Ηλεκτροσόκ για ΗΠΑ – Σε κίνδυνο η παραγωγή F35 και Tomahawk... κρέμεται από χρεοκοπημένο εργοστάσιο στη Γαλλία

Οι Ηνωμένες Πολιτείες, με αμυντικό προϋπολογισμό που αγγίζει τα 900 δισ. δολάρια και με τις μεγαλύτερες αμυντικές βιομηχανίες του πλανήτη, διατηρούν σήμερα σε λειτουργία την παραγωγή των μαχητικών F-35 και των πυραύλων Tomahawk χάρη σε ένα ξεχασμένο απόθεμα σαμαρίου σε χρεοκοπημένο εργοστάσιο στη Γαλλία.
Με άλλα λόγια, η χώρα που δαπανά περισσότερα για εξοπλισμούς από τις επόμενες εννέα χώρες μαζί, δεν μπορεί να βασιστεί στη δική της παραγωγική βάση για ένα κρίσιμο υλικό χωρίς το οποίο τα πλέον εξελιγμένα οπλικά της συστήματα απλώς δεν λειτουργούν.

Η υπερδύναμη χωρίς πρώτη ύλη

Το σαμάριο αποτελεί βασικό συστατικό για την κατασκευή μαγνητών σαμαρίου-κοβαλτίου, οι οποίοι χρησιμοποιούνται σε συστήματα καθοδήγησης πυραύλων, σε κινητήρες και ηλεκτρονικά αεροσκαφών πέμπτης γενιάς και σε διαστημικές εφαρμογές. Χωρίς αυτούς, η αμερικανική αμυντική βιομηχανία οδηγείται σε λειτουργικό αδιέξοδο.
Παρά το γεγονός ότι οι ΗΠΑ υπήρξαν πρωτοπόρες στην ανάπτυξη της συγκεκριμένης τεχνολογίας ήδη από τη δεκαετία του 1960, σήμερα δεν διαθέτουν ουσιαστικά καμία αυτάρκεια στην παραγωγή του συγκεκριμένου κρίσιμου υλικού.

Πώς η παραγωγή παραδόθηκε στην Κίνα

Από τη δεκαετία του 1980 και μετά, η επεξεργασία σπάνιων γαιών μεταφέρθηκε μαζικά στην Κίνα, καθώς το χαμηλότερο κόστος, οι ανύπαρκτοι περιβαλλοντικοί περιορισμοί και οι κρατικές επιδοτήσεις του Πεκίνου κατέστησαν αδύνατο τον ανταγωνισμό για τις δυτικές επιχειρήσεις.
Το αποτέλεσμα ήταν η σταδιακή εξαφάνιση όλων σχεδόν των δυτικών μονάδων επεξεργασίας σπάνιων γαιών και η απόλυτη κυριαρχία της Κίνας.
Σήμερα το Πεκίνο εξορύσσει περίπου το 60% των παγκόσμιων σπάνιων γαιών και επεξεργάζεται σχεδόν το 90% των μαγνητών, ελέγχοντας σχεδόν πλήρως την παγκόσμια προσφορά σαμαρίου.

Το κινεζικό μπλόκο που αποκάλυψε την αδυναμία

Όταν η Κίνα επέβαλε περιορισμούς στις εξαγωγές βαρέων σπάνιων γαιών και απαίτησε ειδικές άδειες για το σαμάριο, σε απάντηση στους αμερικανικούς δασμούς, η εξάρτηση των ΗΠΑ αποκαλύφθηκε.
Όπως αναφέρουν οι Eurasian Times, η παραγωγή κρίσιμων οπλικών συστημάτων βρέθηκε στα όρια της διακοπής, αποδεικνύοντας ότι η αμερικανική στρατιωτική ισχύς στηρίζεται σε εφοδιαστικές αλυσίδες που δεν ελέγχει.

Το εγκαταλελειμμένο εργοστάσιο που έσωσε την κατάσταση

Η προσωρινή διέξοδος βρέθηκε σε ένα παλιό εργοστάσιο της Solvay στη Γαλλία, το οποίο είχε εγκαταλειφθεί εδώ και δεκαετίες ως οικονομικά μη βιώσιμο. Παρά την εγκατάλειψη, η βελγική εταιρεία είχε διατηρήσει αποθέματα ημιεπεξεργασμένου σαμαρίου καθώς και την τεχνογνωσία για την επαναλειτουργία της διαδικασίας.
Το συνολικό απόθεμα, περίπου 200 τόνοι, επαρκεί μόλις για έναν χρόνο κάλυψης των αναγκών της αμερικανικής αμυντικής βιομηχανίας, γεγονός που υπογραμμίζει πόσο προσωρινή είναι η λύση.

Ακριβή λύση και στρατηγικό αδιέξοδο

Η επεξεργασία σαμαρίου εκτός Κίνας κοστίζει πολλαπλάσια σε σχέση με τις τιμές που ίσχυαν μέχρι πρόσφατα, ωστόσο η αμερικανική αμυντική βιομηχανία δεν είχε άλλη επιλογή.
Το στρατηγικό συμπέρασμα είναι σαφές.
Η υποτιθέμενη υπερδύναμη αποδείχθηκε ανίκανη να διασφαλίσει την αυτάρκειά της σε ένα κρίσιμο ορυκτό και αναγκάστηκε να στηριχθεί σε ένα εγκαταλελειμμένο ευρωπαϊκό εργοστάσιο για να κρατήσει σε λειτουργία τα πλέον προηγμένα οπλικά της συστήματα.
Η Κίνα απέδειξε πόσο εύθραυστη είναι στην πραγματικότητα η αμερικανική αμυντική μηχανή...

www.bankingnews.gr