Με πυραυλική τεχνολογία του 1970 μένει ο αμερικανικός στρατός...
Σε άμεσο κίνδυνο βρίσκεται η επάρκεια της πυρηνικής τριάδας των ΗΠΑ, καθώς το πρόγραμμα διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου LGM-35 Sentinel καταρρέει υπό το βάρος περικοπών και κακοδιαχείρισης στο Αμερικανικό Πεντάγωνο.
Ο διοικητής της Διοίκησης Παγκόσμιας Επίθεσης της Αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας, στρατηγός Stephen Davis, αποκάλυψε ότι το πρόγραμμα του διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου LGM-35 Sentinel βρίσκεται ακόμα στη φάση αναδιάρθρωσης και αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις, μετά από σχεδόν δύο χρόνια εκτενούς ανασκόπησης.
Ένα σαφές χρονοδιάγραμμα για την ανάπτυξη του νέου στρατηγικού πυραύλου δεν έχει ακόμη καθοριστεί, αναγκάζοντας την Πολεμική Αεροπορία να παρατείνει περαιτέρω τη διάρκεια ζωής των πυραύλων LGM-30 Minuteman III από τη δεκαετία του 1970, ως τον μοναδικό τρόπο για να διατηρηθεί ο χερσαίος βραχίονας της πυρηνικής τριάδας.
Ο Davis τόνισε ότι το πρόγραμμα του Sentinel είναι ένα από τα μεγαλύτερα που υλοποιούνται αυτή τη στιγμή από το Υπουργείο Άμυνας και το πιο σημαντικό πρόγραμμα εκσυγχρονισμού της Πολεμικής Αεροπορίας, υπογραμμίζοντας τη σημασία της διατήρησης των υπαρχουσών ικανοτήτων πυραύλων μέχρι να καταστεί επιχειρησιακός.
Πώς ναυάγησε το project για την ανανέωση των των Minuteman III
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ ανέθεσε στην Northrop Grumman το 2020 συμβόλαιο ανάπτυξης ύψους 13,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την αντικατάσταση περισσότερων από 400 ενεργών πυραύλων Minuteman III σε αναλογία 1 προς 1, με αρχική εκτιμώμενη συνολική αξία περίπου 100 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ωστόσο, καθώς οι απαιτήσεις μηχανικής επεκτάθηκαν, το κόστος του προγράμματος συνέχισε να αυξάνεται, ξεπερνώντας τα 130 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι τα τέλη του 2024, ενεργοποιώντας τον Νόμο Nunn-McCurdy και αναγκάζοντας το Κογκρέσο να απαιτήσει πλήρη αναδιάρθρωση.
Το υπέρογκο κόστος και η ολική αναδιάρθρωση
Τον Ιούλιο του 2025, το Πεντάγωνο αποκάλυψε ότι το συνολικό κόστος του προγράμματος είχε φτάσει τα 160 δισεκατομμύρια δολάρια, και ακόμη και μετά την αναδιάρθρωση, παρέμεινε στα 140 δισεκατομμύρια δολάρια, πάνω από 80% υψηλότερο από την αρχική εκτίμηση των 77,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Σημαντικός παράγοντας στην αύξηση του κόστους είναι η αδυναμία του νέου προγράμματος να επαναχρησιμοποιήσει τους υπάρχοντες πυρηνικούς σιλό των Minuteman III, πράγμα που σημαίνει ότι θα χρειαστεί να κατασκευαστούν εντελώς νέα σιλό.
Η Πολεμική Αεροπορία εξέτασε εναλλακτικές επιλογές ανάπτυξης, όπως η εγκατάσταση σε λίμνες ή σήραγγες, αλλά τελικά τις απέρριψε.
Καρατομήσεις και «απώλεια» εμπιστοσύνης
Τον Ιούνιο του 2024, ο στρατηγός της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, Charles Clegg, απομακρύνθηκε από τη θέση του διευθυντή του προγράμματος Sentinel, με την υπηρεσία να επικαλείται «απώλεια εμπιστοσύνης» στις ικανότητές του και να δηλώνει ότι «δεν ακολούθησε τις οργανωτικές διαδικασίες».
Η αποπομπή του συνέπεσε με την αυξανόμενη αμφισβήτηση του προγράμματος, με την Επιτροπή Διοικητικών Επιχορηγήσεων της Βουλής να δηλώνει ότι «έμεινε έκπληκτη» όταν έμαθε για τις τεράστιες αυξήσεις κόστους.
Ανέφικτος ο στόχος για πρώτη δοκιμή το 2028
Η συνεχής αναδιάρθρωση του προγράμματος αύξησε την αβεβαιότητα για την έναρξη της φάσης πτητικών δοκιμών, με αξιωματούχο της Πολεμικής Αεροπορίας να επιβεβαιώνει τον Ιούνιο του 2025 ότι, ενώ η πρώτη δοκιμαστική πτήση του πυραύλου, η οποία είχε προγραμματιστεί για το 2026, δεν έχει πλέον επιβεβαιωθεί ημερομηνία.
Η πρώτη δοκιμαστική πτήση ήταν αρχικά προγραμματισμένη για το 2023-2024, αλλά καθυστέρησε πάνω από δύο χρόνια.
Η Υπηρεσία Λογοδοσίας Κυβέρνησης (GAO) εκτιμούσε εκείνη την εποχή ότι η πρώτη δοκιμή πτήσης ήταν προγραμματισμένη για τον Μάρτιο του 2028, τοποθετώντας την τέσσερα χρόνια πίσω από το αρχικό χρονοδιάγραμμα, αν και αυτή η ημερομηνία φαίνεται τώρα ιδιαίτερα απίθανο να είναι εφικτή.
Ο ασφυκτικός προϋπολογισμός της πολεμικής αεροπορίας
Οι υπερβάσεις κόστους που επηρεάζουν το πρόγραμμα Sentinel έχουν προκύψει καθώς η Πολεμική Αεροπορία αντιμετωπίζει έναν όλο και πιο πιεσμένο προϋπολογισμό, με δύο νέα προγράμματα βομβαρδιστικών, την συνεχιζόμενη προμήθεια και συντήρηση του F-35A, την ανάπτυξη του μαχητικού F-47, και την ανάπτυξη συστήματος AEW&C και ενός πιο ανθεκτικού τύπου τάνκερ, να συγκαταλέγονται στις κύριες επενδύσεις που θεωρούνται ιδιαίτερα επείγουσες.
Ως αποτέλεσμα των τεράστιων καθυστερήσεων και των υπερβάσεων κόστους που επηρεάζουν το πρόγραμμα Sentinel, η Πολεμική Αεροπορία, όπως αποκαλύφθηκε τον Σεπτέμβριο του 2025 σε αναφορά της Υπηρεσίας Λογοδοσίας Κυβέρνησης, εξετάζει την ακραία επιλογή παράτασης της διάρκειας ζωής του πυραύλου Minuteman III μέχρι το 2050.
Οι ΗΠΑ μένουν πίσω από Ρωσία, Κίνα και... Βόρεια Κορέα
Ο Minuteman III είναι η παλαιότερη κατηγορία διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου που είναι σε υπηρεσία παγκοσμίως, με την Κίνα, τη Ρωσία και τη Βόρεια Κορέα να συνεχίζουν να εκσυγχρονίζουν τα δικά τους οπλοστάσια ICBM με ταχύ ρυθμό.
Οι δύο πρώτες χώρες έχουν ενσωματώσει υπερηχητικά οχήματα ολίσθησης ικανά για διηπειρωτικές επιθέσεις, ενώ ο στρατός της Βόρειας Κορέας το έκανε με πυραύλους μεσαίου βεληνεκούς το 2024.
Με πυραυλική τεχνολογία του 1970 ο αμερικανικός στρατός
Ο πύραυλος Minuteman III, που παρουσιάστηκε το 1970, έχει φτάσει στα όρια της επέκτασης της διάρκειας ζωής του και έχει ξεπεράσει κατά δεκαετίες την αρχική του διάρκεια ζωής.
Όπως είχε παρατηρήσει προηγουμένως ο διοικητής της Στρατηγικής Διοίκησης των ΗΠΑ, Charles A. Richard: «Δεν μπορείς να παρατείνεις τη ζωή του Minuteman III… Φτάνουμε στο σημείο που δεν είναι οικονομικά αποδοτικό να παρατείνουμε τη ζωή του Minuteman III. Σύντομα φτάνουμε στο σημείο που δεν θα μπορείς να το κάνεις καθόλου.»
Ο Richard προειδοποίησε ότι οι πύραυλοι είναι τόσο παλιοί που οι αρχικοί σχεδιαστές τους έχουν πεθάνει και οι μηχανικοί δεν έχουν πια τα απαραίτητα τεχνικά έγγραφα.
Παραλύει η αμερικανικής πυρηνική τριάδα
«Αυτό το πράγμα είναι τόσο παλιό που σε ορισμένες περιπτώσεις τα τεχνικά σχέδια δεν υπάρχουν πια, ή όπου υπάρχουν σχέδια, είναι έξι γενιές πίσω από το βιομηχανικό πρότυπο. Και δεν υπάρχει κανείς που να μπορεί να τα καταλάβει – δεν είναι ζωντανοί πια,» προειδοποίησε. Η πιθανότητα να υπάρξουν προβλήματα με το πρόγραμμα Sentinel που θα μπορούσαν να οδηγήσουν τις ΗΠΑ στην εγκατάλειψη του τρίτου βραχίονα της πυρηνικής τους τριάδας και στην επανακατανομή χρημάτων για την ενίσχυση των οπλοστασίων των υποβρυχίων βαλλιστικών πυραύλων και των στρατηγικών βομβαρδιστικών έχει ήδη συζητηθεί.
www.bankingnews.gr
Ο διοικητής της Διοίκησης Παγκόσμιας Επίθεσης της Αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας, στρατηγός Stephen Davis, αποκάλυψε ότι το πρόγραμμα του διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου LGM-35 Sentinel βρίσκεται ακόμα στη φάση αναδιάρθρωσης και αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις, μετά από σχεδόν δύο χρόνια εκτενούς ανασκόπησης.
Ένα σαφές χρονοδιάγραμμα για την ανάπτυξη του νέου στρατηγικού πυραύλου δεν έχει ακόμη καθοριστεί, αναγκάζοντας την Πολεμική Αεροπορία να παρατείνει περαιτέρω τη διάρκεια ζωής των πυραύλων LGM-30 Minuteman III από τη δεκαετία του 1970, ως τον μοναδικό τρόπο για να διατηρηθεί ο χερσαίος βραχίονας της πυρηνικής τριάδας.
Ο Davis τόνισε ότι το πρόγραμμα του Sentinel είναι ένα από τα μεγαλύτερα που υλοποιούνται αυτή τη στιγμή από το Υπουργείο Άμυνας και το πιο σημαντικό πρόγραμμα εκσυγχρονισμού της Πολεμικής Αεροπορίας, υπογραμμίζοντας τη σημασία της διατήρησης των υπαρχουσών ικανοτήτων πυραύλων μέχρι να καταστεί επιχειρησιακός.
Πώς ναυάγησε το project για την ανανέωση των των Minuteman III
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ ανέθεσε στην Northrop Grumman το 2020 συμβόλαιο ανάπτυξης ύψους 13,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την αντικατάσταση περισσότερων από 400 ενεργών πυραύλων Minuteman III σε αναλογία 1 προς 1, με αρχική εκτιμώμενη συνολική αξία περίπου 100 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ωστόσο, καθώς οι απαιτήσεις μηχανικής επεκτάθηκαν, το κόστος του προγράμματος συνέχισε να αυξάνεται, ξεπερνώντας τα 130 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι τα τέλη του 2024, ενεργοποιώντας τον Νόμο Nunn-McCurdy και αναγκάζοντας το Κογκρέσο να απαιτήσει πλήρη αναδιάρθρωση.
Το υπέρογκο κόστος και η ολική αναδιάρθρωση
Τον Ιούλιο του 2025, το Πεντάγωνο αποκάλυψε ότι το συνολικό κόστος του προγράμματος είχε φτάσει τα 160 δισεκατομμύρια δολάρια, και ακόμη και μετά την αναδιάρθρωση, παρέμεινε στα 140 δισεκατομμύρια δολάρια, πάνω από 80% υψηλότερο από την αρχική εκτίμηση των 77,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Σημαντικός παράγοντας στην αύξηση του κόστους είναι η αδυναμία του νέου προγράμματος να επαναχρησιμοποιήσει τους υπάρχοντες πυρηνικούς σιλό των Minuteman III, πράγμα που σημαίνει ότι θα χρειαστεί να κατασκευαστούν εντελώς νέα σιλό.
Η Πολεμική Αεροπορία εξέτασε εναλλακτικές επιλογές ανάπτυξης, όπως η εγκατάσταση σε λίμνες ή σήραγγες, αλλά τελικά τις απέρριψε.
Καρατομήσεις και «απώλεια» εμπιστοσύνης
Τον Ιούνιο του 2024, ο στρατηγός της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, Charles Clegg, απομακρύνθηκε από τη θέση του διευθυντή του προγράμματος Sentinel, με την υπηρεσία να επικαλείται «απώλεια εμπιστοσύνης» στις ικανότητές του και να δηλώνει ότι «δεν ακολούθησε τις οργανωτικές διαδικασίες».
Η αποπομπή του συνέπεσε με την αυξανόμενη αμφισβήτηση του προγράμματος, με την Επιτροπή Διοικητικών Επιχορηγήσεων της Βουλής να δηλώνει ότι «έμεινε έκπληκτη» όταν έμαθε για τις τεράστιες αυξήσεις κόστους.
Ανέφικτος ο στόχος για πρώτη δοκιμή το 2028
Η συνεχής αναδιάρθρωση του προγράμματος αύξησε την αβεβαιότητα για την έναρξη της φάσης πτητικών δοκιμών, με αξιωματούχο της Πολεμικής Αεροπορίας να επιβεβαιώνει τον Ιούνιο του 2025 ότι, ενώ η πρώτη δοκιμαστική πτήση του πυραύλου, η οποία είχε προγραμματιστεί για το 2026, δεν έχει πλέον επιβεβαιωθεί ημερομηνία.
Η πρώτη δοκιμαστική πτήση ήταν αρχικά προγραμματισμένη για το 2023-2024, αλλά καθυστέρησε πάνω από δύο χρόνια.
Η Υπηρεσία Λογοδοσίας Κυβέρνησης (GAO) εκτιμούσε εκείνη την εποχή ότι η πρώτη δοκιμή πτήσης ήταν προγραμματισμένη για τον Μάρτιο του 2028, τοποθετώντας την τέσσερα χρόνια πίσω από το αρχικό χρονοδιάγραμμα, αν και αυτή η ημερομηνία φαίνεται τώρα ιδιαίτερα απίθανο να είναι εφικτή.
Ο ασφυκτικός προϋπολογισμός της πολεμικής αεροπορίας
Οι υπερβάσεις κόστους που επηρεάζουν το πρόγραμμα Sentinel έχουν προκύψει καθώς η Πολεμική Αεροπορία αντιμετωπίζει έναν όλο και πιο πιεσμένο προϋπολογισμό, με δύο νέα προγράμματα βομβαρδιστικών, την συνεχιζόμενη προμήθεια και συντήρηση του F-35A, την ανάπτυξη του μαχητικού F-47, και την ανάπτυξη συστήματος AEW&C και ενός πιο ανθεκτικού τύπου τάνκερ, να συγκαταλέγονται στις κύριες επενδύσεις που θεωρούνται ιδιαίτερα επείγουσες.
Ως αποτέλεσμα των τεράστιων καθυστερήσεων και των υπερβάσεων κόστους που επηρεάζουν το πρόγραμμα Sentinel, η Πολεμική Αεροπορία, όπως αποκαλύφθηκε τον Σεπτέμβριο του 2025 σε αναφορά της Υπηρεσίας Λογοδοσίας Κυβέρνησης, εξετάζει την ακραία επιλογή παράτασης της διάρκειας ζωής του πυραύλου Minuteman III μέχρι το 2050.
Οι ΗΠΑ μένουν πίσω από Ρωσία, Κίνα και... Βόρεια Κορέα
Ο Minuteman III είναι η παλαιότερη κατηγορία διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου που είναι σε υπηρεσία παγκοσμίως, με την Κίνα, τη Ρωσία και τη Βόρεια Κορέα να συνεχίζουν να εκσυγχρονίζουν τα δικά τους οπλοστάσια ICBM με ταχύ ρυθμό.
Οι δύο πρώτες χώρες έχουν ενσωματώσει υπερηχητικά οχήματα ολίσθησης ικανά για διηπειρωτικές επιθέσεις, ενώ ο στρατός της Βόρειας Κορέας το έκανε με πυραύλους μεσαίου βεληνεκούς το 2024.
Με πυραυλική τεχνολογία του 1970 ο αμερικανικός στρατός
Ο πύραυλος Minuteman III, που παρουσιάστηκε το 1970, έχει φτάσει στα όρια της επέκτασης της διάρκειας ζωής του και έχει ξεπεράσει κατά δεκαετίες την αρχική του διάρκεια ζωής.
Όπως είχε παρατηρήσει προηγουμένως ο διοικητής της Στρατηγικής Διοίκησης των ΗΠΑ, Charles A. Richard: «Δεν μπορείς να παρατείνεις τη ζωή του Minuteman III… Φτάνουμε στο σημείο που δεν είναι οικονομικά αποδοτικό να παρατείνουμε τη ζωή του Minuteman III. Σύντομα φτάνουμε στο σημείο που δεν θα μπορείς να το κάνεις καθόλου.»
Ο Richard προειδοποίησε ότι οι πύραυλοι είναι τόσο παλιοί που οι αρχικοί σχεδιαστές τους έχουν πεθάνει και οι μηχανικοί δεν έχουν πια τα απαραίτητα τεχνικά έγγραφα.
Παραλύει η αμερικανικής πυρηνική τριάδα
«Αυτό το πράγμα είναι τόσο παλιό που σε ορισμένες περιπτώσεις τα τεχνικά σχέδια δεν υπάρχουν πια, ή όπου υπάρχουν σχέδια, είναι έξι γενιές πίσω από το βιομηχανικό πρότυπο. Και δεν υπάρχει κανείς που να μπορεί να τα καταλάβει – δεν είναι ζωντανοί πια,» προειδοποίησε. Η πιθανότητα να υπάρξουν προβλήματα με το πρόγραμμα Sentinel που θα μπορούσαν να οδηγήσουν τις ΗΠΑ στην εγκατάλειψη του τρίτου βραχίονα της πυρηνικής τους τριάδας και στην επανακατανομή χρημάτων για την ενίσχυση των οπλοστασίων των υποβρυχίων βαλλιστικών πυραύλων και των στρατηγικών βομβαρδιστικών έχει ήδη συζητηθεί.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών