Η πιο φονική μαζική εξαφάνιση στην ιστορία της Γης δεν εξάλειψε ολοκληρωτικά τη ζωή, όπως πιστευόταν επί δεκαετίες. Νέα επιστημονικά δεδομένα αποκαλύπτουν ότι σε μια περιοχή της Κίνας οικοσυστήματα άντεξαν, εξελίχθηκαν και επανέκαμψαν ταχύτερα από κάθε πρόβλεψη
Η εξαφάνιση Πέρμιας Περιόδου θεωρείται η πιο καταστροφική κρίση στην ιστορία της ζωής στη Γη.
Οι επιστήμονες πίστευαν επί μακρόν ότι τα οικοσυστήματα κατέρρευσαν σχεδόν ολοκληρωτικά και ότι η αποκατάσταση της ζωής χρειάστηκε εκατομμύρια χρόνια.
Ωστόσο, νέα δεδομένα δείχνουν ότι η ζωή βρήκε τρόπους να επιβιώσει ακόμη και υπό αυτές τις ακραίες συνθήκες, όπως αναφέρει το Science & Vie.
Μια απροσδόκητη εστία επιβίωσης
Πριν από περίπου 252 εκατομμύρια χρόνια, η Γη βίωσε το γεγονός μαζικής εξαφάνισης της Πέρμιας Περιόδου, το οποίο εξάλειψε πάνω από το 80% των θαλάσσιων ειδών και άλλαξε ριζικά τα χερσαία οικοσυστήματα.
Η καταστροφή προκλήθηκε από τεράστιες ηφαιστειακές εκρήξεις στη Σιβηρία, που οδήγησαν σε απότομη υπερθέρμανση, όξινη βροχή και έλλειψη οξυγόνου.
Μέσα σε αυτό το παγκόσμιο χάος, η λεκάνη Turpan-Hami στη σημερινή Xinjiang της Κίνας ξεχωρίζει. Σε αντίθεση με τις προσδοκίες, εκεί δεν σημειώθηκε πλήρης οικολογική κατάρρευση.
Γεωλογικά και παλαιοβοτανικά δεδομένα δείχνουν ότι η περιοχή λειτούργησε ως καταφύγιο, όπου η βλάστηση διατηρήθηκε σχεδόν αδιάλειπτα.
Τι ανακάλυψαν οι επιστήμονες
Μελέτες απολιθωμένης γύρης, σπορίων και εξαιρετικά διατηρημένων φυτικών καταλοίπων έδειξαν ότι η χλωρίδα της λεκάνης Turpan-Hami ήταν τοπικής προέλευσης και ιδιαίτερα ανθεκτική.
Τα φυτά δεν μεταφέρθηκαν από άλλες περιοχές μέσω ιζημάτων, αλλά συνέχισαν να αναπτύσσονται επιτόπου ακόμη και στο αποκορύφωμα της παγκόσμιας κρίσης.
Χάρη σε αυτή τη συνέχεια, το οικοσύστημα διατήρησε τη βάση των τροφικών αλυσίδων. Λιγότερο από 75.000 χρόνια μετά την εξαφάνιση, στην περιοχή ζούσαν διάφορα τετράποδα, τόσο φυτοφάγα όσο και θηρευτές.
Το εύρημα αυτό δείχνει ότι η ανάκαμψη σύνθετων οικοσυστημάτων μπορεί να είναι πολύ ταχύτερη από ό,τι πιστευόταν.
Γιατί η περιοχή άντεξε
Καθοριστικό ρόλο έπαιξε η κλιματική σταθερότητα. Την περίοδο που πολλές περιοχές υπέφεραν από ακραία ξηρασία ή όξινη βροχή, η λεκάνη Turpan-Hami διατήρησε ημι-υγρό κλίμα με τακτικές βροχοπτώσεις.
Τα γεωγραφικά χαρακτηριστικά της περιοχής μείωσαν την επίδραση τοξικών εκπομπών και ηφαιστειακής τέφρας. Έτσι, τα φυτά βρήκαν ευνοϊκές συνθήκες επιβίωσης και τα ζώα ασφαλές καταφύγιο.
Το παράδειγμα αυτό δείχνει ότι ακόμη και σε πλανητικές καταστροφές, οι τοπικοί παράγοντες μπορούν να αποδειχθούν καθοριστικοί.
Γιατί η ανακάλυψη αλλάζει όσα γνωρίζαμε
Για δεκαετίες, οι μαζικές εξαφανίσεις θεωρούνταν περίοδοι σχεδόν πλήρους απουσίας ζωής. Τα νέα δεδομένα αποκαλύπτουν μια πολύ πιο σύνθετη εικόνα.
Αντί για απόλυτη καταστροφή, υπήρξαν «νησίδες ανθεκτικότητας», όπου η ζωή όχι μόνο επέζησε αλλά συνέχισε να εξελίσσεται.
Αυτό σημαίνει ότι η βιοποικιλότητα δεν εξαφανίζεται ομοιόμορφα. Ορισμένα οικοσυστήματα μπορούν να αντέξουν παγκόσμια σοκ και να λειτουργήσουν ως αφετηρία για τη φυσική ανάκαμψη του πλανήτη.
www.bankingnews.gr
Οι επιστήμονες πίστευαν επί μακρόν ότι τα οικοσυστήματα κατέρρευσαν σχεδόν ολοκληρωτικά και ότι η αποκατάσταση της ζωής χρειάστηκε εκατομμύρια χρόνια.
Ωστόσο, νέα δεδομένα δείχνουν ότι η ζωή βρήκε τρόπους να επιβιώσει ακόμη και υπό αυτές τις ακραίες συνθήκες, όπως αναφέρει το Science & Vie.
Μια απροσδόκητη εστία επιβίωσης
Πριν από περίπου 252 εκατομμύρια χρόνια, η Γη βίωσε το γεγονός μαζικής εξαφάνισης της Πέρμιας Περιόδου, το οποίο εξάλειψε πάνω από το 80% των θαλάσσιων ειδών και άλλαξε ριζικά τα χερσαία οικοσυστήματα.
Η καταστροφή προκλήθηκε από τεράστιες ηφαιστειακές εκρήξεις στη Σιβηρία, που οδήγησαν σε απότομη υπερθέρμανση, όξινη βροχή και έλλειψη οξυγόνου.
Μέσα σε αυτό το παγκόσμιο χάος, η λεκάνη Turpan-Hami στη σημερινή Xinjiang της Κίνας ξεχωρίζει. Σε αντίθεση με τις προσδοκίες, εκεί δεν σημειώθηκε πλήρης οικολογική κατάρρευση.
Γεωλογικά και παλαιοβοτανικά δεδομένα δείχνουν ότι η περιοχή λειτούργησε ως καταφύγιο, όπου η βλάστηση διατηρήθηκε σχεδόν αδιάλειπτα.
Τι ανακάλυψαν οι επιστήμονες
Μελέτες απολιθωμένης γύρης, σπορίων και εξαιρετικά διατηρημένων φυτικών καταλοίπων έδειξαν ότι η χλωρίδα της λεκάνης Turpan-Hami ήταν τοπικής προέλευσης και ιδιαίτερα ανθεκτική.
Τα φυτά δεν μεταφέρθηκαν από άλλες περιοχές μέσω ιζημάτων, αλλά συνέχισαν να αναπτύσσονται επιτόπου ακόμη και στο αποκορύφωμα της παγκόσμιας κρίσης.
Χάρη σε αυτή τη συνέχεια, το οικοσύστημα διατήρησε τη βάση των τροφικών αλυσίδων. Λιγότερο από 75.000 χρόνια μετά την εξαφάνιση, στην περιοχή ζούσαν διάφορα τετράποδα, τόσο φυτοφάγα όσο και θηρευτές.
Το εύρημα αυτό δείχνει ότι η ανάκαμψη σύνθετων οικοσυστημάτων μπορεί να είναι πολύ ταχύτερη από ό,τι πιστευόταν.
Γιατί η περιοχή άντεξε
Καθοριστικό ρόλο έπαιξε η κλιματική σταθερότητα. Την περίοδο που πολλές περιοχές υπέφεραν από ακραία ξηρασία ή όξινη βροχή, η λεκάνη Turpan-Hami διατήρησε ημι-υγρό κλίμα με τακτικές βροχοπτώσεις.
Τα γεωγραφικά χαρακτηριστικά της περιοχής μείωσαν την επίδραση τοξικών εκπομπών και ηφαιστειακής τέφρας. Έτσι, τα φυτά βρήκαν ευνοϊκές συνθήκες επιβίωσης και τα ζώα ασφαλές καταφύγιο.
Το παράδειγμα αυτό δείχνει ότι ακόμη και σε πλανητικές καταστροφές, οι τοπικοί παράγοντες μπορούν να αποδειχθούν καθοριστικοί.
Γιατί η ανακάλυψη αλλάζει όσα γνωρίζαμε
Για δεκαετίες, οι μαζικές εξαφανίσεις θεωρούνταν περίοδοι σχεδόν πλήρους απουσίας ζωής. Τα νέα δεδομένα αποκαλύπτουν μια πολύ πιο σύνθετη εικόνα.
Αντί για απόλυτη καταστροφή, υπήρξαν «νησίδες ανθεκτικότητας», όπου η ζωή όχι μόνο επέζησε αλλά συνέχισε να εξελίσσεται.
Αυτό σημαίνει ότι η βιοποικιλότητα δεν εξαφανίζεται ομοιόμορφα. Ορισμένα οικοσυστήματα μπορούν να αντέξουν παγκόσμια σοκ και να λειτουργήσουν ως αφετηρία για τη φυσική ανάκαμψη του πλανήτη.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών