Space Weapons: Τα νέα όπλα των ΗΠΑ στο διάστημα και το αεροσκάφος που μπορεί να αντικαταστήσει το MQ-9 Reaper
Η είδηση ότι η αμερικανική Space Force ανέπτυξε στο διάστημα «όπλα ελέγχου του διαστήματος» ήταν αυτή που κυριάρχησε στα πρωτοσέλιδα από τη φετινή διάσκεψη της Air & Space Forces Association.
Ωστόσο, πίσω από τις δηλώσεις του υπουργού Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ Troy Meink κρύβεται μια ακόμη σημαντική εξέλιξη, η οποία αφορά το μέλλον του αμερικανικού στόλου μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Οι αναφορές του Meink για το σχέδιο αναβάθμισης του στόλου των μη επανδρωμένων αεροσκαφών μέσα στα επόμενα έξι χρόνια δίνουν ενδείξεις ότι η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ εξετάζει πλέον σοβαρά την επόμενη ημέρα μετά το MQ-9 Reaper.
Το νέο μοντέλο μπορεί είτε να αντικαταστήσει το Reaper είτε να λειτουργήσει παράλληλα μαζί του, αναλαμβάνοντας μέρος των αποστολών του.
Ο «πόλεμος του διαστήματος» έκλεψε την παράσταση
Η διάσκεψη της Air & Space Forces Association, Air, Space & Cyber Conference, πραγματοποιήθηκε στο Gaylord National Resort & Convention Center στο National Harbor του Maryland.
Η δήλωση του Troy Meink ότι η Space Force έχει θέσει σε τροχιά «όπλα ελέγχου του διαστήματος» προκάλεσε ιδιαίτερη αίσθηση και γρήγορα κυριάρχησε στην επικαιρότητα.
Πέρα όμως από τις νέες δυνατότητες πολέμου στο διάστημα, ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν οι αναφορές του υπουργού για το μέλλον των μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Και εδώ βρίσκεται ίσως η σημαντικότερη εξέλιξη: οι ΗΠΑ φαίνεται να προετοιμάζουν μια νέα γενιά φθηνότερων και πιο μαζικά αξιοποιήσιμων μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Το MQ-9 Reaper μπαίνει σε νέα εποχή
Ο Troy Meink αναφέρθηκε στην εμπειρία που αποκόμισε η αμερικανική Πολεμική Αεροπορία από τις πρόσφατες επιχειρήσεις και υπογράμμισε τον κρίσιμο ρόλο των πλατφορμών ISR και κρούσης.
Στο πλαίσιο αυτό, ανέφερε ότι οι ΗΠΑ έχουν αξιοποιήσει αποτελεσματικά τόσο τα MQ-9 όσο και τα αεροσκάφη ULTRA.
Η συγκεκριμένη αναφορά έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς το MQ-9 Reaper αποτελεί εδώ και χρόνια μία από τις βασικές πλατφόρμες των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων για αποστολές επιτήρησης, αναγνώρισης και κρούσης.
Ωστόσο, το κόστος, οι απώλειες και οι αυξανόμενες απαιτήσεις των σύγχρονων πολεμικών επιχειρήσεων φαίνεται να οδηγούν την USAF στην αναζήτηση νέων λύσεων.
Το νέο σχέδιο των ΗΠΑ: Mass Modular Aircraft
Ο Troy Meink αποκάλυψε ότι η Πολεμική Αεροπορία αναπτύσσει μια νέα οικογένεια χαμηλού κόστους, πολλαπλού ρόλου, μη επανδρωμένων πλατφορμών.
Η νέα κατηγορία ονομάζεται Mass Modular Aircraft – MMA.
Στόχος είναι τα MMA να προσφέρουν:
χαμηλό κόστος,
δυνατότητα μαζικής παραγωγής,
αποστολές μεγάλης εμβέλειας,
δυνατότητα κρούσης,
και υψηλή επιχειρησιακή ευελιξία.
Το σημαντικότερο στοιχείο είναι η κλίμακα στην οποία σχεδιάζεται η ανάπτυξή τους.
Σύμφωνα με τον Meink, η πρόθεση της USAF είναι να διαθέτει 100 MMA έως το 2029, με κόστος ακόμη χαμηλότερο από τα Collaborative Combat Aircraft (CCA).
Ο σχεδιασμός προβλέπει στη συνέχεια την ένταξη 500 τέτοιων πλατφορμών στον επιχειρησιακό στόλο έως το 2032.
Πρόκειται για αριθμούς που δείχνουν τη στρατηγική στροφή των ΗΠΑ προς έναν πολύ μεγαλύτερο αριθμό σχετικά φθηνών και αναλώσιμων ή «attritable» μη επανδρωμένων συστημάτων.
Στο μικροσκόπιο το ULTRA της DZYNE Technologies
Ένα από τα συστήματα που αξίζει να παρακολουθήσει κανείς είναι το ULTRA, ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος Group 5 που έχει αναπτυχθεί από την DZYNE Technologies, η οποία πλέον αποτελεί μέρος της Ondas.
Το ULTRA παρουσιάζει χαρακτηριστικά που θα μπορούσαν να το καταστήσουν υποψήφιο για να αναλάβει μέρος των αποστολών που σήμερα πραγματοποιεί το MQ-9 Reaper.
Ιδιαίτερα σημαντικός είναι ο ρόλος του στην επιτήρηση και συλλογή πληροφοριών, όπου η μεγάλη διάρκεια πτήσης μπορεί να αποτελέσει σημαντικό επιχειρησιακό πλεονέκτημα.
Σε αποστολές όπου προτεραιότητα δεν είναι η μεταφορά μεγάλου φορτίου όπλων αλλά η παρατεταμένη παραμονή στον αέρα, το ULTRA θα μπορούσε να προσφέρει μια διαφορετική και πιθανώς οικονομικότερη λύση.
Μεγάλη διάρκεια πτήσης, χαμηλότερο κόστος
Το βασικό πλεονέκτημα του ULTRA φαίνεται να βρίσκεται στον συνδυασμό μεγάλης αυτονομίας και χαμηλότερου λειτουργικού κόστους.
Για αποστολές συλλογής πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης, η δυνατότητα παρατεταμένης πτήσης μπορεί να περιορίσει την ανάγκη για συχνές εναλλαγές αεροσκαφών.
Αυτό σημαίνει λιγότερες απαιτήσεις σε προσωπικό, μικρότερη επιχειρησιακή επιβάρυνση και πιθανώς χαμηλότερο συνολικό κόστος.
Σε έναν πόλεμο όπου τα μη επανδρωμένα συστήματα χρησιμοποιούνται μαζικά και οι απώλειες μπορούν να είναι σημαντικές, η δυνατότητα ανάπτυξης μεγαλύτερου αριθμού φθηνότερων πλατφορμών αποκτά ιδιαίτερη σημασία.
Οι απώλειες του Reaper ενισχύουν την αναζήτηση αντικαταστάτη
Το ζήτημα της αντικατάστασης του MQ-9 Reaper έχει ήδη βρεθεί στο επίκεντρο αμερικανικών αναλύσεων.
Το The National Interest εξέτασε πρόσφατα την αναζήτηση της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας για τον διάδοχο του Reaper, υπό τον τίτλο «Why the US Air Force Wants a Replacement for the MQ-9 Reaper».
Η αυξανόμενη πίεση που δέχεται το Reaper σε σύγχρονες πολεμικές επιχειρήσεις, καθώς και οι απώλειες που έχουν καταγραφεί στον πόλεμο στον Κόλπο, έχουν ενισχύσει τη συζήτηση για μια φθηνότερη εναλλακτική λύση.
Το ζητούμενο πλέον δεν είναι απλώς ένα ακόμη πιο εξελιγμένο drone.
Είναι ένα σύστημα που θα μπορεί να παράγεται σε μεγάλους αριθμούς, να επιχειρεί για πολλές ώρες και, εφόσον χαθεί, να μην έχει το ίδιο οικονομικό και επιχειρησιακό κόστος με ένα ακριβότερο αεροσκάφος.
Είναι το ULTRA ο διάδοχος του Reaper;
Εδώ βρίσκεται το μεγάλο ερώτημα.
Οι δυνατότητες του ULTRA, σε συνδυασμό με τις δηλώσεις του Troy Meink, ενισχύουν το ενδεχόμενο να αποτελεί μία από τις λύσεις που εξετάζονται για το μέλλον των αποστολών που σήμερα αναλαμβάνει το MQ-9.
Το ULTRA φαίνεται να ταιριάζει ιδιαίτερα σε αποστολές όπου η μεγάλη αυτονομία και το χαμηλό κόστος έχουν μεγαλύτερη αξία από την ικανότητα μεταφοράς μεγάλου οπλικού φορτίου.
Αυτό δεν σημαίνει ότι έχει αποφασιστεί η πλήρης αντικατάσταση του MQ-9 από το ULTRA.
Οι δηλώσεις του Meink από μόνες τους δεν αποδεικνύουν ότι έχει ήδη επιλεγεί συγκεκριμένος διάδοχος του Reaper.
Ωστόσο, δημιουργούν ένα σαφές επιχειρησιακό σήμα: η αμερικανική Πολεμική Αεροπορία προετοιμάζεται για μια νέα εποχή μη επανδρωμένου πολέμου, όπου η ποσότητα, το κόστος και η αντοχή των πλατφορμών θα έχουν ολοένα μεγαλύτερη σημασία.
Από το «ακριβό drone» στον μαζικό στόλο
Η κατεύθυνση που περιέγραψε ο Meink δείχνει μια βαθύτερη αλλαγή στη φιλοσοφία των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων.
Το μοντέλο ενός περιορισμένου αριθμού πανάκριβων και εξαιρετικά εξελιγμένων αεροσκαφών φαίνεται να συμπληρώνεται από έναν πολύ μεγαλύτερο στόλο χαμηλότερου κόστους.
Τα MMA, τα CCA και συστήματα όπως το ULTRA εντάσσονται σε αυτή τη νέα λογική.
Εάν ο σχεδιασμός των ΗΠΑ υλοποιηθεί όπως παρουσιάστηκε, μέχρι το 2032 η USAF θα διαθέτει έναν πολύ μεγαλύτερο αριθμό μη επανδρωμένων πλατφορμών, ικανών να αναλάβουν αποστολές επιτήρησης, αναγνώρισης και κρούσης.
Και μέσα σε αυτό το νέο επιχειρησιακό μοντέλο, το MQ-9 Reaper μπορεί να βρίσκεται μπροστά σε μία από τις σημαντικότερες αλλαγές της ιστορίας του: είτε να αποκτήσει έναν νέο διάδοχο είτε να περιοριστεί σε συγκεκριμένες αποστολές, δίπλα σε μια νέα γενιά φθηνότερων και πιο μαζικά αναπτυσσόμενων drones.
www.bankingnews.gr
Ωστόσο, πίσω από τις δηλώσεις του υπουργού Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ Troy Meink κρύβεται μια ακόμη σημαντική εξέλιξη, η οποία αφορά το μέλλον του αμερικανικού στόλου μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Οι αναφορές του Meink για το σχέδιο αναβάθμισης του στόλου των μη επανδρωμένων αεροσκαφών μέσα στα επόμενα έξι χρόνια δίνουν ενδείξεις ότι η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ εξετάζει πλέον σοβαρά την επόμενη ημέρα μετά το MQ-9 Reaper.
Το νέο μοντέλο μπορεί είτε να αντικαταστήσει το Reaper είτε να λειτουργήσει παράλληλα μαζί του, αναλαμβάνοντας μέρος των αποστολών του.
Ο «πόλεμος του διαστήματος» έκλεψε την παράσταση
Η διάσκεψη της Air & Space Forces Association, Air, Space & Cyber Conference, πραγματοποιήθηκε στο Gaylord National Resort & Convention Center στο National Harbor του Maryland.
Η δήλωση του Troy Meink ότι η Space Force έχει θέσει σε τροχιά «όπλα ελέγχου του διαστήματος» προκάλεσε ιδιαίτερη αίσθηση και γρήγορα κυριάρχησε στην επικαιρότητα.
Πέρα όμως από τις νέες δυνατότητες πολέμου στο διάστημα, ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν οι αναφορές του υπουργού για το μέλλον των μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Και εδώ βρίσκεται ίσως η σημαντικότερη εξέλιξη: οι ΗΠΑ φαίνεται να προετοιμάζουν μια νέα γενιά φθηνότερων και πιο μαζικά αξιοποιήσιμων μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Το MQ-9 Reaper μπαίνει σε νέα εποχή
Ο Troy Meink αναφέρθηκε στην εμπειρία που αποκόμισε η αμερικανική Πολεμική Αεροπορία από τις πρόσφατες επιχειρήσεις και υπογράμμισε τον κρίσιμο ρόλο των πλατφορμών ISR και κρούσης.
Στο πλαίσιο αυτό, ανέφερε ότι οι ΗΠΑ έχουν αξιοποιήσει αποτελεσματικά τόσο τα MQ-9 όσο και τα αεροσκάφη ULTRA.
Η συγκεκριμένη αναφορά έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς το MQ-9 Reaper αποτελεί εδώ και χρόνια μία από τις βασικές πλατφόρμες των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων για αποστολές επιτήρησης, αναγνώρισης και κρούσης.
Ωστόσο, το κόστος, οι απώλειες και οι αυξανόμενες απαιτήσεις των σύγχρονων πολεμικών επιχειρήσεων φαίνεται να οδηγούν την USAF στην αναζήτηση νέων λύσεων.
Το νέο σχέδιο των ΗΠΑ: Mass Modular Aircraft
Ο Troy Meink αποκάλυψε ότι η Πολεμική Αεροπορία αναπτύσσει μια νέα οικογένεια χαμηλού κόστους, πολλαπλού ρόλου, μη επανδρωμένων πλατφορμών.
Η νέα κατηγορία ονομάζεται Mass Modular Aircraft – MMA.
Στόχος είναι τα MMA να προσφέρουν:
χαμηλό κόστος,
δυνατότητα μαζικής παραγωγής,
αποστολές μεγάλης εμβέλειας,
δυνατότητα κρούσης,
και υψηλή επιχειρησιακή ευελιξία.
Το σημαντικότερο στοιχείο είναι η κλίμακα στην οποία σχεδιάζεται η ανάπτυξή τους.
Σύμφωνα με τον Meink, η πρόθεση της USAF είναι να διαθέτει 100 MMA έως το 2029, με κόστος ακόμη χαμηλότερο από τα Collaborative Combat Aircraft (CCA).
Ο σχεδιασμός προβλέπει στη συνέχεια την ένταξη 500 τέτοιων πλατφορμών στον επιχειρησιακό στόλο έως το 2032.
Πρόκειται για αριθμούς που δείχνουν τη στρατηγική στροφή των ΗΠΑ προς έναν πολύ μεγαλύτερο αριθμό σχετικά φθηνών και αναλώσιμων ή «attritable» μη επανδρωμένων συστημάτων.
Στο μικροσκόπιο το ULTRA της DZYNE Technologies
Ένα από τα συστήματα που αξίζει να παρακολουθήσει κανείς είναι το ULTRA, ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος Group 5 που έχει αναπτυχθεί από την DZYNE Technologies, η οποία πλέον αποτελεί μέρος της Ondas.
Το ULTRA παρουσιάζει χαρακτηριστικά που θα μπορούσαν να το καταστήσουν υποψήφιο για να αναλάβει μέρος των αποστολών που σήμερα πραγματοποιεί το MQ-9 Reaper.
Ιδιαίτερα σημαντικός είναι ο ρόλος του στην επιτήρηση και συλλογή πληροφοριών, όπου η μεγάλη διάρκεια πτήσης μπορεί να αποτελέσει σημαντικό επιχειρησιακό πλεονέκτημα.
Σε αποστολές όπου προτεραιότητα δεν είναι η μεταφορά μεγάλου φορτίου όπλων αλλά η παρατεταμένη παραμονή στον αέρα, το ULTRA θα μπορούσε να προσφέρει μια διαφορετική και πιθανώς οικονομικότερη λύση.
Μεγάλη διάρκεια πτήσης, χαμηλότερο κόστος
Το βασικό πλεονέκτημα του ULTRA φαίνεται να βρίσκεται στον συνδυασμό μεγάλης αυτονομίας και χαμηλότερου λειτουργικού κόστους.
Για αποστολές συλλογής πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης, η δυνατότητα παρατεταμένης πτήσης μπορεί να περιορίσει την ανάγκη για συχνές εναλλαγές αεροσκαφών.
Αυτό σημαίνει λιγότερες απαιτήσεις σε προσωπικό, μικρότερη επιχειρησιακή επιβάρυνση και πιθανώς χαμηλότερο συνολικό κόστος.
Σε έναν πόλεμο όπου τα μη επανδρωμένα συστήματα χρησιμοποιούνται μαζικά και οι απώλειες μπορούν να είναι σημαντικές, η δυνατότητα ανάπτυξης μεγαλύτερου αριθμού φθηνότερων πλατφορμών αποκτά ιδιαίτερη σημασία.
Οι απώλειες του Reaper ενισχύουν την αναζήτηση αντικαταστάτη
Το ζήτημα της αντικατάστασης του MQ-9 Reaper έχει ήδη βρεθεί στο επίκεντρο αμερικανικών αναλύσεων.
Το The National Interest εξέτασε πρόσφατα την αναζήτηση της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας για τον διάδοχο του Reaper, υπό τον τίτλο «Why the US Air Force Wants a Replacement for the MQ-9 Reaper».
Η αυξανόμενη πίεση που δέχεται το Reaper σε σύγχρονες πολεμικές επιχειρήσεις, καθώς και οι απώλειες που έχουν καταγραφεί στον πόλεμο στον Κόλπο, έχουν ενισχύσει τη συζήτηση για μια φθηνότερη εναλλακτική λύση.
Το ζητούμενο πλέον δεν είναι απλώς ένα ακόμη πιο εξελιγμένο drone.
Είναι ένα σύστημα που θα μπορεί να παράγεται σε μεγάλους αριθμούς, να επιχειρεί για πολλές ώρες και, εφόσον χαθεί, να μην έχει το ίδιο οικονομικό και επιχειρησιακό κόστος με ένα ακριβότερο αεροσκάφος.
Είναι το ULTRA ο διάδοχος του Reaper;
Εδώ βρίσκεται το μεγάλο ερώτημα.
Οι δυνατότητες του ULTRA, σε συνδυασμό με τις δηλώσεις του Troy Meink, ενισχύουν το ενδεχόμενο να αποτελεί μία από τις λύσεις που εξετάζονται για το μέλλον των αποστολών που σήμερα αναλαμβάνει το MQ-9.
Το ULTRA φαίνεται να ταιριάζει ιδιαίτερα σε αποστολές όπου η μεγάλη αυτονομία και το χαμηλό κόστος έχουν μεγαλύτερη αξία από την ικανότητα μεταφοράς μεγάλου οπλικού φορτίου.
Αυτό δεν σημαίνει ότι έχει αποφασιστεί η πλήρης αντικατάσταση του MQ-9 από το ULTRA.
Οι δηλώσεις του Meink από μόνες τους δεν αποδεικνύουν ότι έχει ήδη επιλεγεί συγκεκριμένος διάδοχος του Reaper.
Ωστόσο, δημιουργούν ένα σαφές επιχειρησιακό σήμα: η αμερικανική Πολεμική Αεροπορία προετοιμάζεται για μια νέα εποχή μη επανδρωμένου πολέμου, όπου η ποσότητα, το κόστος και η αντοχή των πλατφορμών θα έχουν ολοένα μεγαλύτερη σημασία.
Από το «ακριβό drone» στον μαζικό στόλο
Η κατεύθυνση που περιέγραψε ο Meink δείχνει μια βαθύτερη αλλαγή στη φιλοσοφία των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων.
Το μοντέλο ενός περιορισμένου αριθμού πανάκριβων και εξαιρετικά εξελιγμένων αεροσκαφών φαίνεται να συμπληρώνεται από έναν πολύ μεγαλύτερο στόλο χαμηλότερου κόστους.
Τα MMA, τα CCA και συστήματα όπως το ULTRA εντάσσονται σε αυτή τη νέα λογική.
Εάν ο σχεδιασμός των ΗΠΑ υλοποιηθεί όπως παρουσιάστηκε, μέχρι το 2032 η USAF θα διαθέτει έναν πολύ μεγαλύτερο αριθμό μη επανδρωμένων πλατφορμών, ικανών να αναλάβουν αποστολές επιτήρησης, αναγνώρισης και κρούσης.
Και μέσα σε αυτό το νέο επιχειρησιακό μοντέλο, το MQ-9 Reaper μπορεί να βρίσκεται μπροστά σε μία από τις σημαντικότερες αλλαγές της ιστορίας του: είτε να αποκτήσει έναν νέο διάδοχο είτε να περιοριστεί σε συγκεκριμένες αποστολές, δίπλα σε μια νέα γενιά φθηνότερων και πιο μαζικά αναπτυσσόμενων drones.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών