Στον Αρκτικό Ωκεανό, επιστήμονες ανακάλυψαν ένα σύστημα μεθανίου στη ράχη Molloy της Θάλασσας της Γροιλανδίας, σε βάθος σχεδόν 12.000 ποδιών, το βαθύτερο που έχει καταγραφεί μέχρι σήμερα. Η ανακάλυψη αποκαλύπτει πυκνές κοινότητες οργανισμών που επιβιώνουν χωρίς ηλιακό φως
Στα βάθη του Αρκτικού Ωκεανού, επιστήμονες ανακάλυψαν ένα οικοσύστημα που αλλάζει την κατανόησή μας για τη ζωή σε ακραίες θαλάσσιες συνθήκες.
Πρόκειται για την βαθύτερη γνωστή πηγή μεθανίου, όπου πολύπλοκες κοινότητες οργανισμών ευδοκιμούν χωρίς πρόσβαση στο φως του ήλιου.
Η ανακάλυψη δείχνει ότι η ζωή μπορεί να προσαρμοστεί σε πολύ πιο σκληρές συνθήκες από ό,τι θεωρούσαμε προηγουμένως.
Το βαθύτερο μεθανικό σύστημα στον Αρκτικό
Οι ερευνητές εντόπισαν ένα σύστημα μεθανίου στη ράχη Molloy στη Θάλασσα της Γροιλανδίας, σε βάθος σχεδόν 12.000 ποδιών.
Η ανακάλυψη αυτή μετατόπισε τα όρια των γνωστών πηγών αερίου κατά περίπου 5.900 πόδια σε σχέση με προηγούμενα δεδομένα και έθεσε την περιοχή, που ονομάστηκε «Freya Gas Hydrate Mounds», ως άμεση προτεραιότητα για μελέτη.
Η έρευνα ηγήθηκε από την καθηγήτρια Giuliana Panieri.
Με τη χρήση σόναρ πλοίου, η ομάδα εντόπισε ισχυρές εκπομπές μεθανίου από το βυθό, υποδεικνύοντας ενεργό ψυχρή εκροή αερίου.
«Δεν πρόκειται για στατικές αποθέσεις», τόνισε η καθηγήτρια Panieri, επισημαίνοντας ότι ρωγμές και βυθίσεις στον βυθό δείχνουν συνεχή απώλεια και ανακατανομή των υδριτών.
Γιατί ο Αρκτικός «συντηρεί» τον μεθάνιο
Η υψηλή πίεση και οι σχεδόν παγωμένες θερμοκρασίες δημιουργούν ιδανικές συνθήκες για σχηματισμό και μακροχρόνια επιβίωση των υδριτών αερίου — ενώσεων μεθανίου και νερού.
Στον Αρκτικό, η ζώνη σταθερότητας των υδριτών είναι πιο ευρεία από τους θερμότερους ωκεανούς, επιτρέποντας στο αέριο να ανέλθει μέσα από ρωγμές χωρίς να διασπαστεί άμεσα.
Μεθανικές εκπομπές ρεκόρ
Το σόναρ κατέγραψε αλυσίδες φυσαλίδων που ανέρχονταν πάνω από 10.800 πόδια — από τις υψηλότερες που έχουν καταγραφεί ποτέ στον ωκεανό.
Καθώς οι φυσαλίδες ανεβαίνουν, η πίεση μειώνεται, η εξωτερική στρώση των υδριτών διασπάται και το θαλασσινό νερό επιταχύνει τη διάλυση του αερίου.
Η ανάλυση έδειξε ότι το μεθάνιο είναι θερμογενές — σχηματίστηκε από βαθιά θέρμανση οργανικής ύλης.
Βρέθηκαν επίσης ίχνη βαρύτερων υδρογονανθράκων και αργού πετρελαίου, που υποδεικνύουν προέλευση από ιζηματογενή πετρώματα του Μειόκαινου.
Αυτά τα δεδομένα υποδηλώνουν μακροχρόνιες διαδρομές μετακίνησης αερίου μέσω της ράχης.
Πώς εξερευνάται ο βυθός
Το τηλεχειριζόμενο όχημα Aurora, εξοπλισμένο με κάμερες και δείγματα, χρησιμοποιήθηκε για λεπτομερή μελέτη.
Όταν τα δείγματα ανυψώθηκαν στην επιφάνεια, η απότομη πτώση της πίεσης προκάλεσε βίαιη απελευθέρωση αερίου, καταστρέφοντας το πλέγμα των υδριτών σχεδόν αμέσως.
Αυτό δυσκολεύει τη συλλογή, αλλά επιτρέπει τη λήψη «φρέσκων» δειγμάτων πριν τροποποιηθούν από μικροοργανισμούς.
Ζωή χωρίς φως
Σε τέτοια βάθη, η φωτοσύνθεση είναι αδύνατη και ολόκληρη η τροφική αλυσίδα βασίζεται σε χημοσύνθεση.
Τα βακτήρια χρησιμοποιούν τη χημική ενέργεια του μεθανίου και του υδρόθειου, ενώ πιο σύνθετοι οργανισμοί δημιουργούν συμβιωτικές σχέσεις με αυτά.
Οι πυκνές κοινότητες σχηματίζονται γύρω από τις εκπομπές αερίου, όπου περιοχές του βυθού χαρακτηρίζονται από υψηλή συγκέντρωση ειδών.
Οι επιφάνειες των λόφων καλύπτονται από πυκνά «δάση» σκωληκοειδών Sclerolinum, που περιέχουν βακτήρια στα κύτταρά τους, μεταβολίζοντας το μεθάνιο και θειούχες ενώσεις, παρέχοντας τροφή στους ξενιστές τους.
Οστρακοειδή, αμφιπόδα και γαρίδες ζουν ανάμεσα στους σωλήνες, ενώ σε περιοχές κατάρρευσης των υδριτών η ζωή είναι σαφώς φτωχότερη.
Μεθανίο και κίνδυνοι για το κλίμα
Το μεθάνιο δεν φτάνει πάντα στην ατμόσφαιρα: σημαντικό μέρος του διαλύεται και οξειδώνεται από μικροοργανισμούς σε οξυγόνο, μειώνοντας το άμεσο θερμοκηπικό του αποτέλεσμα.
Ωστόσο, η παρακολούθηση ισχυρών εκπομπών είναι σημαντική για την αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας αυτών των «βιολογικών φίλτρων» σε ένα θερμαινόμενο Αρκτικό.
Η ανακάλυψη διευρύνει την κατανόηση της βιοποικιλότητας και της γεωλογίας του Αρκτικού, ενώ επιτρέπει ακριβέστερες εκτιμήσεις για τα αποθέματα άνθρακα.
Από την άλλη, αυτά τα οικοσυστήματα είναι εξαιρετικά εύθραυστα και δύσκολα ανακάμπτουν μετά από διαταραχές, δυσχεραίνοντας βιομηχανικά σχέδια.
www.bankingnews.gr
Πρόκειται για την βαθύτερη γνωστή πηγή μεθανίου, όπου πολύπλοκες κοινότητες οργανισμών ευδοκιμούν χωρίς πρόσβαση στο φως του ήλιου.
Η ανακάλυψη δείχνει ότι η ζωή μπορεί να προσαρμοστεί σε πολύ πιο σκληρές συνθήκες από ό,τι θεωρούσαμε προηγουμένως.
Το βαθύτερο μεθανικό σύστημα στον Αρκτικό
Οι ερευνητές εντόπισαν ένα σύστημα μεθανίου στη ράχη Molloy στη Θάλασσα της Γροιλανδίας, σε βάθος σχεδόν 12.000 ποδιών.
Η ανακάλυψη αυτή μετατόπισε τα όρια των γνωστών πηγών αερίου κατά περίπου 5.900 πόδια σε σχέση με προηγούμενα δεδομένα και έθεσε την περιοχή, που ονομάστηκε «Freya Gas Hydrate Mounds», ως άμεση προτεραιότητα για μελέτη.
Η έρευνα ηγήθηκε από την καθηγήτρια Giuliana Panieri.
Με τη χρήση σόναρ πλοίου, η ομάδα εντόπισε ισχυρές εκπομπές μεθανίου από το βυθό, υποδεικνύοντας ενεργό ψυχρή εκροή αερίου.
«Δεν πρόκειται για στατικές αποθέσεις», τόνισε η καθηγήτρια Panieri, επισημαίνοντας ότι ρωγμές και βυθίσεις στον βυθό δείχνουν συνεχή απώλεια και ανακατανομή των υδριτών.
Γιατί ο Αρκτικός «συντηρεί» τον μεθάνιο
Η υψηλή πίεση και οι σχεδόν παγωμένες θερμοκρασίες δημιουργούν ιδανικές συνθήκες για σχηματισμό και μακροχρόνια επιβίωση των υδριτών αερίου — ενώσεων μεθανίου και νερού.
Στον Αρκτικό, η ζώνη σταθερότητας των υδριτών είναι πιο ευρεία από τους θερμότερους ωκεανούς, επιτρέποντας στο αέριο να ανέλθει μέσα από ρωγμές χωρίς να διασπαστεί άμεσα.
Μεθανικές εκπομπές ρεκόρ
Το σόναρ κατέγραψε αλυσίδες φυσαλίδων που ανέρχονταν πάνω από 10.800 πόδια — από τις υψηλότερες που έχουν καταγραφεί ποτέ στον ωκεανό.
Καθώς οι φυσαλίδες ανεβαίνουν, η πίεση μειώνεται, η εξωτερική στρώση των υδριτών διασπάται και το θαλασσινό νερό επιταχύνει τη διάλυση του αερίου.
Η ανάλυση έδειξε ότι το μεθάνιο είναι θερμογενές — σχηματίστηκε από βαθιά θέρμανση οργανικής ύλης.
Βρέθηκαν επίσης ίχνη βαρύτερων υδρογονανθράκων και αργού πετρελαίου, που υποδεικνύουν προέλευση από ιζηματογενή πετρώματα του Μειόκαινου.
Αυτά τα δεδομένα υποδηλώνουν μακροχρόνιες διαδρομές μετακίνησης αερίου μέσω της ράχης.
Πώς εξερευνάται ο βυθός
Το τηλεχειριζόμενο όχημα Aurora, εξοπλισμένο με κάμερες και δείγματα, χρησιμοποιήθηκε για λεπτομερή μελέτη.
Όταν τα δείγματα ανυψώθηκαν στην επιφάνεια, η απότομη πτώση της πίεσης προκάλεσε βίαιη απελευθέρωση αερίου, καταστρέφοντας το πλέγμα των υδριτών σχεδόν αμέσως.
Αυτό δυσκολεύει τη συλλογή, αλλά επιτρέπει τη λήψη «φρέσκων» δειγμάτων πριν τροποποιηθούν από μικροοργανισμούς.
Ζωή χωρίς φως
Σε τέτοια βάθη, η φωτοσύνθεση είναι αδύνατη και ολόκληρη η τροφική αλυσίδα βασίζεται σε χημοσύνθεση.
Τα βακτήρια χρησιμοποιούν τη χημική ενέργεια του μεθανίου και του υδρόθειου, ενώ πιο σύνθετοι οργανισμοί δημιουργούν συμβιωτικές σχέσεις με αυτά.
Οι πυκνές κοινότητες σχηματίζονται γύρω από τις εκπομπές αερίου, όπου περιοχές του βυθού χαρακτηρίζονται από υψηλή συγκέντρωση ειδών.
Οι επιφάνειες των λόφων καλύπτονται από πυκνά «δάση» σκωληκοειδών Sclerolinum, που περιέχουν βακτήρια στα κύτταρά τους, μεταβολίζοντας το μεθάνιο και θειούχες ενώσεις, παρέχοντας τροφή στους ξενιστές τους.
Οστρακοειδή, αμφιπόδα και γαρίδες ζουν ανάμεσα στους σωλήνες, ενώ σε περιοχές κατάρρευσης των υδριτών η ζωή είναι σαφώς φτωχότερη.
Μεθανίο και κίνδυνοι για το κλίμα
Το μεθάνιο δεν φτάνει πάντα στην ατμόσφαιρα: σημαντικό μέρος του διαλύεται και οξειδώνεται από μικροοργανισμούς σε οξυγόνο, μειώνοντας το άμεσο θερμοκηπικό του αποτέλεσμα.
Ωστόσο, η παρακολούθηση ισχυρών εκπομπών είναι σημαντική για την αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας αυτών των «βιολογικών φίλτρων» σε ένα θερμαινόμενο Αρκτικό.
Η ανακάλυψη διευρύνει την κατανόηση της βιοποικιλότητας και της γεωλογίας του Αρκτικού, ενώ επιτρέπει ακριβέστερες εκτιμήσεις για τα αποθέματα άνθρακα.
Από την άλλη, αυτά τα οικοσυστήματα είναι εξαιρετικά εύθραυστα και δύσκολα ανακάμπτουν μετά από διαταραχές, δυσχεραίνοντας βιομηχανικά σχέδια.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών