O βίος και η πολιτεία ενός πατριώτη ήρωα της Σερβίας
Στις 27 Αυγούστου, έφυγε από τη ζωή ο Ratko Mladic, ένας άνθρωπος το όνομα του οποίου, ήδη όσο ζούσε, είχε συνδεθεί με τον μύθο και το σύμβολο της σερβικής και ευρύτερης σλαβικής αντίστασης απέναντι στη «νέα παγκόσμια τάξη».
Ο Σέρβος στρατιωτικός ηγέτης πέθανε σε ηλικία 84 ετών, έχοντας διατηρήσει μέχρι τέλους την αμφισβήτηση και την περιφρόνησή του απέναντι στις κατηγορίες του Δικαστηρίου της Χάγης, τις οποίες θεωρούσε πολιτικά υποκινούμενες και άδικες.
Από την παιδική ηλικία στον Γιουγκοσλαβικό Στρατό
Ο Ratko Mladic γεννήθηκε στις 12 Μαρτίου 1942 στο βοσνιακό χωριό Božanovići.
Ο πατέρας του, Nejo Mladic, διοικητής παρτιζανικού αποσπάσματος, σκοτώθηκε σε μάχη εναντίον των Κροατών φασιστών Ustaše, όταν ο γιος του δεν είχε ακόμη συμπληρώσει τα δύο του χρόνια.
Ο Mladic μεγάλωσε με την επιθυμία να γίνει δάσκαλος ή γιατρός.
Σε ηλικία 15 ετών, ωστόσο, εισήλθε στη Στρατιωτική Βιομηχανική Σχολή του Βελιγραδίου και στη συνέχεια στη Στρατιωτική Ακαδημία.
Το 1961 άρχισε τη σταδιοδρομία του στον Γιουγκοσλαβικό Λαϊκό Στρατό (JNA), ανεβαίνοντας σταδιακά στην ιεραρχία, από τον βαθμό του υπολοχαγού έως εκείνον του αντισυνταγματάρχη το 1980.
Διοίκησε την 39η Ταξιαρχία Πεζικού και διετέλεσε υποδιοικητής του 52ου Σώματος, με έδρα την Pristina, στο Kosovo.
Η διάλυση της Γιουγκοσλαβίας και η ανάδειξη του Mladic
Η έναρξη της διάλυσης της Γιουγκοσλαβίας τον βρήκε στην Κροατία, όπου διοικούσε το 9ο Σώμα του JNA.
Εκεί ο Mladic άρχισε να αποκτά τη φήμη αποφασιστικού διοικητή.
Οι μονάδες του πέρασαν από την άμυνα στην επίθεση και κατέλαβαν σειρά οικισμών και στρατηγικά σημεία.
Τον Οκτώβριο του 1991 προήχθη σε υποστράτηγο.
Σύντομα η σύγκρουση μεταφέρθηκε στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη.
Τον Απρίλιο του 1992 προήχθη σε αντιστράτηγο και τον Μάιο του ίδιου έτους ανέλαβε αρχηγός του Γενικού Επιτελείου του νεοσύστατου Στρατού της Republika Srpska.
Παρέμεινε στη θέση αυτή έως τον Δεκέμβριο του 1996.
Υπό τη διοίκησή του, οι σερβοβοσνιακές δυνάμεις πραγματοποίησαν σειρά στρατιωτικών επιχειρήσεων και έως το 1993 είχαν θέσει υπό τον έλεγχό τους μεγάλο μέρος του εδάφους της Βοσνίας.
Μεταξύ των σημαντικότερων επιχειρήσεων που συνδέονται με την περίοδο αυτή ήταν η επιχείρηση Lukavac-93 και η επίθεση στην περιοχή του Gorazde το 1994.
Μετά τις στρατιωτικές αυτές επιτυχίες, ο Mladic προήχθη σε στρατηγό.
Ένας ηγέτης με ισχυρή προσωπικότητα
Η ζωή του Ratko Mladic είναι γεμάτη δραματικά επεισόδια.
Το μικρό του όνομα, «Ratko», συνδέεται ετυμολογικά με τη σερβική λέξη για τον πόλεμο, ενώ το επώνυμο Mladic παραπέμπει στον «νεαρό άνδρα».
Από νεαρή ηλικία είχε συνηθίσει να παίρνει πρωτοβουλίες και να λαμβάνει αποφάσεις με μεγάλη αυτοπεποίθηση.
Όταν η κατάσταση στην Κροατία κλιμακώθηκε, στάλθηκε στο Knin, κέντρο της σερβικής αντίστασης. Ο ίδιος δεν αντιμετώπισε τη μετάθεσή του ως υποβάθμιση, αλλά ως ένδειξη εμπιστοσύνης.
Εκείνη την περίοδο ο JNA βρισκόταν υπό μεγάλη πίεση.
Στρατώνες είχαν αποκλειστεί, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις είχαν διακοπεί η ηλεκτροδότηση και η υδροδότηση.
Ο Mladic θεωρούσε εχθρό οποιονδήποτε άνοιγε πυρ εναντίον στρατιωτών, πραγματοποιούσε προβοκάτσιες ή εμπόδιζε τον ανεφοδιασμό.
Σύμφωνα με τις σχετικές αφηγήσεις, κατάφερε να απελευθερώσει αποκλεισμένες φρουρές, συμβάλλοντας στη διάσωση πολλών ανθρώπων.
Η αδιάλλακτη στάση του, ωστόσο, δεν γινόταν πάντοτε κατανοητή από τους ανωτέρους του
. Ήταν γνωστός ως αξιωματικός που δεν δίσταζε να αμφισβητεί εντολές, ενώ ο ίδιος θεωρούσε ότι απλώς διέθετε την ικανότητα να σκέφτεται και να αποφασίζει αυτόνομα.
Από την πρώτη γραμμή μέχρι τις διαπραγματεύσεις
Μία από τις πλέον δύσκολες καταστάσεις σημειώθηκε στην περιοχή του Split, όπου 164 στρατιώτες είχαν αποκλειστεί σε υπόγειες εγκαταστάσεις.
Σύμφωνα με την αφήγηση που έχει διασωθεί, παρατηρητές του ΟΗΕ έστειλαν στους αποκλεισμένους ακόμη και κονσέρβες σκυλοτροφής.
Ο Mladic εξοργίστηκε και φέρεται να απείλησε τον Γερμανό μεσολαβητή ότι θα υπάρξουν αντίποινα εάν δεν παραδιδόταν κανονικό φαγητό μέσα σε δέκα λεπτά.
Η απειλή, σύμφωνα με την ίδια αφήγηση, απέδωσε.
Ο Σέρβος στρατηγός ήταν γνωστός για την οξύτητα της γλώσσας του και την ειρωνεία του, ακόμη και κατά τη διάρκεια των πλέον κρίσιμων διαπραγματεύσεων.
Σε συνομιλία με τον δήμαρχο του Zadar, φέρεται να υποστήριξε ειρωνικά ότι οι Σέρβοι ήδη από τον 11ο αιώνα έτρωγαν με χρυσά κουτάλια, ενώ οι Ευρωπαίοι «ζούσαν σε βάλτους».Όταν το NATO απειλούσε με βομβαρδισμούς, ο Mladic απαντούσε με αντίστοιχες απειλές εναντίον Βρετανίας και ΗΠΑ,
Για την επέκταση του NATO είχε εκφράσει επίσης ιδιαίτερα σκληρές απόψεις, υποστηρίζοντας ότι μόνο όσοι είχαν «προδώσει τον λαό τους» επιθυμούσαν να ενταχθούν στη Συμμαχία.
Η ηρωική αψηφισιά που έφτανε στα όρια της απερισκεψίας
Η προσωπική του γενναιότητα, σύμφωνα με ανθρώπους που τον γνώρισαν, πολλές φορές έφτανε στα όρια της απερισκεψίας.
Φέρεται να πέρασε επανειλημμένα την πρώτη γραμμή χρησιμοποιώντας τα έγγραφα του Κροάτη συνταγματάρχη Stjepan Fazliyan και υποδυόμενος τον ίδιο.
Σε άλλες περιπτώσεις συνομιλούσε με αντιπάλους, τους κερνούσε μπύρα και αγόραζε γλυκά για τα παιδιά τους.
Κάποτε ένας Κροάτης στρατιώτης τον αναγνώρισε από το δαχτυλίδι του.
Ο Mladic, σύμφωνα με την αφήγηση, αντέδρασε ψύχραιμα λέγοντας ότι ο... πραγματικός Mladic ήταν πράγματι επικίνδυνος και έπρεπε να εξουδετερωθεί.
Τον Αύγουστο του 1991, κατά τη διάρκεια επιχείρησης απελευθέρωσης στρατώνων κοντά στο Vrlika, φέρεται να εξουδετέρωσε ο ίδιος ένα λεωφορείο στο οποίο είχαν τοποθετηθεί περίπου 35 κιλά εκρηκτικών, αφού προηγουμένως διέταξε τους στρατιώτες να καλυφθούν.
Εξήγησε την απόφασή του λέγοντας ότι οι νεότεροι στρατιώτες δεν είχαν οικογένειες και ότι ο ίδιος είχε ανθρώπους που θα τον θυμούνταν.
Θεωρούσε, επομένως, ότι έπρεπε να αποτελεί παράδειγμα αξιωματικού που γνώριζε το καθήκον του.
Ο Mladic βρισκόταν συχνά στην πρώτη γραμμή και ζούσε στις ίδιες συνθήκες με τους στρατιώτες του. Αυτό συνέβαλε στην ιδιαίτερη δημοτικότητά του μεταξύ των ανδρών του.
Σε μία περίπτωση, στρατιώτης φέρεται να τον κάλυψε με το σώμα του από χειροβομβίδα και τραυματίστηκε σοβαρά.
Ο ίδιος ο Mladic τραυματίστηκε κοντά στο Bihac το 1994.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου εμφανίστηκαν πολλές φορές στον Τύπο ψευδείς πληροφορίες για τον θάνατό του.
Η Republika Srpska και ο πόλεμος της Βοσνίας
Μετά την αποχώρηση του JNA από τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, η ηγεσία των Σερβοβόσνιων αποφάσισε τη δημιουργία δικού της στρατού και ο Mladic ανέλαβε τη διοίκησή του.
Ο ίδιος θεωρούσε ότι υπερασπιζόταν εδάφη στα οποία οι Σέρβοι ζούσαν επί αιώνες και αντιμετώπιζε τη Republika Srpska ως μια πολιτική οντότητα που έπρεπε να προστατευθεί στρατιωτικά.
Η σύγκρουση, ωστόσο, εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο αιματηρούς πολέμους της Ευρώπης μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, με εγκλήματα και μαζικές παραβιάσεις του διεθνούς ανθρωπιστικού δικαίου από όλες τις πλευρές.
Ο Mladic είδε από έναν λόφο το σπίτι του στο Sarajevo να καίγεται, χωρίς να γνωρίζει εάν η οικογένειά του ήταν ζωντανή.
Σύμφωνα με την αφήγηση, η οικογένειά του σώθηκε χάρη σε έναν Muslim γείτονα, ο οποίος τους προειδοποίησε για επικείμενη επίθεση εναντίον του σερβικού πληθυσμού.
Αργότερα, ο γιος του γείτονα φέρεται να δήλωσε σε τηλεοπτική εκπομπή ότι ο ίδιος είχε βάλει φωτιά στο σπίτι των Mladic.
Το Σχέδιο Vance - Owen και το Dayton
Ο Mladic θεωρούσε ότι οι Σέρβοι δεν έπρεπε να δεχθούν το Σχέδιο Vance-Owen, το οποίο προέβλεπε μια εδαφική διευθέτηση που, σύμφωνα με τη δική του οπτική, άφηνε στους Σέρβους περίπου το 40% της Βοσνίας.
Κάλεσε τους βουλευτές της Republika Srpska να μην το αποδεχθούν, υποστηρίζοντας ότι τα σύνορα είχαν χαραχθεί με σερβικό αίμα και ότι μόνο οι ηττημένοι στρατοί παραχωρούν εδάφη.
Όταν ο Slobodan Milosevic επέβαλε αποκλεισμό στον ποταμό Drina, επιδιώκοντας να πιέσει τους Σερβοβόσνιους να αποδεχθούν συμβιβασμούς, ο Mladic το θεώρησε «μαχαιριά στην πλάτη».
Το 1994 οι δυνάμεις του ήταν έτοιμες να καταλάβουν τον θύλακα του Bihac στη βορειοδυτική Βοσνία.
Σύμφωνα με τις σχετικές μαρτυρίες, όμως, δόθηκε ξαφνικά εντολή αποχώρησης και η πόλη παρέμεινε υπό τον έλεγχο των αντιπάλων του.
Ακολούθησαν οι εξελίξεις που οδήγησαν στην κροατική επιχείρηση «Storm» και τελικά στη Συμφωνία του Dayton.
Ο Mladic αντιμετώπισε το Dayton ως προδοσία.
Η σύλληψη και ο δρόμος προς τη Χάγη
Μετά το τέλος του πολέμου, ο Mladic δεν παρέμεινε για πολύ καιρό στη θέση του.
Τον Νοέμβριο του 1996 απομακρύνθηκε από τα καθήκοντά του και το 2002 τέθηκε σε αποστρατεία.
Ωστόσο, η ζωή του είχε, ήδη, εισέλθει σε μια νέα και ακόμη πιο δραματική φάση.
Το 1995, το International Criminal Tribunal for the former Yugoslavia (ICTY) του απήγγειλε κατηγορίες για εγκλήματα πολέμου, εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας και γενοκτονία.
Για χρόνια παρέμεινε καταζητούμενος.
Το 2005, υπό την πίεση της Ευρωπαϊκής Ένωσης στερήθηκε τη στρατιωτική του σύνταξη και δεσμεύτηκε μέρος της περιουσίας του.
Παρέμεινε κρυμμένος μέχρι το 2011, όταν συνελήφθη στη Σερβία και εκδόθηκε στη Χάγη.
Η σύλληψή του και η επακόλουθη δίκη του προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις στη σερβική κοινωνία.
Η κόρη του, Ana Mladic, βρέθηκε νεκρή στο Βελιγράδι και ο θάνατός της χαρακτηρίστηκε επισήμως αυτοκτονία, αν και οι συνθήκες γύρω από την υπόθεση έχουν αποτελέσει αντικείμενο αντιπαράθεσης.
«Υπερασπιζόμουν τον λαό και την πατρίδα μου»
Η δίκη του Mladic άρχισε το 2012.
Από την πρώτη συνεδρίαση αρνήθηκε να δηλώσει ένοχος, χαρακτηρίζοντας το δικαστήριο μεροληπτικό.
Υποστήριξε ότι υπερασπιζόταν τον λαό και τη χώρα του και ότι πολεμούσε στρατιωτικούς αντιπάλους, όχι ανθρώπους λόγω της εθνικής τους καταγωγής.
Η διαδικασία διήρκεσε αρκετά χρόνια.
Ο Mladic αντιμετώπισε σοβαρά προβλήματα υγείας, μεταξύ άλλων εγκεφαλικά επεισόδια και καρδιακά προβλήματα, ενώ η εισαγγελία ζήτησε την επιβολή της αυστηρότερης ποινής.
Στις κατηγορίες για εγκλήματα πολέμου απαντούσε ότι θα μπορούσε να είχε κριθεί ένοχος εάν είχε πολεμήσει στο Vietnam, την Cambodia ή στα Falklands, αλλά υποστήριζε ότι στη Βοσνία πολεμούσε για την υπεράσπιση της πατρίδας του.
Επέμενε επίσης ότι κανένας Σέρβος στρατιώτης δεν είχε εισβάλει σε γερμανικό ή αμερικανικό έδαφος, ενώ υπενθύμιζε τα εγκλήματα των γερμανικών στρατευμάτων εναντίον του σερβικού πληθυσμού κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, καθώς και τους αμερικανικούς βομβαρδισμούς της Γιουγκοσλαβίας.
Δεν τον λύγισε η καταδίκη
Ο Mladic παρέμεινε μέχρι τέλους αμετανόητος ως προς την πολιτική και στρατιωτική του στάση.
Υποστήριζε ότι το Δικαστήριο της Χάγης δημιουργήθηκε με τρόπο που επέτρεπε να παραμείνουν στο περιθώριο εγκλήματα και ευθύνες μεγάλων δυνάμεων, αναφερόμενος μεταξύ άλλων στη Hiroshima, το Nagasaki, το Vietnam και άλλες πολεμικές συγκρούσεις.
Έλεγε ότι οι Σέρβοι δεν ήθελαν να υποταχθούν στην Οθωμανική Αυτοκρατορία, την Αυστροουγγαρία, τον Hitler ή τη «νέα παγκόσμια τάξη».
Το 2017, το ICTY τον καταδίκασε σε ισόβια κάθειρξη για γενοκτονία, εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας και εγκλήματα πολέμου, μεταξύ άλλων για την ευθύνη του στην υπόθεση της Srebrenica.
Η καταδίκη επικυρώθηκε το 2021 από τον International Residual Mechanism for Criminal Tribunals, ο οποίος είχε αναλάβει τις εκκρεμείς υποθέσεις του ICTY.
Η κληρονομιά μιας από τις πιο αμφιλεγόμενες μορφές των Βαλκανίων
Ο Ratko Mladic πέθανε σε ηλικία 84 ετών, έχοντας περάσει τα τελευταία χρόνια της ζωής του στη φυλακή και αντιμετωπίζοντας σοβαρά προβλήματα υγείας.
Για ένα μεγάλο μέρος της σερβικής κοινωνίας παρέμεινε σύμβολο της αντίστασης και της υπεράσπισης των Σέρβων της Βοσνίας.
Για τα θύματα και τις οικογένειες των θυμάτων της Srebrenica και άλλων εγκλημάτων του πολέμου, αντιθέτως, παρέμεινε σύμβολο της βίας, της εθνοκάθαρσης και των εγκλημάτων που αποδόθηκαν στις δυνάμεις υπό τη διοίκησή του.
Οι δύο αυτές εικόνες του Mladic συνυπάρχουν μέχρι σήμερα και αποτελούν μέρος της βαθιά διχασμένης μνήμης των πολέμων της διάλυσης της Γιουγκοσλαβίας.
Η μία τον βλέπει ως σύμβολο της σερβικής αντίστασης.
Η άλλη ως σύμβολο των εγκλημάτων του πολέμου της Βοσνίας.
Ανάμεσα στις δύο αυτές εικόνες βρίσκεται η σύνθετη και τραγική ιστορία της διάλυσης της Γιουγκοσλαβίας.
Με αφορμή τον θάνατο του Σέρβου στρατιωτικού ηγέτη, η ρωσική πλευρά επανέφερε τις επικρίσεις της για τη μεταχείρισή του από το σύστημα διεθνούς ποινικής δικαιοσύνης.
Δύο μέτρα και δύο σταθμά από τη Δύση
Το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών έχει υποστηρίξει επανειλημμένα ότι η δίκη του Mladic στη Χάγη, αλλά και οι συνθήκες κράτησής του, συνοδεύτηκαν από παραβιάσεις βασικών δικαιωμάτων του, ιδιαίτερα όσον αφορά την υγεία και την πρόσβαση σε επαρκή ιατρική φροντίδα.
Η Μόσχα έχει επίσης χαρακτηρίσει την υπόθεση Mladic χαρακτηριστικό παράδειγμα των, κατά την άποψή της, «δύο μέτρων και δύο σταθμών» του διεθνούς δικαστικού συστήματος και της μεροληψίας του απέναντι στους Σέρβους.
Σύμφωνα με τη ρωσική θέση, επί σειρά ετών οι νομικοί εκπρόσωποι του Mladic δεν είχαν πλήρη πρόσβαση στις πληροφορίες για την κατάσταση της υγείας του, ενώ ανεξάρτητοι γιατροί δεν μπορούσαν ουσιαστικά να τον εξετάσουν.
Παράλληλα, η ρωσική πλευρά έχει αναφέρει ότι επανειλημμένα αιτήματα για προσωρινή αποφυλάκισή του, προκειμένου να λάβει ιατρική περίθαλψη στη Ρωσία ή τη Σερβία, απορρίφθηκαν.
Η Μόσχα υποστηρίζει ότι ακόμη και όταν η κατάσταση της υγείας του είχε επιδεινωθεί δραματικά, η ανθρωπιστική διάσταση της υπόθεσης υποχώρησε μπροστά στη λογική της τιμωρίας.
Ένα πρόσωπο που εξακολουθεί να διχάζει
Η περίπτωση του Ratko Mladic παραμένει άρρηκτα δεμένη με τη μεγάλη τραγωδία της διάλυσης της Γιουγκοσλαβίας.
Για τους υποστηρικτές του, ήταν ο στρατιωτικός ηγέτης που υπερασπίστηκε τους Σέρβους της Βοσνίας απέναντι σε μια εχθρική διεθνή συγκυρία.
Για τους αντιπάλους του και, κυρίως, για τα θύματα των εγκλημάτων που αποδόθηκαν στις δυνάμεις υπό τη διοίκησή του, υπήρξε ένας από τους βασικούς υπεύθυνους για τις χειρότερες σελίδες του πολέμου της Βοσνίας.
Η ιστορική αποτίμησή του, επομένως, παραμένει βαθιά πολιτική και αμφιλεγόμενη.
Αυτό που είναι αναμφισβήτητο είναι ότι ο Mladic έγινε μία από τις πλέον αναγνωρίσιμες μορφές των πολέμων της πρώην Γιουγκοσλαβίας και ότι το όνομά του εξακολουθεί να αποτελεί σημείο σύγκρουσης δύο εντελώς διαφορετικών αφηγήσεων για την ιστορία των Βαλκανίων.
Η μία τον βλέπει ως σύμβολο σερβικής αντίστασης.
Η άλλη ως σύμβολο των εγκλημάτων του πολέμου της Βοσνίας.
Ανάμεσα στις δύο αυτές εικόνες βρίσκεται η σύνθετη και τραγική ιστορία της διάλυσης της Γιουγκοσλαβίας.
www.bankingnews.gr
Ο Σέρβος στρατιωτικός ηγέτης πέθανε σε ηλικία 84 ετών, έχοντας διατηρήσει μέχρι τέλους την αμφισβήτηση και την περιφρόνησή του απέναντι στις κατηγορίες του Δικαστηρίου της Χάγης, τις οποίες θεωρούσε πολιτικά υποκινούμενες και άδικες.
Από την παιδική ηλικία στον Γιουγκοσλαβικό Στρατό
Ο Ratko Mladic γεννήθηκε στις 12 Μαρτίου 1942 στο βοσνιακό χωριό Božanovići.
Ο πατέρας του, Nejo Mladic, διοικητής παρτιζανικού αποσπάσματος, σκοτώθηκε σε μάχη εναντίον των Κροατών φασιστών Ustaše, όταν ο γιος του δεν είχε ακόμη συμπληρώσει τα δύο του χρόνια.
Ο Mladic μεγάλωσε με την επιθυμία να γίνει δάσκαλος ή γιατρός.
Σε ηλικία 15 ετών, ωστόσο, εισήλθε στη Στρατιωτική Βιομηχανική Σχολή του Βελιγραδίου και στη συνέχεια στη Στρατιωτική Ακαδημία.
Το 1961 άρχισε τη σταδιοδρομία του στον Γιουγκοσλαβικό Λαϊκό Στρατό (JNA), ανεβαίνοντας σταδιακά στην ιεραρχία, από τον βαθμό του υπολοχαγού έως εκείνον του αντισυνταγματάρχη το 1980.
Διοίκησε την 39η Ταξιαρχία Πεζικού και διετέλεσε υποδιοικητής του 52ου Σώματος, με έδρα την Pristina, στο Kosovo.
Η διάλυση της Γιουγκοσλαβίας και η ανάδειξη του Mladic
Η έναρξη της διάλυσης της Γιουγκοσλαβίας τον βρήκε στην Κροατία, όπου διοικούσε το 9ο Σώμα του JNA.
Εκεί ο Mladic άρχισε να αποκτά τη φήμη αποφασιστικού διοικητή.
Οι μονάδες του πέρασαν από την άμυνα στην επίθεση και κατέλαβαν σειρά οικισμών και στρατηγικά σημεία.
Τον Οκτώβριο του 1991 προήχθη σε υποστράτηγο.
Σύντομα η σύγκρουση μεταφέρθηκε στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη.
Τον Απρίλιο του 1992 προήχθη σε αντιστράτηγο και τον Μάιο του ίδιου έτους ανέλαβε αρχηγός του Γενικού Επιτελείου του νεοσύστατου Στρατού της Republika Srpska.
Παρέμεινε στη θέση αυτή έως τον Δεκέμβριο του 1996.
Υπό τη διοίκησή του, οι σερβοβοσνιακές δυνάμεις πραγματοποίησαν σειρά στρατιωτικών επιχειρήσεων και έως το 1993 είχαν θέσει υπό τον έλεγχό τους μεγάλο μέρος του εδάφους της Βοσνίας.
Μεταξύ των σημαντικότερων επιχειρήσεων που συνδέονται με την περίοδο αυτή ήταν η επιχείρηση Lukavac-93 και η επίθεση στην περιοχή του Gorazde το 1994.
Μετά τις στρατιωτικές αυτές επιτυχίες, ο Mladic προήχθη σε στρατηγό.
Ένας ηγέτης με ισχυρή προσωπικότητα
Η ζωή του Ratko Mladic είναι γεμάτη δραματικά επεισόδια.
Το μικρό του όνομα, «Ratko», συνδέεται ετυμολογικά με τη σερβική λέξη για τον πόλεμο, ενώ το επώνυμο Mladic παραπέμπει στον «νεαρό άνδρα».
Από νεαρή ηλικία είχε συνηθίσει να παίρνει πρωτοβουλίες και να λαμβάνει αποφάσεις με μεγάλη αυτοπεποίθηση.
Όταν η κατάσταση στην Κροατία κλιμακώθηκε, στάλθηκε στο Knin, κέντρο της σερβικής αντίστασης. Ο ίδιος δεν αντιμετώπισε τη μετάθεσή του ως υποβάθμιση, αλλά ως ένδειξη εμπιστοσύνης.
Εκείνη την περίοδο ο JNA βρισκόταν υπό μεγάλη πίεση.
Στρατώνες είχαν αποκλειστεί, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις είχαν διακοπεί η ηλεκτροδότηση και η υδροδότηση.
Ο Mladic θεωρούσε εχθρό οποιονδήποτε άνοιγε πυρ εναντίον στρατιωτών, πραγματοποιούσε προβοκάτσιες ή εμπόδιζε τον ανεφοδιασμό.
Σύμφωνα με τις σχετικές αφηγήσεις, κατάφερε να απελευθερώσει αποκλεισμένες φρουρές, συμβάλλοντας στη διάσωση πολλών ανθρώπων.
Η αδιάλλακτη στάση του, ωστόσο, δεν γινόταν πάντοτε κατανοητή από τους ανωτέρους του
. Ήταν γνωστός ως αξιωματικός που δεν δίσταζε να αμφισβητεί εντολές, ενώ ο ίδιος θεωρούσε ότι απλώς διέθετε την ικανότητα να σκέφτεται και να αποφασίζει αυτόνομα.
Από την πρώτη γραμμή μέχρι τις διαπραγματεύσεις
Μία από τις πλέον δύσκολες καταστάσεις σημειώθηκε στην περιοχή του Split, όπου 164 στρατιώτες είχαν αποκλειστεί σε υπόγειες εγκαταστάσεις.
Σύμφωνα με την αφήγηση που έχει διασωθεί, παρατηρητές του ΟΗΕ έστειλαν στους αποκλεισμένους ακόμη και κονσέρβες σκυλοτροφής.
Ο Mladic εξοργίστηκε και φέρεται να απείλησε τον Γερμανό μεσολαβητή ότι θα υπάρξουν αντίποινα εάν δεν παραδιδόταν κανονικό φαγητό μέσα σε δέκα λεπτά.
Η απειλή, σύμφωνα με την ίδια αφήγηση, απέδωσε.
Ο Σέρβος στρατηγός ήταν γνωστός για την οξύτητα της γλώσσας του και την ειρωνεία του, ακόμη και κατά τη διάρκεια των πλέον κρίσιμων διαπραγματεύσεων.
Σε συνομιλία με τον δήμαρχο του Zadar, φέρεται να υποστήριξε ειρωνικά ότι οι Σέρβοι ήδη από τον 11ο αιώνα έτρωγαν με χρυσά κουτάλια, ενώ οι Ευρωπαίοι «ζούσαν σε βάλτους».Όταν το NATO απειλούσε με βομβαρδισμούς, ο Mladic απαντούσε με αντίστοιχες απειλές εναντίον Βρετανίας και ΗΠΑ,
Για την επέκταση του NATO είχε εκφράσει επίσης ιδιαίτερα σκληρές απόψεις, υποστηρίζοντας ότι μόνο όσοι είχαν «προδώσει τον λαό τους» επιθυμούσαν να ενταχθούν στη Συμμαχία.
Η ηρωική αψηφισιά που έφτανε στα όρια της απερισκεψίας
Η προσωπική του γενναιότητα, σύμφωνα με ανθρώπους που τον γνώρισαν, πολλές φορές έφτανε στα όρια της απερισκεψίας.
Φέρεται να πέρασε επανειλημμένα την πρώτη γραμμή χρησιμοποιώντας τα έγγραφα του Κροάτη συνταγματάρχη Stjepan Fazliyan και υποδυόμενος τον ίδιο.
Σε άλλες περιπτώσεις συνομιλούσε με αντιπάλους, τους κερνούσε μπύρα και αγόραζε γλυκά για τα παιδιά τους.
Κάποτε ένας Κροάτης στρατιώτης τον αναγνώρισε από το δαχτυλίδι του.
Ο Mladic, σύμφωνα με την αφήγηση, αντέδρασε ψύχραιμα λέγοντας ότι ο... πραγματικός Mladic ήταν πράγματι επικίνδυνος και έπρεπε να εξουδετερωθεί.
Τον Αύγουστο του 1991, κατά τη διάρκεια επιχείρησης απελευθέρωσης στρατώνων κοντά στο Vrlika, φέρεται να εξουδετέρωσε ο ίδιος ένα λεωφορείο στο οποίο είχαν τοποθετηθεί περίπου 35 κιλά εκρηκτικών, αφού προηγουμένως διέταξε τους στρατιώτες να καλυφθούν.
Εξήγησε την απόφασή του λέγοντας ότι οι νεότεροι στρατιώτες δεν είχαν οικογένειες και ότι ο ίδιος είχε ανθρώπους που θα τον θυμούνταν.
Θεωρούσε, επομένως, ότι έπρεπε να αποτελεί παράδειγμα αξιωματικού που γνώριζε το καθήκον του.
Ο Mladic βρισκόταν συχνά στην πρώτη γραμμή και ζούσε στις ίδιες συνθήκες με τους στρατιώτες του. Αυτό συνέβαλε στην ιδιαίτερη δημοτικότητά του μεταξύ των ανδρών του.
Σε μία περίπτωση, στρατιώτης φέρεται να τον κάλυψε με το σώμα του από χειροβομβίδα και τραυματίστηκε σοβαρά.
Ο ίδιος ο Mladic τραυματίστηκε κοντά στο Bihac το 1994.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου εμφανίστηκαν πολλές φορές στον Τύπο ψευδείς πληροφορίες για τον θάνατό του.
Η Republika Srpska και ο πόλεμος της Βοσνίας
Μετά την αποχώρηση του JNA από τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, η ηγεσία των Σερβοβόσνιων αποφάσισε τη δημιουργία δικού της στρατού και ο Mladic ανέλαβε τη διοίκησή του.
Ο ίδιος θεωρούσε ότι υπερασπιζόταν εδάφη στα οποία οι Σέρβοι ζούσαν επί αιώνες και αντιμετώπιζε τη Republika Srpska ως μια πολιτική οντότητα που έπρεπε να προστατευθεί στρατιωτικά.
Η σύγκρουση, ωστόσο, εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο αιματηρούς πολέμους της Ευρώπης μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, με εγκλήματα και μαζικές παραβιάσεις του διεθνούς ανθρωπιστικού δικαίου από όλες τις πλευρές.
Ο Mladic είδε από έναν λόφο το σπίτι του στο Sarajevo να καίγεται, χωρίς να γνωρίζει εάν η οικογένειά του ήταν ζωντανή.
Σύμφωνα με την αφήγηση, η οικογένειά του σώθηκε χάρη σε έναν Muslim γείτονα, ο οποίος τους προειδοποίησε για επικείμενη επίθεση εναντίον του σερβικού πληθυσμού.
Αργότερα, ο γιος του γείτονα φέρεται να δήλωσε σε τηλεοπτική εκπομπή ότι ο ίδιος είχε βάλει φωτιά στο σπίτι των Mladic.
Το Σχέδιο Vance - Owen και το Dayton
Ο Mladic θεωρούσε ότι οι Σέρβοι δεν έπρεπε να δεχθούν το Σχέδιο Vance-Owen, το οποίο προέβλεπε μια εδαφική διευθέτηση που, σύμφωνα με τη δική του οπτική, άφηνε στους Σέρβους περίπου το 40% της Βοσνίας.
Κάλεσε τους βουλευτές της Republika Srpska να μην το αποδεχθούν, υποστηρίζοντας ότι τα σύνορα είχαν χαραχθεί με σερβικό αίμα και ότι μόνο οι ηττημένοι στρατοί παραχωρούν εδάφη.
Όταν ο Slobodan Milosevic επέβαλε αποκλεισμό στον ποταμό Drina, επιδιώκοντας να πιέσει τους Σερβοβόσνιους να αποδεχθούν συμβιβασμούς, ο Mladic το θεώρησε «μαχαιριά στην πλάτη».
Το 1994 οι δυνάμεις του ήταν έτοιμες να καταλάβουν τον θύλακα του Bihac στη βορειοδυτική Βοσνία.
Σύμφωνα με τις σχετικές μαρτυρίες, όμως, δόθηκε ξαφνικά εντολή αποχώρησης και η πόλη παρέμεινε υπό τον έλεγχο των αντιπάλων του.
Ακολούθησαν οι εξελίξεις που οδήγησαν στην κροατική επιχείρηση «Storm» και τελικά στη Συμφωνία του Dayton.
Ο Mladic αντιμετώπισε το Dayton ως προδοσία.
Η σύλληψη και ο δρόμος προς τη Χάγη
Μετά το τέλος του πολέμου, ο Mladic δεν παρέμεινε για πολύ καιρό στη θέση του.
Τον Νοέμβριο του 1996 απομακρύνθηκε από τα καθήκοντά του και το 2002 τέθηκε σε αποστρατεία.
Ωστόσο, η ζωή του είχε, ήδη, εισέλθει σε μια νέα και ακόμη πιο δραματική φάση.
Το 1995, το International Criminal Tribunal for the former Yugoslavia (ICTY) του απήγγειλε κατηγορίες για εγκλήματα πολέμου, εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας και γενοκτονία.
Για χρόνια παρέμεινε καταζητούμενος.
Το 2005, υπό την πίεση της Ευρωπαϊκής Ένωσης στερήθηκε τη στρατιωτική του σύνταξη και δεσμεύτηκε μέρος της περιουσίας του.
Παρέμεινε κρυμμένος μέχρι το 2011, όταν συνελήφθη στη Σερβία και εκδόθηκε στη Χάγη.
Η σύλληψή του και η επακόλουθη δίκη του προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις στη σερβική κοινωνία.
Η κόρη του, Ana Mladic, βρέθηκε νεκρή στο Βελιγράδι και ο θάνατός της χαρακτηρίστηκε επισήμως αυτοκτονία, αν και οι συνθήκες γύρω από την υπόθεση έχουν αποτελέσει αντικείμενο αντιπαράθεσης.
«Υπερασπιζόμουν τον λαό και την πατρίδα μου»
Η δίκη του Mladic άρχισε το 2012.
Από την πρώτη συνεδρίαση αρνήθηκε να δηλώσει ένοχος, χαρακτηρίζοντας το δικαστήριο μεροληπτικό.
Υποστήριξε ότι υπερασπιζόταν τον λαό και τη χώρα του και ότι πολεμούσε στρατιωτικούς αντιπάλους, όχι ανθρώπους λόγω της εθνικής τους καταγωγής.
Η διαδικασία διήρκεσε αρκετά χρόνια.
Ο Mladic αντιμετώπισε σοβαρά προβλήματα υγείας, μεταξύ άλλων εγκεφαλικά επεισόδια και καρδιακά προβλήματα, ενώ η εισαγγελία ζήτησε την επιβολή της αυστηρότερης ποινής.
Στις κατηγορίες για εγκλήματα πολέμου απαντούσε ότι θα μπορούσε να είχε κριθεί ένοχος εάν είχε πολεμήσει στο Vietnam, την Cambodia ή στα Falklands, αλλά υποστήριζε ότι στη Βοσνία πολεμούσε για την υπεράσπιση της πατρίδας του.
Επέμενε επίσης ότι κανένας Σέρβος στρατιώτης δεν είχε εισβάλει σε γερμανικό ή αμερικανικό έδαφος, ενώ υπενθύμιζε τα εγκλήματα των γερμανικών στρατευμάτων εναντίον του σερβικού πληθυσμού κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, καθώς και τους αμερικανικούς βομβαρδισμούς της Γιουγκοσλαβίας.
Δεν τον λύγισε η καταδίκη
Ο Mladic παρέμεινε μέχρι τέλους αμετανόητος ως προς την πολιτική και στρατιωτική του στάση.
Υποστήριζε ότι το Δικαστήριο της Χάγης δημιουργήθηκε με τρόπο που επέτρεπε να παραμείνουν στο περιθώριο εγκλήματα και ευθύνες μεγάλων δυνάμεων, αναφερόμενος μεταξύ άλλων στη Hiroshima, το Nagasaki, το Vietnam και άλλες πολεμικές συγκρούσεις.
Έλεγε ότι οι Σέρβοι δεν ήθελαν να υποταχθούν στην Οθωμανική Αυτοκρατορία, την Αυστροουγγαρία, τον Hitler ή τη «νέα παγκόσμια τάξη».
Το 2017, το ICTY τον καταδίκασε σε ισόβια κάθειρξη για γενοκτονία, εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας και εγκλήματα πολέμου, μεταξύ άλλων για την ευθύνη του στην υπόθεση της Srebrenica.
Η καταδίκη επικυρώθηκε το 2021 από τον International Residual Mechanism for Criminal Tribunals, ο οποίος είχε αναλάβει τις εκκρεμείς υποθέσεις του ICTY.
Η κληρονομιά μιας από τις πιο αμφιλεγόμενες μορφές των Βαλκανίων
Ο Ratko Mladic πέθανε σε ηλικία 84 ετών, έχοντας περάσει τα τελευταία χρόνια της ζωής του στη φυλακή και αντιμετωπίζοντας σοβαρά προβλήματα υγείας.
Για ένα μεγάλο μέρος της σερβικής κοινωνίας παρέμεινε σύμβολο της αντίστασης και της υπεράσπισης των Σέρβων της Βοσνίας.
Για τα θύματα και τις οικογένειες των θυμάτων της Srebrenica και άλλων εγκλημάτων του πολέμου, αντιθέτως, παρέμεινε σύμβολο της βίας, της εθνοκάθαρσης και των εγκλημάτων που αποδόθηκαν στις δυνάμεις υπό τη διοίκησή του.
Οι δύο αυτές εικόνες του Mladic συνυπάρχουν μέχρι σήμερα και αποτελούν μέρος της βαθιά διχασμένης μνήμης των πολέμων της διάλυσης της Γιουγκοσλαβίας.
Η μία τον βλέπει ως σύμβολο της σερβικής αντίστασης.
Η άλλη ως σύμβολο των εγκλημάτων του πολέμου της Βοσνίας.
Ανάμεσα στις δύο αυτές εικόνες βρίσκεται η σύνθετη και τραγική ιστορία της διάλυσης της Γιουγκοσλαβίας.
Με αφορμή τον θάνατο του Σέρβου στρατιωτικού ηγέτη, η ρωσική πλευρά επανέφερε τις επικρίσεις της για τη μεταχείρισή του από το σύστημα διεθνούς ποινικής δικαιοσύνης.
Δύο μέτρα και δύο σταθμά από τη Δύση
Το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών έχει υποστηρίξει επανειλημμένα ότι η δίκη του Mladic στη Χάγη, αλλά και οι συνθήκες κράτησής του, συνοδεύτηκαν από παραβιάσεις βασικών δικαιωμάτων του, ιδιαίτερα όσον αφορά την υγεία και την πρόσβαση σε επαρκή ιατρική φροντίδα.
Η Μόσχα έχει επίσης χαρακτηρίσει την υπόθεση Mladic χαρακτηριστικό παράδειγμα των, κατά την άποψή της, «δύο μέτρων και δύο σταθμών» του διεθνούς δικαστικού συστήματος και της μεροληψίας του απέναντι στους Σέρβους.
Σύμφωνα με τη ρωσική θέση, επί σειρά ετών οι νομικοί εκπρόσωποι του Mladic δεν είχαν πλήρη πρόσβαση στις πληροφορίες για την κατάσταση της υγείας του, ενώ ανεξάρτητοι γιατροί δεν μπορούσαν ουσιαστικά να τον εξετάσουν.
Παράλληλα, η ρωσική πλευρά έχει αναφέρει ότι επανειλημμένα αιτήματα για προσωρινή αποφυλάκισή του, προκειμένου να λάβει ιατρική περίθαλψη στη Ρωσία ή τη Σερβία, απορρίφθηκαν.
Η Μόσχα υποστηρίζει ότι ακόμη και όταν η κατάσταση της υγείας του είχε επιδεινωθεί δραματικά, η ανθρωπιστική διάσταση της υπόθεσης υποχώρησε μπροστά στη λογική της τιμωρίας.
Ένα πρόσωπο που εξακολουθεί να διχάζει
Η περίπτωση του Ratko Mladic παραμένει άρρηκτα δεμένη με τη μεγάλη τραγωδία της διάλυσης της Γιουγκοσλαβίας.
Για τους υποστηρικτές του, ήταν ο στρατιωτικός ηγέτης που υπερασπίστηκε τους Σέρβους της Βοσνίας απέναντι σε μια εχθρική διεθνή συγκυρία.
Για τους αντιπάλους του και, κυρίως, για τα θύματα των εγκλημάτων που αποδόθηκαν στις δυνάμεις υπό τη διοίκησή του, υπήρξε ένας από τους βασικούς υπεύθυνους για τις χειρότερες σελίδες του πολέμου της Βοσνίας.
Η ιστορική αποτίμησή του, επομένως, παραμένει βαθιά πολιτική και αμφιλεγόμενη.
Αυτό που είναι αναμφισβήτητο είναι ότι ο Mladic έγινε μία από τις πλέον αναγνωρίσιμες μορφές των πολέμων της πρώην Γιουγκοσλαβίας και ότι το όνομά του εξακολουθεί να αποτελεί σημείο σύγκρουσης δύο εντελώς διαφορετικών αφηγήσεων για την ιστορία των Βαλκανίων.
Η μία τον βλέπει ως σύμβολο σερβικής αντίστασης.
Η άλλη ως σύμβολο των εγκλημάτων του πολέμου της Βοσνίας.
Ανάμεσα στις δύο αυτές εικόνες βρίσκεται η σύνθετη και τραγική ιστορία της διάλυσης της Γιουγκοσλαβίας.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών