Για χρόνια, οι επιστήμονες προσπαθούσαν να εντοπίσουν ένα από τα πιο ακριβοθώρητα πλάσματα της ερήμου, αλλά χωρίς επιτυχία. Η φύση, όμως, έχει τον δικό της τρόπο να αποκαλύπτει τα μυστικά της.
Κανείς δεν φανταζόταν ότι ένα απλό, σύντομο βίντεο 18 δευτερολέπτων που αναρτήθηκε τυχαία στο YouTube, θα ήταν αυτό που θα έδινε τη λύση στο μυστήριο. Η καταγραφή αυτή, όσο σύντομη κι αν ήταν, στάθηκε αρκετή για να αλλάξει τα δεδομένα και να αποκαλύψει ένα πλάσμα που πολλοί θεωρούσαν «αόρατο».
Η… αποκάλυψη
Ειδικότερα, το βίντεο έδειχνε ένα μικροσκοπικό αιλουροειδές να κουλουριάζεται υπό τη σκιά ενός θαμνώδους φυτού της ερήμου στη Λιβύη. Σχεδόν μια δεκαετία αργότερα, επιβεβαιώθηκε ως η πρώτη τεκμηριωμένη απόδειξη ότι η χώρα της Βόρειας Αφρικής αποτελούσε σπίτι για τον γάτο της ερήμου (sand cat), ένα άγριο αιλουροειδές τόσο ακριβοθώρητο όσο και αξιολάτρευτο.
Όντας επί χρόνια φωτογράφος πεδίου φυτών και ζώων σε ολόκληρη τη χώρα της Βόρειας Αφρικής, ο Mohammed Almuntasir δεν είναι ότι δεν είχε καταλάβει τι έβλεπε. Είχε ξαναδεί γάτους της ερήμου στη Λιβύη στο παρελθόν, αλλά η νυκτόβια φύση τους είχε ματαιώσει τις προσπάθειές του να καταγράψει βίντεο.
«Μόλις είδα το ζώο, κατάλαβα ότι ήταν γάτος της ερήμου επειδή είχα ξαναδεί το είδος τη νύχτα», δήλωσε ο Almuntasir στο CNN μέσω email.
«Ωστόσο, δεν είχα καταφέρει ποτέ να το φωτογραφίσω επειδή δεν διατηρούσα κατάλληλη κάμερα για νυχτερινή φωτογράφιση ή φωτογραφικές παγίδες».
Ο Almuntasir υπέθετε ότι τα μικροσκοπικά αιλουροειδή της ερήμου -τα οποία συνήθως φτάνουν σε μέγιστο μήκος τα 57 εκατοστά (22,5 ίντσες) και βάρος τα 3,5 κιλά (7,5 λίβρες)- είχαν ήδη καταγραφεί στην πατρίδα του.
Ωστόσο, παρά ορισμένες διάσπαρτες αναφορές που χρονολογούνται από τα μέσα του 20ού αιώνα, ο γάτος της ερήμου (Felis margarita) δεν είχε επιβεβαιωθεί ποτέ επίσημα ως αυτόχθον είδος της Λιβύης, δήλωσε στο CNN ο Firas Hayder, ειδικός στα μικρά σαρκοφάγα της Βόρειας Αφρικής. Αντίθετα, συνδεόταν κυρίως με τις περιοχές της Σαχάρας σε άλλες βορειοαφρικανικές χώρες, όπως το Μαρόκο, καθώς και με τη Νοτιοδυτική και Κεντρική Ασία.
Εξού και το σοκ του Hayder όταν επικοινώνησε με τον Almuntasir λίγες εβδομάδες μετά τη δημοσίευση του βίντεο, και ο φωτογράφος επιβεβαίωσε με φυσικότητα ότι -όπως έλεγε και ο τίτλος του βίντεο στο YouTube- ο «γάτος της ερήμου στη Λιβύη» είχε πράγματι κινηματογραφηθεί στην περιοχή Al-Hamada Al-Hamra της λιβυκής ερήμου, κοντά στα σύνορα με την Τυνησία.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών