολούθων του.
Αλλά η χρηματοδότηση του Makhlouf δεν καλύπτει πλήρως τις ανάγκες τους, φτάνοντας μόνο σε 20 έως 30 δολάρια τον μήνα ανά μαχητή.
Επιπλέον, το προσωπικό του Makhlouf έχει προσπαθήσει να παρέχει όπλα. Έχουν χαρτογραφήσει την πιθανή θέση δεκάδων κρυφών αποθηκών που κρύφτηκαν κατά την εποχή του Assad, συνολικής αξίας μερικών χιλιάδων όπλων, σύμφωνα με διαγράμματα που είδε το Reuters.
Αυτά τα αποθέματα είναι ξεχωριστά από τους κρυφούς χώρους διοίκησης.
Έχουν επίσης συζητήσει με λαθρέμπορους στη Συρία για νέα όπλα. Άτομα που γνωρίζουν τις συζητήσεις δήλωσαν ότι δεν ήξεραν αν τα νέα όπλα αγοράστηκαν ή παραδόθηκαν πραγματικά.
Συνολικά, οι πέντε τοπικοί στρατιωτικοί ηγέτες δήλωσαν ότι διοικούν περίπου 12.000 άνδρες σε διάφορα στάδια ετοιμότητας. Ένας από αυτούς είπε στο Reuters ότι ο χρόνος για δράση δεν έχει ακόμη έρθει.
Ένας άλλος από τους πέντε διοικητές κορόιδεψε τον Makhlouf, λέγοντας ότι προσπαθεί να αγοράσει πίστη με «ψίχουλα χρημάτων».
Οι πέντε δήλωσαν ότι είχαν λάβει χρήματα τόσο από τον Makhlouf όσο και από τον Hassan, τον αρχηγό των μυστικών υπηρεσιών. Δεν θεωρούσαν πρόβλημα την επικαλυπτόμενη πληρωμή.
«Χιλιάδες Αλαουίτες, είτε πρώην Σύροι στρατιώτες είτε πολίτες που απολύθηκαν από κρατικές θέσεις, ζουν σε ακραία φτώχεια», είπε ένας από τους άνδρες.
«Δεν υπάρχει τίποτα κακό στο να παίρνεις λίγα χρήματα από αυτούς τους καρχαρίες που μας απομυζούσαν για χρόνια».
«Να είστε υπομονετικοί»
Ο Hassan διηύθυνε το στρατιωτικό σύστημα κράτησης της δικτατορίας Assad, το οποίο ήταν διαβόητο για την εκβίαση κρατουμένων, σύμφωνα με έκθεση του ΟΗΕ το 2024 για το σύστημα.
Έρευνα του Reuters διαπίστωσε ότι ο Hassan πρότεινε τη μετακίνηση ενός ομαδικού τάφου που περιείχε χιλιάδες πτώματα το 2018 στην έρημο Dhumair έξω από τη Δαμασκό, για να αποκρυβεί η έκταση των φρικαλεοτήτων της κυβέρνησης Assad.
Αποκηρυγμένος από τον καταρρέοντα στρατό του Assad, ο Hassan κατέφυγε στην πρεσβεία των ΗΑΕ στη Δαμασκό και στη συνέχεια βρήκε καταφύγιο στην πρεσβεία της Ρωσίας τον Δεκέμβριο του 2024 για σχεδόν δύο εβδομάδες.
Εκεί εξοργίστηκε με όσα θεωρούσε κακή μεταχείριση από τους οικοδεσπότες του: του παρείχαν ένα μόνο δωμάτιο με μια σκληρή καρέκλα για να καθίσει.
«Ο Kamal Hassan δεν είναι άνθρωπος που κάθεται σε ξύλινη καρέκλα για μέρες!» είπε σε ένα μήνυμα φωνής στο WhatsApp προς τον στενό κύκλο του την άνοιξη, όπως ανασκόπησε το Reuters.
Ο Hassan, τελικά, εγκαταστάθηκε σε μια τριώροφη βίλα στα προάστια της Μόσχας.
Από τότε, είδε τον Maher al-Assad μία φορά και διατηρεί στενές σχέσεις με τους Ρώσους προστάτες του Bashar.
Σύμφωνα με τον συντονιστή των επιχειρήσεων του Hassan στον Λίβανο, ο Hassan έχει ξοδέψει 1,5 εκατομμύριο δολάρια από τον Μάρτιο για 12.000 μαχητές σε Συρία και Λίβανο.
«Να είσαι υπομονετικός, λαέ μου, και μην παραδώσεις τα όπλα σου.
Εγώ θα επαναφέρω την αξιοπρέπειά σου», είπε σε άλλο μήνυμα φωνής στο WhatsApp τον Απρίλιο, που φαινόταν ότι απευθυνόταν σε διοικητές.
Στα μέσα της χρονιάς, μια φιλανθρωπική οργάνωση με το όνομα «Ανάπτυξη Δυτικής Συρίας» ανακοίνωσε τη δημιουργία της και δήλωσε ότι χρηματοδοτήθηκε από «τον Σύρο πολίτη Υποστράτηγο Kamal Hassan».
Τρεις αξιωματικοί συνδεδεμένοι με τον Hassan και ένας διαχειριστής της οργάνωσης την περιέγραψαν ως ανθρωπιστική κάλυψη ώστε ο Hassan να αποκτήσει επιρροή μεταξύ των Αλαουιτών.
Τον Αύγουστο, η φιλανθρωπική οργάνωση πλήρωσε 80.000 δολάρια για τη στέγαση 40 οικογενειών Αλαουιτών Σύρων, σύμφωνα με ανακοίνωση για την πρώτη της δράση.
Τον ίδιο μήνα, ο Hassan έστειλε 200.000 δολάρια μετρητά σε 80 αξιωματικούς στον Λίβανο, σύμφωνα με έγγραφο μισθοδοσίας που είδε το Reuters.
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, ο Hassan επίσης προσέλαβε περίπου 30 χάκερ που είχαν συνδεθεί με το στρατιωτικό του τμήμα πληροφοριών.
Οι εντολές τους ήταν να διεξάγουν κυβερνοεπιθέσεις κατά της νέας κυβέρνησης και να φυτεύουν κακόβουλο λογισμικό στα συστήματα υπολογιστών της.
Μέχρι τον Σεπτέμβριο, τα δεδομένα της συριακής κυβέρνησης που ο μηχανικός είπε ότι η ομάδα του έκλεψε πωλούνταν στο dark web από 150 έως 500 δολάρια.
Ο μηχανικός δήλωσε ότι ο πρώην αρχηγός των μυστικών υπηρεσιών Hassan σχεδιάζει μια πολυδιάστατη επίθεση για να ανακτήσει τη θέση του στη Συρία.
«Ο Υποστράτηγος Kamal ξέρει ότι ο πόλεμος δεν είναι μόνο στο έδαφος αλλά σε κάθε μέτωπο», είπε.
Ο άλλος Assad
Πιθανός βασικός παράγοντας στις προσπάθειες υποκίνησης εξέγερσης είναι ο Maher al-Assad, ο νεότερος αδελφός του πρώην δικτάτορα.
Ο Maher ελέγχει τόσο μια επιχειρηματική αυτοκρατορία όσο και την ισχυρότερη μονάδα του συριακού στρατού, την 4η Τεθωρακισμένη Μεραρχία.
Υπό την καθοδήγησή του, σύμφωνα με έρευνα του αμερικανικού think tank New Lines Institute, η μεραρχία απέκτησε δύναμη και οικονομική ανεξαρτησία που την καθιστούσε κράτος εντός κράτους – σε σημείο τέτοιο ώστε να δεχτεί κυρώσεις από τις ΗΠΑ, τη Βρετανία και την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Ανώτερος διοικητής της μεραρχίας, τώρα στον Λίβανο, δήλωσε ότι η οικονομική αυτοκρατορία του Maher παραμένει σε μεγάλο βαθμό ενεργή, εκτός από τις φερόμενες πωλήσεις Captagon, ενός αμφεταμινούχου φαρμάκου.
Τα περιουσιακά στοιχεία του πιστεύεται ότι είναι κρυμμένα σε εξωχώριες εταιρείες εντός και εκτός Συρίας.
Ο διοικητής είπε ότι ενώ ο Bashar al-Assad επικεντρώνεται στην ιδιωτική του ζωή και τις επιχειρήσεις του, ο Maher εξακολουθεί να επιθυμεί επιρροή στη Συρία.
Ο νεότερος αδελφός δεν μπορεί να φανταστεί πώς τα παιδιά του Hafez al-Assad, του ιδρυτή της δικτατορίας, θα μπορούσαν να αναγκαστούν να φύγουν από τη Συρία, είπε.
«Η οικογένεια θεωρεί τον Hafez al-Assad ως θεό, και ο Maher προσπαθεί να χτίσει πάνω σε αυτό, αλλά μέχρι τώρα δεν έχει προχωρήσει πολύ», είπε στρατιωτικός διοικητής.
Δύο αξιωματικοί της μεραρχίας λένε ότι πολλοί από τους 25.000 μαχητές της, τόσο εντός όσο και εκτός Συρίας, εξακολουθούν να θεωρούν τον Maher al-Assad διοικητή τους και ότι μπορεί να τους κινητοποιήσει αν δώσει την εντολή.
Ο Makhlouf δεν αναζητά τη στήριξη των Assad: Δημόσια, έχει κοροϊδέψει τους ξαδέλφους του ως «φυγάδες».
Ο Hassan, βασιζόμενος σε χρόνια προσωπικών δεσμών και συνεργασίας με τους Assad, ζητά τη στήριξη του Maher, σύμφωνα με τρεις ανώτερους αξιωματούχους και από τις δύο πλευρές.
Η Ρωσία μέχρι στιγμής έχει κρατήσει αποστάσεις από τους Hassan και Makhlouf, σύμφωνα με έξι άτομα με άμεση γνώση των προσπαθειών των εξόριστων να κερδίσουν την υποστήριξη του Κρεμλίνου.
Ενώ η Μόσχα φιλοξενεί τους εξόριστους, η ρωσική κυβέρνηση ήταν σαφής ότι η προτεραιότητά της είναι η πρόσβαση στις στρατιωτικές βάσεις που εξακολουθεί να λειτουργεί στην παράκτια Συρία.
Στην προσπάθεια να κερδίσουν τη ρωσική βοήθεια, βασικό πρόσωπο είναι ένας ανώτερος Σύρος αξιωματικός, ο Ahmed al-Malla, ο οποίος έχει ρωσική υπηκοότητα.
Ο al-Malla μεσολάβησε σε ανεπίσημες συναντήσεις στη Μόσχα από τον Μάρτιο μεταξύ Ρώσων αξιωματούχων και των δύο αναπληρωτών του Hassan και του Makhlouf που βρίσκονται στη Ρωσία, σύμφωνα με χειρόγραφες σημειώσεις από μια συνάντηση που είδε το Reuters.
Σύμφωνα με τις σημειώσεις, οι Ρώσοι είπαν στους εξόριστους: οργανωθείτε και αφήστε μας να δούμε τα σχέδιά σας.
Ο al-Malla δεν απάντησε σε αιτήματα για σχόλιο σχετικά με τον ρόλο του ως μεσολαβητή.
Αλλά οι συναντήσεις μεταξύ Ρώσων αξιωματούχων και των εξόριστων συριακών φατριών έχουν γίνει σπάνιες, δήλωσαν δύο άτομα με άμεση γνώση του προγραμματισμού τους.
Είπαν ότι δεν υπήρξε καμία από τότε που ο Πρόεδρος Sharaa επισκέφθηκε τη Μόσχα τον Οκτώβριο για να εξασφαλίσει την υποστήριξη του Κρεμλίνου.
Κατά την επίσκεψη, ο Sharaa έθεσε το ζήτημα του Hassan και του Makhlouf στη ρωσική κυβέρνηση, είπε ο al-Shami, ο κυβερνήτης της Tartous.
Ο al-Shami είπε ότι η Ρωσία – και, ξεχωριστά, ο Λίβανος – «έδειξαν την προθυμία τους να αυξήσουν τον συντονισμό και να αποτρέψουν οποιαδήποτε δραστηριότητα αυτών των ατόμων εντός των εδαφών τους».
Δεν είχε γνώση για τυχόν συναντήσεις που μπορεί να είχαν οι συνωμότες με Ρώσους αξιωματούχους.
Ένας από τους διπλωμάτες είπε ότι η συνάντηση του Sharaa στο Κρεμλίνο «έστειλε σήμα στους Αλαουίτες αντάρτες: Δεν υπήρχε κανείς στο εξωτερικό που να ερχόταν να τους σώσει».
Υπάρχουν ενδείξεις ότι ο Makhlouf, των οποίων οι επιχειρηματικοί λογαριασμοί έχουν παγώσει λόγω διεθνών κυρώσεων, αντιμετωπίζει προβλήματα ρευστότητας.
Οι μισθοί του Οκτωβρίου δεν έχουν φτάσει ακόμα.
Ο άνθρωπος στο έδαφος
Από τις δολοφονίες του Μαρτίου, η κυβέρνηση της Δαμασκού βασίζεται σε ένα σημείο επαφής για να αντιμετωπίσει τις συνωμοσίες: τον Khaled al-Ahmad, παιδικό φίλο του Προέδρου Sharaa.
Αλαουίτης, ο al-Ahmad ήταν κάποτε στον στενό κύκλο του Assad.
Υπηρέτησε ως σκιώδης διπλωμάτης και ως ιδρυτής των Δυνάμεων Εθνικής Άμυνας, της μεγαλύτερης παραστρατιωτικής οργάνωσης του Assad.
Όπως ο Makhlouf, ο al-Ahmad πίστευε ότι ήταν υπεύθυνος για τη νίκη του Assad στον εμφύλιο πόλεμο.
Ο Assad του φέρθηκε περίπου όπως και στον ξάδερφό του, αφαιρώντας του προνόμια.
Ο al-Ahmad έφυγε για την Κύπρο και στη συνέχεια, το 2021, επισκέφθηκε τη βορειοδυτική Συρία, στην περιοχή Idlib, για να συναντηθεί με τον παλιό του φίλο Sharaa.
Συζήτησαν το σχέδιο του Sharaa να ανατρέψει τον Assad, που υλοποιήθηκε τον Δεκέμβριο του 2024.
Το Reuters εξέτασε φωνητικά μηνύματα στο WhatsApp από τον al-Ahmad στα τέλη του 2024, στα οποία έλεγε σε σημαντικούς στρατιωτικούς αξιωματούχους ότι ήταν μάταιο να παραμείνουν πιστοί στον Assad και υποσχόταν επιείκεια αν τον εγκατέλειπαν και απέτρεπαν ένα αιματοκύλισμα.
Σε δήλωσή του στο Reuters, ο al-Ahmad είπε ότι ο στόχος του καθώς η κυβέρνηση έπεφτε τον Δεκέμβριο ήταν να αποτραπεί περαιτέρω αιματοχυσία, αλλά παραδέχτηκε ότι δεν μπόρεσε να «σώσει πλήρως τους Σύρους από περαιτέρω απώλειες ή από τις θρησκευτικές σκιές που συνεχίζουν να σκοτεινιάζουν την κοινωνία μας».
Σήμερα ο al-Ahmad είναι ο ισχυρότερος Αλαουίτης της Συρίας, κινούμενος μεταξύ ενός ρετιρέ στη Βηρυτό με θέα τη θάλασσα και μιας οχυρωμένης βίλας στη Δαμασκό.
«Ο ρόλος του θεωρείται κρίσιμος για την καλλιέργεια εμπιστοσύνης μεταξύ της αλαουϊτικής κοινότητας και της νέας κυβέρνησης», είπε ο al-Shami, κυβερνήτης της Tartous.
Τέσσερις βοηθοί είπαν ότι ο al-Ahmad χρηματοδοτεί και συντονίζει τη δημιουργία θέσεων εργασίας και την οικονομική ανάπτυξη, γιατί πιστεύει ότι αποτελούν τη λύση στην υψηλή ανεργία που ακολούθησε την πτώση του Assad, όταν ο στρατός διαλύθηκε και οι Αλαουίτες έχασαν κυβερνητικές θέσεις.
Στα τέλη Οκτωβρίου, το Υπουργείο Εσωτερικών ανακοίνωσε τη σύλληψη μιας παράκτιας ομάδας που είπε ότι χρηματοδοτούνταν από τον Makhlouf και που σχεδίαζε να δολοφονήσει δημοσιογράφους και ακτιβιστές. Συνολικά, είπε ο κυβερνήτης της Tartous, al-Shami, ο αριθμός των συλλήψεων ατόμων συνδεδεμένων με τον Makhlouf και τον Hassan ήταν δεκάδες.
Κατά μήκος της ίδιας ακτής, εξοπλισμός συγκεντρώνεται σιωπηλά σε υπόγειους χώρους.
Θα είναι έτοιμοι όταν χρειαστεί, είπε, αλλά μέχρι στιγμής δεν βλέπει πλευρά που αξίζει να επιλεγεί.
www.bankingnews.gr
Σύμφωνα με πληροφορίες, ο αρχικατάσκοπος, σε συνεργασία με τον ξάδελφο του Assad, φαίνεται να σχεδιάζει μια στρατηγική ανατροπή του μεταβατικού προέδρου Al Saraa, εντείνοντας την ήδη τεταμένη κατάσταση στην περιοχή.
Στο παρασκήνιο αυτής της επικίνδυνης σκακιέρας, η Ρωσία φέρεται να διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο, επηρεάζοντας τόσο τις κινήσεις των πρωταγωνιστών όσο και τις διεθνείς ισορροπίες γύρω από τη συριακή κρίση.
Ειδικότερα, σύμφωνα με ρεπορτάζ του Reuters, πιστοί στον Bassar al Assad, που διέφυγαν από τη Συρία μετά την πτώση του, διοχετεύουν εκατομμύρια δολάρια σε δεκάδες χιλιάδες μαχητές, ελπίζοντας να προκαλέσουν εξεγέρσεις εναντίον της νέας κυβέρνησης και να ανακτήσουν μέρος της χαμένης τους επιρροής.
Ο Assad, που διέφυγε στη Ρωσία τον Δεκέμβριο, έχει σε μεγάλο βαθμό αποδεχθεί την εξορία στη Μόσχα, λένε τέσσερα άτομα κοντά στην οικογένεια.
Ωστόσο, άλλα ανώτατα στελέχη από τον στενό του κύκλο, συμπεριλαμβανομένου του αδελφού του, δεν έχουν αποδεχτεί την απώλεια της εξουσίας.
Δύο από τους άνδρες που ήταν κάποτε πιο κοντά στον Assad, ο υποστράτηγος Kamal Hassan και ο δισεκατομμυριούχος Rami Mahloof, ανταγωνίζονται για τη δημιουργία πολιτοφυλακών στην παράκτια Συρία και στον Λίβανο, αποτελούμενων από μέλη της μειονότητας Αλαουιτών τους οποίους συνδέει μακροχρόνια η οικογένεια Assad, όπως διαπίστωσε το Reuters.
Συνολικά, οι δύο άνδρες και άλλες φατρίες που διεκδικούν την εξουσία χρηματοδοτούν περισσότερους από 50.000 μαχητές, ελπίζοντας να κερδίσουν την πίστη τους.
Ο αδελφός του Assad, Maher, που βρίσκεται επίσης στη Μόσχα και εξακολουθεί να ελέγχει χιλιάδες πρώην στρατιώτες, δεν έχει ακόμη δώσει χρήματα ή εντολές, δήλωσαν τα τέσσερα άτομα κοντά στους Assad.
Ένα από τα βραβεία για τον Hasan και τον Mahloof είναι ο έλεγχος ενός δικτύου 14 υπόγειων διοικητικών δωματίων που χτίστηκαν γύρω από την παράκτια Συρία προς το τέλος της κυριαρχίας του Assad, καθώς και αποθήκες όπλων.
Δύο αξιωματικοί και ένας περιφερειάρχης της Συρίας επιβεβαίωσαν την ύπαρξη αυτών των κρυφών δωματίων, λεπτομέρειες των οποίων εμφανίζονται σε φωτογραφίες που είδε το Reuters.
Ο Hassan, που ήταν επικεφαλής της στρατιωτικής μυστικής υπηρεσίας του Bassar, τηλεφωνεί ασταμάτητα και στέλνει ηχητικά μηνύματα σε διοικητές και συμβούλους.
Σε αυτά, εκφράζει τη δυσαρέσκειά του για την απώλεια επιρροής και περιγράφει μεγαλόπνοα σχέδια για το πώς θα κυβερνούσε την παράκτια Συρία, όπου ζει η πλειονότητα των Αλαουιτών και ήταν η προηγούμενη βάση εξουσίας του Assad.
Ο Mahloof, ξάδελφος των Assad, χρησιμοποίησε κάποτε την επιχειρηματική του αυτοκρατορία για να χρηματοδοτήσει τον δικτάτορα κατά τη διάρκεια του εμφυλίου, μόνο για να έρθει σε ρήξη με τους πιο ισχυρούς συγγενείς του και να καταλήξει υπό πολυετή κατ’ οίκον περιορισμό. Τώρα παρουσιάζεται σε συνομιλίες και μηνύματα ως μεσσιανική φιγούρα που θα επιστρέψει στην εξουσία μετά από μια αποκαλυπτική τελική μάχη.
Ο Hassan και ο Μακλούφ δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια για την παρούσα αναφορά.
Ο Bassar και ο Maher Assad δεν κατέστη δυνατόν να εντοπιστούν.
Το Reuters επιδίωξε επίσης σχόλια από τους αδελφούς Assad μέσω διαμεσολαβητών, οι οποίοι δεν απάντησαν.
Από την εξορία τους στη Μόσχα, ο Hassan και ο Mahloof οραματίζονται μια διαιρεμένη Συρία και ο καθένας επιδιώκει τον έλεγχο των περιοχών με πλειονότητα Αλαουιτών.
Και οι δύο έχουν ξοδέψει εκατομμύρια δολάρια σε ανταγωνιστικές προσπάθειες για τη συγκρότηση δυνάμεων, διαπίστωσε το Reuters.
Οι αναπληρωτές τους βρίσκονται στη Ρωσία, τον Λίβανο και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Για να αντιμετωπίσει τους συνωμότες, η νέα κυβέρνηση της Συρίας αναπτύσσει έναν άλλο πρώην πιστό στον Assad – έναν παιδικό φίλο του νέου προέδρου Ahmed al Saraa, που έγινε ηγέτης παραστρατιωτικών για τον Assad και στη συνέχεια άλλαξε πλευρά κατά τη διάρκεια του πολέμου όταν ο δικτάτορας στράφηκε εναντίον του. Το καθήκον αυτού του ανθρώπου, Halid al Ahmad, είναι να πείσει τους πρώην στρατιώτες και πολίτες Αλαουίτες ότι το μέλλον τους ανήκει στη νέα Συρία.
«Αυτό είναι μια συνέχεια του αγώνα για την εξουσία του καθεστώτος Assad», δήλωσε ο Ansar Sanhood, ερευνητής που μελετά τη δικτατορία για περισσότερα από δέκα χρόνια.
«Ο ανταγωνισμός συνεχίζεται τώρα, αλλά αντί να στόχος είναι η ικανοποίηση του Assad, η προσοχή επικεντρώνεται στην εύρεση του διαδόχου του και στον έλεγχο της κοινότητας των Αλαουιτών».
Οι λεπτομέρειες των σχεδίων βασίζονται σε συνεντεύξεις με 48 άτομα που έχουν άμεση γνώση των ανταγωνιστικών σχεδίων.
Όλοι μίλησαν υπό την προϋπόθεση της ανωνυμίας.
Το Reuters εξέτασε επίσης οικονομικά στοιχεία, επιχειρησιακά έγγραφα και ανταλλαγές ηχητικών και γραπτών μηνυμάτων.
Ο περιφερειάρχης της παράκτιας περιοχής Ταρτούς, Ahmed al Sami, δήλωσε ότι οι συριακές αρχές είναι ενήμερες για τις γενικές γραμμές των σχεδίων και έτοιμες να τα αντιμετωπίσουν.
Επιβεβαίωσε επίσης την ύπαρξη του δικτύου των διοικητικών δωματίων, αλλά είπε ότι έχει εξασθενήσει.
«Είμαστε βέβαιοι ότι δεν μπορούν να κάνουν κάτι αποτελεσματικό, δεδομένης της έλλειψης ισχυρών εργαλείων στο πεδίο και των περιορισμένων δυνατοτήτων τους», είπε ο al-Sami στο Reuters απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με τη συνωμοσία.
Το Υπουργείο Εσωτερικών του Λιβάνου και το Ρωσικό Υπουργείο Εξωτερικών δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια.
Ένας αξιωματούχος των ΗΑΕ δήλωσε ότι η κυβέρνησή του δεσμεύεται να αποτρέψει τη χρήση του εδάφους της για «όλες τις μορφές παράνομων χρηματοοικονομικών ροών».
Μια εξέγερση θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει τη νέα κυβέρνηση της Συρίας, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι περιφερειακές δυνάμεις υποστηρίζουν τον Σαράα, τον πρώην διοικητή της αλ-Κάιντα που ανέτρεψε τον Assad τον Δεκέμβριο και τώρα πλοηγείται σε ένα διαιρεμένο πολιτικό τοπίο.
Θα υπήρχε ο κίνδυνος να ανάψει ένας ακόμη γύρος φονικής θρησκευτικής βίας, που έχει ταράξει τη νέα Συρία τον τελευταίο χρόνο.
Προοπτικές
Για την ώρα, οι προοπτικές μιας επιτυχημένης εξέγερσης φαίνονται περιορισμένες.
Οι Hassan και Makhlouf βρίσκονται σε έντονη αντιπαράθεση μεταξύ τους.
Οι ελπίδες τους να κερδίσουν υποστήριξη από τη Ρωσία, που κάποτε ήταν ο πιο ισχυρός πολιτικός και στρατιωτικός υποστηρικτής του Assad, εξασθενούν.
Πολλοί Αλαουίτες στη Συρία, που επίσης υπέφεραν υπό τον Assad, δεν τους εμπιστεύονται.
Και η νέα κυβέρνηση εργάζεται για να εμποδίσει τα σχέδιά τους.
Σε μια σύντομη δήλωση ως απάντηση στα ευρήματα του Reuters, ο κύριος Αλαουίτης εκπρόσωπος της κυβέρνησης, al-Ahmad, δήλωσε ότι «το έργο της επούλωσης –της εξάλειψης του σεχταριστικού μίσους και της τιμής των νεκρών– παραμένει ο μοναδικός δρόμος προς μια Συρία που μπορεί να συμφιλιωθεί με τον εαυτό της».
Ο Hassan ισχυρίζεται ότι ελέγχει 12.000 μαχητές, ενώ ο Makhlouf ισχυρίζεται ότι ελέγχει τουλάχιστον 54.000, σύμφωνα με τα εσωτερικά έγγραφα των φατριών τους.
Οι διοικητές στο πεδίο δήλωσαν ότι οι μαχητές πληρώνονται ελάχιστα και παίρνουν χρήματα από δύο πλευρές.
Οι εξόριστοι δεν φαίνεται να έχουν κινητοποιήσει ακόμα δυνάμεις.
Το Reuters δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει τους αριθμούς των μαχητών ούτε να προσδιορίσει συγκεκριμένα σχέδια δράσης.
Ο κυβερνήτης της Tartous, Al-Shami, δήλωσε ότι οι πιθανοί μαχητές αριθμούν δεκάδες χιλιάδες.
Οι άνθρωποι που βρίσκονται πιο κοντά στους συνωμότες δήλωσαν ότι γνωρίζουν πως δεκάδες χιλιάδες Αλαουίτες της Συρίας θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν βίαια αντίποινα αν υλοποιήσουν τα σχέδιά τους κατά της νέας ηγεσίας στην οποία κυριαρχούν σουνίτες.
Η νέα κυβέρνηση ανέλαβε την εξουσία αφού αναδείχθηκε νικήτρια πριν από ένα χρόνο στον σχεδόν 14ετή εμφύλιο πόλεμο, που βύθισε τη χώρα σε σεχταριστικό αιματοκύλισμα.
Τον Μάρτιο, σχεδόν 1.500 πολίτες σκοτώθηκαν κατά μήκος της μεσογειακής ακτής από δυνάμεις που συνδέονται με την κυβέρνηση, μετά από μια αποτυχημένη εξέγερση σε μια αλαουϊτική πόλη.
Τόσο ο Hassan όσο και ο Makhlouf υποσχέθηκαν να προστατεύσουν τους Αλαουίτες της Συρίας.
Η οργή των Αλαουιτών προς τη νέα κυβέρνηση εκδηλώθηκε στις 25 Νοεμβρίου, όταν χιλιάδες βγήκαν στους δρόμους στη Homs και τις παραλιακές πόλεις.
Ζήτησαν περισσότερη αυτονομία, την απελευθέρωση κρατουμένων και την επιστροφή των απαχθεισών γυναικών.
Οι διαδηλώσεις αυτές σηματοδότησαν τις πρώτες μεγάλες διαδηλώσεις που είχε δει η Συρία μετά την πτώση του Assad.
Ούτε ο Makhlouf ούτε ο Hassan ήταν πίσω από τις διαδηλώσεις, αλλά ένας κληρικός που αντιτίθεται και στους δύο και κάλεσε δημόσια τον κόσμο να διαδηλώσει ειρηνικά.
Ο Makhlouf επιτέθηκε στον κληρικό την επόμενη μέρα με ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, λέγοντας: «όλες αυτές οι κινητοποιήσεις θα φέρουν μόνο συμφορά, γιατί ο καιρός δεν είναι ακόμη ώριμος».
Ένας από τους κορυφαίους στρατιωτικούς συντονιστές του Hassan είπε στο Reuters ότι ο αγώνας είναι ο μόνος τρόπος για να αποκατασταθεί η αξιοπρέπεια των Αλαουιτών.
«Είμαστε τυχεροί που μόνο αυτός ο αριθμός των ανθρώπων μας έχει πεθάνει μέχρι τώρα», είπε ο συντονιστής, πρώην αξιωματικός στρατιωτικής πληροφοριών της εποχής Assad που βρίσκεται τώρα στον Λίβανο.
«Ίσως χιλιάδες ακόμα θα πεθάνουν, αλλά η σέχτα πρέπει να προσφέρει πρόβατα για θυσία» για να υπερασπιστεί την κοινότητα.
Σύμφωνα με έγγραφα του Ιανουαρίου 2025 που είδε το Reuters, οι δυνάμεις Assad σχεδίασαν αρχικά να δημιουργήσουν μια παραστρατιωτική δύναμη 5.780 μαχητών και να τους εφοδιάσουν από τα υπόγεια διοικητικά κέντρα.
Πρόκειται ουσιαστικά για μεγάλες αποθήκες εξοπλισμένες με όπλα, ηλιακή ενέργεια, ίντερνετ, συσκευές GPS και ασύρματους πομποδέκτες.
Δεν προέκυψε κάτι από εκείνο το πρώιμο σχέδιο, και οι αίθουσες διοίκησης –κατά μήκος μιας γραμμής στη παράκτια Συρία, περίπου 180 χιλιόμετρα από βορρά προς Nότο– παραμένουν λειτουργικές αλλά ουσιαστικά ανενεργές, σύμφωνα με δύο άτομα που έχουν γνώση αυτών και φωτογραφίες που είδε το Reuters.
Μία φωτογραφία έδειχνε ένα δωμάτιο με πέντε στοιβαγμένα κιβώτια, τρία από τα οποία ήταν ανοιχτά για να αποκαλύψουν μια συλλογή από AK-47, πυρομαχικά και χειροβομβίδες.
Το δωμάτιο περιείχε επίσης τρεις επιτραπέζιους υπολογιστές, δύο tablet, ένα σετ ασυρμάτων και μια power bank.
Στο κέντρο υπήρχε ένα ξύλινο τραπέζι με έναν μεγάλο χάρτη από πάνω.
Για τους σχεδιαστές της πλεκτάνης, «αυτό το δίκτυο είναι το Νησί του Θησαυρού, και όλοι είναι πλοία που προσπαθούν να φτάσουν σε αυτό», είπε ένα από τα άτομα, ένας διοικητής που παρακολουθεί την ετοιμότητα των αιθουσών.
Ο Al-Sami, ο κυβερνήτης της Ταρτούς, είπε ότι το δίκτυο είναι πραγματικό αλλά δεν αποτελεί μεγάλο κίνδυνο.
«Αυτά τα κέντρα έχουν εξασθενήσει σημαντικά από την απελευθέρωση», είπε. «Δεν υπάρχει ανησυχία για τη συνέχιση της ύπαρξής τους».
Καθώς ανώτατοι στρατιωτικοί αξιωματούχοι και κορυφαίοι κυβερνητικοί παράγοντες διέφυγαν στο εξωτερικό τον Δεκέμβριο του 2024, πολλοί μεσαίου επιπέδου διοικητές παρέμειναν στη Συρία.
Οι περισσότεροι κατέφυγαν στις παράκτιες περιοχές που κυριαρχούνται από Αλαουίτες, μια μουσουλμανική μειονότητα που αποτελεί λίγο περισσότερο από το 10% του πληθυσμού της Συρίας.
Αυτοί οι αξιωματικοί άρχισαν να στρατολογούν μαχητές, σύμφωνα με έναν συνταξιούχο διοικητή που συμμετείχε στην προσπάθεια.
«Το πιο γόνιμο έδαφος ήταν ο στρατός», είπε ο συνταξιούχος διοικητής. «Χιλιάδες νεαροί από τη σέχτα είχαν στρατευθεί στον στρατό, που διαλύθηκε τον Δεκέμβριο, και ξαφνικά βρέθηκαν εκτεθειμένοι».
Έπειτα ήρθε η αποτυχημένη εξέγερση στις 6 Μαρτίου.
Μία μονάδα Αλαουιτών που λειτουργούσε ανεξάρτητα έστησε ενέδρα στις δυνάμεις ασφαλείας της νέας συριακής κυβέρνησης στην αγροτική Λατάκια, σκοτώνοντας 12 άνδρες και αιχμαλωτίζοντας περισσότερους από 150, σύμφωνα με έναν ταξίαρχο που συμμετείχε στην ενέδρα και έκτοτε έχει φύγει για τον Λίβανο.
Η νέα συριακή κυβέρνηση αναφέρει ότι εκατοντάδες από τις δυνάμεις ασφαλείας της σκοτώθηκαν στις μάχες που ακολούθησαν – ένας ισχυρισμός που σε μεγάλο βαθμό επιβεβαιώνεται από μαχητές που ήταν πιστοί στον Assad.
Ο ταξίαρχος είπε ότι 128 δυνάμεις υπέρ του Assad σκοτώθηκαν στην εξέγερση, η οποία καταπνίγηκε από τη νέα κυβέρνηση.
Η ανταρσία πυροδότησε αντίποινα που σκότωσαν σχεδόν 1.500 Αλαουίτες.
Οι εξόριστοι υποστηρικτές του Assad δεν ξεκίνησαν ούτε ηγήθηκαν της εξέγερσης, σύμφωνα με τους αξιωματικούς που ήταν εκεί, αλλά εκείνες οι ημέρες σηματοδότησαν μια καμπή. Άρχισαν να οργανώνονται.
Μια οικογενειακή διαμάχη του Assad
Στις 9 Μαρτίου, ο Mahloof άρχισε να αυτοαποκαλείται «Το Αγόρι της Ακτής», δηλώνοντας σε μια ανακοίνωση ότι του είχε ανατεθεί μια θεϊκή αποστολή να βοηθήσει τους Αλαουίτες.
«Επέστρεψα, και ευλογημένη να είναι η επιστροφή», έλεγε η ανακοίνωση. Δεν ανέφερε ότι βρισκόταν στη Μόσχα.
Ο Mahloof κυριάρχησε στην οικονομία της Συρίας για περισσότερες από δύο δεκαετίες, με περιουσιακά στοιχεία που η βρετανική κυβέρνηση εκτιμούσε σε πάνω από ένα δισεκατομμύριο δολάρια σε διάφορους τομείς όπως τηλεπικοινωνίες, κατασκευές και τουρισμός.
Χρησιμοποίησε τα χρήματά του για να χρηματοδοτήσει μονάδες του συριακού στρατού και συμμαχικές πολιτοφυλακές κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου που ξέσπασε το 2011.
Όταν η νίκη του Assad φάνηκε βέβαιη το 2019, ο Mahloof ζήτησε δημόσια να του αναγνωριστεί η συνεισφορά.
Λίγο μετά, ο Assad κατάσχεσε τις επιχειρήσεις του Mahloof, προφανώς επειδή ήταν χρεωμένες στο κράτος, και τον έθεσε υπό πολυετή κατ’ οίκον περιορισμό.
Ο Mahloof διέφυγε στον Λίβανο σε ένα ασθενοφόρο τη νύχτα της 8ης Δεκεμβρίου 2024, καθώς η Δαμασκός έπεφτε στα χέρια των ανταρτών του Saraa.
Ο αδερφός του Mahloof, Ehab, προσπάθησε επίσης να φύγει εκείνη τη νύχτα με τη Maserati του, αλλά πυροβολήθηκε μέχρι θανάτου κοντά στα σύνορα και του κλάπηκαν εκατομμύρια δολάρια μετρητά που μετέφερε, σύμφωνα με τέσσερις στενούς συνεργάτες της οικογένειας και έναν τελωνειακό υπάλληλο με άμεση γνώση των γεγονότων.
Το Reuters δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα τα γεγονότα εκείνης της νύχτας.
Ο Mahloof ζει τώρα σε έναν ιδιωτικό όροφο σε πολυτελές ξενοδοχείο Radisson στη Μόσχα υπό αυστηρή ασφάλεια, σύμφωνα με εννέα βοηθούς και συγγενείς.
Παραθέτει συχνά αποσπάσματα από το Κοράνι.
Είπαν ότι έγινε βαθιά θρησκευόμενος κατά τη διάρκεια του κατ’ οίκον περιορισμού, χρησιμοποιώντας τον χρόνο στην απομόνωση για να γράψει μια τριλογία για τη μουσουλμανική παράδοση και ερμηνεία.
Το Radisson στη Μόσχα και η έδρα της ομάδας στις Βρυξέλλες δεν απάντησαν σε αίτημα για σχόλιο.
Σύμφωνα με τις αναρτήσεις του Makhlouf στο Facebook και τα μηνύματα WhatsApp προς συνεργάτες του, πιστεύει ότι ο Θεός του έδωσε χρήματα και επιρροή ώστε να παίξει έναν μεσσιανικό ρόλο σε μια σιιτική προφητεία που αφορά τη μάχη της Αρμαγεδδώνας στη Δαμασκό.
Στην ερμηνεία του, η αποκάλυψη θα έρθει μετά το τέλος της θητείας του Αμερικανού Προέδρου Donald Trump.
Δημόσια αποκαλεί τον Sharaa «Al Sufyani», τον κύριο κακό της προφητείας, ο οποίος πεθαίνει όταν μια ρωγμή στη γη καταπίνει τον στρατό του.
Χρησιμοποιώντας έμπιστους διαχειριστές επιχειρήσεων στον Λίβανο, τα ΗΑΕ και τη Ρωσία, ο Makhlouf μεταφέρει χρήματα σε αξιωματικούς Αλαουιτών για μισθούς και εξοπλισμό, σύμφωνα με έναν χρηματοοικονομικό διευθυντή και αποδείξεις και πίνακες μισθοδοσίας που είδε το Reuters.
Τα έγγραφα δείχνουν ότι τα χρήματα διοχετεύονται μέσω δύο εξέχοντων Σύρων αξιωματικών που ξανασυναντήθηκαν με τον Makhlouf στη Μόσχα: τον Suhail Hassan και τον Qahtan Khalil, οι οποίοι είχαν και οι δύο τον βαθμό του υποστράτηγου.
Ο Hassan και ο Khalil ισχυρίστηκαν ότι δημιούργησαν μια δύναμη για τον Makhlouf που αριθμούσε συνολικά, όπως είπαν, 54.053 εθελοντές μαχητές, συμπεριλαμβανομένων 18.000 αξιωματικών, οργανωμένων σε 80 τάγματα και ομάδες εντός και γύρω από τις πόλεις Homs, Hama, Tartous και Latakia.
Ωστόσο, πολλοί στρατιώτες που είχαν καταταγεί υπό τον Assad εγκατέλειψαν τον αγώνα όταν κατέρρευσε η κυβέρνησή του.
Ο αξιωματούχος των ΗΑΕ δήλωσε ότι η κυβέρνηση διατηρεί αυστηρή εποπτεία στους οικονομικούς της τομείς και υποστηρίζει πλήρως «τις προσπάθειες της Συρίας για την προστασία της ασφάλειας, της σταθερότητας και της κυριαρχίας της σε όλα τα εδάφη».
Ένας από τους χρηματοοικονομικούς του διαχειριστές είπε στο Reuters ότι ο Makhlouf έχει ξοδέψει τουλάχιστον 6 εκατομμύρια δολάρια για μισθούς.
Οι πίνακες μισθοδοσίας και οι αποδείξεις που δημιουργήθηκαν από οικονομικούς βοηθούς του Makhlouf στον Λίβανο ισχυρίζονταν ότι ξόδεψε 976.705 δολάρια τον Μάιο και ότι μια ομάδα 5.000 μαχητών έλαβε 150.000 δολάρια τον Αύγουστο.
Οι συνολικοί αριθμοί της δύναμης είναι πραγματικοί, σύμφωνα με πέντε ηγέτες στρατιωτικών ομάδων στη Συρία που πληρώνονται από τον Makhlouf και ηγούνται περίπου ενός πέμπτου των ακολούθων του.
Αλλά η χρηματοδότηση του Makhlouf δεν καλύπτει πλήρως τις ανάγκες τους, φτάνοντας μόνο σε 20 έως 30 δολάρια τον μήνα ανά μαχητή.
Επιπλέον, το προσωπικό του Makhlouf έχει προσπαθήσει να παρέχει όπλα. Έχουν χαρτογραφήσει την πιθανή θέση δεκάδων κρυφών αποθηκών που κρύφτηκαν κατά την εποχή του Assad, συνολικής αξίας μερικών χιλιάδων όπλων, σύμφωνα με διαγράμματα που είδε το Reuters.
Αυτά τα αποθέματα είναι ξεχωριστά από τους κρυφούς χώρους διοίκησης.
Έχουν επίσης συζητήσει με λαθρέμπορους στη Συρία για νέα όπλα. Άτομα που γνωρίζουν τις συζητήσεις δήλωσαν ότι δεν ήξεραν αν τα νέα όπλα αγοράστηκαν ή παραδόθηκαν πραγματικά.
Συνολικά, οι πέντε τοπικοί στρατιωτικοί ηγέτες δήλωσαν ότι διοικούν περίπου 12.000 άνδρες σε διάφορα στάδια ετοιμότητας. Ένας από αυτούς είπε στο Reuters ότι ο χρόνος για δράση δεν έχει ακόμη έρθει.
Ένας άλλος από τους πέντε διοικητές κορόιδεψε τον Makhlouf, λέγοντας ότι προσπαθεί να αγοράσει πίστη με «ψίχουλα χρημάτων».
Οι πέντε δήλωσαν ότι είχαν λάβει χρήματα τόσο από τον Makhlouf όσο και από τον Hassan, τον αρχηγό των μυστικών υπηρεσιών. Δεν θεωρούσαν πρόβλημα την επικαλυπτόμενη πληρωμή.
«Χιλιάδες Αλαουίτες, είτε πρώην Σύροι στρατιώτες είτε πολίτες που απολύθηκαν από κρατικές θέσεις, ζουν σε ακραία φτώχεια», είπε ένας από τους άνδρες.
«Δεν υπάρχει τίποτα κακό στο να παίρνεις λίγα χρήματα από αυτούς τους καρχαρίες που μας απομυζούσαν για χρόνια».
«Να είστε υπομονετικοί»
Ο Hassan διηύθυνε το στρατιωτικό σύστημα κράτησης της δικτατορίας Assad, το οποίο ήταν διαβόητο για την εκβίαση κρατουμένων, σύμφωνα με έκθεση του ΟΗΕ το 2024 για το σύστημα.
Έρευνα του Reuters διαπίστωσε ότι ο Hassan πρότεινε τη μετακίνηση ενός ομαδικού τάφου που περιείχε χιλιάδες πτώματα το 2018 στην έρημο Dhumair έξω από τη Δαμασκό, για να αποκρυβεί η έκταση των φρικαλεοτήτων της κυβέρνησης Assad.
Αποκηρυγμένος από τον καταρρέοντα στρατό του Assad, ο Hassan κατέφυγε στην πρεσβεία των ΗΑΕ στη Δαμασκό και στη συνέχεια βρήκε καταφύγιο στην πρεσβεία της Ρωσίας τον Δεκέμβριο του 2024 για σχεδόν δύο εβδομάδες.
Εκεί εξοργίστηκε με όσα θεωρούσε κακή μεταχείριση από τους οικοδεσπότες του: του παρείχαν ένα μόνο δωμάτιο με μια σκληρή καρέκλα για να καθίσει.
«Ο Kamal Hassan δεν είναι άνθρωπος που κάθεται σε ξύλινη καρέκλα για μέρες!» είπε σε ένα μήνυμα φωνής στο WhatsApp προς τον στενό κύκλο του την άνοιξη, όπως ανασκόπησε το Reuters.
Ο Hassan, τελικά, εγκαταστάθηκε σε μια τριώροφη βίλα στα προάστια της Μόσχας.
Από τότε, είδε τον Maher al-Assad μία φορά και διατηρεί στενές σχέσεις με τους Ρώσους προστάτες του Bashar.
Σύμφωνα με τον συντονιστή των επιχειρήσεων του Hassan στον Λίβανο, ο Hassan έχει ξοδέψει 1,5 εκατομμύριο δολάρια από τον Μάρτιο για 12.000 μαχητές σε Συρία και Λίβανο.
«Να είσαι υπομονετικός, λαέ μου, και μην παραδώσεις τα όπλα σου.
Εγώ θα επαναφέρω την αξιοπρέπειά σου», είπε σε άλλο μήνυμα φωνής στο WhatsApp τον Απρίλιο, που φαινόταν ότι απευθυνόταν σε διοικητές.
Στα μέσα της χρονιάς, μια φιλανθρωπική οργάνωση με το όνομα «Ανάπτυξη Δυτικής Συρίας» ανακοίνωσε τη δημιουργία της και δήλωσε ότι χρηματοδοτήθηκε από «τον Σύρο πολίτη Υποστράτηγο Kamal Hassan».
Τρεις αξιωματικοί συνδεδεμένοι με τον Hassan και ένας διαχειριστής της οργάνωσης την περιέγραψαν ως ανθρωπιστική κάλυψη ώστε ο Hassan να αποκτήσει επιρροή μεταξύ των Αλαουιτών.
Τον Αύγουστο, η φιλανθρωπική οργάνωση πλήρωσε 80.000 δολάρια για τη στέγαση 40 οικογενειών Αλαουιτών Σύρων, σύμφωνα με ανακοίνωση για την πρώτη της δράση.
Τον ίδιο μήνα, ο Hassan έστειλε 200.000 δολάρια μετρητά σε 80 αξιωματικούς στον Λίβανο, σύμφωνα με έγγραφο μισθοδοσίας που είδε το Reuters.
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, ο Hassan επίσης προσέλαβε περίπου 30 χάκερ που είχαν συνδεθεί με το στρατιωτικό του τμήμα πληροφοριών.
Οι εντολές τους ήταν να διεξάγουν κυβερνοεπιθέσεις κατά της νέας κυβέρνησης και να φυτεύουν κακόβουλο λογισμικό στα συστήματα υπολογιστών της.
Μέχρι τον Σεπτέμβριο, τα δεδομένα της συριακής κυβέρνησης που ο μηχανικός είπε ότι η ομάδα του έκλεψε πωλούνταν στο dark web από 150 έως 500 δολάρια.
Ο μηχανικός δήλωσε ότι ο πρώην αρχηγός των μυστικών υπηρεσιών Hassan σχεδιάζει μια πολυδιάστατη επίθεση για να ανακτήσει τη θέση του στη Συρία.
«Ο Υποστράτηγος Kamal ξέρει ότι ο πόλεμος δεν είναι μόνο στο έδαφος αλλά σε κάθε μέτωπο», είπε.
Ο άλλος Assad
Πιθανός βασικός παράγοντας στις προσπάθειες υποκίνησης εξέγερσης είναι ο Maher al-Assad, ο νεότερος αδελφός του πρώην δικτάτορα.
Ο Maher ελέγχει τόσο μια επιχειρηματική αυτοκρατορία όσο και την ισχυρότερη μονάδα του συριακού στρατού, την 4η Τεθωρακισμένη Μεραρχία.
Υπό την καθοδήγησή του, σύμφωνα με έρευνα του αμερικανικού think tank New Lines Institute, η μεραρχία απέκτησε δύναμη και οικονομική ανεξαρτησία που την καθιστούσε κράτος εντός κράτους – σε σημείο τέτοιο ώστε να δεχτεί κυρώσεις από τις ΗΠΑ, τη Βρετανία και την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Ανώτερος διοικητής της μεραρχίας, τώρα στον Λίβανο, δήλωσε ότι η οικονομική αυτοκρατορία του Maher παραμένει σε μεγάλο βαθμό ενεργή, εκτός από τις φερόμενες πωλήσεις Captagon, ενός αμφεταμινούχου φαρμάκου.
Τα περιουσιακά στοιχεία του πιστεύεται ότι είναι κρυμμένα σε εξωχώριες εταιρείες εντός και εκτός Συρίας.
Ο διοικητής είπε ότι ενώ ο Bashar al-Assad επικεντρώνεται στην ιδιωτική του ζωή και τις επιχειρήσεις του, ο Maher εξακολουθεί να επιθυμεί επιρροή στη Συρία.
Ο νεότερος αδελφός δεν μπορεί να φανταστεί πώς τα παιδιά του Hafez al-Assad, του ιδρυτή της δικτατορίας, θα μπορούσαν να αναγκαστούν να φύγουν από τη Συρία, είπε.
«Η οικογένεια θεωρεί τον Hafez al-Assad ως θεό, και ο Maher προσπαθεί να χτίσει πάνω σε αυτό, αλλά μέχρι τώρα δεν έχει προχωρήσει πολύ», είπε στρατιωτικός διοικητής.
Δύο αξιωματικοί της μεραρχίας λένε ότι πολλοί από τους 25.000 μαχητές της, τόσο εντός όσο και εκτός Συρίας, εξακολουθούν να θεωρούν τον Maher al-Assad διοικητή τους και ότι μπορεί να τους κινητοποιήσει αν δώσει την εντολή.
Ο Makhlouf δεν αναζητά τη στήριξη των Assad: Δημόσια, έχει κοροϊδέψει τους ξαδέλφους του ως «φυγάδες».
Ο Hassan, βασιζόμενος σε χρόνια προσωπικών δεσμών και συνεργασίας με τους Assad, ζητά τη στήριξη του Maher, σύμφωνα με τρεις ανώτερους αξιωματούχους και από τις δύο πλευρές.
Η Ρωσία μέχρι στιγμής έχει κρατήσει αποστάσεις από τους Hassan και Makhlouf, σύμφωνα με έξι άτομα με άμεση γνώση των προσπαθειών των εξόριστων να κερδίσουν την υποστήριξη του Κρεμλίνου.
Ενώ η Μόσχα φιλοξενεί τους εξόριστους, η ρωσική κυβέρνηση ήταν σαφής ότι η προτεραιότητά της είναι η πρόσβαση στις στρατιωτικές βάσεις που εξακολουθεί να λειτουργεί στην παράκτια Συρία.
Στην προσπάθεια να κερδίσουν τη ρωσική βοήθεια, βασικό πρόσωπο είναι ένας ανώτερος Σύρος αξιωματικός, ο Ahmed al-Malla, ο οποίος έχει ρωσική υπηκοότητα.
Ο al-Malla μεσολάβησε σε ανεπίσημες συναντήσεις στη Μόσχα από τον Μάρτιο μεταξύ Ρώσων αξιωματούχων και των δύο αναπληρωτών του Hassan και του Makhlouf που βρίσκονται στη Ρωσία, σύμφωνα με χειρόγραφες σημειώσεις από μια συνάντηση που είδε το Reuters.
Σύμφωνα με τις σημειώσεις, οι Ρώσοι είπαν στους εξόριστους: οργανωθείτε και αφήστε μας να δούμε τα σχέδιά σας.
Ο al-Malla δεν απάντησε σε αιτήματα για σχόλιο σχετικά με τον ρόλο του ως μεσολαβητή.
Αλλά οι συναντήσεις μεταξύ Ρώσων αξιωματούχων και των εξόριστων συριακών φατριών έχουν γίνει σπάνιες, δήλωσαν δύο άτομα με άμεση γνώση του προγραμματισμού τους.
Είπαν ότι δεν υπήρξε καμία από τότε που ο Πρόεδρος Sharaa επισκέφθηκε τη Μόσχα τον Οκτώβριο για να εξασφαλίσει την υποστήριξη του Κρεμλίνου.
Κατά την επίσκεψη, ο Sharaa έθεσε το ζήτημα του Hassan και του Makhlouf στη ρωσική κυβέρνηση, είπε ο al-Shami, ο κυβερνήτης της Tartous.
Ο al-Shami είπε ότι η Ρωσία – και, ξεχωριστά, ο Λίβανος – «έδειξαν την προθυμία τους να αυξήσουν τον συντονισμό και να αποτρέψουν οποιαδήποτε δραστηριότητα αυτών των ατόμων εντός των εδαφών τους».
Δεν είχε γνώση για τυχόν συναντήσεις που μπορεί να είχαν οι συνωμότες με Ρώσους αξιωματούχους.
Ένας από τους διπλωμάτες είπε ότι η συνάντηση του Sharaa στο Κρεμλίνο «έστειλε σήμα στους Αλαουίτες αντάρτες: Δεν υπήρχε κανείς στο εξωτερικό που να ερχόταν να τους σώσει».
Υπάρχουν ενδείξεις ότι ο Makhlouf, των οποίων οι επιχειρηματικοί λογαριασμοί έχουν παγώσει λόγω διεθνών κυρώσεων, αντιμετωπίζει προβλήματα ρευστότητας.
Οι μισθοί του Οκτωβρίου δεν έχουν φτάσει ακόμα.
Ο άνθρωπος στο έδαφος
Από τις δολοφονίες του Μαρτίου, η κυβέρνηση της Δαμασκού βασίζεται σε ένα σημείο επαφής για να αντιμετωπίσει τις συνωμοσίες: τον Khaled al-Ahmad, παιδικό φίλο του Προέδρου Sharaa.
Αλαουίτης, ο al-Ahmad ήταν κάποτε στον στενό κύκλο του Assad.
Υπηρέτησε ως σκιώδης διπλωμάτης και ως ιδρυτής των Δυνάμεων Εθνικής Άμυνας, της μεγαλύτερης παραστρατιωτικής οργάνωσης του Assad.
Όπως ο Makhlouf, ο al-Ahmad πίστευε ότι ήταν υπεύθυνος για τη νίκη του Assad στον εμφύλιο πόλεμο.
Ο Assad του φέρθηκε περίπου όπως και στον ξάδερφό του, αφαιρώντας του προνόμια.
Ο al-Ahmad έφυγε για την Κύπρο και στη συνέχεια, το 2021, επισκέφθηκε τη βορειοδυτική Συρία, στην περιοχή Idlib, για να συναντηθεί με τον παλιό του φίλο Sharaa.
Συζήτησαν το σχέδιο του Sharaa να ανατρέψει τον Assad, που υλοποιήθηκε τον Δεκέμβριο του 2024.
Το Reuters εξέτασε φωνητικά μηνύματα στο WhatsApp από τον al-Ahmad στα τέλη του 2024, στα οποία έλεγε σε σημαντικούς στρατιωτικούς αξιωματούχους ότι ήταν μάταιο να παραμείνουν πιστοί στον Assad και υποσχόταν επιείκεια αν τον εγκατέλειπαν και απέτρεπαν ένα αιματοκύλισμα.
Σε δήλωσή του στο Reuters, ο al-Ahmad είπε ότι ο στόχος του καθώς η κυβέρνηση έπεφτε τον Δεκέμβριο ήταν να αποτραπεί περαιτέρω αιματοχυσία, αλλά παραδέχτηκε ότι δεν μπόρεσε να «σώσει πλήρως τους Σύρους από περαιτέρω απώλειες ή από τις θρησκευτικές σκιές που συνεχίζουν να σκοτεινιάζουν την κοινωνία μας».
Σήμερα ο al-Ahmad είναι ο ισχυρότερος Αλαουίτης της Συρίας, κινούμενος μεταξύ ενός ρετιρέ στη Βηρυτό με θέα τη θάλασσα και μιας οχυρωμένης βίλας στη Δαμασκό.
«Ο ρόλος του θεωρείται κρίσιμος για την καλλιέργεια εμπιστοσύνης μεταξύ της αλαουϊτικής κοινότητας και της νέας κυβέρνησης», είπε ο al-Shami, κυβερνήτης της Tartous.
Τέσσερις βοηθοί είπαν ότι ο al-Ahmad χρηματοδοτεί και συντονίζει τη δημιουργία θέσεων εργασίας και την οικονομική ανάπτυξη, γιατί πιστεύει ότι αποτελούν τη λύση στην υψηλή ανεργία που ακολούθησε την πτώση του Assad, όταν ο στρατός διαλύθηκε και οι Αλαουίτες έχασαν κυβερνητικές θέσεις.
Στα τέλη Οκτωβρίου, το Υπουργείο Εσωτερικών ανακοίνωσε τη σύλληψη μιας παράκτιας ομάδας που είπε ότι χρηματοδοτούνταν από τον Makhlouf και που σχεδίαζε να δολοφονήσει δημοσιογράφους και ακτιβιστές. Συνολικά, είπε ο κυβερνήτης της Tartous, al-Shami, ο αριθμός των συλλήψεων ατόμων συνδεδεμένων με τον Makhlouf και τον Hassan ήταν δεκάδες.
Κατά μήκος της ίδιας ακτής, εξοπλισμός συγκεντρώνεται σιωπηλά σε υπόγειους χώρους.
Θα είναι έτοιμοι όταν χρειαστεί, είπε, αλλά μέχρι στιγμής δεν βλέπει πλευρά που αξίζει να επιλεγεί.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών