Εφιάλτης δίχως τέλος - Εκτός ελέγχου η επιδημία του ιού Έμπολα στο Κονγκό... ξεπερνούν τους 930 οι νεκροί

Η επιδημία του ιού Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό συνεχίζει να προκαλεί σοβαρή ανησυχία, καθώς ο αριθμός των θυμάτων έχει ξεπεράσει τους 930, σύμφωνα με ανακοίνωση του Υπουργείου Υγείας της χώρας τη Δευτέρα 20/7.
Η ταχεία εξάπλωση της νόσου εντείνει τις προσπάθειες της διεθνούς επιστημονικής κοινότητας για την ανάπτυξη αποτελεσματικού εμβολίου.
Τα Αφρικανικά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (Africa CDC) προετοιμάζουν κλινική δοκιμή, προκειμένου να εξεταστεί εάν ο ιός Bundibugyo –το στέλεχος που ευθύνεται για τη σημερινή επιδημία– μπορεί να αντιμετωπιστεί με εμβόλια που έχουν ήδη αναπτυχθεί για άλλα στελέχη του Έμπολα.
Η συγκεκριμένη επιδημία θεωρείται μία από τις ταχύτερα εξελισσόμενες που έχουν καταγραφεί ποτέ. Περισσότερους από δύο μήνες μετά την ανακήρυξή της ως κατάσταση έκτακτης ανάγκης διεθνούς ενδιαφέροντος από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), η εξάπλωση του ιού εξακολουθεί να επιταχύνεται. Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, πάνω από το 80% των νέων κρουσμάτων δεν προέρχονται από γνωστές αλυσίδες μετάδοσης, γεγονός που υποδηλώνει σοβαρές αδυναμίες στην ιχνηλάτηση των επαφών.
Ο καθηγητής Ιατρικής του Πανεπιστημίου της Ανατολικής Αγγλίας, Paul Hunter, προειδοποίησε ότι η εμφάνιση κρουσμάτων χωρίς γνωστή πηγή μόλυνσης αποτελεί ιδιαίτερα ανησυχητική εξέλιξη. Όπως επεσήμανε, αυτό σημαίνει ότι κυκλοφορούν πολλά αδιάγνωστα περιστατικά, αυξάνοντας σημαντικά τον κίνδυνο εξάπλωσης της νόσου τόσο εντός του Κονγκό όσο και στις γειτονικές χώρες.
Μόνο το τελευταίο 24ωρο, οι αρχές της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό κατέγραψαν ακόμη 37 θανάτους από Έμπολα, έναν από τους υψηλότερους ημερήσιους απολογισμούς των τελευταίων εβδομάδων. Παράλληλα, η επιδημία έχει επεκταθεί σε δύο ακόμη επαρχίες και πλέον εντοπίζεται σε πέντε περιοχές της ανατολικής χώρας, με την επαρχία Ιτούρι να παραμένει το βασικό επίκεντρο.
Μέχρι την Κυριακή, τα επιβεβαιωμένα κρούσματα είχαν φτάσει τα 2.365. Από αυτά, 20 καταγράφηκαν στην Ουγκάντα και ένα στη Γαλλία, γεγονός που εντείνει τις ανησυχίες για διεθνή διασπορά. Ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, Tedros Adhanom Ghebreyesus, παραδέχθηκε ότι οι υγειονομικές αρχές δυσκολεύονται να περιορίσουν μια επιδημία που, όπως χαρακτηριστικά ανέφερε, «συνεχίζει να ξεπερνά τις δυνατότητες της αντίδρασης».

Κανένα εγκεκριμένο εμβόλιο

Η φονικότερη επιδημία Έμπολα σημειώθηκε στη Δυτική Αφρική την περίοδο 2014-2016, προκαλώντας περισσότερους από 11.300 θανάτους. Τότε αναπτύχθηκε το εμβόλιο Ervebo της Merck (MSD εκτός Βόρειας Αμερικής), το οποίο όμως προστατεύει μόνο από το στέλεχος Ζαΐρ του ιού και όχι από το Bundibugyo, που ευθύνεται για τη σημερινή κρίση.
Μέχρι σήμερα δεν υπάρχει εγκεκριμένο εμβόλιο ή θεραπεία για το συγκεκριμένο στέλεχος. Για τον λόγο αυτό, διεθνείς οργανισμοί, μεταξύ των οποίων και ο Συνασπισμός για Καινοτομίες στην Επιδημική Ετοιμότητα (CEPI), χρηματοδοτούν εντατικές έρευνες με στόχο την ανάπτυξη νέου εμβολίου μέσα στους επόμενους μήνες.
Στο πλαίσιο αυτό, το Africa CDC σχεδιάζει να ξεκινήσει κλινική δοκιμή σε υγειονομικούς που εργάζονται στην πρώτη γραμμή στο ανατολικό Κονγκό. Η δοκιμή θα βασιστεί σε συνδυασμό δύο εμβολίων: του ήδη εγκεκριμένου Ervebo και ενός πειραματικού εμβολίου κατά του στελέχους Σουδάν, το οποίο έχει αναπτυχθεί από τον διεθνή μη κερδοσκοπικό οργανισμό βιοϊατρικής έρευνας IAVI και είχε χρησιμοποιηθεί σε πρόσφατη επιδημία στην Ουγκάντα. Η σχετική πρόταση αναμένεται να κατατεθεί προς έγκριση στην εκτελεστική επιτροπή του Africa CDC.
Ωστόσο, η προσπάθεια περιορισμού της επιδημίας δυσχεραίνεται σημαντικά από την καχυποψία μεγάλου μέρους του τοπικού πληθυσμού απέναντι στις υγειονομικές αρχές και τους διεθνείς οργανισμούς. Περισσότερες από δώδεκα υγειονομικές εγκαταστάσεις έχουν δεχθεί επιθέσεις, ενώ σε αρκετές περιπτώσεις συγγενείς θυμάτων αρνήθηκαν να παραδώσουν τις σορούς, επιμένοντας στις παραδοσιακές τελετές ταφής, οι οποίες αυξάνουν τον κίνδυνο μετάδοσης του ιού. Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, ακόμη μία υγειονομική μονάδα δέχθηκε επίθεση την περασμένη εβδομάδα στην πόλη Μπούνια, πρωτεύουσα της επαρχίας Ιτούρι.

www.bankingnews.gr