Η Ουκρανία πρέπει ακόμη να αποδείξει ότι μπορεί να διώξει μεγιστάνες που κατηγορούνται για διαφθορά και να ανακτήσει νομικά κλεμμένα περιουσιακά στοιχεία
Όταν ο Igor Kolomoisky, ένας από τους πιο ισχυρούς ολιγάρχες της Ουκρανίας, συνελήφθη ως ύποπτος για υπεξαίρεση το φθινόπωρο, η είδηση καλύφθηκε σε μια σύντομη αναφορά στο 1+1, ένα από τα πιο δημοφιλή και με επιρροή τηλεοπτικά κανάλια της χώρας.
Η κάλυψη, η οποία περιελάμβανε φωτογραφίες του στο δικαστήριο, ήταν συμβολική της ταχείας κατάρρευσης της επιρροής του Kolomoisky.
Άλλωστε είναι ο ιδιοκτήτης του 1+1.
Η τηλεόραση ήταν κάποτε το αγαπημένο εργαλείο επιρροής των ολιγαρχών της Ουκρανίας που προσπαθούσαν να επηρεάσουν τις κυβερνητικές αποφάσεις, αναφέρει ανάλυση των Financial Times, αναφορικά με τους ισχυρούς της Ουκρανίας.
Ήταν ένα μέσο για να επηρεάσουν την πολιτική φήμη μέσω εκστρατειών συκοφαντικής δυσφήμισης ή, αντίθετα, να τις εξωραΐσει – όπως έκανε το 1+1 με τον Volodymyr Zelenskyy, βοηθώντας να μετατραπεί ο σταρ διασκεδαστής σε νικητή πρόεδρο.
Αλλά οι κανόνες μετάδοσης εν καιρώ πολέμου, με κοινό περιεχόμενο ειδήσεων στα κύρια κανάλια, έχουν αλλάξει.
Μερικοί ολιγάρχες όπως ο Rinat Akhmetov, ο πλουσιότερος άνθρωπος της Ουκρανίας, έχουν παραιτηθεί από τις τηλεοπτικές τους άδειες, ενώ άλλοι τις έχουν ξεπουλήσει.
«Δεν θα υπάρξει ποτέ ξανά κρίσιμη μάζα επιρροής από τηλεοπτικά κανάλια στην Ουκρανία», λέει ο Hlib Vyshlinsky, εκτελεστικός διευθυντής του Κέντρου Οικονομικής Στρατηγικής, μιας δεξαμενής σκέψης στο Κίεβο.
Για τον Vyshlinsky, η μείωση της σημασίας της τηλεόρασης είναι μέρος μιας πολύ μεγαλύτερης αλλαγής.
«Μπορεί να είμαστε ελεύθεροι από τους ολιγάρχες.
Δεν πιστεύω ότι θα ξαναχτίσουν την επιρροή τους».
Η αλλαγή για τους ολιγάρχες
Οι ολιγάρχες της Ουκρανίας κυριαρχούσαν κάποτε στην οικονομία, με μονοπώλια στην ενέργεια και τα εμπορεύματα, και με τη βοήθεια συμμάχων εντός της πολιτικής και του δικαστικού σώματος, αναφέρουν οι FT.
Αλλά οι συνδυασμένες επιπτώσεις του πολέμου της Ρωσίας, της οικονομικής ύφεσης και των εξαιρετικών εξουσιών για το κράτος υπό στρατιωτικό νόμο έχουν περιορίσει σε μέγεθος που οι μεγιστάνες έχουν πολιτική επιρροή της Ουκρανίας.
Πολλοί έχουν χάσει τεράστιο πλούτο καθώς οι ρωσικές δυνάμεις κατέστρεψαν τα εργοστάσιά τους - απώλειες που ξεκίνησαν με την εισβολή της Ρωσίας στην Κριμαία και την ανατολική Ουκρανία το 2014.
Οι ολιγάρχες δεν έχασαν απλώς τον πλούτο.
Ο πόλεμος έχει επίσης στρέψει την πολιτική δυναμική εναντίον τους.
Η εξουσία έχει συγκεντρωθεί στα χέρια ενός δημοφιλούς προέδρου και των ακόμη πιο δημοφιλών ενόπλων δυνάμεών του.
Το Κοινοβούλιο, όπου οι επιχειρηματίες μπορούσαν κάποτε να αγοράσουν την υποστήριξη βουλευτών που μπορούν να πλειοδοτήσουν, έχει παραγκωνιστεί.
Ο πόλεμος έχει επιταχύνει τις μεταρρυθμίσεις για την καταπολέμηση της διαφθοράς στην Ουκρανία σε πολλαπλά μέτωπα, καθώς η χώρα προσπαθεί να καθησυχάσει τους δυτικούς υποστηρικτές της και να τεθεί σε τροχιά ένταξης στην ΕΕ.
Αλλά η φθίνουσα σημασία των ολιγαρχών είναι ίσως η πιο θεαματική αλλαγή από όλες.
Δεν θα υπάρχουν πια ολιγάρχες
«Μπορώ να σας διαβεβαιώσω 100% ότι δεν θα υπάρχουν ολιγάρχες ως αποτέλεσμα αυτού του πολέμου», λέει ο Rostyslav Shurma, αναπληρωτής επικεφαλής του γραφείου της προεδρίας και σύμβουλος του Zelenskyy για επιχειρηματικές υποθέσεις.
«Ο στρατιωτικός νόμος έχει εκχωρήσει στην κυβέρνηση κάθε εξουσία που χρειάζεται για να αντιμετωπίσει τους ολιγάρχες».
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή συνέστησε αυτόν τον μήνα στην ΕΕ να ξεκινήσει επίσημα τις ενταξιακές διαπραγματεύσεις με την Ουκρανία, χαιρετίζοντας την πρόοδό της στη μείωση της εξουσίας των ολιγαρχών.
Ωστόσο, εκτός της κυβέρνησης του Zelenskyy, λίγοι Ουκρανοί είναι έτοιμοι να διαγράψουν οριστικά τους ολιγάρχες.
Η Ουκρανία πρέπει ακόμη να αποδείξει ότι μπορεί να διώξει μεγιστάνες που κατηγορούνται για διαφθορά και να ανακτήσει νομικά κλεμμένα περιουσιακά στοιχεία.
Η ΕΕ απαιτεί από τις ρυθμιστικές αρχές και τα όργανα επιβολής του νόμου να ενεργούν συστηματικά για να αποτρέψουν την κατάληψη του κράτους — όπου σημαντικοί θεσμοί κυριαρχούνται από ιδιωτικά συμφέροντα.
Αλλά κάποιοι ανησυχούν ότι μια νέα γενιά συνδεδεμένων επιχειρηματιών απλώς θα πάρει τη θέση της τρέχουσας γενιάς ολιγαρχών.
«Ο πόλεμος έχει μειώσει φυσικά τον ρόλο των ολιγαρχών», λέει η Daria Kaleniuk, εξέχουσα ακτιβίστρια κατά της διαφθοράς στο Κίεβο.
«Το αν έχουν τελειώσει δεν είναι ξεκάθαρο.
Αυτό που είναι ξεκάθαρο είναι ότι κάποιοι θα προσπαθήσουν να επιστρέψουν σε θέσεις επιρροής».
Απώλεια πλούτου και εξουσίας
Ο πλούσιος κατάλογος της Ουκρανίας αφηγείται την ιστορία της φθίνουσας δύναμης και του πλούτου.
Η ουκρανική έκδοση του περιοδικού Forbes τον περασμένο Δεκέμβριο υπολόγισε ότι ο συνδυασμένος πλούτος των 20 κορυφαίων δισεκατομμυριούχων είχε μειωθεί κατά το ήμισυ στα 22 δισεκατομμύρια δολάρια από την πλήρη εισβολή της Ρωσίας.
Ο μεγαλύτερος χαμένος ήταν ο Akhmetov, του οποίου τα δύο τεράστια εργοστάσια χάλυβα στη Μαριούπολη καταστράφηκαν στην επίθεση της Ρωσίας.
Αν και εξακολουθεί να είναι ο πλουσιότερος άνθρωπος της Ουκρανίας, η περιουσία του εκτιμάται ότι έχει συρρικνωθεί από 13,7 δισεκατομμύρια δολάρια σε 4,4 δισεκατομμύρια δολάρια.
Αναμφισβήτητα, η δεύτερη και η τρίτη θέση στη λίστα των πλουσίων πήγε στον Maxim Lytvyn και τον Alex Shevchenko, τους συνιδρυτές της Grammarly, μιας εφαρμογής γραφής με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, οι οποίοι μετανάστευσαν στις ΗΠΑ και τον Καναδά ως φοιτητές.
Η σύλληψη του Kolomoisky, ενός παράτολμου ολιγάρχη, χαιρετίστηκε από τους ακτιβιστές ως ορόσημο στις προσπάθειες της χώρας για την αντιμετώπιση της διαφθοράς.
Υπήρξε υπό έρευνα στις ΗΠΑ ως ύποπτος για απάτη και ξέπλυμα βρώμικου χρήματος για χρόνια και τέθηκε υπό κυρώσεις από την Ουάσιγκτον για διαφθορά το 2021.
Οι ουκρανικές κρατικές οντότητες τον έχουν κατηγορήσει για μαζική απάτη.
Ωστόσο, ο Kolomoisky δεν αντιμετώπισε καμία εγκληματική ενέργεια στην Ουκρανία έως ότου τέθηκε υπό κράτηση ως ύποπτος για υπεξαίρεση.
Υπάρχουν τρεις διαφορετικές έρευνες για υπεξαίρεση και ξέπλυμα χρήματος που σχετίζονται με την PrivatBank, μια τράπεζα που ήταν συνιδιοκτήτης και η οποία κατέρρευσε και κρατικοποιήθηκε αφού οι ρυθμιστικές αρχές βρήκαν μια τεράστια τρύπα στα βιβλία της λόγω δανεισμού.
Ο Kolomoisky αρνήθηκε να απαντήσει μέσω των δικηγόρων του σε αιτήματα για σχολιασμό για αυτό το άρθρο, αλλά έχει προηγουμένως αρνηθεί οποιαδήποτε αδικοπραγία σε σχέση με την υπόθεση PrivatBank.
Διαφθορά
Οι απαιτήσεις από τις ΗΠΑ, την ΕΕ και το ΔΝΤ για καταστολή της δωροδοκίας και δίωξη διεφθαρμένων ολιγαρχών έχουν αυξηθεί καθώς η οικονομική και στρατιωτική βοήθεια προς το Κίεβο έχει αυξηθεί.
Με σημάδια παραπαίουσας υποστήριξης στην Ουάσιγκτον και σε μέρη της Ευρώπης, η πίεση στον Zelenskyy, να δείξει αποτελέσματα έχει γίνει έντονη.
Με όλες τις θυσίες που κάνουν κατά τη διάρκεια του πολέμου, το ουκρανικό κοινό φωνάζει επίσης για δικαιοσύνη.
Η επίθεση κατά του Kolomoisky ήταν μία από τις πολλές ενέργειες που έλαβαν οι αρχές τους τελευταίους μήνες για να δείξουν ότι είναι σοβαρές για την αντιμετώπιση της υποτιθέμενης διαφθοράς.
Τον Σεπτέμβριο, ο Zelenskyy απέλυσε τον υπουργό Άμυνας του, Oleksiy Reznikov, για κακή διαχείριση ενός σκανδάλου στρατιωτικών προμηθειών.
Τον Μάιο, πράκτορες κατά της διαφθοράς συνέλαβαν τον Vsevolod Knyazev, τον ανώτατο δικαστή του Ανωτάτου Δικαστηρίου, ισχυριζόμενος ότι είχε συλληφθεί να παίρνει δωροδοκία 2,7 εκατομμυρίων δολαρίων, κάτι που ο ίδιος αρνήθηκε.
Σε αρκετούς άλλους ολιγάρχες κατασχέθηκαν περιουσιακά στοιχεία ή έχασαν άδειες λειτουργίας επιχειρήσεων.
«Οι ολιγαρχικές φυλές δεν έχουν μέλλον στην Ουκρανία», είπε ο πρόεδρος στο Χ μετά τη σύλληψη του Kolomoisky.
Μετά τον κομμουνισμό
Οι ολιγάρχες της Ουκρανίας εμφανίστηκαν μετά το τέλος του κομμουνισμού τη δεκαετία του 1990.
Πολλοί χρησιμοποίησαν τα χρήματά τους για να αιχμαλωτίσουν πολιτικούς και ρυθμιστικούς φορείς, πρώτα σε τοπικό επίπεδο, εξασφαλίζοντας ευνοϊκούς όρους επιχειρηματικής δραστηριότητας και δημιουργώντας μονοπωλιακές θέσεις, ιδίως στο πετρέλαιο, το φυσικό αέριο, την εξόρυξη, την παραγωγή άνθρακα και χάλυβα.
Συχνά προώθησαν τα επιχειρηματικά τους συμφέροντα μέσω άτυπων δικτύων πολιτικών, υπαλλήλων επιβολής του νόμου, δικαστών και αξιωματούχων καθώς και μέσω των μέσων ενημέρωσης τους.
Πολλοί μπήκαν απευθείας στην πολιτική.
Όλοι εκτός από έναν από τους δεκάδες πλούσιους ολιγάρχες της Ουκρανίας πριν από το 2022 υπηρέτησαν είτε ως βουλευτής, είτε ως υπουργός της κυβέρνησης ή ως περιφερειακός κυβερνήτης.
Ο Petro Poroshenko, μεγιστάνας της ζαχαροπλαστικής που εξελέγη για πρώτη φορά στο κοινοβούλιο το 1998, έγινε πρόεδρος το 2014 μετά την επανάσταση του Μαϊντάν.
Οι περισσότεροι δεν ήταν αληθινοί διαμεσολαβητές εξουσίας με την έννοια του να αποφασίζουν για εκλογές, αλλά αντ' αυτού προσκολλώνται σε όποιον κατείχε την εξουσία ή επρόκειτο να κερδίσει την εξουσία, σημείωσε το Κέντρο Οικονομικής Στρατηγικής σε μια έκθεση για το ολιγαρχικό φαινόμενο της Ουκρανίας.
Ο ρόλος τους δεν ήταν εντελώς κακός.
Ο ανταγωνισμός μεταξύ ολιγαρχών με τα δικά τους περιφερειακά φέουδα και ανταγωνιστικά τηλεοπτικά δίκτυα έδωσε στην Ουκρανία ένα είδος πλουραλισμού, σε αντίθεση με τη Ρωσία, όπου οι κορυφαίοι ολιγάρχες ενώθηκαν πίσω από τον Boris Yeltsin στα μέσα της δεκαετίας του 1990 και υποστήριξαν σε μεγάλο βαθμό τον Vladimir Putin τις τελευταίες δύο δεκαετίες.
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας από το 2014 έως το 2019 μεταβίβασε την τηλεοπτική του συμμετοχή σε υπαλλήλους ως αποτέλεσμα του αντιολιγαρχικού νόμου.
«Ο ανταγωνισμός μεταξύ ολιγαρχικών ομάδων βοήθησε την Ουκρανία να διατηρήσει την ατελή δημοκρατία της.
Είναι ένας από τους λόγους που η Ουκρανία δεν είχε την ίδια τροχιά με τη Ρωσία», λέει η Silviya Nitsova, εμπειρογνώμονας για τους ολιγάρχες στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας στο Chapel Hill.
Μετά την επανάσταση του Μαϊντάν το 2014 εναντίον του διεφθαρμένου προέδρου Viktor Yanukovich και της επακόλουθης εισβολής της Ρωσίας στην Κριμαία και την ανατολική Ουκρανία, οι πατριώτες ολιγάρχες βοήθησαν επίσης στη σταθεροποίηση της χώρας.
Διορισμένος κυβερνήτης της περιοχής Dnipropetrovsk στην ανατολική Ουκρανία, ο Kolomoisky δημιούργησε μια ιδιωτική πολιτοφυλακή για να αποκρούσει τους Ρώσους αυτονομιστές.
Αλλά συνολικά, αναφέρει η έκθεση CES, οι ολιγάρχες χρησιμοποίησαν κυρίως την πολιτική τους επιρροή για να «πολλαπλασιάσουν τις περιουσίες τους, να διευρύνουν τα μονοπώλια τους, να καταλάβουν ολόκληρους κρατικούς τομείς της οικονομίας και να αναγκάσουν τους πάντες να πληρώσουν υπερβολικά για αγαθά και υπηρεσίες που θα έπρεπε να είναι αρκετές φορές φθηνότερα».
Κάποιοι, όπως ο Kolomoisky, χρησιμοποίησαν πιο δυναμικές μεθόδους.
Απολύθηκε από τη θέση του περιφερειάρχη το 2015 αφού φέρεται να έστειλε ένοπλους άνδρες για να καταλάβουν τα κεντρικά γραφεία της Ukrnafta, της κρατικής εταιρείας πετρελαίου στην οποία είχε μεγάλο μειοψηφικό μερίδιο.
Ο Kolomoisky ισχυρίστηκε ότι το κράτος, ο πλειοψηφικός μέτοχος, εξαπατούσε αυτόν και τον επιχειρηματικό του συνεργάτη, Gennadiy Bogolyubov.
Προσέφυγε στη διεθνή διαιτησία και έχασε.
Η απόφαση του δικαστηρίου του 2021 παρέχει μια καταδικαστική περιγραφή των υποτιθέμενων επιχειρηματικών μεθόδων του Kolomoisky.
Η επιτροπή απέρριψε την υπόθεση επειδή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι δύο άνδρες είχαν καταλάβει τον έλεγχο της Ukrnafta χρησιμοποιώντας «δωροδοκία και διαφθορά», συμπεριλαμβανομένης της καταβολής 100 εκατομμυρίων δολαρίων σε ένα ταμείο για τον Leonid Kuchma, τότε πρόεδρο.
Μόλις απέκτησαν τον διαχειριστικό έλεγχο της Ukrnafta, υπέγραψαν συμβόλαια πώλησης φθηνού πετρελαίου και φυσικού αερίου σε άλλες επιχειρήσεις που τους ανήκαν, κοστίζοντας δισεκατομμύρια δολάρια στον παραγωγό πετρελαίου.
Το δικαστήριο έκρινε ότι δεν μπορούσε να προσδιορίσει το μέγεθος των ζημιών, αλλά ήταν «πεπεισμένο ότι αυτές οι συμβάσεις ήταν μια απάτη».
Μια άβολη σχέση
Ο Zelenskyy κέρδισε τον Poroshenko κατά τις εκλογές του 2019, υποσχόμενος να καταπολεμήσει τη δωροδοκία.
Αλλά η αμφίσημη σχέση του με τον Kolomoisky αρχικά δημιούργησε αμφιβολίες για την ειλικρίνεια της υπόσχεσής του.
Το κανάλι του Kolomoisky είχε αγοράσει τις επιτυχημένες κωμικές εκπομπές του Zelenskyy και είχε προωθήσει σε μεγάλο βαθμό την προεδρική εκστρατεία του.
Ο Kolomoisky επέστρεψε από την αυτοεξορία στο εξωτερικό μετά τη νίκη του Zelenskyy.
Στις αρχές της θητείας του, ο πρόεδρος επέλεξε έναν από τους δικηγόρους του ολιγάρχη ως επικεφαλής του επιτελείου του.
Όμως ο νέος πρόεδρος δέχθηκε γρήγορα πίεση από τους δυτικούς υποστηρικτές του Κιέβου, ιδιαίτερα το ΔΝΤ, να διώξει τους διεφθαρμένους ολιγάρχες.
Ήθελαν επίσης να διασφαλίσει μια προηγούμενη εκκαθάριση του τραπεζικού συστήματος της Ουκρανίας, το οποίο είχε επιβαρυνθεί με δόλιο δανεισμό.
Η PrivatBank, η μεγαλύτερη τράπεζα της Ουκρανίας, στην οποία ήταν συνιδιοκτήτες οι Kolomoisky και Bogolyubov, κρατικοποιήθηκε το 2016 αφού οι ρυθμιστικές αρχές βρήκαν μια τρύπα 5,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων στον ισολογισμό της.
Οι ρυθμιστικές αρχές ισχυρίζονται ότι οι ιδιοκτήτες οδήγησαν τα χρήματα των καταθετών στις δικές τους εταιρείες σε βαριά συγκαλυμμένες συναλλαγές.
Μια έκτακτη ανακεφαλαιοποίηση της τράπεζας κόστισε στο ουκρανικό κράτος το ισοδύναμο του 6% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος.
Δεδομένης της αναξιοπιστίας του διεφθαρμένου δικαστικού συστήματος της Ουκρανίας, η κρατική τράπεζα προσπαθεί να ανακτήσει 1,9 δισεκατομμύρια δολάρια συν τόκους έως και 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τους πρώην ιδιοκτήτες της στο Ανώτατο Δικαστήριο της Αγγλίας.
Ένας δικηγόρος του Kolomoisky είπε στους FT τον Ιούνιο ότι θεώρησε την υπόθεση ως μέρος «μιας εκστρατείας με πολιτικά κίνητρα εναντίον του που ξεκίνησε με την άδικη απαλλοτρίωση της τράπεζας από αυτόν και τους συναδέλφους του μετόχους».
Ο Kolomoisky, εν τω μεταξύ, ξεκίνησε πολλαπλές ενέργειες στα ουκρανικά δικαστήρια για να ανακτήσει την ιδιοκτησία.
Καθώς αυξήθηκε η ανησυχία στο ΔΝΤ, την ΕΕ και τις ΗΠΑ, ο Zelenskyy στράφηκε εναντίον του πρώην υποστηρικτή του και προώθησε έναν νόμο το 2020 που εμποδίζει κάθε προσπάθεια ανατροπής των εθνικοποιήσεων.
www.bankingnews.gr
Η κάλυψη, η οποία περιελάμβανε φωτογραφίες του στο δικαστήριο, ήταν συμβολική της ταχείας κατάρρευσης της επιρροής του Kolomoisky.
Άλλωστε είναι ο ιδιοκτήτης του 1+1.
Η τηλεόραση ήταν κάποτε το αγαπημένο εργαλείο επιρροής των ολιγαρχών της Ουκρανίας που προσπαθούσαν να επηρεάσουν τις κυβερνητικές αποφάσεις, αναφέρει ανάλυση των Financial Times, αναφορικά με τους ισχυρούς της Ουκρανίας.
Ήταν ένα μέσο για να επηρεάσουν την πολιτική φήμη μέσω εκστρατειών συκοφαντικής δυσφήμισης ή, αντίθετα, να τις εξωραΐσει – όπως έκανε το 1+1 με τον Volodymyr Zelenskyy, βοηθώντας να μετατραπεί ο σταρ διασκεδαστής σε νικητή πρόεδρο.
Αλλά οι κανόνες μετάδοσης εν καιρώ πολέμου, με κοινό περιεχόμενο ειδήσεων στα κύρια κανάλια, έχουν αλλάξει.
Μερικοί ολιγάρχες όπως ο Rinat Akhmetov, ο πλουσιότερος άνθρωπος της Ουκρανίας, έχουν παραιτηθεί από τις τηλεοπτικές τους άδειες, ενώ άλλοι τις έχουν ξεπουλήσει.
«Δεν θα υπάρξει ποτέ ξανά κρίσιμη μάζα επιρροής από τηλεοπτικά κανάλια στην Ουκρανία», λέει ο Hlib Vyshlinsky, εκτελεστικός διευθυντής του Κέντρου Οικονομικής Στρατηγικής, μιας δεξαμενής σκέψης στο Κίεβο.
Για τον Vyshlinsky, η μείωση της σημασίας της τηλεόρασης είναι μέρος μιας πολύ μεγαλύτερης αλλαγής.
«Μπορεί να είμαστε ελεύθεροι από τους ολιγάρχες.
Δεν πιστεύω ότι θα ξαναχτίσουν την επιρροή τους».
Η αλλαγή για τους ολιγάρχες
Οι ολιγάρχες της Ουκρανίας κυριαρχούσαν κάποτε στην οικονομία, με μονοπώλια στην ενέργεια και τα εμπορεύματα, και με τη βοήθεια συμμάχων εντός της πολιτικής και του δικαστικού σώματος, αναφέρουν οι FT.
Αλλά οι συνδυασμένες επιπτώσεις του πολέμου της Ρωσίας, της οικονομικής ύφεσης και των εξαιρετικών εξουσιών για το κράτος υπό στρατιωτικό νόμο έχουν περιορίσει σε μέγεθος που οι μεγιστάνες έχουν πολιτική επιρροή της Ουκρανίας.
Πολλοί έχουν χάσει τεράστιο πλούτο καθώς οι ρωσικές δυνάμεις κατέστρεψαν τα εργοστάσιά τους - απώλειες που ξεκίνησαν με την εισβολή της Ρωσίας στην Κριμαία και την ανατολική Ουκρανία το 2014.
Οι ολιγάρχες δεν έχασαν απλώς τον πλούτο.
Ο πόλεμος έχει επίσης στρέψει την πολιτική δυναμική εναντίον τους.
Η εξουσία έχει συγκεντρωθεί στα χέρια ενός δημοφιλούς προέδρου και των ακόμη πιο δημοφιλών ενόπλων δυνάμεών του.
Το Κοινοβούλιο, όπου οι επιχειρηματίες μπορούσαν κάποτε να αγοράσουν την υποστήριξη βουλευτών που μπορούν να πλειοδοτήσουν, έχει παραγκωνιστεί.
Ο πόλεμος έχει επιταχύνει τις μεταρρυθμίσεις για την καταπολέμηση της διαφθοράς στην Ουκρανία σε πολλαπλά μέτωπα, καθώς η χώρα προσπαθεί να καθησυχάσει τους δυτικούς υποστηρικτές της και να τεθεί σε τροχιά ένταξης στην ΕΕ.
Αλλά η φθίνουσα σημασία των ολιγαρχών είναι ίσως η πιο θεαματική αλλαγή από όλες.
Δεν θα υπάρχουν πια ολιγάρχες
«Μπορώ να σας διαβεβαιώσω 100% ότι δεν θα υπάρχουν ολιγάρχες ως αποτέλεσμα αυτού του πολέμου», λέει ο Rostyslav Shurma, αναπληρωτής επικεφαλής του γραφείου της προεδρίας και σύμβουλος του Zelenskyy για επιχειρηματικές υποθέσεις.
«Ο στρατιωτικός νόμος έχει εκχωρήσει στην κυβέρνηση κάθε εξουσία που χρειάζεται για να αντιμετωπίσει τους ολιγάρχες».
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή συνέστησε αυτόν τον μήνα στην ΕΕ να ξεκινήσει επίσημα τις ενταξιακές διαπραγματεύσεις με την Ουκρανία, χαιρετίζοντας την πρόοδό της στη μείωση της εξουσίας των ολιγαρχών.
Ωστόσο, εκτός της κυβέρνησης του Zelenskyy, λίγοι Ουκρανοί είναι έτοιμοι να διαγράψουν οριστικά τους ολιγάρχες.
Η Ουκρανία πρέπει ακόμη να αποδείξει ότι μπορεί να διώξει μεγιστάνες που κατηγορούνται για διαφθορά και να ανακτήσει νομικά κλεμμένα περιουσιακά στοιχεία.
Η ΕΕ απαιτεί από τις ρυθμιστικές αρχές και τα όργανα επιβολής του νόμου να ενεργούν συστηματικά για να αποτρέψουν την κατάληψη του κράτους — όπου σημαντικοί θεσμοί κυριαρχούνται από ιδιωτικά συμφέροντα.
Αλλά κάποιοι ανησυχούν ότι μια νέα γενιά συνδεδεμένων επιχειρηματιών απλώς θα πάρει τη θέση της τρέχουσας γενιάς ολιγαρχών.
«Ο πόλεμος έχει μειώσει φυσικά τον ρόλο των ολιγαρχών», λέει η Daria Kaleniuk, εξέχουσα ακτιβίστρια κατά της διαφθοράς στο Κίεβο.
«Το αν έχουν τελειώσει δεν είναι ξεκάθαρο.
Αυτό που είναι ξεκάθαρο είναι ότι κάποιοι θα προσπαθήσουν να επιστρέψουν σε θέσεις επιρροής».
Απώλεια πλούτου και εξουσίας
Ο πλούσιος κατάλογος της Ουκρανίας αφηγείται την ιστορία της φθίνουσας δύναμης και του πλούτου.
Η ουκρανική έκδοση του περιοδικού Forbes τον περασμένο Δεκέμβριο υπολόγισε ότι ο συνδυασμένος πλούτος των 20 κορυφαίων δισεκατομμυριούχων είχε μειωθεί κατά το ήμισυ στα 22 δισεκατομμύρια δολάρια από την πλήρη εισβολή της Ρωσίας.
Ο μεγαλύτερος χαμένος ήταν ο Akhmetov, του οποίου τα δύο τεράστια εργοστάσια χάλυβα στη Μαριούπολη καταστράφηκαν στην επίθεση της Ρωσίας.
Αν και εξακολουθεί να είναι ο πλουσιότερος άνθρωπος της Ουκρανίας, η περιουσία του εκτιμάται ότι έχει συρρικνωθεί από 13,7 δισεκατομμύρια δολάρια σε 4,4 δισεκατομμύρια δολάρια.
Αναμφισβήτητα, η δεύτερη και η τρίτη θέση στη λίστα των πλουσίων πήγε στον Maxim Lytvyn και τον Alex Shevchenko, τους συνιδρυτές της Grammarly, μιας εφαρμογής γραφής με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, οι οποίοι μετανάστευσαν στις ΗΠΑ και τον Καναδά ως φοιτητές.
Η σύλληψη του Kolomoisky, ενός παράτολμου ολιγάρχη, χαιρετίστηκε από τους ακτιβιστές ως ορόσημο στις προσπάθειες της χώρας για την αντιμετώπιση της διαφθοράς.
Υπήρξε υπό έρευνα στις ΗΠΑ ως ύποπτος για απάτη και ξέπλυμα βρώμικου χρήματος για χρόνια και τέθηκε υπό κυρώσεις από την Ουάσιγκτον για διαφθορά το 2021.
Οι ουκρανικές κρατικές οντότητες τον έχουν κατηγορήσει για μαζική απάτη.
Ωστόσο, ο Kolomoisky δεν αντιμετώπισε καμία εγκληματική ενέργεια στην Ουκρανία έως ότου τέθηκε υπό κράτηση ως ύποπτος για υπεξαίρεση.
Υπάρχουν τρεις διαφορετικές έρευνες για υπεξαίρεση και ξέπλυμα χρήματος που σχετίζονται με την PrivatBank, μια τράπεζα που ήταν συνιδιοκτήτης και η οποία κατέρρευσε και κρατικοποιήθηκε αφού οι ρυθμιστικές αρχές βρήκαν μια τεράστια τρύπα στα βιβλία της λόγω δανεισμού.
Ο Kolomoisky αρνήθηκε να απαντήσει μέσω των δικηγόρων του σε αιτήματα για σχολιασμό για αυτό το άρθρο, αλλά έχει προηγουμένως αρνηθεί οποιαδήποτε αδικοπραγία σε σχέση με την υπόθεση PrivatBank.
Διαφθορά
Οι απαιτήσεις από τις ΗΠΑ, την ΕΕ και το ΔΝΤ για καταστολή της δωροδοκίας και δίωξη διεφθαρμένων ολιγαρχών έχουν αυξηθεί καθώς η οικονομική και στρατιωτική βοήθεια προς το Κίεβο έχει αυξηθεί.
Με σημάδια παραπαίουσας υποστήριξης στην Ουάσιγκτον και σε μέρη της Ευρώπης, η πίεση στον Zelenskyy, να δείξει αποτελέσματα έχει γίνει έντονη.
Με όλες τις θυσίες που κάνουν κατά τη διάρκεια του πολέμου, το ουκρανικό κοινό φωνάζει επίσης για δικαιοσύνη.
Η επίθεση κατά του Kolomoisky ήταν μία από τις πολλές ενέργειες που έλαβαν οι αρχές τους τελευταίους μήνες για να δείξουν ότι είναι σοβαρές για την αντιμετώπιση της υποτιθέμενης διαφθοράς.
Τον Σεπτέμβριο, ο Zelenskyy απέλυσε τον υπουργό Άμυνας του, Oleksiy Reznikov, για κακή διαχείριση ενός σκανδάλου στρατιωτικών προμηθειών.
Τον Μάιο, πράκτορες κατά της διαφθοράς συνέλαβαν τον Vsevolod Knyazev, τον ανώτατο δικαστή του Ανωτάτου Δικαστηρίου, ισχυριζόμενος ότι είχε συλληφθεί να παίρνει δωροδοκία 2,7 εκατομμυρίων δολαρίων, κάτι που ο ίδιος αρνήθηκε.
Σε αρκετούς άλλους ολιγάρχες κατασχέθηκαν περιουσιακά στοιχεία ή έχασαν άδειες λειτουργίας επιχειρήσεων.
«Οι ολιγαρχικές φυλές δεν έχουν μέλλον στην Ουκρανία», είπε ο πρόεδρος στο Χ μετά τη σύλληψη του Kolomoisky.
Μετά τον κομμουνισμό
Οι ολιγάρχες της Ουκρανίας εμφανίστηκαν μετά το τέλος του κομμουνισμού τη δεκαετία του 1990.
Πολλοί χρησιμοποίησαν τα χρήματά τους για να αιχμαλωτίσουν πολιτικούς και ρυθμιστικούς φορείς, πρώτα σε τοπικό επίπεδο, εξασφαλίζοντας ευνοϊκούς όρους επιχειρηματικής δραστηριότητας και δημιουργώντας μονοπωλιακές θέσεις, ιδίως στο πετρέλαιο, το φυσικό αέριο, την εξόρυξη, την παραγωγή άνθρακα και χάλυβα.
Συχνά προώθησαν τα επιχειρηματικά τους συμφέροντα μέσω άτυπων δικτύων πολιτικών, υπαλλήλων επιβολής του νόμου, δικαστών και αξιωματούχων καθώς και μέσω των μέσων ενημέρωσης τους.
Πολλοί μπήκαν απευθείας στην πολιτική.
Όλοι εκτός από έναν από τους δεκάδες πλούσιους ολιγάρχες της Ουκρανίας πριν από το 2022 υπηρέτησαν είτε ως βουλευτής, είτε ως υπουργός της κυβέρνησης ή ως περιφερειακός κυβερνήτης.
Ο Petro Poroshenko, μεγιστάνας της ζαχαροπλαστικής που εξελέγη για πρώτη φορά στο κοινοβούλιο το 1998, έγινε πρόεδρος το 2014 μετά την επανάσταση του Μαϊντάν.
Οι περισσότεροι δεν ήταν αληθινοί διαμεσολαβητές εξουσίας με την έννοια του να αποφασίζουν για εκλογές, αλλά αντ' αυτού προσκολλώνται σε όποιον κατείχε την εξουσία ή επρόκειτο να κερδίσει την εξουσία, σημείωσε το Κέντρο Οικονομικής Στρατηγικής σε μια έκθεση για το ολιγαρχικό φαινόμενο της Ουκρανίας.
Ο ρόλος τους δεν ήταν εντελώς κακός.
Ο ανταγωνισμός μεταξύ ολιγαρχών με τα δικά τους περιφερειακά φέουδα και ανταγωνιστικά τηλεοπτικά δίκτυα έδωσε στην Ουκρανία ένα είδος πλουραλισμού, σε αντίθεση με τη Ρωσία, όπου οι κορυφαίοι ολιγάρχες ενώθηκαν πίσω από τον Boris Yeltsin στα μέσα της δεκαετίας του 1990 και υποστήριξαν σε μεγάλο βαθμό τον Vladimir Putin τις τελευταίες δύο δεκαετίες.
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας από το 2014 έως το 2019 μεταβίβασε την τηλεοπτική του συμμετοχή σε υπαλλήλους ως αποτέλεσμα του αντιολιγαρχικού νόμου.
«Ο ανταγωνισμός μεταξύ ολιγαρχικών ομάδων βοήθησε την Ουκρανία να διατηρήσει την ατελή δημοκρατία της.
Είναι ένας από τους λόγους που η Ουκρανία δεν είχε την ίδια τροχιά με τη Ρωσία», λέει η Silviya Nitsova, εμπειρογνώμονας για τους ολιγάρχες στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας στο Chapel Hill.
Μετά την επανάσταση του Μαϊντάν το 2014 εναντίον του διεφθαρμένου προέδρου Viktor Yanukovich και της επακόλουθης εισβολής της Ρωσίας στην Κριμαία και την ανατολική Ουκρανία, οι πατριώτες ολιγάρχες βοήθησαν επίσης στη σταθεροποίηση της χώρας.
Διορισμένος κυβερνήτης της περιοχής Dnipropetrovsk στην ανατολική Ουκρανία, ο Kolomoisky δημιούργησε μια ιδιωτική πολιτοφυλακή για να αποκρούσει τους Ρώσους αυτονομιστές.
Αλλά συνολικά, αναφέρει η έκθεση CES, οι ολιγάρχες χρησιμοποίησαν κυρίως την πολιτική τους επιρροή για να «πολλαπλασιάσουν τις περιουσίες τους, να διευρύνουν τα μονοπώλια τους, να καταλάβουν ολόκληρους κρατικούς τομείς της οικονομίας και να αναγκάσουν τους πάντες να πληρώσουν υπερβολικά για αγαθά και υπηρεσίες που θα έπρεπε να είναι αρκετές φορές φθηνότερα».
Κάποιοι, όπως ο Kolomoisky, χρησιμοποίησαν πιο δυναμικές μεθόδους.
Απολύθηκε από τη θέση του περιφερειάρχη το 2015 αφού φέρεται να έστειλε ένοπλους άνδρες για να καταλάβουν τα κεντρικά γραφεία της Ukrnafta, της κρατικής εταιρείας πετρελαίου στην οποία είχε μεγάλο μειοψηφικό μερίδιο.
Ο Kolomoisky ισχυρίστηκε ότι το κράτος, ο πλειοψηφικός μέτοχος, εξαπατούσε αυτόν και τον επιχειρηματικό του συνεργάτη, Gennadiy Bogolyubov.
Προσέφυγε στη διεθνή διαιτησία και έχασε.
Η απόφαση του δικαστηρίου του 2021 παρέχει μια καταδικαστική περιγραφή των υποτιθέμενων επιχειρηματικών μεθόδων του Kolomoisky.
Η επιτροπή απέρριψε την υπόθεση επειδή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι δύο άνδρες είχαν καταλάβει τον έλεγχο της Ukrnafta χρησιμοποιώντας «δωροδοκία και διαφθορά», συμπεριλαμβανομένης της καταβολής 100 εκατομμυρίων δολαρίων σε ένα ταμείο για τον Leonid Kuchma, τότε πρόεδρο.
Μόλις απέκτησαν τον διαχειριστικό έλεγχο της Ukrnafta, υπέγραψαν συμβόλαια πώλησης φθηνού πετρελαίου και φυσικού αερίου σε άλλες επιχειρήσεις που τους ανήκαν, κοστίζοντας δισεκατομμύρια δολάρια στον παραγωγό πετρελαίου.
Το δικαστήριο έκρινε ότι δεν μπορούσε να προσδιορίσει το μέγεθος των ζημιών, αλλά ήταν «πεπεισμένο ότι αυτές οι συμβάσεις ήταν μια απάτη».
Μια άβολη σχέση
Ο Zelenskyy κέρδισε τον Poroshenko κατά τις εκλογές του 2019, υποσχόμενος να καταπολεμήσει τη δωροδοκία.
Αλλά η αμφίσημη σχέση του με τον Kolomoisky αρχικά δημιούργησε αμφιβολίες για την ειλικρίνεια της υπόσχεσής του.
Το κανάλι του Kolomoisky είχε αγοράσει τις επιτυχημένες κωμικές εκπομπές του Zelenskyy και είχε προωθήσει σε μεγάλο βαθμό την προεδρική εκστρατεία του.
Ο Kolomoisky επέστρεψε από την αυτοεξορία στο εξωτερικό μετά τη νίκη του Zelenskyy.
Στις αρχές της θητείας του, ο πρόεδρος επέλεξε έναν από τους δικηγόρους του ολιγάρχη ως επικεφαλής του επιτελείου του.
Όμως ο νέος πρόεδρος δέχθηκε γρήγορα πίεση από τους δυτικούς υποστηρικτές του Κιέβου, ιδιαίτερα το ΔΝΤ, να διώξει τους διεφθαρμένους ολιγάρχες.
Ήθελαν επίσης να διασφαλίσει μια προηγούμενη εκκαθάριση του τραπεζικού συστήματος της Ουκρανίας, το οποίο είχε επιβαρυνθεί με δόλιο δανεισμό.
Η PrivatBank, η μεγαλύτερη τράπεζα της Ουκρανίας, στην οποία ήταν συνιδιοκτήτες οι Kolomoisky και Bogolyubov, κρατικοποιήθηκε το 2016 αφού οι ρυθμιστικές αρχές βρήκαν μια τρύπα 5,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων στον ισολογισμό της.
Οι ρυθμιστικές αρχές ισχυρίζονται ότι οι ιδιοκτήτες οδήγησαν τα χρήματα των καταθετών στις δικές τους εταιρείες σε βαριά συγκαλυμμένες συναλλαγές.
Μια έκτακτη ανακεφαλαιοποίηση της τράπεζας κόστισε στο ουκρανικό κράτος το ισοδύναμο του 6% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος.
Δεδομένης της αναξιοπιστίας του διεφθαρμένου δικαστικού συστήματος της Ουκρανίας, η κρατική τράπεζα προσπαθεί να ανακτήσει 1,9 δισεκατομμύρια δολάρια συν τόκους έως και 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τους πρώην ιδιοκτήτες της στο Ανώτατο Δικαστήριο της Αγγλίας.
Ένας δικηγόρος του Kolomoisky είπε στους FT τον Ιούνιο ότι θεώρησε την υπόθεση ως μέρος «μιας εκστρατείας με πολιτικά κίνητρα εναντίον του που ξεκίνησε με την άδικη απαλλοτρίωση της τράπεζας από αυτόν και τους συναδέλφους του μετόχους».
Ο Kolomoisky, εν τω μεταξύ, ξεκίνησε πολλαπλές ενέργειες στα ουκρανικά δικαστήρια για να ανακτήσει την ιδιοκτησία.
Καθώς αυξήθηκε η ανησυχία στο ΔΝΤ, την ΕΕ και τις ΗΠΑ, ο Zelenskyy στράφηκε εναντίον του πρώην υποστηρικτή του και προώθησε έναν νόμο το 2020 που εμποδίζει κάθε προσπάθεια ανατροπής των εθνικοποιήσεων.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών