Πετρέλαιο: Γιατί το βαρέλι είναι 159 λίτρα – Η ιστορία πίσω από τη μονάδα μέτρησης

Όταν γίνεται λόγος για τιμές αργού πετρελαίου, περικοπές παραγωγής ή αύξηση προσφοράς, η αναφορά γίνεται πάντα σε βαρέλια. Το γεγονός ότι ένα βαρέλι αντιστοιχεί σε 159 λίτρα μπορεί να μοιάζει τυχαίο, όμως πρόκειται για έναν αριθμό με συγκεκριμένη ιστορική και εμπορική βάση. Η ιστορία ξεκινά το 1859, όταν ο Edwin L. Drake πραγματοποίησε μία από τις πρώτες επιτυχημένες γεωτρήσεις πετρελαίου στην Πενσιλβάνια. Εκείνη την περίοδο δεν υπήρχε κάποια τυποποιημένη μονάδα μεταφοράς ή αποθήκευσης. Οι παραγωγοί χρησιμοποιούσαν ξύλινα βαρέλια που προορίζονταν για άλλα προϊόντα του εμπορίου, όπως αλκοολούχα ποτά ή αγροτικά αγαθά. Στην αμερικανική αγορά είχε ήδη καθιερωθεί το βαρέλι των 42 αμερικανικών γαλονιών. Ένα γαλόνι ισοδυναμεί με 3,785 λίτρα, επομένως τα 42 γαλόνια αντιστοιχούν σε 158,97 λίτρα, δηλαδή πρακτικά 159 λίτρα. Η συγκεκριμένη χωρητικότητα ήταν γνωστή, αποδεκτή και εύκολα διαχειρίσιμη, με αποτέλεσμα να υιοθετηθεί γρήγορα και στο εμπόριο πετρελαίου (διαβάστε περισσότερα)