Σεισμός στην EasyJet: Φόβοι για «ξεπούλημα» της εταιρείας μετά την εξαγορά από την Castlelake - Τρέμουν την απόλυση οι πιλότοι

Η πιθανή εξαγορά της EasyJet Plc από το επενδυτικό fund Castlelake LP έχει προκαλέσει έντονο προβληματισμό στους πιλότους της αεροπορικής εταιρείας, οι οποίοι αναμένουν διευκρινίσεις τόσο για το μέλλον των θέσεων εργασίας τους όσο και για τη νέα διοικητική δομή που ενδέχεται να προκύψει.
Σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν τις σχετικές διεργασίες και μίλησαν υπό καθεστώς ανωνυμίας, καθώς πρόκειται για εμπιστευτικές εσωτερικές συζητήσεις, οι ανησυχίες των πληρωμάτων επικεντρώνονται κυρίως στην εργασιακή ασφάλεια και στο ιδιοκτησιακό καθεστώς της εταιρείας μετά την ολοκλήρωση της συμφωνίας.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί και ο πιθανός ρόλος του Peter Bellew, πρώην διευθύνοντος συμβούλου επιχειρησιακών λειτουργιών της EasyJet. Ο Bellew εντάχθηκε στην εταιρεία το 2020, ωστόσο αποχώρησε περίπου δύο χρόνια αργότερα, ύστερα από διαφωνίες σχετικά με τη διαχείριση των μισθολογικών αιτημάτων των συνδικάτων. Σήμερα συμμετέχει, μαζί με το στέλεχος της αεροδιαστημικής βιομηχανίας Mark Breen, στην ομάδα της Castlelake που έχει αναλάβει την υποβολή της προσφοράς.
Η Ένωση Βρετανών Πιλότων Αεροπορικών Εταιρειών (BALPA), η οποία εκπροσωπεί τους περίπου 5.000 πιλότους της EasyJet, διαβεβαίωσε με ανακοίνωσή της ότι θα φροντίσει ώστε οι ανησυχίες των μελών της να ληφθούν υπόψη καθ' όλη τη διάρκεια της διαδικασίας εξαγοράς.

Αλλαγή κλίματος μετά την εξαγορά

Η έκβαση των διαπραγματεύσεων αναμένεται να εξαρτηθεί σε σημαντικό βαθμό από τη σύνθεση της μελλοντικής διοίκησης. Ο σημερινός διευθύνων σύμβουλος της EasyJet, Kenton Jarvis, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντά του πέρυσι, συμμετέχει στο μη εκτελεστικό διοικητικό συμβούλιο που χειρίζεται τις συνομιλίες με την Castlelake.
Ο αναλυτής της Davy, Stephen Furlong, εκτίμησε ότι μια ενδεχόμενη εξαγορά θα επιφέρει αναπόφευκτα αλλαγές τόσο στη διοίκηση όσο και στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας. Όπως ανέφερε, παραμένει ασαφές εάν ο Jarvis θα συνεχίσει να βρίσκεται στο «τιμόνι» της EasyJet μετά την ολοκλήρωση της συμφωνίας.
Από την πλευρά τους, εκπρόσωποι τόσο της EasyJet όσο και της Castlelake παρέπεμψαν στην ανακοίνωση που εκδόθηκε την Κυριακή, σύμφωνα με την οποία η αμερικανική επενδυτική εταιρεία σκοπεύει να στηρίξει το μελλοντικό πρόγραμμα ανάπτυξης και ανανέωσης του στόλου της αεροπορικής εταιρείας.
Η EasyJet αποδέχθηκε καταρχήν την προσφορά της Castlelake, ύψους 6,90 λιρών ανά μετοχή σε μετρητά, αφού προηγουμένως είχε απορρίψει τέσσερις χαμηλότερες προτάσεις. Παρόλα αυτά, η συμφωνία, η οποία αποτιμά την εταιρεία σε περισσότερα από 5 δισ. λίρες (περίπου 6,7 δισ. δολάρια), απέχει ακόμη από την οριστική ολοκλήρωσή της.
Η Castlelake έχει περιθώριο έως τις 3 Αυγούστου να ολοκληρώσει τον απαιτούμενο οικονομικό και νομικό έλεγχο (due diligence) και να καταθέσει δεσμευτική πρόταση, καθώς οι δύο πλευρές συμφώνησαν να παρατείνουν τη σχετική προθεσμία.
Μέχρι στιγμής δεν έχουν δοθεί στη δημοσιότητα πληροφορίες σχετικά με τα σχέδια για το προσωπικό, τον στόλο, τις χρονοθυρίδες απογείωσης και προσγείωσης (slots), αλλά και τη δραστηριότητα της EasyJet στον τομέα των οργανωμένων διακοπών, σε περίπτωση που ολοκληρωθεί η εξαγορά.
Ένα από τα σενάρια που εξετάζονται είναι η Castlelake να προχωρήσει στην πώληση μέρους ή ακόμη και του συνόλου των περιουσιακών στοιχείων της εταιρείας. Αναλυτές της Bernstein εκτιμούν ότι η συνολική αξία αυτών των στοιχείων θα μπορούσε να φθάσει τα 7,8 δισ. λίρες.

Πλεονέκτημα οι χρονοθυρίδες

Ο στόλος της εταιρείας αριθμεί περισσότερα από 350 αεροσκάφη της Airbus, τα οποία, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της Bernstein, αποτιμώνται σε περίπου 4,4 δισ. λίρες. Παράλληλα, το ανεκτέλεστο βιβλίο παραγγελιών εκτιμάται ότι αξίζει περίπου 1,2 δισ. λίρες, ενώ ο ιδιαίτερα επιτυχημένος τομέας των πακέτων διακοπών αποτιμάται σε περίπου 1,5 δισ. λίρες.
Αναλυτές της Bernstein, με επικεφαλής τον Alex Irving, εκτιμούν ότι η συμμετοχή της Castlelake στην εξαγορά ενισχύει το ενδεχόμενο η EasyJet να οδηγηθεί μελλοντικά σε διάσπαση και πώληση επιμέρους δραστηριοτήτων.
Ιδιαίτερα σημαντικό πλεονέκτημα της εταιρείας θεωρούνται οι πολύτιμες χρονοθυρίδες που διαθέτει σε μεγάλα και ιδιαίτερα κορεσμένα ευρωπαϊκά αεροδρόμια, όπως το Γκάτγουικ του Λονδίνου, το Μιλάνο και η Γενεύη.
Σύμφωνα με τον Irving, οι πιθανότεροι αγοραστές των επιμέρους δραστηριοτήτων της EasyJet θα ήταν οι τρεις μεγάλοι ευρωπαϊκοί αεροπορικοί όμιλοι: η Lufthansa, η Air France-KLM και η IAG, στην οποία ανήκουν μεταξύ άλλων οι British Airways και Iberia.
Ωστόσο, ένα τέτοιο ενδεχόμενο θα μπορούσε να προκαλέσει ζητήματα ανταγωνισμού, καθώς αρκετά από τα δρομολόγια των συγκεκριμένων ομίλων επικαλύπτονται με εκείνα της EasyJet. Για τον λόγο αυτό, οποιαδήποτε συμφωνία εξαγοράς από την Castlelake θα πρέπει να λάβει την έγκριση της αρμόδιας Αρχής Ανταγωνισμού του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Air France-KLM, Ben Smith, είχε δηλώσει τον προηγούμενο μήνα ότι η EasyJet διαθέτει ιδιαίτερα ελκυστική παρουσία σε αγορές όπου ο γαλλοολλανδικός όμιλος επιθυμεί να ενισχύσει τη δραστηριότητά του. Υπενθύμισε, μάλιστα, ότι η Air France-KLM είχε συνεργαστεί στο παρελθόν με την Castlelake για την εξαγορά της SAS, χαρακτηρίζοντας τη συνεργασία τους «εξαιρετική».
Αντίθετα, ο διευθύνων σύμβουλος της IAG, Luis Gallego, ξεκαθάρισε σε πρόσφατη συνέντευξή του στο Bloomberg Television ότι ο όμιλος δεν εξετάζει το ενδεχόμενο συμμετοχής στη συγκεκριμένη διαδικασία.
Σύμφωνα με τον Stephen Furlong, ένα ακόμη πιθανό σενάριο είναι η Castlelake να προχωρήσει σε περιορισμό των δραστηριοτήτων της EasyJet, δίνοντας μεγαλύτερη έμφαση στις υπηρεσίες οργανωμένων διακοπών.
«Η εταιρεία πιθανότατα θα λειτουργεί με πιο αυστηρή δομή και μεγαλύτερη πειθαρχία. Είναι εφικτό να διατηρήσει περίπου το 90% του μεγέθους που είχε σχεδιάσει η σημερινή διοικητική ομάδα», ανέφερε χαρακτηριστικά.

www.bankingnews.gr