Σχετικά Άρθρα
Παραδοχή σοκ από ΗΠΑ για τον... εφιάλτη στο USS Lincoln - 8 απόπειρες αυτοκτονίας, ναύτες έπεφταν στη θάλασσα για να γλυτώσουν
Εικόνες ντροπής στην Ταϊλάνδη με το σκουριασμένο… σαπάκι «Abraham Lincoln» - Κατάθλιψη στο πλήρωμα, τρόμος για μεταδοτικές ασθένειες
Με μια εικόνα στρατιωτικού θριάμβου επιχειρούν οι ΗΠΑ να παρουσιάσουν τον απολογισμό της επιχείρησης «Epic Fury» κατά του Ιράν, όμως τα ίδια τα «τρόπαια» που εμφανίζονται στο αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln γεννούν σοβαρά ερωτήματα.
Η κυβέρνηση του Donald Trump προβάλλει εντυπωσιακούς αριθμούς για τις καταστροφές ιρανικών πολεμικών πλοίων και drones, αλλά οι σχετικές απεικονίσεις στο πλοίο δεν φαίνεται να συμφωνούν με όλες τις επίσημες ανακοινώσεις. Πίσω από τις θριαμβολογίες για τις στρατιωτικές επιτυχίες, ανακύπτουν ερωτήματα για την ακρίβεια του απολογισμού, την εικόνα που επιχειρούν να προβάλουν οι ΗΠΑ και το πραγματικό τίμημα μιας πολύμηνης πολεμικής αποστολής.
Το USS Abraham Lincoln επέστρεψε στις 8 Οκτωβρίου στο Σαν Ντιέγκο, ολοκληρώνοντας μια ανάπτυξη διάρκειας 321 ημερών, που εξελίχθηκε σε μία από τις πιο απαιτητικές αποστολές του αμερικανικού Ναυτικού. Στην υπερκατασκευή του αεροπλανοφόρου, ωστόσο, δεν αποτυπώνεται απλώς η επιστροφή ενός πολεμικού πλοίου από τη Μέση Ανατολή. Τα σύμβολα που έχουν ζωγραφιστεί εκεί, τα οποία παραπέμπουν σε στόχους που φέρονται να καταστράφηκαν, αποτελούν πλέον μέρος της δημόσιας εικόνας που προβάλλουν οι ΗΠΑ για τον πόλεμο με το Ιράν.
Το πρόβλημα είναι ότι ο αριθμός των συμβόλων και η κατηγοριοποίησή τους δεν συμφωνούν πλήρως με τα στοιχεία που παρουσίασε η αμερικανική κυβέρνηση. Και όσο η Ουάσιγκτον επιδιώκει να εμφανίσει την επιχείρηση ως στρατιωτική επιτυχία, τόσο περισσότερο επιτακτική γίνεται η ανάγκη να διευκρινιστεί τι ακριβώς αντιπροσωπεύουν τα «τρόπαια» και πώς προκύπτουν οι επίσημοι αριθμοί.
Τα στοιχεία που παρουσίασε ο Hegseth
Λίγο πριν από την επιστροφή του αεροπλανοφόρου, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Pete Hegseth, παρουσίασε τον απολογισμό της δράσης της ομάδας κρούσης. Σύμφωνα με όσα ανακοίνωσε, πραγματοποιήθηκαν 3.693 πολεμικές έξοδοι, βυθίστηκαν 64 ιρανικά πολεμικά πλοία, εκτοξεύθηκαν 450 πύραυλοι κρουζ Tomahawk και καταρρίφθηκαν 77 μη επανδρωμένα αεροσκάφη μονής κατεύθυνσης.
Ο Hegseth εξήρε την απόδοση του πληρώματος και απένειμε στο αεροπλανοφόρο και στα πλοία της ομάδας κρούσης την Presidential Unit Citation, μία από τις σημαντικότερες διακρίσεις των αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων σε επίπεδο μονάδας. Στην αιτιολόγηση της διάκρισης γίνεται αναφορά σε 40 ημέρες πολεμικών επιχειρήσεων και στην επιβολή ενός «αδιάρρηκτου» θαλάσσιου αποκλεισμού κατά του Ιράν.
Ωστόσο, τα σύμβολα που εμφανίζονται στην υπερκατασκευή του αεροπλανοφόρου δημιουργούν ερωτήματα για τον τρόπο με τον οποίο καταγράφονται οι καταστροφές. Οι απεικονίσεις παραπέμπουν σε περίπου 34 πλοία επιφανείας και σε περισσότερα από 100 μη επανδρωμένα αεροσκάφη, ενώ περιλαμβάνουν επίσης σύμβολα αντιπλοϊκών πυραύλων και υποβρυχίων.
Η διαφορά είναι εμφανής: Ο επίσημος απολογισμός κάνει λόγο για 64 ιρανικά πλοία και 77 drones, ενώ οι καταμετρήσεις των συμβόλων εμφανίζουν διαφορετικούς αριθμούς. Οι αποκλίσεις δεν αποδεικνύουν από μόνες τους ότι οι επίσημες ανακοινώσεις είναι ανακριβείς, αλλά καθιστούν αναγκαία μια σαφή εξήγηση για το τι αντιπροσωπεύει κάθε σύμβολο και με ποια κριτήρια καταρτίστηκε ο απολογισμός.
Δεν έχει διευκρινιστεί αν οι απεικονίσεις αφορούν αποκλειστικά επιτυχίες του USS Abraham Lincoln, αν περιλαμβάνουν επιχειρήσεις ολόκληρης της ομάδας κρούσης ή αν ακολουθούν διαφορετική μεθοδολογία καταμέτρησης από εκείνη των επίσημων ανακοινώσεων. Χωρίς αναλυτική δημόσια τεκμηρίωση, η εικόνα των «τροπαίων» δεν αρκεί για να επιβεβαιώσει ανεξάρτητα τον συνολικό αριθμό των στόχων που καταστράφηκαν.
Ποια ιρανικά πλοία βρέθηκαν στο στόχαστρο
Τα σύμβολα στην υπερκατασκευή του αεροπλανοφόρου αποτυπώνουν διαφορετικές κατηγορίες στόχων που συνδέονται με τις επιχειρήσεις κατά του Ιράν. Στις αναφορές για τους πιθανούς ναυτικούς στόχους περιλαμβάνονται το Shahid Bagheri και το IRIS Makran, κορβέτες κλάσης Jamaran, πυραυλοφόρα καταμαράν κλάσης Shahid Soleimani, κορβέτες κλάσης Bayandor, φρεγάτες, ταχέα επιθετικά σκάφη, πλοία ναρκοθέτησης και βοηθητικά σκάφη.
Η αναφορά στις συγκεκριμένες κατηγορίες δεν σημαίνει ότι έχει επιβεβαιωθεί η καταστροφή κάθε πλοίου ξεχωριστά. Για την ασφαλή ταυτοποίηση των στόχων απαιτούνται στοιχεία που να συνδέουν συγκεκριμένα πλοία με συγκεκριμένα πλήγματα και να τεκμηριώνουν την έκταση των ζημιών.
Η ομάδα κρούσης του USS Abraham Lincoln επιχειρούσε στην Αραβική Θάλασσα και στην ευρύτερη περιοχή του Κόλπου του Ομάν. Στις επιχειρήσεις συμμετείχαν και αντιτορπιλικά του αμερικανικού Ναυτικού, μεταξύ των οποίων τα USS Spruance, USS Michael Murphy και USS Frank E. Petersen Jr.
Τα συγκεκριμένα πλοία τύπου Arleigh Burke διαθέτουν το σύστημα μάχης Aegis και μπορούν να εκτοξεύουν πυραύλους Tomahawk για επιθέσεις κατά χερσαίων στόχων. Διαθέτουν επίσης συστήματα για την αντιμετώπιση εναέριων απειλών, γεγονός που καθιστά σημαντική τη διάκριση ανάμεσα στις επιχειρήσεις των αντιτορπιλικών και στις αποστολές των αεροσκαφών του αεροπλανοφόρου.
Ο Hegseth ανέφερε ότι η ομάδα κρούσης εκτόξευσε 450 Tomahawk. Ο αριθμός αυτός αφορά τον απολογισμό που παρουσίασε για την ομάδα και δεν σημαίνει ότι όλοι οι πύραυλοι εκτοξεύθηκαν από το ίδιο το αεροπλανοφόρο. Τα Tomahawk μπορούν να χρησιμοποιηθούν από κατάλληλα εξοπλισμένα πολεμικά πλοία για πλήγματα κατά χερσαίων στόχων.
Τα drones και τα συστήματα αναχαίτισης
Ιδιαίτερη θέση στον απολογισμό έχουν τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, καθώς τα ιρανικά drones τύπου Shahed-136 έχουν συνδεθεί με επιθέσεις μεγάλης εμβέλειας. Η αντιμετώπισή τους μπορεί να απαιτεί συνδυασμό διαφορετικών συστημάτων, ανάλογα με το είδος της απειλής, την απόσταση και τις επιχειρησιακές συνθήκες.
Τα αμερικανικά αντιτορπιλικά τύπου Arleigh Burke διαθέτουν το σύστημα μάχης Aegis και μπορούν να χρησιμοποιούν πυραύλους SM-2, SM-6 και ESSM για την αντιμετώπιση εναέριων στόχων. Το ίδιο το αεροπλανοφόρο διαθέτει συστήματα εγγύς άμυνας, όπως το Rolling Airframe Missile (RAM) και το Phalanx CIWS, ενώ στην αναχαίτιση μπορούν να συμμετέχουν και τα μαχητικά αεροσκάφη της αεροπορικής του πτέρυγας.
Σύμφωνα με τον Hegseth, η ομάδα κρούσης κατέρριψε 77 μη επανδρωμένα αεροσκάφη μονής κατεύθυνσης. Οι απεικονίσεις στο αεροπλανοφόρο φαίνεται να περιλαμβάνουν μεγαλύτερο αριθμό σχετικών συμβόλων, γεγονός που ενισχύει τα ερωτήματα για τη μεθοδολογία της καταμέτρησης.
Δεν είναι σαφές αν η διαφορά οφείλεται σε διαφορετικό τρόπο καταγραφής των στόχων, σε διαφορετικές κατηγορίες απειλών ή στο γεγονός ότι τα σύμβολα αποτυπώνουν επιχειρησιακά αποτελέσματα που δεν περιλαμβάνονται με τον ίδιο τρόπο στον επίσημο απολογισμό. Μέχρι να δοθούν διευκρινίσεις, η σύγκριση των αριθμών παραμένει ένδειξη ασυμφωνίας και όχι αυτοτελής απόδειξη παραποίησης.
Τα ερωτήματα για τα πλήγματα
Ερωτήματα προκαλούν και τα σύμβολα που παραπέμπουν σε υποβρύχια. Στην υπερκατασκευή του αεροπλανοφόρου καταγράφονται δέκα σχετικές ενδείξεις, ενώ αντίστοιχα σύμβολα εμφανίζονται και σε αεροσκάφη της αεροπορικής πτέρυγας.
Σε φωτογραφία που τραβήχτηκε την 1η Οκτωβρίου, ένα F/A-18F Super Hornet της μοίρας VFA-41, γνωστής ως «Black Aces», εμφανίζεται να φέρει σύμβολο που παραπέμπει σε καταστροφή υποβρυχίου. Ο φωτογράφος αεροπορίας, Jeff Rojas, εκτίμησε ότι το σύμβολο ενδέχεται να σχετίζεται με πλήγμα κατά υποβρυχίου, που βρισκόταν σε δεξαμενή ή σε κατάσταση ακινησίας, πιθανώς με χρήση κατευθυνόμενης βόμβας λέιζερ. Η εκτίμηση αυτή, ωστόσο, δεν αποτελεί επίσημη επιβεβαίωση για την ταυτότητα του στόχου ή τις συνθήκες της επίθεσης.
Στο πλαίσιο των επιχειρήσεων αναφέρεται επίσης η χρήση πυραύλων AGM-114 Hellfire, οι οποίοι μπορούν να εκτοξευθούν από μη επανδρωμένα αεροσκάφη MQ-9 Reaper, καθώς και πυραύλων ATACMS. Εξετάζεται ακόμη το ενδεχόμενο χρήσης Tomahawk από την ομάδα κρούσης, χωρίς να είναι δυνατόν να αποδοθεί με βεβαιότητα κάθε πλήγμα σε συγκεκριμένο όπλο.
Η παρουσία συμβόλων για υποβρύχια ενισχύει την εικόνα μιας επιχείρησης που στόχευε ευρύτερα τις ιρανικές στρατιωτικές δυνατότητες. Δεν αρκεί, όμως, για να επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα ο αριθμός των υποβρυχίων που καταστράφηκαν ή να αποδοθούν συγκεκριμένα πλήγματα σε συγκεκριμένες μονάδες.
Η άλλη όψη της 321ήμερης αποστολής
Πίσω από τις επίσημες ανακοινώσεις για τις στρατιωτικές επιτυχίες, η επιστροφή του USS Abraham Lincoln φέρνει ξανά στο προσκήνιο τις συνθήκες υπό τις οποίες το πλήρωμα παρέμεινε στη θάλασσα για περισσότερο από δέκα μήνες.
Τον Αύγουστο, δημοσιοποιήθηκαν αναφορές για εξάντληση, χαμηλό ηθικό και επιβαρυμένη ψυχική υγεία μεταξύ των ναυτικών. Οι αναφορές περιλάμβαναν σκέψεις αυτοκτονίας, καθώς και τουλάχιστον ένα περιστατικό κατά το οποίο ναυτικός αποτράπηκε από το να πέσει στη θάλασσα.
Ο υπηρεσιακός υπουργός Ναυτικού, Hung Cao, αποκάλυψε σε επιστολή του προς τη γερουσιαστή Kirsten Gillibrand ότι οκτώ ναυτικοί που υπηρετούσαν στην ομάδα κρούσης είχαν αποπειραθεί να αυτοκτονήσουν κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης. Οι αναφορές προκάλεσαν ερωτήματα για το κατά πόσο οι συνθήκες της αποστολής επηρέασαν την ψυχική υγεία του πληρώματος. Δεν τεκμηριώνουν από μόνες τους ότι κάθε περιστατικό συνδέεται αιτιωδώς με τη διάρκεια της ανάπτυξης, αναδεικνύουν όμως το ανθρώπινο κόστος μιας αποστολής που παρατάθηκε επανειλημμένα.
Η ηγεσία του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας απέρριψε μέρος της κριτικής. Ο Hegseth χαρακτήρισε τις αναφορές για το αεροπλανοφόρο «εντελώς παραποιημένες», ενώ ο ίδιος και άλλοι αξιωματούχοι υπογράμμισαν την ανθεκτικότητα και τον επαγγελματισμό των ναυτικών.
Παράλληλα, Αμερικανοί αξιωματούχοι αναγνώρισαν ότι η παρατεταμένη ανάπτυξη δημιούργησε σημαντικές δυσκολίες. Οι καθυστερήσεις στον ανεφοδιασμό επηρέασαν τις προμήθειες, ενώ αναφέρθηκαν προβλήματα με τη διαθεσιμότητα τροφίμων και ειδών υγιεινής. Η αμερικανική πλευρά υποστήριξε ότι διατηρήθηκαν επαρκή αποθέματα τροφίμων και ότι οι δυσκολίες στον ανεφοδιασμό δεν οδήγησαν σε διακοπή της σίτισης.
Ο Hegseth επέμεινε ότι το πλήρωμα ολοκλήρωσε την αποστολή του παρά τις δυσκολίες και παρουσίασε την απονομή της Presidential Unit Citation ως αναγνώριση της προσφοράς του. Η διάκριση, ωστόσο, δεν αναιρεί τα ερωτήματα για τις συνθήκες υπό τις οποίες εργάστηκαν και έζησαν χιλιάδες ναυτικοί και πεζοναύτες.
Η επόμενη φάση της αμερικανικής παρουσίας στη Μέση Ανατολή
Η επιστροφή του USS Abraham Lincoln κλείνει έναν κύκλο 321 ημερών ανάπτυξης, αλλά δεν σηματοδοτεί το τέλος της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στην ευρύτερη περιοχή.
Το USS George Washington και το USS George H.W. Bush αναφέρονται μεταξύ των αεροπλανοφόρων που έχουν αναπτυχθεί στο θέατρο επιχειρήσεων, ενώ το USS Theodore Roosevelt αναμενόταν να ενισχύσει την αμερικανική παρουσία αργότερα μέσα στον μήνα.
Η εξέλιξη αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία υπό το πρίσμα της έντασης με το Ιράν και της επιχείρησης που η Ουάσιγκτον παρουσιάζει ως κρίσιμη για την αποτροπή των πυρηνικών φιλοδοξιών της Τεχεράνης.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών