Το USS Zumwalt έγινε το πιο επικίνδυνο πολεμικό στον πλανήτη…
Το πιο βαρύ, πιο ακριβό και ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα πολεμικά πλοία στον κόσμο αλλάζει ρόλο και προκαλεί δέος.
Το USS Zumwalt, το υπερσύγχρονο αντιτορπιλικό-φάντασμα του αμερικανικού Ναυτικού, επιστρέφει από μια πολυετή περίοδο εκσυγχρονισμού έχοντας μετεξελιχθεί σε πλατφόρμα εκτόξευσης υπερηχητικών πυραύλων μεγάλης εμβέλειας.
Νέες εικόνες από το πλοίο αποκαλύπτουν μια διαφορετική εμφάνιση, μετά από περισσότερα από τρία χρόνια παραμονής σε δεξαμενή.
Το USS Zumwalt δεν είναι πλέον απλώς ένα stealth αντιτορπιλικό σχεδιασμένο για επιχειρήσεις προσβολής στόχων στην ξηρά• μεταμορφώνεται στο πρώτο πολεμικό πλοίο επιφανείας του αμερικανικού Ναυτικού που θα διαθέτει ειδική αποστολή ανάπτυξης βαλλιστικών πυραύλων νέας γενιάς.
Η επιστροφή του σε ενεργό υπηρεσία προγραμματίζεται για τον Σεπτέμβριο του 2026, αν και το πρόγραμμα εκσυγχρονισμού, το οποίο ξεκίνησε το 2023, έχει ήδη καθυστερήσει περίπου δέκα μήνες.
Με εκτόπισμα που ξεπερνά τους 16.000 τόνους, το USS Zumwalt και τα δύο αδελφά πλοία του αποτελούν τα μεγαλύτερα αντιτορπιλικά που έχουν κατασκευαστεί ποτέ.
Το κόστος τους προκαλεί ίλιγγο: κάθε πλοίο έχει ξεπεράσει τα 8 δισ. δολάρια, καθιστώντας την κλάση Zumwalt μακράν την ακριβότερη στον κόσμο.
Για σύγκριση, τα αντιτορπιλικά κλάσης Arleigh Burke class destroyers, ακόμη και με τις τελευταίες αναβαθμίσεις τους, κοστίζουν λιγότερο από 1,5 δισ. δολάρια ανά μονάδα.
Όμως το Zumwalt δεν ήταν ποτέ ένα συνηθισμένο πλοίο.
Η σχεδίασή του βασίστηκε στη χαμηλή ανίχνευση από εχθρικά ραντάρ, στην τεχνολογική υπεροχή και στην ικανότητα εκτέλεσης χειρουργικών χτυπημάτων από μεγάλη απόσταση.
Αλλαγή δόγματος
Τώρα, όμως, η αποστολή του αλλάζει ριζικά.
Η σημαντικότερη αλλαγή αφορά την πλήρη αφαίρεση του εμπρόσθιου πυροβόλου Advanced Gun System (AGS) των 155 χιλιοστών, το οποίο αρχικά είχε σχεδιαστεί ως το κύριο επιθετικό όπλο του πλοίου.
Στη θέση του τοποθετήθηκαν τέσσερις μεγάλοι σωλήνες εκτόξευσης, ειδικά διαμορφωμένοι για να φιλοξενήσουν τον υπερηχητικό πύραυλο Intermediate-Range Conventional Prompt Strike (IR CPS).
Η νέα αυτή διαμόρφωση μετατρέπει το USS Zumwalt από πλοίο παροχής ναυτικών πυρών υποστήριξης σε στρατηγικό όπλο ακριβείας, ικανό να πλήττει στόχους σε αποστάσεις χιλιάδων χιλιομέτρων.
Γύρω από το νέο σύστημα εκτόξευσης έχει τοποθετηθεί ειδική κατασκευή εκτροπής κυμάτων, ώστε να προστατεύεται ο μηχανισμός από τις δύσκολες θαλάσσιες συνθήκες χωρίς να επηρεάζεται η σταθερότητα και η πλεύση του γιγαντιαίου πλοίου.
Η ιστορία του Advanced Gun System αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα τεχνολογικά αδιέξοδα του προγράμματος Zumwalt.
Το πυροβόλο είχε σχεδιαστεί για να εκτοξεύει το Long Range Land Attack Projectile (LRLAP), ένα ειδικό βλήμα ακριβείας με εμβέλεια άνω των 80 ναυτικών μιλίων, δηλαδή περίπου 148 χιλιομέτρων.
Αρχικά το αμερικανικό Ναυτικό σχεδίαζε την κατασκευή 32 αντιτορπιλικών Zumwalt.
Ωστόσο, λόγω τεχνικών προβλημάτων και υπέρογκου κόστους, το πρόγραμμα περιορίστηκε τελικά σε μόλις τρία πλοία.
Η δραματική συρρίκνωση της παραγωγής εκτόξευσε την τιμή των ειδικών πυρομαχικών, με κάθε βλήμα LRLAP να κοστίζει περίπου 800.000 δολάρια.
Το αποτέλεσμα ήταν η ακύρωση της προμήθειάς τους και η ουσιαστική αχρήστευση του βασικού όπλου του πλοίου.
Χωρίς πυρομαχικά για το AGS, το μέλλον της κλάσης Zumwalt τέθηκε υπό αμφισβήτηση.
Η ενσωμάτωση των υπερηχητικών πυραύλων IR CPS αποτελεί πλέον την προσπάθεια διάσωσης μιας από τις πιο φιλόδοξες αλλά και προβληματικές στρατιωτικές επενδύσεις των ΗΠΑ.
Νέα συστήματα
Η αναβάθμιση δεν περιορίζεται μόνο στην αλλαγή οπλισμού.
Η δεύτερη θέση πυροβόλου AGS έχει επίσης τροποποιηθεί σημαντικά.
Παρότι ο πραγματικός πυργίσκος αφαιρέθηκε, το χαρακτηριστικό περίβλημα stealth παρέμεινε, ώστε να διατηρηθούν τα χαμηλά χαρακτηριστικά ραντάρ του πλοίου.
Παράλληλα, εγκαταστάθηκε νέα βάση για το ηλεκτροοπτικό και υπέρυθρο σύστημα FLIR 380HD, προσφέροντας βελτιωμένες δυνατότητες επιτήρησης μεγάλης απόστασης, αναγνώρισης στόχων, πλοήγησης και ελέγχου πυρών τόσο την ημέρα όσο και τη νύχτα.
Οι δυνατότητες αυτές θεωρούνται κρίσιμες, καθώς το Zumwalt θα βασίζεται πλέον περισσότερο σε απομακρυσμένες επιθέσεις ακριβείας παρά σε παραδοσιακά πυρά πυροβολικού.
Οι μηχανικοί αντιμετώπισαν επίσης ένα γνωστό πρόβλημα του πλοίου, μετακινώντας τις εισαγωγές αέρα των αεριοστροβίλων χαμηλότερα στο κύτος.
Η νέα διάταξη έχει στόχο να μειώσει τον κίνδυνο εισαγωγής θερμών καυσαερίων από τις καμινάδες στους κινητήρες, βελτιώνοντας την απόδοση και την αξιοπιστία του συστήματος πρόωσης κατά τη διάρκεια παρατεταμένων επιχειρήσεων.
Αν και η αλλαγή αυτή δεν είναι τόσο εντυπωσιακή όσο οι νέοι εκτοξευτές πυραύλων, αποτελεί σημαντική τεχνική βελτίωση για την επιχειρησιακή αξιοποίηση του πλοίου.
Με βάση τον σημερινό σχεδιασμό, το USS Zumwalt αναμένεται να πραγματοποιήσει την πρώτη δοκιμαστική εκτόξευση του βασικού συστήματος υπερηχητικών πυραύλων IR CPS έως τον Ιούνιο του 2027.
Παράλληλα, μια εξελιγμένη έκδοση του πυραύλου με δυνατότητα προσβολής πλοίων επιφανείας σχεδιάζεται να δοκιμαστεί πριν από τον Σεπτέμβριο του 2030.
Το πλοίο που κάποτε θεωρήθηκε σύμβολο υπερβολής και τεχνολογικού ρίσκου επιχειρεί τώρα να μετατραπεί σε ένα από τα πιο επικίνδυνα όπλα κρούσης του αμερικανικού Ναυτικού.
Το USS Zumwalt έχασε το αρχικό του «μεγάλο όπλο» — αλλά στη θέση του αποκτά κάτι πολύ πιο τρομακτικό: τη δυνατότητα να εξαπολύει υπερηχητικά πλήγματα ακριβείας πριν ο αντίπαλος προλάβει καν να αντιδράσει.
www.bankingnews.gr
Το USS Zumwalt, το υπερσύγχρονο αντιτορπιλικό-φάντασμα του αμερικανικού Ναυτικού, επιστρέφει από μια πολυετή περίοδο εκσυγχρονισμού έχοντας μετεξελιχθεί σε πλατφόρμα εκτόξευσης υπερηχητικών πυραύλων μεγάλης εμβέλειας.
Νέες εικόνες από το πλοίο αποκαλύπτουν μια διαφορετική εμφάνιση, μετά από περισσότερα από τρία χρόνια παραμονής σε δεξαμενή.
Το USS Zumwalt δεν είναι πλέον απλώς ένα stealth αντιτορπιλικό σχεδιασμένο για επιχειρήσεις προσβολής στόχων στην ξηρά• μεταμορφώνεται στο πρώτο πολεμικό πλοίο επιφανείας του αμερικανικού Ναυτικού που θα διαθέτει ειδική αποστολή ανάπτυξης βαλλιστικών πυραύλων νέας γενιάς.
Η επιστροφή του σε ενεργό υπηρεσία προγραμματίζεται για τον Σεπτέμβριο του 2026, αν και το πρόγραμμα εκσυγχρονισμού, το οποίο ξεκίνησε το 2023, έχει ήδη καθυστερήσει περίπου δέκα μήνες.
Με εκτόπισμα που ξεπερνά τους 16.000 τόνους, το USS Zumwalt και τα δύο αδελφά πλοία του αποτελούν τα μεγαλύτερα αντιτορπιλικά που έχουν κατασκευαστεί ποτέ.
Το κόστος τους προκαλεί ίλιγγο: κάθε πλοίο έχει ξεπεράσει τα 8 δισ. δολάρια, καθιστώντας την κλάση Zumwalt μακράν την ακριβότερη στον κόσμο.
Για σύγκριση, τα αντιτορπιλικά κλάσης Arleigh Burke class destroyers, ακόμη και με τις τελευταίες αναβαθμίσεις τους, κοστίζουν λιγότερο από 1,5 δισ. δολάρια ανά μονάδα.
Όμως το Zumwalt δεν ήταν ποτέ ένα συνηθισμένο πλοίο.
Η σχεδίασή του βασίστηκε στη χαμηλή ανίχνευση από εχθρικά ραντάρ, στην τεχνολογική υπεροχή και στην ικανότητα εκτέλεσης χειρουργικών χτυπημάτων από μεγάλη απόσταση.
Αλλαγή δόγματος
Τώρα, όμως, η αποστολή του αλλάζει ριζικά.
Η σημαντικότερη αλλαγή αφορά την πλήρη αφαίρεση του εμπρόσθιου πυροβόλου Advanced Gun System (AGS) των 155 χιλιοστών, το οποίο αρχικά είχε σχεδιαστεί ως το κύριο επιθετικό όπλο του πλοίου.
Στη θέση του τοποθετήθηκαν τέσσερις μεγάλοι σωλήνες εκτόξευσης, ειδικά διαμορφωμένοι για να φιλοξενήσουν τον υπερηχητικό πύραυλο Intermediate-Range Conventional Prompt Strike (IR CPS).
Η νέα αυτή διαμόρφωση μετατρέπει το USS Zumwalt από πλοίο παροχής ναυτικών πυρών υποστήριξης σε στρατηγικό όπλο ακριβείας, ικανό να πλήττει στόχους σε αποστάσεις χιλιάδων χιλιομέτρων.
Γύρω από το νέο σύστημα εκτόξευσης έχει τοποθετηθεί ειδική κατασκευή εκτροπής κυμάτων, ώστε να προστατεύεται ο μηχανισμός από τις δύσκολες θαλάσσιες συνθήκες χωρίς να επηρεάζεται η σταθερότητα και η πλεύση του γιγαντιαίου πλοίου.
Η ιστορία του Advanced Gun System αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα τεχνολογικά αδιέξοδα του προγράμματος Zumwalt.
Το πυροβόλο είχε σχεδιαστεί για να εκτοξεύει το Long Range Land Attack Projectile (LRLAP), ένα ειδικό βλήμα ακριβείας με εμβέλεια άνω των 80 ναυτικών μιλίων, δηλαδή περίπου 148 χιλιομέτρων.
Αρχικά το αμερικανικό Ναυτικό σχεδίαζε την κατασκευή 32 αντιτορπιλικών Zumwalt.
Ωστόσο, λόγω τεχνικών προβλημάτων και υπέρογκου κόστους, το πρόγραμμα περιορίστηκε τελικά σε μόλις τρία πλοία.
Η δραματική συρρίκνωση της παραγωγής εκτόξευσε την τιμή των ειδικών πυρομαχικών, με κάθε βλήμα LRLAP να κοστίζει περίπου 800.000 δολάρια.
Το αποτέλεσμα ήταν η ακύρωση της προμήθειάς τους και η ουσιαστική αχρήστευση του βασικού όπλου του πλοίου.
Χωρίς πυρομαχικά για το AGS, το μέλλον της κλάσης Zumwalt τέθηκε υπό αμφισβήτηση.
Η ενσωμάτωση των υπερηχητικών πυραύλων IR CPS αποτελεί πλέον την προσπάθεια διάσωσης μιας από τις πιο φιλόδοξες αλλά και προβληματικές στρατιωτικές επενδύσεις των ΗΠΑ.
Νέα συστήματα
Η αναβάθμιση δεν περιορίζεται μόνο στην αλλαγή οπλισμού.
Η δεύτερη θέση πυροβόλου AGS έχει επίσης τροποποιηθεί σημαντικά.
Παρότι ο πραγματικός πυργίσκος αφαιρέθηκε, το χαρακτηριστικό περίβλημα stealth παρέμεινε, ώστε να διατηρηθούν τα χαμηλά χαρακτηριστικά ραντάρ του πλοίου.
Παράλληλα, εγκαταστάθηκε νέα βάση για το ηλεκτροοπτικό και υπέρυθρο σύστημα FLIR 380HD, προσφέροντας βελτιωμένες δυνατότητες επιτήρησης μεγάλης απόστασης, αναγνώρισης στόχων, πλοήγησης και ελέγχου πυρών τόσο την ημέρα όσο και τη νύχτα.
Οι δυνατότητες αυτές θεωρούνται κρίσιμες, καθώς το Zumwalt θα βασίζεται πλέον περισσότερο σε απομακρυσμένες επιθέσεις ακριβείας παρά σε παραδοσιακά πυρά πυροβολικού.
Οι μηχανικοί αντιμετώπισαν επίσης ένα γνωστό πρόβλημα του πλοίου, μετακινώντας τις εισαγωγές αέρα των αεριοστροβίλων χαμηλότερα στο κύτος.
Η νέα διάταξη έχει στόχο να μειώσει τον κίνδυνο εισαγωγής θερμών καυσαερίων από τις καμινάδες στους κινητήρες, βελτιώνοντας την απόδοση και την αξιοπιστία του συστήματος πρόωσης κατά τη διάρκεια παρατεταμένων επιχειρήσεων.
Αν και η αλλαγή αυτή δεν είναι τόσο εντυπωσιακή όσο οι νέοι εκτοξευτές πυραύλων, αποτελεί σημαντική τεχνική βελτίωση για την επιχειρησιακή αξιοποίηση του πλοίου.
Με βάση τον σημερινό σχεδιασμό, το USS Zumwalt αναμένεται να πραγματοποιήσει την πρώτη δοκιμαστική εκτόξευση του βασικού συστήματος υπερηχητικών πυραύλων IR CPS έως τον Ιούνιο του 2027.
Παράλληλα, μια εξελιγμένη έκδοση του πυραύλου με δυνατότητα προσβολής πλοίων επιφανείας σχεδιάζεται να δοκιμαστεί πριν από τον Σεπτέμβριο του 2030.
Το πλοίο που κάποτε θεωρήθηκε σύμβολο υπερβολής και τεχνολογικού ρίσκου επιχειρεί τώρα να μετατραπεί σε ένα από τα πιο επικίνδυνα όπλα κρούσης του αμερικανικού Ναυτικού.
Το USS Zumwalt έχασε το αρχικό του «μεγάλο όπλο» — αλλά στη θέση του αποκτά κάτι πολύ πιο τρομακτικό: τη δυνατότητα να εξαπολύει υπερηχητικά πλήγματα ακριβείας πριν ο αντίπαλος προλάβει καν να αντιδράσει.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών