Ένας από τους κορυφαίους επενδυτές τεχνολογίας στην Ευρώπη κάλεσε την ήπειρο να επιταχύνει την ανάπτυξη της δικής της διαστημικής βιομηχανίας, ώστε να μειώσει την εξάρτησή της από τη SpaceX του Elon Musk και να ανοίξει ένα νέο μέτωπο στον ραγδαία αναπτυσσόμενο τομέα των αμυντικών start-up. Ο λόγος για τον Bernard Liautaud, διαχειριστικός εταίρος της Balderton Capital -της επενδυτικής εταιρείας που έχει στηρίξει επιτυχημένες ευρωπαϊκές τεχνολογικές εταιρείες όπως η Revolut- δήλωσε ότι ένα ολοένα μεγαλύτερο μέρος της «στρατιωτικής υπεροχής» θα κρίνεται στο Διάστημα.
Ωστόσο, πρόσθεσε ότι οι ευρωπαϊκές χώρες είναι «υπερβολικά εξαρτημένες» από τις ΗΠΑ, όπου η SpaceX έχει κυριαρχήσει τόσο στην αγορά εκτοξεύσεων όσο και στις δορυφορικές επικοινωνίες. Αυτό δημιουργεί έναν «τεράστιο κίνδυνο», είπε ο Liautaud. «Χρειάζεται να είμαστε πιο αυτάρκεις».
Οι ευρωπαϊκές επενδύσεις σε start-up αμυντικής τεχνολογίας έχουν εκτοξευθεί φέτος, καθώς οι χώρες του ΝΑΤΟ αύξησαν τις αμυντικές δαπάνες μετά τη ρωσική εισβολή πλήρους κλίμακας στην Ουκρανία. Αυτό οδήγησε στη δημιουργία δεκάδων νέων εταιρειών που αναπτύσσουν drones, λογισμικό πεδίου μάχης και άλλες στρατιωτικές τεχνολογίες.
Ωστόσο, ο Liautaud τόνισε ότι η Ευρώπη πρέπει να αναπτύξει πολύ ισχυρότερες δυνατότητες εκτόξευσης δορυφόρων και δημιουργίας διαστημικών αμυντικών συστημάτων — έναν τομέα όπου η SpaceX του Elon Musk έχει γίνει η «κυρίαρχη δύναμη».
Η Balderton ιδρύθηκε πριν από 25 χρόνια ως παρακλάδι της αμερικανικής εταιρείας επιχειρηματικών κεφαλαίων Benchmark και έγινε πλήρως ανεξάρτητη το 2007. Έχει στηρίξει πάνω από 250 start-up, μεταξύ των οποίων η fintech Revolut, η ρομποτική εταιρεία Wayve και η δημιουργός παιχνιδιών για κινητά Dream Games. Τα τελευταία χρόνια η Balderton ενισχύει τις λεγόμενες «κυρίαρχες» ευρωπαϊκές επενδύσεις της, όπως η Proxima Fusion (πυρηνική σύντηξη) και η Quantum Systems (κατασκευάστρια drones).
Πέρυσι, η Balderton ηγήθηκε από κοινού με την εταιρεία VC Plural ενός γύρου χρηματοδότησης ύψους 160 εκατ. δολαρίων για τη γαλλογερμανική διαστημική start-up The Exploration Company.
Η The Exploration Company κατασκευάζει διαστημικά οχήματα, ανάμεσά τους μια κάψουλα μεταφοράς φορτίου προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, έναν πύραυλο και ένα σεληνιακό σκάφος.
Η Hélène Huby, πρώην στέλεχος της Airbus και ιδρύτρια της The Exploration Company το 2021, δήλωσε στο συνέδριο Italian Tech Week την Πέμπτη ότι το Διάστημα αποτελεί μια «τεράστια αγορά», χάρη σε τομείς όπως οι τηλεπικοινωνίες, η απεικόνιση της Γης και η άμυνα, προειδοποιώντας ωστόσο: «Αυτή τη στιγμή είμαστε αρκετά αδύναμοι στην Ευρώπη όσον αφορά αυτή τη διαστημική υποδομή».
Ανταγωνισμός με αμερικανικούς κολοσσούς
Οι ευρωπαϊκές εταιρείες έχουν να αντιμετωπίσουν έναν ανηφορικό δρόμο. Οι κύριοι ανταγωνιστές της SpaceX, που πρόσφατα αποτιμήθηκε από τους επενδυτές στα 400 δισ. δολάρια, είναι άλλοι καλά χρηματοδοτημένοι αμερικανικοί όμιλοι, όπως η Blue Origin του Jeff Bezos.
Ακόμη και σε έναν κλάδο επιχειρηματικών κεφαλαίων όπου η πλειονότητα των start-up αποτυγχάνει, η στήριξη εταιρειών άμυνας και συναφών τεχνολογιών απαιτεί διαφορετική στάση απέναντι στο ρίσκο, δήλωσε ο Suranga Chandratillake, επίσης εταίρος της Balderton.
Το γεγονός ότι οι start-up συμμετέχουν πλέον πιο ενεργά στα κυβερνητικά προγράμματα προμηθειών άμυνας αποτελεί απόδειξη της ωρίμανσης του ευρωπαϊκού τεχνολογικού οικοσυστήματος, πρόσθεσε ο Chandratillake. «Πριν από 25 χρόνια, στην προσπάθεια επίλυσης τέτοιων προβλημάτων, η Ευρώπη θα ήταν από τους τελευταίους που θα στρέφονταν σε start-up», είπε. «Σήμερα, αυτές αποτελούν βασικό συστατικό της λύσης».
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών