Κατά τη διάρκεια των lockdown του 2020, η παγκόσμια ναυτιλία σταμάτησε σχεδόν εντελώς, και η ηχορύπανση των ωκεανών εξαφανίστηκε. Αντ’ αυτού, οι θάλασσες γέμισαν από τα τραγούδια των ψαριών: τρικ, κροτάλισμα, σκάσιμο και κλικ – η ορχήστρα ενός ζωντανού υποβρύχιου κόσμου.
«Όλοι οι μεμονωμένοι ήχοι αθροίζονται σε μια ορχήστρα – χιλιάδες όργανα παίζουν ταυτόχρονα», εξηγεί ο Steve Simpson, θαλάσσιος βιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ. Για δεκαετίες θεωρούσαμε ότι ο ωκεανός ήταν σιωπηλός, μέχρι που τα υποβρύχια μικρόφωνα αποκάλυψαν την τεράστια ποικιλία ήχων που παράγουν τα θαλάσσια είδη.
Μια στιγμή ησυχίας — Αιώνες ζωής
Η ανθρωπογενής ηχορύπανση, κυρίως από πλοία, επηρεάζει την επικοινωνία, την αναπαραγωγή και τη σίτιση των ζώων. Οι επιστήμονες από το 2010 αναζητούσαν τρόπους να ηρεμήσουν τους ωκεανούς – μια δοκιμή που ήρθε απρόσμενα με την πανδημία.
Με τη ναυτιλία σταματημένη, οι ερευνητές μπόρεσαν να ακούσουν τον ωκεανό όπως δεν είχε ξαναακουστεί. Στη Νέα Ζηλανδία, η υποβρύχια κυκλοφορία μειώθηκε κατά δύο τρίτα μέσα σε 12 ώρες, επιτρέποντας στα ψάρια και τα δελφίνια να επικοινωνούν έως και 65% πιο μακριά. «Ο ήχος είναι η κύρια οδός επικοινωνίας για τα περισσότερα θαλάσσια ζώα», λέει ο Miles Parsons, ερευνητής στο Αυστραλιανό Ινστιτούτο Θαλάσσιων Επιστημών.
Από τις γαρίδες που σπάνε μέχρι τις φάλαινες σε βαθιά ηχητικά κανάλια, τα ζώα χρησιμοποιούν τον ήχο για κάθε είδους επικοινωνία και αλληλεπίδραση.
Ωστόσο, ο ωκεανός γίνεται ολοένα και πιο θορυβώδης: η παγκόσμια ναυτιλία, η υποβρύχια εξόρυξη, η υπεραλίευση και η καταστροφή των υφάλων αλλοιώνουν τη θαλάσσια βιοφωνία, μειώνοντας την αφθονία των ζώων που παράγουν ήχο.
Ο ανθρωπογενής θόρυβος επηρεάζει ακόμη και τις φάλαινες, προκαλώντας στρες, αλλαγές στη συμπεριφορά και μειωμένη αναπαραγωγική ικανότητα. Τα μικρά σκάφη και το στρατιωτικό σόναρ έχουν συνδεθεί με εκβρασμούς και ακουστικούς τραυματισμούς, ενώ ο θόρυβος στους κοραλλιογενείς υφάλους επηρεάζει την ικανότητα των ψαριών να φροντίζουν τα αυγά τους.
Η κατανόηση της ηχητικής συμπεριφοράς των θαλάσσιων ζώων, όμως, δίνει λύσεις.
Η αναπαραγωγή ηχογραφήσεων υγιών υφάλων μέσω υποβρύχιων ηχείων προσελκύει ψάρια και βοηθά στην αποκατάσταση των οικοσυστημάτων. Το Διεθνές Πείραμα Ήσυχου Ωκεανού (IQOE) οδήγησε ακόμη στην καθιέρωση της Παγκόσμιας Ημέρας Παρακολούθησης Παθητικής Ακουστικής των Ωκεανών (WOPAM), όπου εκατοντάδες άνθρωποι καταγράφουν και μοιράζονται τον υποβρύχιο ήχο του πλανήτη.
«Ήταν μια μαγική στιγμή», λέει ο Simpson. «Μπορούμε να κρυφακούσουμε ένα άλλο σύμπαν και να το μοιραστούμε σε όλο τον κόσμο».
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών