Η Lockheed Martin παρουσίασε δύο νέες εξελίξεις που, εφόσον υλοποιηθούν, θα μπορούσαν να επηρεάσουν σημαντικά τις σύγχρονες στρατιωτικές επιχειρήσεις: έναν νέο, χαμηλότερου κόστους πύραυλο για το σύστημα αεράμυνας Patriot και το Morpheus X-Rotor, ένα drone εξοπλισμένο με όπλο υψηλής ισχύος μικροκυμάτων (HPM) για την αντιμετώπιση σμηνών drones. Ωστόσο, πολλές από τις λεπτομέρειες παραμένουν άγνωστες, ενώ αρκετοί αναλυτές εκφράζουν επιφυλάξεις για το κατά πόσο οι υποσχέσεις αυτές μπορούν να υλοποιηθούν στην πράξη.
Φθηνότερος Patriot – Πώς σκοπεύει να μειώσει το κόστος η Lockheed Martin
Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι αναπτύσσει έναν νέο αναχαιτιστικό πύραυλο για το σύστημα Patriot, ο οποίος, σύμφωνα με την ίδια, θα κοστίζει περίπου το μισό σε σχέση με τον σημερινό PAC-3 MSE.
Ωστόσο, η ανακοίνωση συνοδεύτηκε από ελάχιστες τεχνικές πληροφορίες, γεγονός που έχει προκαλέσει ερωτήματα για το πώς θα επιτευχθεί αυτή η σημαντική μείωση του κόστους.
Ορισμένοι αναλυτές εκτιμούν ότι η εξοικονόμηση θα μπορούσε να προέλθει από:
μεγαλύτερη αυτοματοποίηση της παραγωγής,
αύξηση των γραμμών κατασκευής,
συμμετοχή περισσότερων υπεργολάβων,
ή σχεδιαστικές αλλαγές που θα μειώνουν το κόστος κατασκευής.
Παράλληλα, δεν αποκλείεται η ανάπτυξη μιας έκδοσης με μικρότερη επιχειρησιακή εμβέλεια, αν και η εταιρεία δεν έχει επιβεβαιώσει κάτι τέτοιο.
Η συζήτηση γύρω από το πραγματικό κόστος
Η ανακοίνωση έχει προκαλέσει έντονη συζήτηση, καθώς οι τιμές των πυραύλων PAC-3 MSE διαφέρουν σημαντικά ανάλογα με τη σύμβαση και το πακέτο υποστήριξης.
Ορισμένες δημόσιες εκτιμήσεις αναφέρουν κόστος περίπου 4 εκατ. δολάρια ανά πύραυλο, ενώ άλλες συμβάσεις των τελευταίων ετών οδηγούν σε αισθητά υψηλότερες τιμές.
Για τον λόγο αυτό, αρκετοί ειδικοί θεωρούν ότι είναι ακόμη πολύ νωρίς για ασφαλή συμπεράσματα σχετικά με το πραγματικό οικονομικό όφελος που θα προσφέρει η νέα έκδοση.
Morpheus X-Rotor: Το νέο όπλο κατά των drones
Η δεύτερη ανακοίνωση αφορά το Morpheus X-Rotor, ένα drone που χρησιμοποιεί όπλο υψηλής ισχύος μικροκυμάτων (High-Power Microwave – HPM) αντί συμβατικών πυρομαχικών.
Η βασική ιδέα είναι ότι το σύστημα εκπέμπει ισχυρούς ηλεκτρομαγνητικούς παλμούς, οι οποίοι μπορούν να προκαλέσουν βλάβες στα ηλεκτρονικά κυκλώματα πολλών drones ταυτόχρονα.
Σύμφωνα με τη Lockheed Martin, το σύστημα θα μπορούσε να αντιμετωπίζει ολόκληρα σμήνη UAV με μία μόνο αποστολή, μειώνοντας σημαντικά το κόστος σε σχέση με την εκτόξευση συμβατικών πυραύλων.
Έχουν αποδειχθεί οι δυνατότητές του;
Μέχρι στιγμής, η εταιρεία αναφέρει ότι το Morpheus έχει ολοκληρώσει τις πρώτες δοκιμές σε αμερικανικό πεδίο δοκιμών και προετοιμάζεται για επιχειρησιακές αξιολογήσεις.
Ωστόσο, δεν έχουν δημοσιοποιηθεί ανεξάρτητα στοιχεία που να επιβεβαιώνουν τους ισχυρισμούς περί δυνατότητας εξουδετέρωσης μεγάλου αριθμού drones σε πραγματικές συνθήκες μάχης.
Η τεχνολογία των ηλεκτρομαγνητικών όπλων ερευνάται εδώ και δεκαετίες από πολλές χώρες, όμως μέχρι σήμερα κανένα σύστημα δεν έχει αποδείξει ότι μπορεί να αλλάξει καθοριστικά την εικόνα του πολέμου απέναντι στα ολοένα και πιο εξελιγμένα UAV.
Ο πόλεμος των drones περνά στη νέα εποχή
Η μαζική χρήση drones στην Ουκρανία και σε άλλες συγκρούσεις έχει αναγκάσει τις μεγάλες αμυντικές βιομηχανίες να επενδύσουν σε νέες λύσεις αντιμετώπισης.
Εκτός από πυραύλους, αντιαεροπορικά πυροβόλα και λέιζερ, τα όπλα μικροκυμάτων θεωρούνται μία από τις πλέον υποσχόμενες τεχνολογίες, αν και η αποτελεσματικότητά τους σε πραγματικές επιχειρήσεις μένει ακόμη να αποδειχθεί.
Σχόλια αναγνωστών