Το Ιράν φέρνει B-1B, B-2 και A-10 ξανά στη μάχη…
Εν μέσω του πολέμου με το Ιράν και ενός ιστορικού αμυντικού προϋπολογισμού ύψους 1,5 τρισεκατομμυρίου δολαρίων ΗΠΑ, μια σειρά από παλαιότερα αεροσκάφη της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (USAF) «ξεφεύγουν από τον θάνατο» και επιστρέφουν σε ενεργό υπηρεσία.
Η USAF έχει αλλάξει τα σχέδιά της σχετικά με το μέλλον των στόλων των Rockwell B-1B Lancer, B-2 Spirit και A-10 Warthog, ακόμη και ενώ εφαρμόζει εκτεταμένο πρόγραμμα εκσυγχρονισμού για να διατηρήσει τον στόλο των B-52 Stratofortress σε υπηρεσία έως τη δεκαετία του 2050 ή του 2060.
Νωρίτερα, η USAF σχεδίαζε να αποσύρει τα B-1 και B-2 στις αρχές της δεκαετίας του 2030 και τα A-10 περίπου μεταξύ 2026–2029.
Ωστόσο, τώρα επιδιώκει να διατηρήσει αυτά τα παλαιότερα αεροσκάφη σε υπηρεσία για περισσότερο χρόνο, τουλάχιστον μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 2030.
Μάλιστα, η USAF επανέφερε σε υπηρεσία ένα B-1 Lancer που είχε ήδη αποσυρθεί.
Στις 6 Μαΐου, η USAF ανακοίνωσε ότι ένα B-1B Lancer, που κάποτε βρισκόταν σε αποθήκες στην έρημο της Αριζόνα, επέστρεψε στη δράση μετά από εκτεταμένη διαδικασία ανακατασκευής και συντήρησης στο Oklahoma City Air Logistics Complex στην αεροπορική βάση Tinker.
Το αεροσκάφος απογειώθηκε από τη βάση Tinker στις 22 Απριλίου, έπειτα από σχεδόν δύο χρόνια εργασιών για την επαναφορά του σε κατάσταση μάχιμης ετοιμότητας, μετά την αποθήκευσή του τύπου 2000 στο 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group στη βάση Davis-Monthan — γνωστή ως το «νεκροταφείο» αεροσκαφών.
Ένα ανενεργό αεροσκάφος καθίσταται προσωρινά ανενεργό όταν πρέπει να διατηρηθεί έτσι ώστε να επιστρέψει πιο εύκολα σε ενεργό δράση, εφόσον προκύψει ανάγκη λόγω απωλειών ή ατυχημάτων.
Το B-1B Lancer που επέστρεψε, με αριθμό σειράς 86-0115, γνωστό παλαιότερα ως «rage», ήταν ένα από τα τέσσερα B-1B που είχαν τεθεί σε αυτή την αποθήκευση.
Το συγκεκριμένο αεροσκάφος είχε φτάσει στο νεκροταφείο το 2021, στο πλαίσιο της απόσυρσης 17 B-1B που στάλθηκαν εκεί την ίδια χρονιά.
Τέσσερα από αυτά είχαν τοποθετηθεί σε αποθήκευση Type 2000.
Η απόσυρση των 17 B-1B το 2021 είχε στόχο τη μείωση του στόλου από 62 σε 45 αεροσκάφη, ώστε να βελτιωθεί η επιχειρησιακή ετοιμότητα και να κατευθυνθούν πόροι προς το πρόγραμμα αντικατάστασης, το βομβαρδιστικό νέας γενιάς B-21 Raider.
Ο Jason «JJ» Justice, τεχνικός αναλυτής στο πρόγραμμα B-1 της Tinker, δήλωσε ότι η επιστροφή του αεροσκάφους αποτελεί μια σπάνια «κυκλική επιστροφή».
«Είμαι σε αυτό το αεροσκάφος 32 χρόνια», είπε.
«Το να το βλέπω να επιστρέφει και να συνεχίζει να υποστηρίζει τους μαχητές είναι ένα υπέροχο συναίσθημα.»
Περισσότεροι από 200 αεροπόροι και πολίτες της 567ης Μοίρας Συντήρησης Αεροσκαφών εργάστηκαν σε παρατεταμένες βάρδιες, πραγματοποιώντας εκτεταμένες αναβαθμίσεις συστημάτων και δομικές επισκευές.
Συνολικά αντικατέστησαν περισσότερα από 500 εξαρτήματα.
Πριν την επιστροφή του σε ενεργό υπηρεσία, πιλότοι της 10ης Μοίρας Δοκιμών Πτήσης της Tinker πέταξαν το αεροσκάφος σε «γυμνή» μεταλλική διαμόρφωση πάνω από την Οκλαχόμα και πραγματοποίησαν δοκιμαστικές πτήσεις για να επιβεβαιώσουν την απόδοση και τα συστήματα.
Αφού κρίθηκε πλήρως επιχειρησιακά ικανό, το αεροσκάφος πέρασε στο τελικό στάδιο: τη βαφή.
Στη συνέχεια επέστρεψε στη βάση Dyess, όπου επανεντάχθηκε στον στόλο με νέο όνομα (Apocalypse) και νέα διακόσμηση στο ρύγχος.
Η προσπάθεια αυτή εντάσσεται στη συνεχιζόμενη αναβάθμιση του στόλου βομβαρδιστικών, ενώ διατηρούνται και παλαιότερες πλατφόρμες κρίσιμες για τις τρέχουσες επιχειρήσεις.
Το B-1A είχε αρχικά αναπτυχθεί τη δεκαετία του 1970 ως αντικαταστάτης του B-52, με τέσσερα πρωτότυπα υπερηχητικού στρατηγικού βομβαρδιστικού (Mach 2.2).
Το B-1B, βελτιωμένη έκδοση, ξεκίνησε το 1981 επί κυβέρνησης Ρήγκαν.
Η πρώτη παραγωγική πτήση έγινε τον Οκτώβριο του 1984 και η πρώτη παράδοση στη βάση Dyess έγινε τον Ιούνιο του 1985.
Η αρχική επιχειρησιακή ικανότητα επιτεύχθηκε την 1η Οκτωβρίου 1986 και η τελευταία παράδοση έγινε στις 2 Μαΐου 1988.
Η USAF απέσυρε 17 B-1B το 2021, μειώνοντας τον στόλο σε 45 αεροσκάφη. Αν και αρχικά σχεδιαζόταν η πλήρης απόσυρσή τους μέχρι τη δεκαετία του 2030, τώρα θα παραμείνουν σε υπηρεσία τουλάχιστον έως το 2037.
Η παράταση κρίθηκε αναγκαία λόγω καθυστερήσεων στο πρόγραμμα B-21 Raider και λόγω της ισχυρής απόδοσης του B-1B σε πρόσφατες επιχειρήσεις όπως η “Operation Epic Fury”.
Παράλληλα, το B-1B αποκτά νέους ρόλους. Πρόσφατα εμφανίστηκε οπλισμένο με τον υπερηχητικό πύραυλο AGM-183 ARRW (Air-launched Rapid Response Weapon).
Η USAF σχεδιάζει επίσης βελτιωμένη έκδοση του ARRW και νέο αεροεκτοξευόμενο βαλλιστικό πύραυλο (ALBM), με το B-1B να αναμένεται να συμμετέχει και στα δύο προγράμματα.
Το Κογκρέσο έχει ζητήσει από την USAF να διατηρεί στόλο τουλάχιστον 45 B-1B.
Τα έγγραφα του οικονομικού έτους 2027 προβλέπουν 342 εκατομμύρια δολάρια για συντήρηση και εκσυγχρονισμό του στόλου σε βάθος πενταετίας από το 2027.
Ωστόσο, το B-1B Lancer δεν είναι το μόνο παλαιό βομβαρδιστικό του οποίου η διάρκεια ζωής παρατείνεται ενεργά από την USAF.
Επέκταση της διάρκειας ζωής του στόλου B-2 Spirit
Το έγγραφο του προϋπολογισμού έχει επίσης διαθέσει 1,35 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για τη συντήρηση του στόλου B-2 Spirit τα επόμενα πέντε χρόνια.
Η Διοίκηση Παγκόσμιας Κρούσης της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (U.S. Air Force Global Strike Command) έχει τονίσει ότι τα B-2 θα συνεχίσουν να επιχειρούν για όσο διάστημα υπάρχει ανάγκη για αυτά τα βομβαρδιστικά, ακόμη και μετά την ένταξη των νεότερων B-21 Raider.
Σύμφωνα με το Air and Space Forces Magazine, αυτές οι αποφάσεις συνδέονται με δύο παράγοντες. Πρώτον, τα βομβαρδιστικά B-1B Lancer και B-2 Spirit απέδειξαν την αποτελεσματικότητά τους κατά την Επιχείρηση Επική Οργή στο Ιράν.
Δεύτερον, ο μεγαλύτερος αμυντικός προϋπολογισμός στην ιστορία των ΗΠΑ το 2027 (1,5 τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) επιτρέπει στην υπηρεσία να είναι πιο ευέλικτη και να υποστηρίζει ταυτόχρονα διάφορους στόλους, αντί να αναγκάζεται να δίνει προτεραιότητα σε έναν μόνο.
Επιπλέον, σύμφωνα με τα έγγραφα του προϋπολογισμού για το 2027, παλαιότερες εκδόσεις F-22 Block 20, οι οποίες είχαν προγραμματιστεί για απόσυρση, θα διατηρηθούν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Παρομοίως, έχουν εγκαταλειφθεί τα σχέδια απόσυρσης αρκετών δεκάδων F-15C/D και τριών μοιρών A-10 Warthog.
Ταυτόχρονα, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ (USAF) υλοποιεί επίσης ένα φιλόδοξο πρόγραμμα εκσυγχρονισμού κινητήρων για τον στόλο των B-52 Stratofortress.
Η USAF θα πετά B-52 για πάνω από 100 χρόνια
Η USAF διατηρεί έναν στόλο 76 βομβαρδιστικών B-52H.
Αυτά τα αεροσκάφη θα αναβαθμιστούν στην έκδοση B-52J, με νέους κινητήρες Rolls-Royce F130, ώστε να επεκταθεί η διάρκεια ζωής τους σε σχεδόν 100 χρόνια.
Η πολυαναμενόμενη αναβάθμιση κινητήρων για τα βομβαρδιστικά είναι επίσης γνωστή ως Commercial Engine Replacement Program (CERP).
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η USAF ανακοίνωσε ότι το πρώτο B-52 που θα λάβει νέους κινητήρες F130 πρόκειται να παραδοθεί στις εγκαταστάσεις της Boeing στο Σαν Αντόνιο του Τέξας, για να ξεκινήσει η διαδικασία τροποποίησης αργότερα μέσα στο έτος.
«Αυτή η κρίσιμη ανασκόπηση σχεδίασης του CERP αποτελεί το αποκορύφωμα ενός τεράστιου όγκου μηχανικής και εργασίας ολοκλήρωσης από τη Boeing, τη Rolls-Royce και την Πολεμική Αεροπορία, που θα επιτρέψει στο B-52J να παραμείνει στη μάχη για τις επόμενες γενιές», δήλωσε σε ανακοίνωση ο αντισμήναρχος Tim Cleaver, υπεύθυνος προγράμματος CERP στη Διεύθυνση Βομβαρδιστικών της AFLCMC.
«Σε εκείνο το σημείο περνάμε από μια ιδέα σε ένα σχέδιο και στη συνέχεια μετατρέπουμε αυτό το σχέδιο σε κάτι φυσικό — κάτι που θα δοκιμάσουμε και θα εντάξουμε στην Πολεμική Αεροπορία Παγκόσμιας Κρούσης.»
«Η ανασκόπηση σηματοδοτεί την ολοκλήρωση ετών λεπτομερούς σχεδιασμού και μιας σειράς δοκιμαστικών «dry runs» μεταξύ της Πολεμικής Αεροπορίας και των βιομηχανικών συνεργατών της, ώστε να διασφαλιστεί ότι όλα τα ζητήματα είχαν αντιμετωπιστεί πριν την επίσημη ανασκόπηση», σύμφωνα με ανακοίνωση της AFLCMC.
«Η αναβάθμιση περιλαμβάνει επίσης νέα υποσυστήματα, όπως έναν σύγχρονο ηλεκτρογεννήτρια για κάθε κινητήρα, ο οποίος θα αυξήσει σημαντικά την ηλεκτρική ισχύ του αεροσκάφους για την υποστήριξη μελλοντικών δυνατοτήτων.»
«Μετά από αυτή την αρχική εργασία, τα δύο τροποποιημένα δοκιμαστικά αεροσκάφη B-52J θα υποβληθούν σε εκτεταμένες δοκιμές στην αεροπορική βάση Edwards στην Καλιφόρνια για την επιβεβαίωση των νέων συστημάτων. Μόλις ολοκληρωθούν οι δοκιμές, το πρόγραμμα θα προχωρήσει στην τροποποίηση του υπόλοιπου στόλου B-52H.»
Μετά το πρόγραμμα αναβάθμισης κινητήρων, η USAF θα διατηρήσει τον στόλο των B-52 μέχρι τη δεκαετία του 2050 έως 2060.
Αξιοσημείωτο είναι ότι τα B-52 εντάχθηκαν στην υπηρεσία της USAF το 1955 και θα παραμείνουν σε υπηρεσία ακόμη και μετά την ένταξη του stealth βομβαρδιστικού έκτης γενιάς B-21 Raider.
Φαίνεται ότι, ακόμη και καθώς νέα μαχητικά έκτης γενιάς εισέρχονται σε υπηρεσία και ο πόλεμος με drones αλλάζει τη φύση της αεροπορικής μάχης, η USAF δεν έχει ακόμη βρει αντικαταστάτες για τον παλαιό στόλο στρατηγικών βομβαρδιστικών μεγάλου βεληνεκούς της.
www.bankingnews.gr
Η USAF έχει αλλάξει τα σχέδιά της σχετικά με το μέλλον των στόλων των Rockwell B-1B Lancer, B-2 Spirit και A-10 Warthog, ακόμη και ενώ εφαρμόζει εκτεταμένο πρόγραμμα εκσυγχρονισμού για να διατηρήσει τον στόλο των B-52 Stratofortress σε υπηρεσία έως τη δεκαετία του 2050 ή του 2060.
Νωρίτερα, η USAF σχεδίαζε να αποσύρει τα B-1 και B-2 στις αρχές της δεκαετίας του 2030 και τα A-10 περίπου μεταξύ 2026–2029.
Ωστόσο, τώρα επιδιώκει να διατηρήσει αυτά τα παλαιότερα αεροσκάφη σε υπηρεσία για περισσότερο χρόνο, τουλάχιστον μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 2030.
Μάλιστα, η USAF επανέφερε σε υπηρεσία ένα B-1 Lancer που είχε ήδη αποσυρθεί.
Στις 6 Μαΐου, η USAF ανακοίνωσε ότι ένα B-1B Lancer, που κάποτε βρισκόταν σε αποθήκες στην έρημο της Αριζόνα, επέστρεψε στη δράση μετά από εκτεταμένη διαδικασία ανακατασκευής και συντήρησης στο Oklahoma City Air Logistics Complex στην αεροπορική βάση Tinker.
Το αεροσκάφος απογειώθηκε από τη βάση Tinker στις 22 Απριλίου, έπειτα από σχεδόν δύο χρόνια εργασιών για την επαναφορά του σε κατάσταση μάχιμης ετοιμότητας, μετά την αποθήκευσή του τύπου 2000 στο 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group στη βάση Davis-Monthan — γνωστή ως το «νεκροταφείο» αεροσκαφών.
Ένα ανενεργό αεροσκάφος καθίσταται προσωρινά ανενεργό όταν πρέπει να διατηρηθεί έτσι ώστε να επιστρέψει πιο εύκολα σε ενεργό δράση, εφόσον προκύψει ανάγκη λόγω απωλειών ή ατυχημάτων.
Το B-1B Lancer που επέστρεψε, με αριθμό σειράς 86-0115, γνωστό παλαιότερα ως «rage», ήταν ένα από τα τέσσερα B-1B που είχαν τεθεί σε αυτή την αποθήκευση.
Το συγκεκριμένο αεροσκάφος είχε φτάσει στο νεκροταφείο το 2021, στο πλαίσιο της απόσυρσης 17 B-1B που στάλθηκαν εκεί την ίδια χρονιά.
Τέσσερα από αυτά είχαν τοποθετηθεί σε αποθήκευση Type 2000.
Η απόσυρση των 17 B-1B το 2021 είχε στόχο τη μείωση του στόλου από 62 σε 45 αεροσκάφη, ώστε να βελτιωθεί η επιχειρησιακή ετοιμότητα και να κατευθυνθούν πόροι προς το πρόγραμμα αντικατάστασης, το βομβαρδιστικό νέας γενιάς B-21 Raider.
Ο Jason «JJ» Justice, τεχνικός αναλυτής στο πρόγραμμα B-1 της Tinker, δήλωσε ότι η επιστροφή του αεροσκάφους αποτελεί μια σπάνια «κυκλική επιστροφή».
«Είμαι σε αυτό το αεροσκάφος 32 χρόνια», είπε.
«Το να το βλέπω να επιστρέφει και να συνεχίζει να υποστηρίζει τους μαχητές είναι ένα υπέροχο συναίσθημα.»
Περισσότεροι από 200 αεροπόροι και πολίτες της 567ης Μοίρας Συντήρησης Αεροσκαφών εργάστηκαν σε παρατεταμένες βάρδιες, πραγματοποιώντας εκτεταμένες αναβαθμίσεις συστημάτων και δομικές επισκευές.
Συνολικά αντικατέστησαν περισσότερα από 500 εξαρτήματα.
Πριν την επιστροφή του σε ενεργό υπηρεσία, πιλότοι της 10ης Μοίρας Δοκιμών Πτήσης της Tinker πέταξαν το αεροσκάφος σε «γυμνή» μεταλλική διαμόρφωση πάνω από την Οκλαχόμα και πραγματοποίησαν δοκιμαστικές πτήσεις για να επιβεβαιώσουν την απόδοση και τα συστήματα.
Αφού κρίθηκε πλήρως επιχειρησιακά ικανό, το αεροσκάφος πέρασε στο τελικό στάδιο: τη βαφή.
Στη συνέχεια επέστρεψε στη βάση Dyess, όπου επανεντάχθηκε στον στόλο με νέο όνομα (Apocalypse) και νέα διακόσμηση στο ρύγχος.
Η προσπάθεια αυτή εντάσσεται στη συνεχιζόμενη αναβάθμιση του στόλου βομβαρδιστικών, ενώ διατηρούνται και παλαιότερες πλατφόρμες κρίσιμες για τις τρέχουσες επιχειρήσεις.
Το B-1A είχε αρχικά αναπτυχθεί τη δεκαετία του 1970 ως αντικαταστάτης του B-52, με τέσσερα πρωτότυπα υπερηχητικού στρατηγικού βομβαρδιστικού (Mach 2.2).
Το B-1B, βελτιωμένη έκδοση, ξεκίνησε το 1981 επί κυβέρνησης Ρήγκαν.
Η πρώτη παραγωγική πτήση έγινε τον Οκτώβριο του 1984 και η πρώτη παράδοση στη βάση Dyess έγινε τον Ιούνιο του 1985.
Η αρχική επιχειρησιακή ικανότητα επιτεύχθηκε την 1η Οκτωβρίου 1986 και η τελευταία παράδοση έγινε στις 2 Μαΐου 1988.
Η USAF απέσυρε 17 B-1B το 2021, μειώνοντας τον στόλο σε 45 αεροσκάφη. Αν και αρχικά σχεδιαζόταν η πλήρης απόσυρσή τους μέχρι τη δεκαετία του 2030, τώρα θα παραμείνουν σε υπηρεσία τουλάχιστον έως το 2037.
Η παράταση κρίθηκε αναγκαία λόγω καθυστερήσεων στο πρόγραμμα B-21 Raider και λόγω της ισχυρής απόδοσης του B-1B σε πρόσφατες επιχειρήσεις όπως η “Operation Epic Fury”.
Παράλληλα, το B-1B αποκτά νέους ρόλους. Πρόσφατα εμφανίστηκε οπλισμένο με τον υπερηχητικό πύραυλο AGM-183 ARRW (Air-launched Rapid Response Weapon).
Η USAF σχεδιάζει επίσης βελτιωμένη έκδοση του ARRW και νέο αεροεκτοξευόμενο βαλλιστικό πύραυλο (ALBM), με το B-1B να αναμένεται να συμμετέχει και στα δύο προγράμματα.
Το Κογκρέσο έχει ζητήσει από την USAF να διατηρεί στόλο τουλάχιστον 45 B-1B.
Τα έγγραφα του οικονομικού έτους 2027 προβλέπουν 342 εκατομμύρια δολάρια για συντήρηση και εκσυγχρονισμό του στόλου σε βάθος πενταετίας από το 2027.
Ωστόσο, το B-1B Lancer δεν είναι το μόνο παλαιό βομβαρδιστικό του οποίου η διάρκεια ζωής παρατείνεται ενεργά από την USAF.
Επέκταση της διάρκειας ζωής του στόλου B-2 Spirit
Το έγγραφο του προϋπολογισμού έχει επίσης διαθέσει 1,35 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για τη συντήρηση του στόλου B-2 Spirit τα επόμενα πέντε χρόνια.
Η Διοίκηση Παγκόσμιας Κρούσης της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (U.S. Air Force Global Strike Command) έχει τονίσει ότι τα B-2 θα συνεχίσουν να επιχειρούν για όσο διάστημα υπάρχει ανάγκη για αυτά τα βομβαρδιστικά, ακόμη και μετά την ένταξη των νεότερων B-21 Raider.
Σύμφωνα με το Air and Space Forces Magazine, αυτές οι αποφάσεις συνδέονται με δύο παράγοντες. Πρώτον, τα βομβαρδιστικά B-1B Lancer και B-2 Spirit απέδειξαν την αποτελεσματικότητά τους κατά την Επιχείρηση Επική Οργή στο Ιράν.
Δεύτερον, ο μεγαλύτερος αμυντικός προϋπολογισμός στην ιστορία των ΗΠΑ το 2027 (1,5 τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) επιτρέπει στην υπηρεσία να είναι πιο ευέλικτη και να υποστηρίζει ταυτόχρονα διάφορους στόλους, αντί να αναγκάζεται να δίνει προτεραιότητα σε έναν μόνο.
Επιπλέον, σύμφωνα με τα έγγραφα του προϋπολογισμού για το 2027, παλαιότερες εκδόσεις F-22 Block 20, οι οποίες είχαν προγραμματιστεί για απόσυρση, θα διατηρηθούν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Παρομοίως, έχουν εγκαταλειφθεί τα σχέδια απόσυρσης αρκετών δεκάδων F-15C/D και τριών μοιρών A-10 Warthog.
Ταυτόχρονα, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ (USAF) υλοποιεί επίσης ένα φιλόδοξο πρόγραμμα εκσυγχρονισμού κινητήρων για τον στόλο των B-52 Stratofortress.
Η USAF θα πετά B-52 για πάνω από 100 χρόνια
Η USAF διατηρεί έναν στόλο 76 βομβαρδιστικών B-52H.
Αυτά τα αεροσκάφη θα αναβαθμιστούν στην έκδοση B-52J, με νέους κινητήρες Rolls-Royce F130, ώστε να επεκταθεί η διάρκεια ζωής τους σε σχεδόν 100 χρόνια.
Η πολυαναμενόμενη αναβάθμιση κινητήρων για τα βομβαρδιστικά είναι επίσης γνωστή ως Commercial Engine Replacement Program (CERP).
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η USAF ανακοίνωσε ότι το πρώτο B-52 που θα λάβει νέους κινητήρες F130 πρόκειται να παραδοθεί στις εγκαταστάσεις της Boeing στο Σαν Αντόνιο του Τέξας, για να ξεκινήσει η διαδικασία τροποποίησης αργότερα μέσα στο έτος.
«Αυτή η κρίσιμη ανασκόπηση σχεδίασης του CERP αποτελεί το αποκορύφωμα ενός τεράστιου όγκου μηχανικής και εργασίας ολοκλήρωσης από τη Boeing, τη Rolls-Royce και την Πολεμική Αεροπορία, που θα επιτρέψει στο B-52J να παραμείνει στη μάχη για τις επόμενες γενιές», δήλωσε σε ανακοίνωση ο αντισμήναρχος Tim Cleaver, υπεύθυνος προγράμματος CERP στη Διεύθυνση Βομβαρδιστικών της AFLCMC.
«Σε εκείνο το σημείο περνάμε από μια ιδέα σε ένα σχέδιο και στη συνέχεια μετατρέπουμε αυτό το σχέδιο σε κάτι φυσικό — κάτι που θα δοκιμάσουμε και θα εντάξουμε στην Πολεμική Αεροπορία Παγκόσμιας Κρούσης.»
«Η ανασκόπηση σηματοδοτεί την ολοκλήρωση ετών λεπτομερούς σχεδιασμού και μιας σειράς δοκιμαστικών «dry runs» μεταξύ της Πολεμικής Αεροπορίας και των βιομηχανικών συνεργατών της, ώστε να διασφαλιστεί ότι όλα τα ζητήματα είχαν αντιμετωπιστεί πριν την επίσημη ανασκόπηση», σύμφωνα με ανακοίνωση της AFLCMC.
«Η αναβάθμιση περιλαμβάνει επίσης νέα υποσυστήματα, όπως έναν σύγχρονο ηλεκτρογεννήτρια για κάθε κινητήρα, ο οποίος θα αυξήσει σημαντικά την ηλεκτρική ισχύ του αεροσκάφους για την υποστήριξη μελλοντικών δυνατοτήτων.»
«Μετά από αυτή την αρχική εργασία, τα δύο τροποποιημένα δοκιμαστικά αεροσκάφη B-52J θα υποβληθούν σε εκτεταμένες δοκιμές στην αεροπορική βάση Edwards στην Καλιφόρνια για την επιβεβαίωση των νέων συστημάτων. Μόλις ολοκληρωθούν οι δοκιμές, το πρόγραμμα θα προχωρήσει στην τροποποίηση του υπόλοιπου στόλου B-52H.»
Μετά το πρόγραμμα αναβάθμισης κινητήρων, η USAF θα διατηρήσει τον στόλο των B-52 μέχρι τη δεκαετία του 2050 έως 2060.
Αξιοσημείωτο είναι ότι τα B-52 εντάχθηκαν στην υπηρεσία της USAF το 1955 και θα παραμείνουν σε υπηρεσία ακόμη και μετά την ένταξη του stealth βομβαρδιστικού έκτης γενιάς B-21 Raider.
Φαίνεται ότι, ακόμη και καθώς νέα μαχητικά έκτης γενιάς εισέρχονται σε υπηρεσία και ο πόλεμος με drones αλλάζει τη φύση της αεροπορικής μάχης, η USAF δεν έχει ακόμη βρει αντικαταστάτες για τον παλαιό στόλο στρατηγικών βομβαρδιστικών μεγάλου βεληνεκούς της.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών