Δέκα χρόνια μετά το δημοψήφισμα που έβαλε τέλος στην πολιτική καριέρα του David Cameron, οι Βρετανοί βουλευτές δεν έχουν σταματήσει να «καταστρέφουν» τους ηγέτες τους
Όλοι λένε ότι η Βρετανία δεν θα έπρεπε να λειτουργεί έτσι. Ότι το χάος των έξι πρωθυπουργών μέσα σε μία δεκαετία δεν είναι «φυσιολογικό» για μία από τις πιο σταθερές και παλαιότερες δημοκρατίες του κόσμου.
Τι θα γινόταν όμως αν τελικά είναι;
Καθώς ο Andy Burnham ετοιμάζεται, εκτός απροόπτου, να γίνει το έβδομο πρόσωπο μέσα σε δέκα χρόνια που θα κληθεί να σχηματίσει κυβέρνηση, βρίσκεται αντιμέτωπος με ένα Εργατικό Κόμμα γεμάτο άπειρους βουλευτές, οι οποίοι πολιτικά ενηλικιώθηκαν μέσα στην εποχή του Brexit.
Από τους 103 βουλευτές των Εργατικών που ζήτησαν δημόσια τις τελευταίες εβδομάδες την παραίτηση του πρωθυπουργού Keir Starmer, οι 63 εξελέγησαν για πρώτη φορά το 2024.
Οι περισσότεροι δεν έχουν ουσιαστική εμπειρία από τη Βουλή των Κοινοτήτων πριν από το 2016, μια περίοδο πολύ μεγαλύτερης πολιτικής σταθερότητας, κατά την οποία η χώρα είχε μόλις οκτώ πρωθυπουργούς σε σχεδόν μισό αιώνα.
Μάλιστα, αρκετοί βουλευτές των Εργατικών, μεταξύ αυτών οι Sam Carling και Rosie Wrighting, που επίσης ζήτησαν την αποχώρηση του Starmer, ήταν ακόμη έφηβοι όταν η Βρετανία ψήφισε υπέρ της εξόδου από την Ευρωπαϊκή Ένωση πριν από ακριβώς δέκα χρόνια.
Για πολλούς από αυτούς, η ανατροπή κομματικών ηγετών αποτελεί σχεδόν τη μοναδική πολιτική πραγματικότητα που έχουν γνωρίσει.
«Είναι εξίσου κακοί με τους Συντηρητικούς», σχολίασε πρώην ανώτατος κυβερνητικός αξιωματούχος υπό καθεστώς ανωνυμίας. «Γκρεμίζουν πρωθυπουργούς αντί να αντιμετωπίζουν τα πραγματικά προβλήματα πολιτικής που έχει μπροστά της η χώρα».
Η νέα πολιτική κανονικότητα
Η αντικατάσταση πρωθυπουργών κατά τη διάρκεια μιας κοινοβουλευτικής θητείας δεν είναι κάτι πρωτόγνωρο στη βρετανική ιστορία.
Ωστόσο, ο σημερινός ρυθμός αλλαγών είναι εξαιρετικά ασυνήθιστος.
Αυτό είναι το περιβάλλον στο οποίο θα πρέπει να κινηθεί ο Andy Burnham, εφόσον επιβεβαιωθεί τις επόμενες εβδομάδες ως νέος ηγέτης των Εργατικών και πρωθυπουργός.
Ο Philip Cowley, καθηγητής Πολιτικής στο Queen Mary University of London, σημειώνει:
«Από το 1945 και μετά, η πλειονότητα των πρωθυπουργών ανέλαβε καθήκοντα ενδιάμεσα μιας κοινοβουλευτικής θητείας. Όμως ίσως συμβαίνει κάτι διαφορετικό σήμερα. Ίσως οι ηγέτες έχουν πλέον πολύ λιγότερο χρόνο για να κάνουν λάθη και να τα διορθώσουν. Και ίσως αυτό να αποτελεί πλέον μια μαθημένη πολιτική συμπεριφορά».
Το Brexit και οι ακούσιες συνέπειές του
Η διάρρηξη της κομματικής πειθαρχίας στη βρετανική πολιτική ξεκίνησε, τουλάχιστον αρχικά, ως συνειδητή επιλογή.
Ο Συντηρητικός πρωθυπουργός David Cameron, που προκήρυξε το δημοψήφισμα για το Brexit, ανέστειλε επίσημα την αρχή της συλλογικής ευθύνης του υπουργικού συμβουλίου κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας και επέτρεψε στους βουλευτές του να στηρίξουν όποια πλευρά επιθυμούσαν.
Όπως έγραψε αργότερα στα απομνημονεύματά του For the Record:
«Για δέκα χρόνια πάλευα να κρατήσω ενωμένο το Συντηρητικό Κόμμα στο θέμα της Ευρώπης. Αυτή ήταν η στιγμή που θα άρχιζε ξανά να διχάζεται, με φίλους και συναδέλφους να παίρνουν αντίθετες θέσεις σε ένα ζήτημα θεμελιώδους εθνικής σημασίας».
Ο Cameron έχασε το δημοψήφισμα και παραιτήθηκε λίγες ώρες αργότερα.
Παρότι σε όλη τη διάρκεια της εκστρατείας υποστήριζε ότι δεν θα εγκατέλειπε την πρωθυπουργία ακόμη κι αν επικρατούσε η έξοδος από την Ε.Ε., τελικά έκανε ακριβώς αυτό.
Η απόφασή του φαίνεται σήμερα να εγκαινίασε μια νέα πολιτική τάση.
Η «περιστρεφόμενη πόρτα» της Downing Street
Μετά την αποχώρηση του Cameron, την πρωθυπουργία ανέλαβε η Theresa May, υποσχόμενη να μετατρέψει το Brexit σε επιτυχία.
Ωστόσο, η πρόωρη προσφυγή στις κάλπες το 2017 εξελίχθηκε σε πολιτική αποτυχία και δύο χρόνια αργότερα απομακρύνθηκε και η ίδια.
Τη διαδέχθηκε ο Boris Johnson, ο οποίος κέρδισε άνετη κοινοβουλευτική πλειοψηφία το 2019.
Παρά ταύτα, μια σειρά σκανδάλων κορυφώθηκε το 2022 με τη μαζική παραίτηση υπουργών, οδηγώντας στην πτώση του.
Ανακοινώνοντας την αποχώρησή του από την πρωθυπουργία, ο Johnson είχε δηλώσει χαρακτηριστικά:
«Όπως έχουμε δει στο Westminster, το ένστικτο της αγέλης είναι ισχυρό. Και όταν η αγέλη κινηθεί, κινείται μαζικά».
Ακολούθησε η σύντομη θητεία της Liz Truss, η οποία κατέρρευσε μέσα σε λίγες εβδομάδες υπό την πίεση των ίδιων των βουλευτών της.
Στη συνέχεια, ο Rishi Sunak ανέλαβε για περίπου δύο χρόνια μέχρι την ήττα του από τον Starmer στις εκλογές του 2024.
Ο Starmer υποσχέθηκε σταθερότητα αλλά βυθίστηκε στην αβεβαιότητα
Μετά τη σαρωτική νίκη του, ο Keir Starmer δεσμεύθηκε να βάλει τέλος στο πολιτικό χάος και να επαναφέρει τη σταθερότητα στη διακυβέρνηση της χώρας.
Με απλά λόγια, υποσχέθηκε να κάνει την πολιτική ξανά... βαρετή.
Όμως, τόσο για τους ψηφοφόρους όσο και για πολλούς βουλευτές του, που περίμεναν τη «μεγάλη αλλαγή» που είχε υποσχεθεί, η σταθερή και τεχνοκρατική διαχείριση δεν αποδείχθηκε αρκετή.
Στα μάτια των επικριτών του, ο Starmer δεν κατάφερε ούτε καν αυτό.
Η πρωθυπουργική του θητεία χαρακτηρίστηκε από συνεχείς αναδιπλώσεις και αλλαγές πορείας σε βασικές πολιτικές, συχνά υπό την πίεση των ίδιων των βουλευτών του.
Οι ψηφοφόροι δυσκολεύονταν να καταλάβουν τι ακριβώς προσπαθούσε να εφαρμόσει και τι προσπαθούσε να ανατρέψει.
Παράλληλα, οι δημοσκοπήσεις κατέγραψαν μια έντονη προσωπική αντιπάθεια προς τον Starmer, την οποία ακόμη και οι ειδικοί δυσκολεύονταν να εξηγήσουν.
Η δημοτικότητά του κατέρρευσε ταχύτερα από οποιουδήποτε προηγούμενου πρωθυπουργού.
Η άνοδος του Nigel Farage και η πίεση στους Εργατικούς
Μέσα σε μόλις έναν χρόνο από τη θριαμβευτική εκλογική νίκη, οι Εργατικοί βρέθηκαν πίσω στις δημοσκοπήσεις από το λαϊκιστικό Reform UK του Nigel Farage.
Ακολούθησαν ήττες σε τοπικές και περιφερειακές εκλογές, ενισχύοντας το αίσθημα πανικού στο εσωτερικό του κόμματος.
Για πολλούς βουλευτές των Εργατικών ήταν πλέον αδύνατο να αγνοήσουν την οργή ενός εκλογικού σώματος που εμφανίζεται πολύ πιο ευμετάβλητο σε σχέση με το παρελθόν.
Παρότι το Brexit δεν αποτελεί πλέον το κυρίαρχο πολιτικό ζήτημα, οι διαχωριστικές γραμμές που δημιούργησε μεταξύ φιλοευρωπαϊκών και ευρωσκεπτικιστικών δυνάμεων εξακολουθούν να επηρεάζουν καθοριστικά τα εκλογικά αποτελέσματα.
Η «Γενιά Brexit» και η απώλεια υπομονής
Στο παρελθόν, οι νέες κυβερνήσεις απολάμβαναν μια περίοδο πολιτικής ανοχής μετά την ανάληψη της εξουσίας.
Σήμερα αυτό φαίνεται να έχει αλλάξει.
«Οι ψηφοφόροι είναι πλέον λιγότερο επιεικείς και επειδή το εκλογικό σώμα είναι πιο ασταθές, πιο ασταθείς έχουν γίνει και οι βουλευτές», επισημαίνει ο Cowley.
Οι Εργατικοί βουλευτές φοβήθηκαν ότι ο Starmer οδηγούσε το κόμμα σε μια πολιτική «νεκρή ζώνη», όπου κινδύνευε να εξαφανιστεί ως κυρίαρχη πολιτική δύναμη.
Οι βαριές ήττες στην Ουαλία, τη Σκωτία και στην τοπική αυτοδιοίκηση της Αγγλίας τον περασμένο μήνα επιβεβαίωσαν ότι η παρατεταμένη δημοσκοπική κατάρρευση των Εργατικών δεν ήταν συγκυριακή.
Όπως σημειώνει ο Cowley:
«Αναρωτιέμαι αν πλέον η πρώτη σκέψη είναι πολύ πιο γρήγορα ότι ίσως πρέπει να αλλάξει ο ηγέτης».
Η δύσκολη αποστολή του Andy Burnham
Ακόμη κι αν ο Andy Burnham αναλάβει την πρωθυπουργία, η αποστολή του δεν θα είναι ευκολότερη από εκείνη των προκατόχων του.
Θεωρείται σαφώς καλύτερος επικοινωνιακά από τον Starmer και πιο ικανός να συνδεθεί με τους ψηφοφόρους, ιδιαίτερα στη βόρεια Αγγλία.
Επιπλέον, απέδειξε ότι μπορεί να νικήσει το Reform UK του Nigel Farage στην πρόσφατη αναπληρωματική εκλογή του Makerfield.
Ωστόσο, δεν διαθέτει άμεση λαϊκή εντολή σε εθνικό επίπεδο.
Η πολιτική νομιμοποίησή του στηρίζεται προς το παρόν στην ψήφο λιγότερων από 25.000 πολιτών στη νέα του εκλογική περιφέρεια, ενώ δεν έχει παρουσιάσει ακόμη ένα ολοκληρωμένο σχέδιο διακυβέρνησης.
Μάλιστα, δεν ήταν καν βουλευτής όταν οι Βρετανοί ψήφισαν τελευταία φορά για τον σχηματισμό κυβέρνησης.
Το μεγάλο στοίχημα για τον Burnham θα είναι να μετατρέψει μια τοπική εκλογική νίκη σε εθνική πολιτική επιτυχία — και μάλιστα γρήγορα.
Διαφορετικά, η λεγόμενη «Γενιά Brexit» των βουλευτών μπορεί σύντομα να αρχίσει ξανά να αναρωτιέται αν υπάρχει κάποιος άλλος που θα μπορούσε να κάνει καλύτερα τη δουλειά.
www.bankingnews.gr
Τι θα γινόταν όμως αν τελικά είναι;
Καθώς ο Andy Burnham ετοιμάζεται, εκτός απροόπτου, να γίνει το έβδομο πρόσωπο μέσα σε δέκα χρόνια που θα κληθεί να σχηματίσει κυβέρνηση, βρίσκεται αντιμέτωπος με ένα Εργατικό Κόμμα γεμάτο άπειρους βουλευτές, οι οποίοι πολιτικά ενηλικιώθηκαν μέσα στην εποχή του Brexit.
Από τους 103 βουλευτές των Εργατικών που ζήτησαν δημόσια τις τελευταίες εβδομάδες την παραίτηση του πρωθυπουργού Keir Starmer, οι 63 εξελέγησαν για πρώτη φορά το 2024.
Οι περισσότεροι δεν έχουν ουσιαστική εμπειρία από τη Βουλή των Κοινοτήτων πριν από το 2016, μια περίοδο πολύ μεγαλύτερης πολιτικής σταθερότητας, κατά την οποία η χώρα είχε μόλις οκτώ πρωθυπουργούς σε σχεδόν μισό αιώνα.
Μάλιστα, αρκετοί βουλευτές των Εργατικών, μεταξύ αυτών οι Sam Carling και Rosie Wrighting, που επίσης ζήτησαν την αποχώρηση του Starmer, ήταν ακόμη έφηβοι όταν η Βρετανία ψήφισε υπέρ της εξόδου από την Ευρωπαϊκή Ένωση πριν από ακριβώς δέκα χρόνια.
Για πολλούς από αυτούς, η ανατροπή κομματικών ηγετών αποτελεί σχεδόν τη μοναδική πολιτική πραγματικότητα που έχουν γνωρίσει.
«Είναι εξίσου κακοί με τους Συντηρητικούς», σχολίασε πρώην ανώτατος κυβερνητικός αξιωματούχος υπό καθεστώς ανωνυμίας. «Γκρεμίζουν πρωθυπουργούς αντί να αντιμετωπίζουν τα πραγματικά προβλήματα πολιτικής που έχει μπροστά της η χώρα».
Η νέα πολιτική κανονικότητα
Η αντικατάσταση πρωθυπουργών κατά τη διάρκεια μιας κοινοβουλευτικής θητείας δεν είναι κάτι πρωτόγνωρο στη βρετανική ιστορία.
Ωστόσο, ο σημερινός ρυθμός αλλαγών είναι εξαιρετικά ασυνήθιστος.
Αυτό είναι το περιβάλλον στο οποίο θα πρέπει να κινηθεί ο Andy Burnham, εφόσον επιβεβαιωθεί τις επόμενες εβδομάδες ως νέος ηγέτης των Εργατικών και πρωθυπουργός.
Ο Philip Cowley, καθηγητής Πολιτικής στο Queen Mary University of London, σημειώνει:
«Από το 1945 και μετά, η πλειονότητα των πρωθυπουργών ανέλαβε καθήκοντα ενδιάμεσα μιας κοινοβουλευτικής θητείας. Όμως ίσως συμβαίνει κάτι διαφορετικό σήμερα. Ίσως οι ηγέτες έχουν πλέον πολύ λιγότερο χρόνο για να κάνουν λάθη και να τα διορθώσουν. Και ίσως αυτό να αποτελεί πλέον μια μαθημένη πολιτική συμπεριφορά».
Το Brexit και οι ακούσιες συνέπειές του
Η διάρρηξη της κομματικής πειθαρχίας στη βρετανική πολιτική ξεκίνησε, τουλάχιστον αρχικά, ως συνειδητή επιλογή.
Ο Συντηρητικός πρωθυπουργός David Cameron, που προκήρυξε το δημοψήφισμα για το Brexit, ανέστειλε επίσημα την αρχή της συλλογικής ευθύνης του υπουργικού συμβουλίου κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας και επέτρεψε στους βουλευτές του να στηρίξουν όποια πλευρά επιθυμούσαν.
Όπως έγραψε αργότερα στα απομνημονεύματά του For the Record:
«Για δέκα χρόνια πάλευα να κρατήσω ενωμένο το Συντηρητικό Κόμμα στο θέμα της Ευρώπης. Αυτή ήταν η στιγμή που θα άρχιζε ξανά να διχάζεται, με φίλους και συναδέλφους να παίρνουν αντίθετες θέσεις σε ένα ζήτημα θεμελιώδους εθνικής σημασίας».
Ο Cameron έχασε το δημοψήφισμα και παραιτήθηκε λίγες ώρες αργότερα.
Παρότι σε όλη τη διάρκεια της εκστρατείας υποστήριζε ότι δεν θα εγκατέλειπε την πρωθυπουργία ακόμη κι αν επικρατούσε η έξοδος από την Ε.Ε., τελικά έκανε ακριβώς αυτό.
Η απόφασή του φαίνεται σήμερα να εγκαινίασε μια νέα πολιτική τάση.
Η «περιστρεφόμενη πόρτα» της Downing Street
Μετά την αποχώρηση του Cameron, την πρωθυπουργία ανέλαβε η Theresa May, υποσχόμενη να μετατρέψει το Brexit σε επιτυχία.
Ωστόσο, η πρόωρη προσφυγή στις κάλπες το 2017 εξελίχθηκε σε πολιτική αποτυχία και δύο χρόνια αργότερα απομακρύνθηκε και η ίδια.
Τη διαδέχθηκε ο Boris Johnson, ο οποίος κέρδισε άνετη κοινοβουλευτική πλειοψηφία το 2019.
Παρά ταύτα, μια σειρά σκανδάλων κορυφώθηκε το 2022 με τη μαζική παραίτηση υπουργών, οδηγώντας στην πτώση του.
Ανακοινώνοντας την αποχώρησή του από την πρωθυπουργία, ο Johnson είχε δηλώσει χαρακτηριστικά:
«Όπως έχουμε δει στο Westminster, το ένστικτο της αγέλης είναι ισχυρό. Και όταν η αγέλη κινηθεί, κινείται μαζικά».
Ακολούθησε η σύντομη θητεία της Liz Truss, η οποία κατέρρευσε μέσα σε λίγες εβδομάδες υπό την πίεση των ίδιων των βουλευτών της.
Στη συνέχεια, ο Rishi Sunak ανέλαβε για περίπου δύο χρόνια μέχρι την ήττα του από τον Starmer στις εκλογές του 2024.
Ο Starmer υποσχέθηκε σταθερότητα αλλά βυθίστηκε στην αβεβαιότητα
Μετά τη σαρωτική νίκη του, ο Keir Starmer δεσμεύθηκε να βάλει τέλος στο πολιτικό χάος και να επαναφέρει τη σταθερότητα στη διακυβέρνηση της χώρας.
Με απλά λόγια, υποσχέθηκε να κάνει την πολιτική ξανά... βαρετή.
Όμως, τόσο για τους ψηφοφόρους όσο και για πολλούς βουλευτές του, που περίμεναν τη «μεγάλη αλλαγή» που είχε υποσχεθεί, η σταθερή και τεχνοκρατική διαχείριση δεν αποδείχθηκε αρκετή.
Στα μάτια των επικριτών του, ο Starmer δεν κατάφερε ούτε καν αυτό.
Η πρωθυπουργική του θητεία χαρακτηρίστηκε από συνεχείς αναδιπλώσεις και αλλαγές πορείας σε βασικές πολιτικές, συχνά υπό την πίεση των ίδιων των βουλευτών του.
Οι ψηφοφόροι δυσκολεύονταν να καταλάβουν τι ακριβώς προσπαθούσε να εφαρμόσει και τι προσπαθούσε να ανατρέψει.
Παράλληλα, οι δημοσκοπήσεις κατέγραψαν μια έντονη προσωπική αντιπάθεια προς τον Starmer, την οποία ακόμη και οι ειδικοί δυσκολεύονταν να εξηγήσουν.
Η δημοτικότητά του κατέρρευσε ταχύτερα από οποιουδήποτε προηγούμενου πρωθυπουργού.
Η άνοδος του Nigel Farage και η πίεση στους Εργατικούς
Μέσα σε μόλις έναν χρόνο από τη θριαμβευτική εκλογική νίκη, οι Εργατικοί βρέθηκαν πίσω στις δημοσκοπήσεις από το λαϊκιστικό Reform UK του Nigel Farage.
Ακολούθησαν ήττες σε τοπικές και περιφερειακές εκλογές, ενισχύοντας το αίσθημα πανικού στο εσωτερικό του κόμματος.
Για πολλούς βουλευτές των Εργατικών ήταν πλέον αδύνατο να αγνοήσουν την οργή ενός εκλογικού σώματος που εμφανίζεται πολύ πιο ευμετάβλητο σε σχέση με το παρελθόν.
Παρότι το Brexit δεν αποτελεί πλέον το κυρίαρχο πολιτικό ζήτημα, οι διαχωριστικές γραμμές που δημιούργησε μεταξύ φιλοευρωπαϊκών και ευρωσκεπτικιστικών δυνάμεων εξακολουθούν να επηρεάζουν καθοριστικά τα εκλογικά αποτελέσματα.
Η «Γενιά Brexit» και η απώλεια υπομονής
Στο παρελθόν, οι νέες κυβερνήσεις απολάμβαναν μια περίοδο πολιτικής ανοχής μετά την ανάληψη της εξουσίας.
Σήμερα αυτό φαίνεται να έχει αλλάξει.
«Οι ψηφοφόροι είναι πλέον λιγότερο επιεικείς και επειδή το εκλογικό σώμα είναι πιο ασταθές, πιο ασταθείς έχουν γίνει και οι βουλευτές», επισημαίνει ο Cowley.
Οι Εργατικοί βουλευτές φοβήθηκαν ότι ο Starmer οδηγούσε το κόμμα σε μια πολιτική «νεκρή ζώνη», όπου κινδύνευε να εξαφανιστεί ως κυρίαρχη πολιτική δύναμη.
Οι βαριές ήττες στην Ουαλία, τη Σκωτία και στην τοπική αυτοδιοίκηση της Αγγλίας τον περασμένο μήνα επιβεβαίωσαν ότι η παρατεταμένη δημοσκοπική κατάρρευση των Εργατικών δεν ήταν συγκυριακή.
Όπως σημειώνει ο Cowley:
«Αναρωτιέμαι αν πλέον η πρώτη σκέψη είναι πολύ πιο γρήγορα ότι ίσως πρέπει να αλλάξει ο ηγέτης».
Η δύσκολη αποστολή του Andy Burnham
Ακόμη κι αν ο Andy Burnham αναλάβει την πρωθυπουργία, η αποστολή του δεν θα είναι ευκολότερη από εκείνη των προκατόχων του.
Θεωρείται σαφώς καλύτερος επικοινωνιακά από τον Starmer και πιο ικανός να συνδεθεί με τους ψηφοφόρους, ιδιαίτερα στη βόρεια Αγγλία.
Επιπλέον, απέδειξε ότι μπορεί να νικήσει το Reform UK του Nigel Farage στην πρόσφατη αναπληρωματική εκλογή του Makerfield.
Ωστόσο, δεν διαθέτει άμεση λαϊκή εντολή σε εθνικό επίπεδο.
Η πολιτική νομιμοποίησή του στηρίζεται προς το παρόν στην ψήφο λιγότερων από 25.000 πολιτών στη νέα του εκλογική περιφέρεια, ενώ δεν έχει παρουσιάσει ακόμη ένα ολοκληρωμένο σχέδιο διακυβέρνησης.
Μάλιστα, δεν ήταν καν βουλευτής όταν οι Βρετανοί ψήφισαν τελευταία φορά για τον σχηματισμό κυβέρνησης.
Το μεγάλο στοίχημα για τον Burnham θα είναι να μετατρέψει μια τοπική εκλογική νίκη σε εθνική πολιτική επιτυχία — και μάλιστα γρήγορα.
Διαφορετικά, η λεγόμενη «Γενιά Brexit» των βουλευτών μπορεί σύντομα να αρχίσει ξανά να αναρωτιέται αν υπάρχει κάποιος άλλος που θα μπορούσε να κάνει καλύτερα τη δουλειά.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών