Οι άβολες πραγματικότητες έχουν υπερισχύσει της αισιοδοξίας των προηγούμενων δεκαετιών.
Μέσα σε λίγες ημέρες από την πρώτη επίθεση των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου 2026, ο κόσμος βυθίστηκε σε ενεργειακή κρίση.
Το κλείσιμο του Στενού του Hormuz από την Τεχεράνη, μέσω του οποίου διέρχεται περίπου το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου και του υγροποιημένου φυσικού αερίου κάθε μέρα, ισοδυναμούσε με τη μεγαλύτερη διαταραχή των παγκόσμιων ενεργειακών ροών στην ιστορία, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας.
Μέσα στις πρώτες τρεις εβδομάδες της σύγκρουσης, οι τιμές του πετρελαίου αυξήθηκαν κατά 55%.
Η βενζίνη αυξήθηκε περίπου κατά ένα δολάριο ανά γαλόνι, ενώ το πετρέλαιο θέρμανσης και τα καύσιμα αεροσκαφών εκτοξεύθηκαν ακόμη περισσότερο.
Πολλές χώρες άρχισαν να επιβάλλουν δελτίο καυσίμων, να μειώνουν τις εργάσιμες εβδομάδες και να κλείνουν εργοστάσια.
Έγινε γρήγορα σαφές ότι, έως ότου ανοίξει ξανά το στενό, οι τιμές θα συνεχίσουν να αυξάνονται, ενισχύοντας τον πληθωρισμό και περιορίζοντας την ανάπτυξη.
Αυτή η κρίση μπορεί να φαίνεται πρωτοφανής, αλλά τα χαρακτηριστικά της είναι γνώριμα.
Το 1973, τα αραβικά μέλη του ΟΠΕΚ επέβαλαν εμπάργκο στις εξαγωγές πετρελαίου προς χώρες που υποστήριζαν το Ισραήλ στον Αραβοϊσραηλινό πόλεμο, προκαλώντας δραματική άνοδο των τιμών.
Η κρίση του 1973 ενέπνευσε επίσης προσπάθειες αποφυγής ενός νέου σοκ.
Οι κυβερνήσεις έλαβαν μέτρα για να μειώσουν την εξάρτησή τους από εισαγωγές, να δημιουργήσουν στρατηγικά αποθέματα και να επιδιώξουν μεγαλύτερη συνεργασία και ολοκλήρωση των αγορών.
Με την πάροδο του χρόνου, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής αισθάνθηκαν πιο άνετα να εμπιστεύονται την ενεργειακή ασφάλεια των χωρών τους στις παγκόσμιες αγορές.
Κι όμως, ο κόσμος δεν ξέφυγε ποτέ από την πραγματικότητα της γεωπολιτικής του πετρελαίου.
Αναλυτές και αξιωματούχοι προειδοποιούσαν επί δεκαετίες ότι το Στενό του Hormuz ήταν ευάλωτο• το κλείσιμό του ήταν το σενάριο κρίσης που όλοι φοβούνταν περισσότερο.
Ωστόσο, η σχετική ευκολία και ταχύτητα με την οποία ολόκληρη η παγκόσμια οικονομία μπορούσε να τεθεί σε κίνδυνο φάνηκε να προκαλεί κάποια έκπληξη.
Παρόλο που το Ιράν υστερούσε σημαντικά στρατιωτικά έναντι των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ, κατάφερε να ασκήσει αποτελεσματικό έλεγχο στη ναυσιπλοΐα μέσω του στενού.
Αυτό και μόνο ήταν αρκετό για να προκαλέσει οικονομική αναταραχή, ενώ τα επακόλουθα ιρανικά και ισραηλινά πλήγματα σε άλλες βασικές ενεργειακές εγκαταστάσεις στην περιοχή επιδείνωσαν περαιτέρω την κρίση.
Αφού είδαν την ευαλωτότητα των παγκόσμιων ενεργειακών αγορών να αποκαλύπτεται με αυτόν τον τρόπο, οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο άρχισαν να επανεξετάζουν την έκθεσή τους.
Τη δεκαετία του 1970, πολλοί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η συνεργασία και η ολοκλήρωση των αγορών μπορούσαν να τους προστατεύσουν από την «εργαλειοποίηση» της ενέργειας.
Στον σημερινό κατακερματισμένο και επιρρεπή σε συγκρούσεις κόσμο, πολλοί μπορεί να καταλήξουν στο αντίθετο συμπέρασμα.
Τα τελευταία χρόνια, οι κυβερνήσεις παρακολούθησαν —και υπέστησαν τις συνέπειες— καθώς η Ρωσία διέκοψε το μεγαλύτερο μέρος των προμηθειών φυσικού αερίου προς την Ευρώπη μετά την εισβολή της στην Ουκρανία• καθώς η Κίνα περιόρισε τις εξαγωγές σπάνιων γαιών που χρησιμοποιούνται στην καθαρή ενέργεια, την άμυνα και άλλες τεχνολογίες• και καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες μπλόκαραν τις ενεργειακές συναλλαγές της Κούβας και της Βενεζουέλας.
Το τελευταίο σοκ στο Ιράν θα ενισχύσει περαιτέρω τον σκεπτικισμό των κυβερνήσεων απέναντι στις παγκοσμιοποιημένες ενεργειακές προμήθειες και εισροές, είτε πρόκειται για υδρογονάνθρακες που διέρχονται από θαλάσσια «σημεία συμφόρησης» είτε για κρίσιμα ορυκτά που κινούνται μέσω διεθνών αλυσίδων εφοδιασμού.
Καθώς η ολοκλήρωση αρχίζει να φαίνεται περισσότερο ως στρατηγική ευπάθεια παρά ως πηγή ανθεκτικότητας, οι κυβερνήσεις είναι πιθανό να προσπαθήσουν να ασκήσουν έλεγχο στα ενεργειακά τους συστήματα και να θωρακίσουν τις χώρες τους από τις παγκόσμιες αγορές.
Ωστόσο, δεν υπάρχει φθηνός ή εύκολος δρόμος προς την αυτάρκεια — και ο κόσμος ενδέχεται σύντομα να θυμηθεί ότι η επιδίωξη ενεργειακής αυτάρκειας είναι γεμάτη κινδύνους.
Εποχές ευημερίας
Για ένα διάστημα, πολλές χώρες ήλπιζαν ότι θα μπορούσαν να ξεφύγουν από την αστάθεια της πολιτικής του πετρελαίου.
Μετά τις κρίσεις της δεκαετίας του 1970, οι μεγάλες εισαγωγικές χώρες κινήθηκαν για να μειώσουν τη ζήτηση πετρελαίου και να προετοιμαστούν καλύτερα για διαταραχές.
Αντικατέστησαν το πετρέλαιο με άνθρακα και πυρηνική ενέργεια στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, δημιούργησαν στρατηγικά αποθέματα, βελτίωσαν την ποιότητα των ενεργειακών δεδομένων, κατάργησαν τους ελέγχους τιμών και ίδρυσαν τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας το 1974 για να συντονίζουν τις αντιδράσεις σε κρίσεις.
Οι αλλαγές αυτές συνέβαλαν στο να γίνουν οι αγορές πετρελαίου πιο ευέλικτες, πιο διαφανείς και πιο ικανές να απορροφούν κραδασμούς, καθώς η τιμολόγηση βάσει αγοράς επέτρεπε στις φυσικές ροές να προσαρμόζονται ως απάντηση σε διαταραχές.
Τις τελευταίες δεκαετίες, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής στις ανεπτυγμένες οικονομίες έφτασαν να θεωρούν την ενεργειακή ασφάλεια δεδομένη.
Τα σοκ στις τιμές ενέργειας ήταν σπάνια και σύντομα, η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας ήταν στάσιμη, οι καθαρές πηγές ενέργειας προσέφεραν ευκαιρίες διαφοροποίησης και η επανάσταση του σχιστολιθικού πετρελαίου στις Ηνωμένες Πολιτείες έφερε μια έκρηξη νέας προσφοράς πετρελαίου και φυσικού αερίου στην αγορά.
Ίσως το πιο σημαντικό, οι φόβοι για συγκρούσεις και πολέμους που θα διέκοπταν την προσφορά υποχώρησαν, καθώς το γεωπολιτικό περιβάλλον άρχισε να ευνοεί τη συνεργασία και η οικονομική ολοκλήρωση εμβαθύνθηκε.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, ειδικότερα, κατέληξαν να πιστεύουν ότι μπορούσαν να ξεπεράσουν τις παλιές ενεργειακές τους ευπάθειες.
Πριν από δύο δεκαετίες, η χώρα εισήγαγε περίπου το 60% του πετρελαίου της.
Ο Πρόεδρος George Bush είχε προειδοποιήσει το 2006, όπως και οι προκάτοχοί του, ότι «η Αμερική είναι εθισμένη στο πετρέλαιο» και είχε προτρέψει τη χώρα να καταστήσει την εξάρτησή της από τις προμήθειες της Μέσης Ανατολής «παρελθόν».
Χάρη στην επανάσταση του σχιστολιθικού πετρελαίου, οι Ηνωμένες Πολιτείες μείωσαν πράγματι αυτή την εξάρτηση, φτάνοντας να γίνουν ο μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου στον κόσμο και ένας σημαντικός εξαγωγέας.
Η αυξανόμενη ενεργειακή αφθονία της χώρας θεωρήθηκε, τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό, ότι είχε μειώσει σημαντικά τη γεωπολιτική της έκθεση.
Η ανησυχία για τις τιμές του πετρελαίου, για παράδειγμα, δεν εμπόδισε την κυβέρνηση Obama να αυστηροποιήσει τους περιορισμούς στο ιρανικό πετρέλαιο, καθώς μπορούσε να αναμένει ότι η ταχεία ετήσια αύξηση της αμερικανικής παραγωγής θα αντιστάθμιζε μεγάλο μέρος της χαμένης προσφοράς και θα περιόριζε τις ανοδικές πιέσεις στις τιμές.
Με την πάροδο του χρόνου, η αύξηση της παραγωγής στις ΗΠΑ ενίσχυσε επίσης την ευρύτερη αντίληψη ότι η Μέση Ανατολή είχε καταστεί λιγότερο κεντρική για την αμερικανική εθνική ασφάλεια.
Μόλις τον περασμένο Δεκέμβριο, η Στρατηγική Εθνικής Ασφάλειας της κυβέρνησης Trump δήλωνε ότι, καθώς η παραγωγή πετρελαίου των ΗΠΑ αυξάνεται, «ο ιστορικός λόγος της Αμερικής για εστίαση στη Μέση Ανατολή θα υποχωρήσει».
Η υπογραφή της Συμφωνίας του Παρισιού για το κλίμα, το 2015, ενίσχυσε περαιτέρω τις προσδοκίες παγκοσμίως ότι η γεωπολιτική του πετρελαίου και του φυσικού αερίου θα μπορούσε να υποχωρήσει με τη μετάβαση στην καθαρή ενέργεια.
Ηγέτες στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη υποστήριξαν ότι η ταχεία αντικατάσταση των ορυκτών καυσίμων με ανανεώσιμες πηγές όχι μόνο θα τους βοηθούσε να εκπληρώσουν τις δεσμεύσεις τους για μείωση των εκπομπών άνθρακα, αλλά θα εξυπηρετούσε και έναν άλλο σκοπό: μειώνοντας την εξάρτηση από ξένα καύσιμα, οι χώρες θα μπορούσαν να διευρύνουν την ελευθερία δράσης τους στην εξωτερική πολιτική.
Ελπίδες
Σήμερα, ωστόσο, οι άβολες πραγματικότητες έχουν υπερισχύσει της αισιοδοξίας των προηγούμενων δεκαετιών.
Πρώτον, ο κόσμος εξακολουθεί να βασίζεται σε συντριπτικό βαθμό στα ορυκτά καύσιμα.
Παρά τη σημαντική επέκταση της καθαρής ενέργειας, τα ορυκτά καύσιμα συνεχίζουν να καλύπτουν πάνω από το 80% της παγκόσμιας ενέργειας, επειδή η ζήτηση συνεχίζει να αυξάνεται.
Και παρόλο που οι αγορές πετρελαίου είναι πιο ολοκληρωμένες και η παγκόσμια οικονομία λιγότερο εξαρτημένη από το πετρέλαιο σε σχέση με το παρελθόν, τα σοκ εξακολουθούν να συμβαίνουν συχνά και μπορεί να είναι επώδυνα.
Επειδή το πετρέλαιο διαπραγματεύεται σε παγκόσμια αγορά, οι αυξήσεις των τιμών επηρεάζουν την τιμή στα πρατήρια για όλους, ανεξάρτητα από το αν μια χώρα είναι καθαρός εισαγωγέας ή εξαγωγέας.
Τα σοκ στην προσφορά φυσικού αερίου επίσης έχουν επιπτώσεις σε όλη την Ασία και την Ευρώπη, αν και οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν σε μεγάλο βαθμό προστατευμένες από αυτά.
Επειδή υπάρχει περιορισμένη υποδομή για την εξαγωγή αμερικανικού υγροποιημένου φυσικού αερίου και αυτή λειτουργεί συνήθως στο μέγιστο της δυναμικότητας, οι Αμερικανοί παραγωγοί δεν μπορούν εύκολα να μετατρέψουν επιπλέον αέριο σε LNG για εξαγωγή σε υψηλότερες τιμές και αναγκάζονται να το διαθέτουν στην εγχώρια αγορά σε χαμηλότερες τιμές.
Για τις Ηνωμένες Πολιτείες, η πρόσφατη κρίση υπογράμμισε ότι η ιδιότητα της ενεργειακής υπερδύναμης δεν εξαλείφει την ευπάθεια απέναντι σε γεωπολιτικές αναταράξεις.
Παρόλο που η χώρα παράγει περισσότερο αργό πετρέλαιο και προϊόντα πετρελαίου από ό,τι καταναλώνει, παραμένει συνδεδεμένη με τις παγκόσμιες αγορές.
Οι Αμερικανοί παραγωγοί μπορεί να επωφελούνται από υψηλότερες τιμές, αλλά τα νοικοκυριά και οι ενεργοβόρες βιομηχανίες όχι.
Η διαταραχή στις προμήθειες της Μέσης Ανατολής είναι απλώς το πιο πρόσφατο παράδειγμα μιας αυξανόμενης τάσης «εργαλειοποίησης» της ενέργειας.
Δεν κινδυνεύουν μόνο οι ροές πετρελαίου και φυσικού αερίου· η κυριαρχία της Κίνας στην αναδυόμενη οικονομία καθαρής ενέργειας δίνει στο Πεκίνο πολλούς μοχλούς επιρροής.
Και καθώς εντείνεται ο ανταγωνισμός μεταξύ μεγάλων δυνάμεων και κατακερματίζεται η διεθνής οικονομική τάξη, οι χώρες είναι ολοένα και πιο πρόθυμες να εκμεταλλευτούν την εξάρτηση των άλλων από τις παγκόσμιες ενεργειακές αγορές, χρησιμοποιώντας κυρώσεις, ελέγχους εξαγωγών, κυβερνοεπιθέσεις και ναυτική πίεση για την προώθηση στόχων εξωτερικής πολιτικής.
Αυτές οι τακτικές ήταν εμφανείς τους πρώτους τρεις μήνες του 2026—και όχι μόνο στον Κόλπο.
Στο δυτικό ημισφαίριο, οι Ηνωμένες Πολιτείες επέβαλαν κυρώσεις και αναχαίτισαν δεξαμενόπλοια για να περιορίσουν τις αποστολές καυσίμων προς την Κούβα, επιδεινώνοντας τις ελλείψεις στο νησί και ασκώντας πίεση στην κυβέρνησή της.
Και τις εβδομάδες πριν ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ διατάξει τη σύλληψη του Προέδρου της Βενεζουέλας Nicolas Maduro τον Ιανουάριο, ο αμερικανικός στρατός είχε επιβάλει αποκλεισμό για να σταματήσει τις εξαγωγές πετρελαίου της Βενεζουέλας.
Μετά τη σύλληψη του Maduro, ο Trump δήλωσε ότι η νέα ηγεσία της Βενεζουέλας θα «παραδώσει» το πετρέλαιο της χώρας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Όταν η κυβέρνηση Trump χαλάρωσε τις κυρώσεις στο βενεζουελάνικο πετρέλαιο τον Μάρτιο, η εξαίρεση απέκλειε ρητά συναλλαγές που αφορούσαν τους βασικούς γεωπολιτικούς αντιπάλους των ΗΠΑ, την Κίνα και τη Ρωσία, μεταξύ άλλων.
Υπάρχουν λίγοι λόγοι να αναμένει κανείς ότι οι ενεργειακές κρίσεις θα μειωθούν στο μέλλον.
Τα drones και τα κυβερνοόπλα έχουν καταστήσει τις διαταραχές φθηνότερες, ευκολότερες και πιο βιώσιμες.
Το Ιράν έχει δείξει ότι ακόμη και μια σχετικά αδύναμη δύναμη μπορεί να προκαλέσει παγκόσμια οικονομική ζημιά απειλώντας υποδομές και κρίσιμα σημεία διέλευσης.
Ταυτόχρονα, ο κανόνας κατά της στόχευσης πολιτικών ενεργειακών υποδομών διαβρώνεται, όπως φαίνεται από τις επιθέσεις της Ρωσίας στο ηλεκτρικό δίκτυο της Ουκρανίας, από κυβερνοεπιχειρήσεις που συνδέονται με τη Ρωσία εναντίον ενεργειακών δικτύων, όπως η επίθεση του 2021 σε αγωγό φυσικού αερίου στις ΗΠΑ και η επίθεση του 2025 στο δίκτυο ηλεκτροδότησης της Πολωνίας, καθώς και από την απειλή του Trump να επιτεθεί σε ιρανικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής στα τέλη Μαρτίου.
Και πλέον υπάρχουν πολλοί τρόποι για να περιοριστούν οι ενεργειακές ροές: η ναυτιλία, η ασφάλιση, η χρηματοδότηση και τα συστήματα πληρωμών μπορούν όλα να αποτελέσουν στόχους· η άμεση επίθεση στην παραγωγή δεν είναι ο μόνος τρόπος πρόκλησης διαταραχής.
Η καθαρή ενέργεια δεν προσφέρει καταφύγιο από αυτούς τους γεωπολιτικούς κινδύνους.
Η Κίνα ελέγχει μεγάλο μέρος της παγκόσμιας επεξεργασίας κρίσιμων ορυκτών και κυριαρχεί στις αλυσίδες εφοδιασμού για ηλιακά πάνελ, ανεμογεννήτριες, μπαταρίες και ηλεκτρικά οχήματα.
Όταν το Πεκίνο περιόρισε τις εξαγωγές σπάνιων γαιών το 2025 ως απάντηση σε αμερικανικούς ελέγχους εξαγωγών, προκάλεσε ισχυρούς κραδασμούς στην Ουάσινγκτον και στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες.
Οι αυτοκινητοβιομηχανίες και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού δυσκολεύτηκαν να εξασφαλίσουν εξαρτήματα, μέρος της παραγωγής διακόπηκε και οι ευρωπαϊκές τιμές βασικών στοιχείων για ηλεκτρικά οχήματα εκτοξεύθηκαν.
Το μάθημα ήταν σαφές: η εξάρτηση μπορεί να εργαλειοποιηθεί στην οικονομία της καθαρής ενέργειας εξίσου εύκολα όσο και στην αγορά ορυκτών καυσίμων.
Ασφάλεια πίσω από τείχη;
Έχοντας επίγνωση των ευαλωτοτήτων τόσο στα παραδοσιακά όσο και στα καθαρά ενεργειακά συστήματα, οι κυβερνήσεις νιώθουν όλο και περισσότερο την ανάγκη για ενεργειακή αυτάρκεια, δηλαδή την ικανότητα να καλύπτουν τις δικές τους ενεργειακές ανάγκες.
Η ενεργειακή κρίση που προκλήθηκε από τον πόλεμο στο Ιράν ενδέχεται να ενισχύσει σημαντικά αυτή την τάση.
Οι κυβερνήσεις ήδη παρενέβαιναν πιο άμεσα στις αγορές ενέργειας και στις αποφάσεις των επιμέρους εταιρειών πριν από τον πόλεμο στο Ιράν.
Οι συνέπειες της σύγκρουσης είναι πιθανό να τις ωθήσουν ακόμη περισσότερο προς τον κρατικό καπιταλισμό.
Όταν διαταράχθηκαν για πρώτη φορά οι ενεργειακές προμήθειες, οι κυβερνήσεις συνεργάστηκαν μέσω του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας για να συντονίσουν την απελευθέρωση παγκόσμιων αποθεμάτων πετρελαίου, με στόχο τη σταθεροποίηση των αγορών. Και η τάση προς την κρατική παρέμβαση υπερβαίνει κατά πολύ τέτοια έκτακτα μέτρα.
Οι κυβερνήσεις που είναι πιο επιφυλακτικές ως προς το να εμπιστευτούν τις διασυνδεδεμένες αγορές για την κατανομή ενεργειακών πόρων θα δώσουν μεγαλύτερη έμφαση στον έλεγχο της εγχώριας παραγωγής, των εφοδιαστικών αλυσίδων, των υποδομών και ακόμη και των εμπορικών διαδρομών.
Ο στόχος δεν θα είναι απλώς η διαφοροποίηση των πηγών προμήθειας ή η αύξηση των αποθεμάτων, που εδώ και καιρό αποτελούν τους βασικούς πυλώνες των στρατηγικών ενεργειακής ασφάλειας των περισσότερων χωρών, αλλά η συνολική μείωση της έκθεσης στα παγκόσμια ενεργειακά συστήματα.
Η προσπάθεια μείωσης της έκθεσης σε επισφαλείς αγορές πετρελαίου και φυσικού αερίου θα δώσει επίσης νέα ώθηση στις προσπάθειες εύρεσης εναλλακτικών πηγών ενέργειας και στη λειτουργία μεγαλύτερου μέρους της οικονομίας μιας χώρας με ηλεκτρική ενέργεια που μπορεί να παράγεται από εγχώριες πηγές.
Θα υπάρξουν περισσότερες βελτιώσεις στην αποδοτικότητα, μείωση της χρήσης πετρελαίου καθώς περισσότερα ηλεκτρικά οχήματα εντάσσονται στα δίκτυα μεταφορών, και υποκατάσταση του φυσικού αερίου με ηλιακή, αιολική, πυρηνική ή και λιγνιτική ενέργεια.
Η Κίνα κινείται ήδη προς αυτή την κατεύθυνση, ακόμη κι αν απέχει πολύ από την πλήρη ενεργειακή αυτάρκεια.
Η τρέχουσα κρίση υπήρξε επώδυνη για το Πεκίνο: περίπου το μισό των εισαγωγών αργού πετρελαίου της Κίνας και το ένα τρίτο των εισαγωγών υγροποιημένου φυσικού αερίου διέρχονται από τα Στενά του Hormuz.
Ωστόσο, μετά από δύο δεκαετίες επιθετικής ηλεκτροποίησης —με την ηλεκτρική ενέργεια να αντιπροσωπεύει πλέον πάνω από το 30% της τελικής ενεργειακής κατανάλωσης— και μια τεράστια επέκταση της εγχώριας παραγωγής ενέργειας από άνθρακα και ανανεώσιμες πηγές, η Κίνα βρίσκεται σε καλύτερη θέση να απορροφήσει εξωτερικούς κραδασμούς στις προμήθειες πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Βοηθά επίσης το τεράστιο απόθεμα στρατηγικών αποθεμάτων πετρελαίου που έχει δημιουργήσει (σε αντίθεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες έχουν αρχίσει να το μειώνουν).
Τώρα, το Πεκίνο είναι πιθανό να επιταχύνει περαιτέρω την ηλεκτροποίηση των μεταφορών και της βιομηχανίας, να επιδιώξει ακόμη μεγαλύτερη πρόσβαση σε κρίσιμα ορυκτά, τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό, και να συνεχίσει την επέκταση των αποθεμάτων, των δικτύων και των υποδομών αποθήκευσης.
Η Ευρώπη αντιμετωπίζει περισσότερες δυσκολίες.
Οι ηγέτες της ηπείρου ήταν ήδη έντονα κινητοποιημένοι να μειώσουν την εξάρτηση των χωρών τους από εισαγόμενο πετρέλαιο και φυσικό αέριο μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, και ο πόλεμος στο Ιράν θα ενισχύσει αυτή τη δέσμευση.
Ωστόσο, μια ευρωπαϊκή στρατηγική που βασίζεται στην ηλεκτροποίηση και την επέκταση της εγχώριας παραγωγής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές ενέχει επίσης κινδύνους, καθώς θα αυξήσει την εξάρτηση της ηπείρου από τις αλυσίδες εφοδιασμού καθαρής ενέργειας που κυριαρχούνται από την Κίνα.
Προσπαθώντας να ξεφύγει από μια μορφή γεωπολιτικής έκθεσης, η Ευρώπη ίσως χρειαστεί να αποδεχτεί μια άλλη.
Η ενεργειακή αυτάρκεια ενδέχεται να βρει ιδιαίτερη απήχηση στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι Αμερικανοί, στους οποίους επί μακρόν υποσχόταν ενεργειακή ανεξαρτησία, μπορεί να αισθανθούν σύγχυση και προδοσία από την ένταση του σοκ που προκλήθηκε από αναταραχές στην άλλη άκρη του κόσμου.
Αυτό μπορεί να ενισχύσει τα αιτήματα για περιορισμό των εξαγωγών και προτεραιοποίηση της εγχώριας προσφοράς, σε μια εσφαλμένη προσπάθεια αποσύνδεσης της χώρας από τις παγκόσμιες αγορές πετρελαίου — ουσιαστικά επιχειρώντας να αναπαραχθεί η δυναμική της αγοράς φυσικού αερίου, όπου οι τιμές στις ΗΠΑ μπορούν να παραμένουν χαμηλές ενώ αλλού εκτοξεύονται.
Ωστόσο, η απομόνωση θα ήταν αυτοϋπονομευτική.
Ο περιορισμός των εξαγωγών πετρελαίου των ΗΠΑ μπορεί να μειώσει προσωρινά τις εγχώριες τιμές, αλλά θα αποθαρρύνει επίσης την παραγωγή και τη διύλιση σε μια περίοδο όπου απαιτείται περισσότερη προσφορά, όχι λιγότερη.
Θα υπονομεύσει την αξιοπιστία των Ηνωμένων Πολιτειών ως προμηθευτή και θα προκαλέσει αντίποινα από εμπορικούς εταίρους.
Και επειδή η βενζίνη εξακολουθεί να τιμολογείται σε παγκόσμια αγορά, η διατήρηση του αργού πετρελαίου εντός της χώρας θα κάνει ελάχιστα για να προστατεύσει τους καταναλωτές από αυξήσεις τιμών.
Μια ενδεχόμενη απαγόρευση εξαγωγών βενζίνης και άλλων διυλισμένων προϊόντων θα προκαλούσε ακόμη μεγαλύτερες παράπλευρες ζημίες, καθώς τα διυλιστήρια θα μείωναν την παραγωγή τους, περιορίζοντας περαιτέρω την εγχώρια προσφορά.
Η επιδίωξη της ενεργειακής αυτάρκειας θα αύξανε αναμφίβολα το κόστος για τις περισσότερες χώρες που θα την επιλέξουν.
Η εγχώρια εξόρυξη και παραγωγή είναι συχνά ακριβότερες από την απόκτηση πόρων μέσω του εμπορίου, ενώ η δημιουργία πλεονασμάτων ασφαλείας αυξάνει επίσης το κόστος.
Ωστόσο, σε έναν πιο επικίνδυνο κόσμο, οι κυβερνήσεις μπορεί να κρίνουν ότι αξίζει να πληρώσουν αυτό το τίμημα.
Ο αγώνας για τη μείωση της έκθεσης στην παγκόσμια αστάθεια ενέχει επίσης τον κίνδυνο δημιουργίας νέων πηγών αστάθειας στο εσωτερικό.
Οι προσπάθειες τοπικοποίησης των εφοδιαστικών αλυσίδων μπορεί να δημιουργήσουν νέα «στενώματα» αν η εγχώρια παραγωγική ικανότητα αποδειχθεί ανεπαρκής ή ακριβότερη από το αναμενόμενο.
Πολιτικές που περιορίζουν τις εξαγωγές ή προστατεύουν τους εγχώριους καταναλωτές από τις διεθνείς τιμές μπορεί να προσφέρουν βραχυπρόθεσμη ανακούφιση, αλλά μπορούν επίσης να αποθαρρύνουν τις επενδύσεις, να στρεβλώσουν τα σήματα της αγοράς και τελικά να μειώσουν την προσφορά.
Με την πάροδο του χρόνου, οι προσπάθειες των επιμέρους χωρών να προστατεύσουν τις εγχώριες αγορές τους μπορεί να αναδιαμορφώσουν το παγκόσμιο ενεργειακό σύστημα.
Το εμπόριο μπορεί να ανακατευθυνθεί καθώς οι χώρες θα δίνουν προτεραιότητα στην ασφάλεια έναντι του κόστους, και οι επενδύσεις μπορεί να καθοδηγούνται λιγότερο από τα σήματα της αγοράς και περισσότερο από γεωπολιτικές σκοπιμότητες.
Οι κυβερνήσεις ενδέχεται να παρεμβαίνουν για να ενθαρρύνουν την εγχώρια παραγωγή ή να μεταφέρουν τις εφοδιαστικές αλυσίδες σε συμμαχικές χώρες.
Το αποτέλεσμα δεν θα είναι μια πλήρης αποχώρηση από τις παγκόσμιες αγορές —κάτι που ούτε είναι εφικτό ούτε επιθυμητό— αλλά ένα πιο κατακερματισμένο και λιγότερο αποδοτικό σύστημα.
Xαμένη σύνδεση
Θα ήταν παρερμηνεία της πρόσφατης κρίσης να υποστηρίξει κανείς ότι η συνεργασία και η διασύνδεση έχουν αποτύχει.
Όταν η κυκλοφορία μέσω των Στενών του Hormuz ουσιαστικά σταμάτησε φέτος, τα στρατηγικά αποθέματα και ο συντονισμός μέσω του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας αντιστάθμισαν εν μέρει την απώλεια εφοδιασμού.
Ακόμη πιο σημαντικό είναι ότι, εδώ και δεκαετίες, κάθε φορά που οι προμήθειες πετρελαίου διακόπτονται λόγω πολέμου, καταστροφών ή αναταραχών, οι αγορές ανακατανέμουν την ενέργεια ανταποκρινόμενες στα σήματα των τιμών.
Το ίδιο ισχύει όλο και περισσότερο και για το φυσικό αέριο.
Όταν η Ιαπωνία χρειάστηκε να καλύψει ένα ενεργειακό κενό μετά την πυρηνική καταστροφή της Φουκουσίμα το 2011, και όταν η Ευρώπη έχασε την πρόσβαση στο μεγαλύτερο μέρος του ρωσικού αερίου μέσω αγωγών το 2022, οι δυνάμεις της αγοράς ανακατεύθυναν δεξαμενόπλοια υγροποιημένου φυσικού αερίου ώστε να καλυφθεί μέρος της έλλειψης.
Φέτος, οι παγκόσμιες αγορές πετρελαίου διασφάλισαν ότι οι επιπτώσεις της διαταραχής από το Ιράν δεν θα περιορίζονταν μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ.
Η διασύνδεση μετριάζει το πλήγμα των τοπικών διαταραχών στην προσφορά, παρέχοντας πρόσβαση στις παγκόσμιες αγορές, αν και οι τιμές που καθορίζονται σε παγκόσμιο επίπεδο διευρύνουν επίσης την εμβέλεια μακρινών διαταραχών.
Υπάρχουν καλύτερες λύσεις από την αποχώρηση από τις αγορές.
Οι κυβερνήσεις θα πρέπει να στοχεύουν όχι στην ενεργειακή αυτονομία αλλά στη πιο αποτελεσματική διαχείριση της αλληλεξάρτησης, περιορίζοντας τις πιο κρίσιμες ευπάθειες στα ενεργειακά τους συστήματα χωρίς να εγκαταλείπουν τις αποδοτικότητες του παγκόσμιου εμπορίου.
Αυτό σημαίνει προσθήκη πλεονασμού όπου είναι απαραίτητο, διεύρυνση της βάσης αξιόπιστων προμηθευτών και μείωση της επιρροής οποιουδήποτε μεμονωμένου σημείου συμφόρησης ή χώρας στην παγκόσμια αγορά στο σύνολό της. Κάποιος βαθμός έκθεσης είναι αναπόφευκτος, αλλά είναι δυνατό να μειωθούν οι κίνδυνοι.
Η ανθεκτικότητα ξεκινά με ισχυρότερα αποθέματα ασφαλείας.
Τα στρατηγικά αποθέματα —όχι μόνο πετρελαίου αλλά και κρίσιμων ορυκτών και άλλων βασικών υλικών και καυσίμων— μπορούν να βοηθήσουν τις χώρες να αντέξουν τις διαταραχές στον εφοδιασμό που αναπόφευκτα θα προκύψουν στο μέλλον.
Η διαφοροποίηση είναι επίσης καθοριστική.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Winston Churchill είχε επισημάνει ήδη από το 1913 ότι «η ασφάλεια και η βεβαιότητα στο πετρέλαιο βρίσκονται στην ποικιλία και μόνο στην ποικιλία», και το ίδιο ισχύει και για άλλες μορφές ενέργειας.
Η υπερβολική εξάρτηση από έναν μόνο προμηθευτή —ή από μία μόνο χώρα που κυριαρχεί σε μια αλυσίδα εφοδιασμού— δημιουργεί συστημικό κίνδυνο.
Η ευρύτερη προμήθεια μπορεί να κοστίζει περισσότερο, αλλά ενισχύει την ανθεκτικότητα.
Αντί να ακολουθήσει την ακόμη πιο δαπανηρή οδό της πλήρους εγχώριας παραγωγής, μια χώρα όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσε να διαφοροποιήσει τις αλυσίδες εφοδιασμού καθαρής ενέργειας μακριά από την Κίνα, συνεργαζόμενη με χώρες στην Αφρική, την Ευρώπη και τη Λατινική Αμερική για την ανάπτυξη δυνατοτήτων επεξεργασίας και διύλισης κρίσιμων ορυκτών.
Οι υποδομές μπορούν επίσης να γίνουν πιο ανθεκτικές.
Οι χώρες θα πρέπει να προστατεύουν καλύτερα τα ηλεκτρικά τους δίκτυα από κυβερνοεπιθέσεις και ακραία καιρικά φαινόμενα.
Θα πρέπει επίσης να ενσωματώσουν πλεονασμό στα δίκτυα εφοδιασμού και να αναπτύξουν εναλλακτικές διαδρομές για τις ενεργειακές ροές.
Ο πετρελαιαγωγός της Σαουδικής Αραβίας προς την Ερυθρά Θάλασσα, ο οποίος παρακάμπτει τα Στενά του Hormuz, ήταν δαπανηρός στην κατασκευή, αλλά έχει συμβάλει όσο τίποτε άλλο στην αντιστάθμιση της έλλειψης που προκλήθηκε από το κλείσιμο των στενών από το Ιράν.
Παρόμοιες επενδύσεις θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως ένα είδος ασφαλιστηρίου, μειώνοντας σημαντικά τη ζημιά που θα μπορούσαν να προκαλέσουν διαταραχές σε άλλα κρίσιμα σημεία.
Τέλος, η πιο διαρκής μορφή ενεργειακής ασφάλειας βρίσκεται απλώς στη μείωση της κατανάλωσης ενέργειας.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι σήμερα πιο ασφαλείς απέναντι σε πετρελαϊκούς κλυδωνισμούς σε σχέση με πριν από μερικές δεκαετίες, όχι μόνο επειδή παράγουν περισσότερο πετρέλαιο, αλλά και επειδή χρησιμοποιούν λιγότερο πετρέλαιο ανά μονάδα οικονομικής παραγωγής.
Παρόλο που η Κίνα έχει κατηγορηθεί ότι εκμεταλλεύεται τις ανασφάλειες άλλων χωρών στις αλυσίδες εφοδιασμού, παρέχει επίσης ένα παράδειγμα για το πώς μπορεί να εξισορροπηθεί η μεγαλύτερη αυτάρκεια με τη διαχειριζόμενη αλληλεξάρτηση.
Το Πεκίνο έχει δημιουργήσει αποθέματα, έχει διαφοροποιήσει τις πηγές εισαγωγών, έχει ενισχύσει τον πλεονασμό και έχει επιταχύνει τον εξηλεκτρισμό.
Έχει επιδιώξει την ανθεκτικότητα όχι υιοθετώντας πλήρως την αυτάρκεια, αλλά συνδυάζοντας την εγχώρια δυναμικότητα με προσεκτική ενσωμάτωση στις παγκόσμιες αγορές.
Eπίτευξη ισορροπίας
Η ενεργειακή κρίση που προκλήθηκε από τον πόλεμο ΗΠΑ–Ισραήλ με το Ιράν υπογραμμίζει μια δυσάρεστη πραγματικότητα: καθώς η συνεργατική παγκόσμια τάξη φθίνει, η ενεργειακή ανασφάλεια αυξάνεται.
Η μετάβαση στην καθαρή ενέργεια δεν έχει εξαλείψει τους γεωπολιτικούς κινδύνους• έχει προσθέσει νέες ευπάθειες πάνω στις παλιές. Μια μόνο περιφερειακή σύγκρουση μπορεί ακόμη να διαχυθεί στις παγκόσμιες αγορές και να πλήξει σχεδόν κάθε χώρα στον κόσμο.
Πριν από μισό αιώνα, το σοκ από το πετρελαϊκό εμπάργκο του 1973 ώθησε τις χώρες να δημιουργήσουν πιο βαθιά ενοποιημένες και αποδοτικές αγορές.
Σήμερα, πολλοί βλέπουν αυτές τις αγορές ως πηγές ευπάθειας. Αυτό το ένστικτο είναι κατανοητό, αλλά η ίδια η διασύνδεση δεν είναι το πρόβλημα.
Οι ενοποιημένες αγορές παραμένουν απαραίτητες για την ανακατανομή της προσφοράς μετά από μια διαταραχή, και η ιδέα ότι η ασφάλεια μπορεί να εξασφαλιστεί με την απομόνωση πίσω από εθνικά σύνορα είναι μια ψευδαίσθηση. Στην ενέργεια, όπως και σε τόσα άλλα, ο πλήρης έλεγχος είναι αδύνατος.
Καθώς οι κυβερνήσεις αναθεωρούν τις ενεργειακές τους στρατηγικές μετά την κρίση, ο στόχος τους δεν θα πρέπει να είναι η αυτάρκεια με κάθε κόστος, αλλά η δημιουργία συστημάτων αρκετά ισχυρών ώστε να απορροφούν τους κραδασμούς χωρίς να καταρρέουν.
www.bankingnews.gr
Το κλείσιμο του Στενού του Hormuz από την Τεχεράνη, μέσω του οποίου διέρχεται περίπου το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου και του υγροποιημένου φυσικού αερίου κάθε μέρα, ισοδυναμούσε με τη μεγαλύτερη διαταραχή των παγκόσμιων ενεργειακών ροών στην ιστορία, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας.
Μέσα στις πρώτες τρεις εβδομάδες της σύγκρουσης, οι τιμές του πετρελαίου αυξήθηκαν κατά 55%.
Η βενζίνη αυξήθηκε περίπου κατά ένα δολάριο ανά γαλόνι, ενώ το πετρέλαιο θέρμανσης και τα καύσιμα αεροσκαφών εκτοξεύθηκαν ακόμη περισσότερο.
Πολλές χώρες άρχισαν να επιβάλλουν δελτίο καυσίμων, να μειώνουν τις εργάσιμες εβδομάδες και να κλείνουν εργοστάσια.
Έγινε γρήγορα σαφές ότι, έως ότου ανοίξει ξανά το στενό, οι τιμές θα συνεχίσουν να αυξάνονται, ενισχύοντας τον πληθωρισμό και περιορίζοντας την ανάπτυξη.
Αυτή η κρίση μπορεί να φαίνεται πρωτοφανής, αλλά τα χαρακτηριστικά της είναι γνώριμα.
Το 1973, τα αραβικά μέλη του ΟΠΕΚ επέβαλαν εμπάργκο στις εξαγωγές πετρελαίου προς χώρες που υποστήριζαν το Ισραήλ στον Αραβοϊσραηλινό πόλεμο, προκαλώντας δραματική άνοδο των τιμών.
Η κρίση του 1973 ενέπνευσε επίσης προσπάθειες αποφυγής ενός νέου σοκ.
Οι κυβερνήσεις έλαβαν μέτρα για να μειώσουν την εξάρτησή τους από εισαγωγές, να δημιουργήσουν στρατηγικά αποθέματα και να επιδιώξουν μεγαλύτερη συνεργασία και ολοκλήρωση των αγορών.
Με την πάροδο του χρόνου, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής αισθάνθηκαν πιο άνετα να εμπιστεύονται την ενεργειακή ασφάλεια των χωρών τους στις παγκόσμιες αγορές.
Κι όμως, ο κόσμος δεν ξέφυγε ποτέ από την πραγματικότητα της γεωπολιτικής του πετρελαίου.
Αναλυτές και αξιωματούχοι προειδοποιούσαν επί δεκαετίες ότι το Στενό του Hormuz ήταν ευάλωτο• το κλείσιμό του ήταν το σενάριο κρίσης που όλοι φοβούνταν περισσότερο.
Ωστόσο, η σχετική ευκολία και ταχύτητα με την οποία ολόκληρη η παγκόσμια οικονομία μπορούσε να τεθεί σε κίνδυνο φάνηκε να προκαλεί κάποια έκπληξη.
Παρόλο που το Ιράν υστερούσε σημαντικά στρατιωτικά έναντι των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ, κατάφερε να ασκήσει αποτελεσματικό έλεγχο στη ναυσιπλοΐα μέσω του στενού.
Αυτό και μόνο ήταν αρκετό για να προκαλέσει οικονομική αναταραχή, ενώ τα επακόλουθα ιρανικά και ισραηλινά πλήγματα σε άλλες βασικές ενεργειακές εγκαταστάσεις στην περιοχή επιδείνωσαν περαιτέρω την κρίση.
Αφού είδαν την ευαλωτότητα των παγκόσμιων ενεργειακών αγορών να αποκαλύπτεται με αυτόν τον τρόπο, οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο άρχισαν να επανεξετάζουν την έκθεσή τους.
Τη δεκαετία του 1970, πολλοί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η συνεργασία και η ολοκλήρωση των αγορών μπορούσαν να τους προστατεύσουν από την «εργαλειοποίηση» της ενέργειας.
Στον σημερινό κατακερματισμένο και επιρρεπή σε συγκρούσεις κόσμο, πολλοί μπορεί να καταλήξουν στο αντίθετο συμπέρασμα.
Τα τελευταία χρόνια, οι κυβερνήσεις παρακολούθησαν —και υπέστησαν τις συνέπειες— καθώς η Ρωσία διέκοψε το μεγαλύτερο μέρος των προμηθειών φυσικού αερίου προς την Ευρώπη μετά την εισβολή της στην Ουκρανία• καθώς η Κίνα περιόρισε τις εξαγωγές σπάνιων γαιών που χρησιμοποιούνται στην καθαρή ενέργεια, την άμυνα και άλλες τεχνολογίες• και καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες μπλόκαραν τις ενεργειακές συναλλαγές της Κούβας και της Βενεζουέλας.
Το τελευταίο σοκ στο Ιράν θα ενισχύσει περαιτέρω τον σκεπτικισμό των κυβερνήσεων απέναντι στις παγκοσμιοποιημένες ενεργειακές προμήθειες και εισροές, είτε πρόκειται για υδρογονάνθρακες που διέρχονται από θαλάσσια «σημεία συμφόρησης» είτε για κρίσιμα ορυκτά που κινούνται μέσω διεθνών αλυσίδων εφοδιασμού.
Καθώς η ολοκλήρωση αρχίζει να φαίνεται περισσότερο ως στρατηγική ευπάθεια παρά ως πηγή ανθεκτικότητας, οι κυβερνήσεις είναι πιθανό να προσπαθήσουν να ασκήσουν έλεγχο στα ενεργειακά τους συστήματα και να θωρακίσουν τις χώρες τους από τις παγκόσμιες αγορές.
Ωστόσο, δεν υπάρχει φθηνός ή εύκολος δρόμος προς την αυτάρκεια — και ο κόσμος ενδέχεται σύντομα να θυμηθεί ότι η επιδίωξη ενεργειακής αυτάρκειας είναι γεμάτη κινδύνους.
Εποχές ευημερίας
Για ένα διάστημα, πολλές χώρες ήλπιζαν ότι θα μπορούσαν να ξεφύγουν από την αστάθεια της πολιτικής του πετρελαίου.
Μετά τις κρίσεις της δεκαετίας του 1970, οι μεγάλες εισαγωγικές χώρες κινήθηκαν για να μειώσουν τη ζήτηση πετρελαίου και να προετοιμαστούν καλύτερα για διαταραχές.
Αντικατέστησαν το πετρέλαιο με άνθρακα και πυρηνική ενέργεια στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, δημιούργησαν στρατηγικά αποθέματα, βελτίωσαν την ποιότητα των ενεργειακών δεδομένων, κατάργησαν τους ελέγχους τιμών και ίδρυσαν τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας το 1974 για να συντονίζουν τις αντιδράσεις σε κρίσεις.
Οι αλλαγές αυτές συνέβαλαν στο να γίνουν οι αγορές πετρελαίου πιο ευέλικτες, πιο διαφανείς και πιο ικανές να απορροφούν κραδασμούς, καθώς η τιμολόγηση βάσει αγοράς επέτρεπε στις φυσικές ροές να προσαρμόζονται ως απάντηση σε διαταραχές.
Τις τελευταίες δεκαετίες, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής στις ανεπτυγμένες οικονομίες έφτασαν να θεωρούν την ενεργειακή ασφάλεια δεδομένη.
Τα σοκ στις τιμές ενέργειας ήταν σπάνια και σύντομα, η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας ήταν στάσιμη, οι καθαρές πηγές ενέργειας προσέφεραν ευκαιρίες διαφοροποίησης και η επανάσταση του σχιστολιθικού πετρελαίου στις Ηνωμένες Πολιτείες έφερε μια έκρηξη νέας προσφοράς πετρελαίου και φυσικού αερίου στην αγορά.
Ίσως το πιο σημαντικό, οι φόβοι για συγκρούσεις και πολέμους που θα διέκοπταν την προσφορά υποχώρησαν, καθώς το γεωπολιτικό περιβάλλον άρχισε να ευνοεί τη συνεργασία και η οικονομική ολοκλήρωση εμβαθύνθηκε.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, ειδικότερα, κατέληξαν να πιστεύουν ότι μπορούσαν να ξεπεράσουν τις παλιές ενεργειακές τους ευπάθειες.
Πριν από δύο δεκαετίες, η χώρα εισήγαγε περίπου το 60% του πετρελαίου της.
Ο Πρόεδρος George Bush είχε προειδοποιήσει το 2006, όπως και οι προκάτοχοί του, ότι «η Αμερική είναι εθισμένη στο πετρέλαιο» και είχε προτρέψει τη χώρα να καταστήσει την εξάρτησή της από τις προμήθειες της Μέσης Ανατολής «παρελθόν».
Χάρη στην επανάσταση του σχιστολιθικού πετρελαίου, οι Ηνωμένες Πολιτείες μείωσαν πράγματι αυτή την εξάρτηση, φτάνοντας να γίνουν ο μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου στον κόσμο και ένας σημαντικός εξαγωγέας.
Η αυξανόμενη ενεργειακή αφθονία της χώρας θεωρήθηκε, τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό, ότι είχε μειώσει σημαντικά τη γεωπολιτική της έκθεση.
Η ανησυχία για τις τιμές του πετρελαίου, για παράδειγμα, δεν εμπόδισε την κυβέρνηση Obama να αυστηροποιήσει τους περιορισμούς στο ιρανικό πετρέλαιο, καθώς μπορούσε να αναμένει ότι η ταχεία ετήσια αύξηση της αμερικανικής παραγωγής θα αντιστάθμιζε μεγάλο μέρος της χαμένης προσφοράς και θα περιόριζε τις ανοδικές πιέσεις στις τιμές.
Με την πάροδο του χρόνου, η αύξηση της παραγωγής στις ΗΠΑ ενίσχυσε επίσης την ευρύτερη αντίληψη ότι η Μέση Ανατολή είχε καταστεί λιγότερο κεντρική για την αμερικανική εθνική ασφάλεια.
Μόλις τον περασμένο Δεκέμβριο, η Στρατηγική Εθνικής Ασφάλειας της κυβέρνησης Trump δήλωνε ότι, καθώς η παραγωγή πετρελαίου των ΗΠΑ αυξάνεται, «ο ιστορικός λόγος της Αμερικής για εστίαση στη Μέση Ανατολή θα υποχωρήσει».
Η υπογραφή της Συμφωνίας του Παρισιού για το κλίμα, το 2015, ενίσχυσε περαιτέρω τις προσδοκίες παγκοσμίως ότι η γεωπολιτική του πετρελαίου και του φυσικού αερίου θα μπορούσε να υποχωρήσει με τη μετάβαση στην καθαρή ενέργεια.
Ηγέτες στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη υποστήριξαν ότι η ταχεία αντικατάσταση των ορυκτών καυσίμων με ανανεώσιμες πηγές όχι μόνο θα τους βοηθούσε να εκπληρώσουν τις δεσμεύσεις τους για μείωση των εκπομπών άνθρακα, αλλά θα εξυπηρετούσε και έναν άλλο σκοπό: μειώνοντας την εξάρτηση από ξένα καύσιμα, οι χώρες θα μπορούσαν να διευρύνουν την ελευθερία δράσης τους στην εξωτερική πολιτική.
Ελπίδες
Σήμερα, ωστόσο, οι άβολες πραγματικότητες έχουν υπερισχύσει της αισιοδοξίας των προηγούμενων δεκαετιών.
Πρώτον, ο κόσμος εξακολουθεί να βασίζεται σε συντριπτικό βαθμό στα ορυκτά καύσιμα.
Παρά τη σημαντική επέκταση της καθαρής ενέργειας, τα ορυκτά καύσιμα συνεχίζουν να καλύπτουν πάνω από το 80% της παγκόσμιας ενέργειας, επειδή η ζήτηση συνεχίζει να αυξάνεται.
Και παρόλο που οι αγορές πετρελαίου είναι πιο ολοκληρωμένες και η παγκόσμια οικονομία λιγότερο εξαρτημένη από το πετρέλαιο σε σχέση με το παρελθόν, τα σοκ εξακολουθούν να συμβαίνουν συχνά και μπορεί να είναι επώδυνα.
Επειδή το πετρέλαιο διαπραγματεύεται σε παγκόσμια αγορά, οι αυξήσεις των τιμών επηρεάζουν την τιμή στα πρατήρια για όλους, ανεξάρτητα από το αν μια χώρα είναι καθαρός εισαγωγέας ή εξαγωγέας.
Τα σοκ στην προσφορά φυσικού αερίου επίσης έχουν επιπτώσεις σε όλη την Ασία και την Ευρώπη, αν και οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν σε μεγάλο βαθμό προστατευμένες από αυτά.
Επειδή υπάρχει περιορισμένη υποδομή για την εξαγωγή αμερικανικού υγροποιημένου φυσικού αερίου και αυτή λειτουργεί συνήθως στο μέγιστο της δυναμικότητας, οι Αμερικανοί παραγωγοί δεν μπορούν εύκολα να μετατρέψουν επιπλέον αέριο σε LNG για εξαγωγή σε υψηλότερες τιμές και αναγκάζονται να το διαθέτουν στην εγχώρια αγορά σε χαμηλότερες τιμές.
Για τις Ηνωμένες Πολιτείες, η πρόσφατη κρίση υπογράμμισε ότι η ιδιότητα της ενεργειακής υπερδύναμης δεν εξαλείφει την ευπάθεια απέναντι σε γεωπολιτικές αναταράξεις.
Παρόλο που η χώρα παράγει περισσότερο αργό πετρέλαιο και προϊόντα πετρελαίου από ό,τι καταναλώνει, παραμένει συνδεδεμένη με τις παγκόσμιες αγορές.
Οι Αμερικανοί παραγωγοί μπορεί να επωφελούνται από υψηλότερες τιμές, αλλά τα νοικοκυριά και οι ενεργοβόρες βιομηχανίες όχι.
Η διαταραχή στις προμήθειες της Μέσης Ανατολής είναι απλώς το πιο πρόσφατο παράδειγμα μιας αυξανόμενης τάσης «εργαλειοποίησης» της ενέργειας.
Δεν κινδυνεύουν μόνο οι ροές πετρελαίου και φυσικού αερίου· η κυριαρχία της Κίνας στην αναδυόμενη οικονομία καθαρής ενέργειας δίνει στο Πεκίνο πολλούς μοχλούς επιρροής.
Και καθώς εντείνεται ο ανταγωνισμός μεταξύ μεγάλων δυνάμεων και κατακερματίζεται η διεθνής οικονομική τάξη, οι χώρες είναι ολοένα και πιο πρόθυμες να εκμεταλλευτούν την εξάρτηση των άλλων από τις παγκόσμιες ενεργειακές αγορές, χρησιμοποιώντας κυρώσεις, ελέγχους εξαγωγών, κυβερνοεπιθέσεις και ναυτική πίεση για την προώθηση στόχων εξωτερικής πολιτικής.
Αυτές οι τακτικές ήταν εμφανείς τους πρώτους τρεις μήνες του 2026—και όχι μόνο στον Κόλπο.
Στο δυτικό ημισφαίριο, οι Ηνωμένες Πολιτείες επέβαλαν κυρώσεις και αναχαίτισαν δεξαμενόπλοια για να περιορίσουν τις αποστολές καυσίμων προς την Κούβα, επιδεινώνοντας τις ελλείψεις στο νησί και ασκώντας πίεση στην κυβέρνησή της.
Και τις εβδομάδες πριν ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ διατάξει τη σύλληψη του Προέδρου της Βενεζουέλας Nicolas Maduro τον Ιανουάριο, ο αμερικανικός στρατός είχε επιβάλει αποκλεισμό για να σταματήσει τις εξαγωγές πετρελαίου της Βενεζουέλας.
Μετά τη σύλληψη του Maduro, ο Trump δήλωσε ότι η νέα ηγεσία της Βενεζουέλας θα «παραδώσει» το πετρέλαιο της χώρας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Όταν η κυβέρνηση Trump χαλάρωσε τις κυρώσεις στο βενεζουελάνικο πετρέλαιο τον Μάρτιο, η εξαίρεση απέκλειε ρητά συναλλαγές που αφορούσαν τους βασικούς γεωπολιτικούς αντιπάλους των ΗΠΑ, την Κίνα και τη Ρωσία, μεταξύ άλλων.
Υπάρχουν λίγοι λόγοι να αναμένει κανείς ότι οι ενεργειακές κρίσεις θα μειωθούν στο μέλλον.
Τα drones και τα κυβερνοόπλα έχουν καταστήσει τις διαταραχές φθηνότερες, ευκολότερες και πιο βιώσιμες.
Το Ιράν έχει δείξει ότι ακόμη και μια σχετικά αδύναμη δύναμη μπορεί να προκαλέσει παγκόσμια οικονομική ζημιά απειλώντας υποδομές και κρίσιμα σημεία διέλευσης.
Ταυτόχρονα, ο κανόνας κατά της στόχευσης πολιτικών ενεργειακών υποδομών διαβρώνεται, όπως φαίνεται από τις επιθέσεις της Ρωσίας στο ηλεκτρικό δίκτυο της Ουκρανίας, από κυβερνοεπιχειρήσεις που συνδέονται με τη Ρωσία εναντίον ενεργειακών δικτύων, όπως η επίθεση του 2021 σε αγωγό φυσικού αερίου στις ΗΠΑ και η επίθεση του 2025 στο δίκτυο ηλεκτροδότησης της Πολωνίας, καθώς και από την απειλή του Trump να επιτεθεί σε ιρανικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής στα τέλη Μαρτίου.
Και πλέον υπάρχουν πολλοί τρόποι για να περιοριστούν οι ενεργειακές ροές: η ναυτιλία, η ασφάλιση, η χρηματοδότηση και τα συστήματα πληρωμών μπορούν όλα να αποτελέσουν στόχους· η άμεση επίθεση στην παραγωγή δεν είναι ο μόνος τρόπος πρόκλησης διαταραχής.
Η καθαρή ενέργεια δεν προσφέρει καταφύγιο από αυτούς τους γεωπολιτικούς κινδύνους.
Η Κίνα ελέγχει μεγάλο μέρος της παγκόσμιας επεξεργασίας κρίσιμων ορυκτών και κυριαρχεί στις αλυσίδες εφοδιασμού για ηλιακά πάνελ, ανεμογεννήτριες, μπαταρίες και ηλεκτρικά οχήματα.
Όταν το Πεκίνο περιόρισε τις εξαγωγές σπάνιων γαιών το 2025 ως απάντηση σε αμερικανικούς ελέγχους εξαγωγών, προκάλεσε ισχυρούς κραδασμούς στην Ουάσινγκτον και στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες.
Οι αυτοκινητοβιομηχανίες και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού δυσκολεύτηκαν να εξασφαλίσουν εξαρτήματα, μέρος της παραγωγής διακόπηκε και οι ευρωπαϊκές τιμές βασικών στοιχείων για ηλεκτρικά οχήματα εκτοξεύθηκαν.
Το μάθημα ήταν σαφές: η εξάρτηση μπορεί να εργαλειοποιηθεί στην οικονομία της καθαρής ενέργειας εξίσου εύκολα όσο και στην αγορά ορυκτών καυσίμων.
Ασφάλεια πίσω από τείχη;
Έχοντας επίγνωση των ευαλωτοτήτων τόσο στα παραδοσιακά όσο και στα καθαρά ενεργειακά συστήματα, οι κυβερνήσεις νιώθουν όλο και περισσότερο την ανάγκη για ενεργειακή αυτάρκεια, δηλαδή την ικανότητα να καλύπτουν τις δικές τους ενεργειακές ανάγκες.
Η ενεργειακή κρίση που προκλήθηκε από τον πόλεμο στο Ιράν ενδέχεται να ενισχύσει σημαντικά αυτή την τάση.
Οι κυβερνήσεις ήδη παρενέβαιναν πιο άμεσα στις αγορές ενέργειας και στις αποφάσεις των επιμέρους εταιρειών πριν από τον πόλεμο στο Ιράν.
Οι συνέπειες της σύγκρουσης είναι πιθανό να τις ωθήσουν ακόμη περισσότερο προς τον κρατικό καπιταλισμό.
Όταν διαταράχθηκαν για πρώτη φορά οι ενεργειακές προμήθειες, οι κυβερνήσεις συνεργάστηκαν μέσω του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας για να συντονίσουν την απελευθέρωση παγκόσμιων αποθεμάτων πετρελαίου, με στόχο τη σταθεροποίηση των αγορών. Και η τάση προς την κρατική παρέμβαση υπερβαίνει κατά πολύ τέτοια έκτακτα μέτρα.
Οι κυβερνήσεις που είναι πιο επιφυλακτικές ως προς το να εμπιστευτούν τις διασυνδεδεμένες αγορές για την κατανομή ενεργειακών πόρων θα δώσουν μεγαλύτερη έμφαση στον έλεγχο της εγχώριας παραγωγής, των εφοδιαστικών αλυσίδων, των υποδομών και ακόμη και των εμπορικών διαδρομών.
Ο στόχος δεν θα είναι απλώς η διαφοροποίηση των πηγών προμήθειας ή η αύξηση των αποθεμάτων, που εδώ και καιρό αποτελούν τους βασικούς πυλώνες των στρατηγικών ενεργειακής ασφάλειας των περισσότερων χωρών, αλλά η συνολική μείωση της έκθεσης στα παγκόσμια ενεργειακά συστήματα.
Η προσπάθεια μείωσης της έκθεσης σε επισφαλείς αγορές πετρελαίου και φυσικού αερίου θα δώσει επίσης νέα ώθηση στις προσπάθειες εύρεσης εναλλακτικών πηγών ενέργειας και στη λειτουργία μεγαλύτερου μέρους της οικονομίας μιας χώρας με ηλεκτρική ενέργεια που μπορεί να παράγεται από εγχώριες πηγές.
Θα υπάρξουν περισσότερες βελτιώσεις στην αποδοτικότητα, μείωση της χρήσης πετρελαίου καθώς περισσότερα ηλεκτρικά οχήματα εντάσσονται στα δίκτυα μεταφορών, και υποκατάσταση του φυσικού αερίου με ηλιακή, αιολική, πυρηνική ή και λιγνιτική ενέργεια.
Η Κίνα κινείται ήδη προς αυτή την κατεύθυνση, ακόμη κι αν απέχει πολύ από την πλήρη ενεργειακή αυτάρκεια.
Η τρέχουσα κρίση υπήρξε επώδυνη για το Πεκίνο: περίπου το μισό των εισαγωγών αργού πετρελαίου της Κίνας και το ένα τρίτο των εισαγωγών υγροποιημένου φυσικού αερίου διέρχονται από τα Στενά του Hormuz.
Ωστόσο, μετά από δύο δεκαετίες επιθετικής ηλεκτροποίησης —με την ηλεκτρική ενέργεια να αντιπροσωπεύει πλέον πάνω από το 30% της τελικής ενεργειακής κατανάλωσης— και μια τεράστια επέκταση της εγχώριας παραγωγής ενέργειας από άνθρακα και ανανεώσιμες πηγές, η Κίνα βρίσκεται σε καλύτερη θέση να απορροφήσει εξωτερικούς κραδασμούς στις προμήθειες πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Βοηθά επίσης το τεράστιο απόθεμα στρατηγικών αποθεμάτων πετρελαίου που έχει δημιουργήσει (σε αντίθεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες έχουν αρχίσει να το μειώνουν).
Τώρα, το Πεκίνο είναι πιθανό να επιταχύνει περαιτέρω την ηλεκτροποίηση των μεταφορών και της βιομηχανίας, να επιδιώξει ακόμη μεγαλύτερη πρόσβαση σε κρίσιμα ορυκτά, τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό, και να συνεχίσει την επέκταση των αποθεμάτων, των δικτύων και των υποδομών αποθήκευσης.
Η Ευρώπη αντιμετωπίζει περισσότερες δυσκολίες.
Οι ηγέτες της ηπείρου ήταν ήδη έντονα κινητοποιημένοι να μειώσουν την εξάρτηση των χωρών τους από εισαγόμενο πετρέλαιο και φυσικό αέριο μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, και ο πόλεμος στο Ιράν θα ενισχύσει αυτή τη δέσμευση.
Ωστόσο, μια ευρωπαϊκή στρατηγική που βασίζεται στην ηλεκτροποίηση και την επέκταση της εγχώριας παραγωγής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές ενέχει επίσης κινδύνους, καθώς θα αυξήσει την εξάρτηση της ηπείρου από τις αλυσίδες εφοδιασμού καθαρής ενέργειας που κυριαρχούνται από την Κίνα.
Προσπαθώντας να ξεφύγει από μια μορφή γεωπολιτικής έκθεσης, η Ευρώπη ίσως χρειαστεί να αποδεχτεί μια άλλη.
Η ενεργειακή αυτάρκεια ενδέχεται να βρει ιδιαίτερη απήχηση στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι Αμερικανοί, στους οποίους επί μακρόν υποσχόταν ενεργειακή ανεξαρτησία, μπορεί να αισθανθούν σύγχυση και προδοσία από την ένταση του σοκ που προκλήθηκε από αναταραχές στην άλλη άκρη του κόσμου.
Αυτό μπορεί να ενισχύσει τα αιτήματα για περιορισμό των εξαγωγών και προτεραιοποίηση της εγχώριας προσφοράς, σε μια εσφαλμένη προσπάθεια αποσύνδεσης της χώρας από τις παγκόσμιες αγορές πετρελαίου — ουσιαστικά επιχειρώντας να αναπαραχθεί η δυναμική της αγοράς φυσικού αερίου, όπου οι τιμές στις ΗΠΑ μπορούν να παραμένουν χαμηλές ενώ αλλού εκτοξεύονται.
Ωστόσο, η απομόνωση θα ήταν αυτοϋπονομευτική.
Ο περιορισμός των εξαγωγών πετρελαίου των ΗΠΑ μπορεί να μειώσει προσωρινά τις εγχώριες τιμές, αλλά θα αποθαρρύνει επίσης την παραγωγή και τη διύλιση σε μια περίοδο όπου απαιτείται περισσότερη προσφορά, όχι λιγότερη.
Θα υπονομεύσει την αξιοπιστία των Ηνωμένων Πολιτειών ως προμηθευτή και θα προκαλέσει αντίποινα από εμπορικούς εταίρους.
Και επειδή η βενζίνη εξακολουθεί να τιμολογείται σε παγκόσμια αγορά, η διατήρηση του αργού πετρελαίου εντός της χώρας θα κάνει ελάχιστα για να προστατεύσει τους καταναλωτές από αυξήσεις τιμών.
Μια ενδεχόμενη απαγόρευση εξαγωγών βενζίνης και άλλων διυλισμένων προϊόντων θα προκαλούσε ακόμη μεγαλύτερες παράπλευρες ζημίες, καθώς τα διυλιστήρια θα μείωναν την παραγωγή τους, περιορίζοντας περαιτέρω την εγχώρια προσφορά.
Η επιδίωξη της ενεργειακής αυτάρκειας θα αύξανε αναμφίβολα το κόστος για τις περισσότερες χώρες που θα την επιλέξουν.
Η εγχώρια εξόρυξη και παραγωγή είναι συχνά ακριβότερες από την απόκτηση πόρων μέσω του εμπορίου, ενώ η δημιουργία πλεονασμάτων ασφαλείας αυξάνει επίσης το κόστος.
Ωστόσο, σε έναν πιο επικίνδυνο κόσμο, οι κυβερνήσεις μπορεί να κρίνουν ότι αξίζει να πληρώσουν αυτό το τίμημα.
Ο αγώνας για τη μείωση της έκθεσης στην παγκόσμια αστάθεια ενέχει επίσης τον κίνδυνο δημιουργίας νέων πηγών αστάθειας στο εσωτερικό.
Οι προσπάθειες τοπικοποίησης των εφοδιαστικών αλυσίδων μπορεί να δημιουργήσουν νέα «στενώματα» αν η εγχώρια παραγωγική ικανότητα αποδειχθεί ανεπαρκής ή ακριβότερη από το αναμενόμενο.
Πολιτικές που περιορίζουν τις εξαγωγές ή προστατεύουν τους εγχώριους καταναλωτές από τις διεθνείς τιμές μπορεί να προσφέρουν βραχυπρόθεσμη ανακούφιση, αλλά μπορούν επίσης να αποθαρρύνουν τις επενδύσεις, να στρεβλώσουν τα σήματα της αγοράς και τελικά να μειώσουν την προσφορά.
Με την πάροδο του χρόνου, οι προσπάθειες των επιμέρους χωρών να προστατεύσουν τις εγχώριες αγορές τους μπορεί να αναδιαμορφώσουν το παγκόσμιο ενεργειακό σύστημα.
Το εμπόριο μπορεί να ανακατευθυνθεί καθώς οι χώρες θα δίνουν προτεραιότητα στην ασφάλεια έναντι του κόστους, και οι επενδύσεις μπορεί να καθοδηγούνται λιγότερο από τα σήματα της αγοράς και περισσότερο από γεωπολιτικές σκοπιμότητες.
Οι κυβερνήσεις ενδέχεται να παρεμβαίνουν για να ενθαρρύνουν την εγχώρια παραγωγή ή να μεταφέρουν τις εφοδιαστικές αλυσίδες σε συμμαχικές χώρες.
Το αποτέλεσμα δεν θα είναι μια πλήρης αποχώρηση από τις παγκόσμιες αγορές —κάτι που ούτε είναι εφικτό ούτε επιθυμητό— αλλά ένα πιο κατακερματισμένο και λιγότερο αποδοτικό σύστημα.
Xαμένη σύνδεση
Θα ήταν παρερμηνεία της πρόσφατης κρίσης να υποστηρίξει κανείς ότι η συνεργασία και η διασύνδεση έχουν αποτύχει.
Όταν η κυκλοφορία μέσω των Στενών του Hormuz ουσιαστικά σταμάτησε φέτος, τα στρατηγικά αποθέματα και ο συντονισμός μέσω του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας αντιστάθμισαν εν μέρει την απώλεια εφοδιασμού.
Ακόμη πιο σημαντικό είναι ότι, εδώ και δεκαετίες, κάθε φορά που οι προμήθειες πετρελαίου διακόπτονται λόγω πολέμου, καταστροφών ή αναταραχών, οι αγορές ανακατανέμουν την ενέργεια ανταποκρινόμενες στα σήματα των τιμών.
Το ίδιο ισχύει όλο και περισσότερο και για το φυσικό αέριο.
Όταν η Ιαπωνία χρειάστηκε να καλύψει ένα ενεργειακό κενό μετά την πυρηνική καταστροφή της Φουκουσίμα το 2011, και όταν η Ευρώπη έχασε την πρόσβαση στο μεγαλύτερο μέρος του ρωσικού αερίου μέσω αγωγών το 2022, οι δυνάμεις της αγοράς ανακατεύθυναν δεξαμενόπλοια υγροποιημένου φυσικού αερίου ώστε να καλυφθεί μέρος της έλλειψης.
Φέτος, οι παγκόσμιες αγορές πετρελαίου διασφάλισαν ότι οι επιπτώσεις της διαταραχής από το Ιράν δεν θα περιορίζονταν μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ.
Η διασύνδεση μετριάζει το πλήγμα των τοπικών διαταραχών στην προσφορά, παρέχοντας πρόσβαση στις παγκόσμιες αγορές, αν και οι τιμές που καθορίζονται σε παγκόσμιο επίπεδο διευρύνουν επίσης την εμβέλεια μακρινών διαταραχών.
Υπάρχουν καλύτερες λύσεις από την αποχώρηση από τις αγορές.
Οι κυβερνήσεις θα πρέπει να στοχεύουν όχι στην ενεργειακή αυτονομία αλλά στη πιο αποτελεσματική διαχείριση της αλληλεξάρτησης, περιορίζοντας τις πιο κρίσιμες ευπάθειες στα ενεργειακά τους συστήματα χωρίς να εγκαταλείπουν τις αποδοτικότητες του παγκόσμιου εμπορίου.
Αυτό σημαίνει προσθήκη πλεονασμού όπου είναι απαραίτητο, διεύρυνση της βάσης αξιόπιστων προμηθευτών και μείωση της επιρροής οποιουδήποτε μεμονωμένου σημείου συμφόρησης ή χώρας στην παγκόσμια αγορά στο σύνολό της. Κάποιος βαθμός έκθεσης είναι αναπόφευκτος, αλλά είναι δυνατό να μειωθούν οι κίνδυνοι.
Η ανθεκτικότητα ξεκινά με ισχυρότερα αποθέματα ασφαλείας.
Τα στρατηγικά αποθέματα —όχι μόνο πετρελαίου αλλά και κρίσιμων ορυκτών και άλλων βασικών υλικών και καυσίμων— μπορούν να βοηθήσουν τις χώρες να αντέξουν τις διαταραχές στον εφοδιασμό που αναπόφευκτα θα προκύψουν στο μέλλον.
Η διαφοροποίηση είναι επίσης καθοριστική.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Winston Churchill είχε επισημάνει ήδη από το 1913 ότι «η ασφάλεια και η βεβαιότητα στο πετρέλαιο βρίσκονται στην ποικιλία και μόνο στην ποικιλία», και το ίδιο ισχύει και για άλλες μορφές ενέργειας.
Η υπερβολική εξάρτηση από έναν μόνο προμηθευτή —ή από μία μόνο χώρα που κυριαρχεί σε μια αλυσίδα εφοδιασμού— δημιουργεί συστημικό κίνδυνο.
Η ευρύτερη προμήθεια μπορεί να κοστίζει περισσότερο, αλλά ενισχύει την ανθεκτικότητα.
Αντί να ακολουθήσει την ακόμη πιο δαπανηρή οδό της πλήρους εγχώριας παραγωγής, μια χώρα όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσε να διαφοροποιήσει τις αλυσίδες εφοδιασμού καθαρής ενέργειας μακριά από την Κίνα, συνεργαζόμενη με χώρες στην Αφρική, την Ευρώπη και τη Λατινική Αμερική για την ανάπτυξη δυνατοτήτων επεξεργασίας και διύλισης κρίσιμων ορυκτών.
Οι υποδομές μπορούν επίσης να γίνουν πιο ανθεκτικές.
Οι χώρες θα πρέπει να προστατεύουν καλύτερα τα ηλεκτρικά τους δίκτυα από κυβερνοεπιθέσεις και ακραία καιρικά φαινόμενα.
Θα πρέπει επίσης να ενσωματώσουν πλεονασμό στα δίκτυα εφοδιασμού και να αναπτύξουν εναλλακτικές διαδρομές για τις ενεργειακές ροές.
Ο πετρελαιαγωγός της Σαουδικής Αραβίας προς την Ερυθρά Θάλασσα, ο οποίος παρακάμπτει τα Στενά του Hormuz, ήταν δαπανηρός στην κατασκευή, αλλά έχει συμβάλει όσο τίποτε άλλο στην αντιστάθμιση της έλλειψης που προκλήθηκε από το κλείσιμο των στενών από το Ιράν.
Παρόμοιες επενδύσεις θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως ένα είδος ασφαλιστηρίου, μειώνοντας σημαντικά τη ζημιά που θα μπορούσαν να προκαλέσουν διαταραχές σε άλλα κρίσιμα σημεία.
Τέλος, η πιο διαρκής μορφή ενεργειακής ασφάλειας βρίσκεται απλώς στη μείωση της κατανάλωσης ενέργειας.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι σήμερα πιο ασφαλείς απέναντι σε πετρελαϊκούς κλυδωνισμούς σε σχέση με πριν από μερικές δεκαετίες, όχι μόνο επειδή παράγουν περισσότερο πετρέλαιο, αλλά και επειδή χρησιμοποιούν λιγότερο πετρέλαιο ανά μονάδα οικονομικής παραγωγής.
Παρόλο που η Κίνα έχει κατηγορηθεί ότι εκμεταλλεύεται τις ανασφάλειες άλλων χωρών στις αλυσίδες εφοδιασμού, παρέχει επίσης ένα παράδειγμα για το πώς μπορεί να εξισορροπηθεί η μεγαλύτερη αυτάρκεια με τη διαχειριζόμενη αλληλεξάρτηση.
Το Πεκίνο έχει δημιουργήσει αποθέματα, έχει διαφοροποιήσει τις πηγές εισαγωγών, έχει ενισχύσει τον πλεονασμό και έχει επιταχύνει τον εξηλεκτρισμό.
Έχει επιδιώξει την ανθεκτικότητα όχι υιοθετώντας πλήρως την αυτάρκεια, αλλά συνδυάζοντας την εγχώρια δυναμικότητα με προσεκτική ενσωμάτωση στις παγκόσμιες αγορές.
Eπίτευξη ισορροπίας
Η ενεργειακή κρίση που προκλήθηκε από τον πόλεμο ΗΠΑ–Ισραήλ με το Ιράν υπογραμμίζει μια δυσάρεστη πραγματικότητα: καθώς η συνεργατική παγκόσμια τάξη φθίνει, η ενεργειακή ανασφάλεια αυξάνεται.
Η μετάβαση στην καθαρή ενέργεια δεν έχει εξαλείψει τους γεωπολιτικούς κινδύνους• έχει προσθέσει νέες ευπάθειες πάνω στις παλιές. Μια μόνο περιφερειακή σύγκρουση μπορεί ακόμη να διαχυθεί στις παγκόσμιες αγορές και να πλήξει σχεδόν κάθε χώρα στον κόσμο.
Πριν από μισό αιώνα, το σοκ από το πετρελαϊκό εμπάργκο του 1973 ώθησε τις χώρες να δημιουργήσουν πιο βαθιά ενοποιημένες και αποδοτικές αγορές.
Σήμερα, πολλοί βλέπουν αυτές τις αγορές ως πηγές ευπάθειας. Αυτό το ένστικτο είναι κατανοητό, αλλά η ίδια η διασύνδεση δεν είναι το πρόβλημα.
Οι ενοποιημένες αγορές παραμένουν απαραίτητες για την ανακατανομή της προσφοράς μετά από μια διαταραχή, και η ιδέα ότι η ασφάλεια μπορεί να εξασφαλιστεί με την απομόνωση πίσω από εθνικά σύνορα είναι μια ψευδαίσθηση. Στην ενέργεια, όπως και σε τόσα άλλα, ο πλήρης έλεγχος είναι αδύνατος.
Καθώς οι κυβερνήσεις αναθεωρούν τις ενεργειακές τους στρατηγικές μετά την κρίση, ο στόχος τους δεν θα πρέπει να είναι η αυτάρκεια με κάθε κόστος, αλλά η δημιουργία συστημάτων αρκετά ισχυρών ώστε να απορροφούν τους κραδασμούς χωρίς να καταρρέουν.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών